北境，雪原深處。
夜色下的前哨營地靜如凍骨，唯有哨兵低語巡邏聲依稀入耳。
忽然，一聲短促哨音打破寂靜，緊接著，三道黑影自林中躍出，飛快掠向營帳。
守衛剛欲出聲，便被魂術定形，身軀僵直，眼中血絲炸裂，倒地無聲。
黑影其一躍入主帳，翻開案卷、調令、軍圖，一目十行，迅速收納入懷。
另兩人則兵分兩路，入武庫、入兵器堂，不留痕跡。
整個過程不過半柱香，待巡營副將聞訊而至，黑影早已遁入夜色，隻剩一地驚愕與不安。
翌日。
密報傳回京中，兵部、樞台、東廠三方同時收到情報。
沈芝手中攤開一封緊急情報，額角已覆冷汗。
“北境軍機失竊。”
“魂術高手三人夜襲主營，所竊卷宗涉及邊防調令及暗哨布圖。”
霍思言眉目沉靜，開口卻格外冰冷：“你確定是魂術？他們終於用上了這張牌。”
謝知安沉聲道：“魂術者夜入軍營，不惜暴露能力，說明他們已無退路。”
“我懷疑是楚延。”
霍思言卻搖頭。
“不，若是楚延，他不會隻拿兵圖，而不傷人。”
“這是警告，是挑釁，說明還有彆人在後頭……比楚延更急著破局的人。”
沈芝低聲問：“那你打算怎麼辦？這朝廷之中出現魂術，乃是不小的轟動。”
霍思言起身，走到窗前，手指一勾，一縷淺藍魂火自掌心升起，隨即化散。
“既然他們動了，我也不能繼續留手。”
“傳我令……調赤炎衛南線駐兵，設三路哨點，追查三魂術者。”
“另外，將凝魂印放出風聲……就說在我手裡。”
謝知安一怔：“凝魂印不是在……”
霍思言眼神沉沉：
“凝魂印早就碎了，但他們不知道。”
沈芝眸色一動，霎時明白了她意圖。
“你想借假印引蛇出洞？”
霍思言點頭：“既然他們敢來，就不怕我開戰，我要讓他們知道，今日我掌兵權不是空言。”
與此同時，北境密林之外。
三魂術者歸至隱營，將軍機卷宗奉於帳內一人。
此人黑袍披肩，麵目模糊，聲音低啞：“她果然還活著，而且……越來越不好對付。”
副將恭敬躬身。
“主上是否出手？”
黑袍人語氣淡然：“出手？不急。”
“她若真有凝魂印，那便是另一場大局。”
“我們隻需……再推她一步，看她，是要兵符，還是要命。”
京中雪霽，樞台卻未有一刻寧靜。
霍思言立於兵圖之前，目光如炬。
“他們夜襲的，是楚延舊部的主營。”
“目的不是卷宗，是打擊我剛接手的威信。”
謝知安拂開一封密件，沉聲彙報：“赤炎衛已布下三道追蹤線，魂術殘留已被鎖定在北山以東。”
“不過，對方魂力極強，且似有所掩術，追蹤進度受阻。”
霍思言語氣冷定：“通知東廠，開放臨山暗哨，準他們跨線協防。”
沈芝皺眉道：“東廠雖是朝廷鷹犬，但一旦讓他們插手軍務，怕是尾巴都得被咬斷。”
霍思言卻道：“沒關係，我就是要他們咬。”
“他們若咬到了楚延的舊人，那就是功，若咬錯了，那是太後的人死。”
“這場局，誰都不能置身事外。”
她語罷，轉身疾步入後堂，喚出一道魂光，掌心捏訣，低聲喚道：“小白，去。”
窗外一聲烏鴉長鳴，黑羽如電，化影而去。
夜幕臨京。
臨山哨站火光通明，數十名赤炎衛披甲夜巡，枯枝叢中，小白盤旋低鳴，忽然猛地俯衝。
“發現蹤跡！魂力波動在西南角！”
霎時箭雨破空，魂術屏障激蕩而起，隱林之中三道黑影被迫現形。
“撤！”
為首者低喝，身影一閃便欲遁逃。
然前路早被東廠鎖死，一道天雷符陣自空中落下，黑影身形頓滯。
霍思言手握控符，魂術化刃破空直斬，戰意已至極點。
三魂術者頓覺氣機鎖定，紛紛出招抗衡。
對轟瞬間，氣勁崩裂，雪塵四濺，霍思言身形未動，周身魂火翻湧如浪。
她拂掌之間，魂紋如網織空，封死敵方所有退路。
其中一人怒吼：“你怎麼可能……魂術已斷多年！”
霍思言冷笑：“井底之蛙何來此般武斷的話？”
她右掌掐訣，半空中小白騰空掠下，口吐魂啼。
那道魂音激蕩而落，震得敵方魂識劇痛，二人齊聲吐血，幾欲遁逃。
霍思言卻不給一絲喘息。
“鎮！”
她輕吐一字，魂火落地，化作符陣，封閉四野。
三魂術者被困陣中，死路已成。
謝知安從側翼疾步而至，長刃一揮，攔住欲突圍之人，刀鋒擦出一抹紅光。
僅一刻鐘，戰局定。
兩人伏誅，一人自爆魂識而亡。
戰後，沈芝走至霍思言麵前，神色肅然：“你……該是兵中的利刃。”
霍思言收起魂陣，神色淡然：
“談不上利刃，我隻是……比他們狠一點罷了。”
謝知安一旁看著她額角魂紋輕閃，忽而輕聲道：“你若真動了殺念，也未必不是為了……守命。”
霍思言未言語，隻是看著遠處山野，微微抬手。
小白落至她肩頭，輕輕叫了一聲。
她語氣平靜：“這次隻是個下馬威，是讓他們看見我能殺。”
“也讓他們知道，我不會輕易動。”
“下一次……就該他們問自己，值不值得來。”
天未亮，謝府後苑深處，一道魂光自竹林間悄然浮動，隨後沉入地底。
霍思言靜坐於石亭之中，掌中結印，魂力細若遊絲，緩緩滲入暗紋。
她身後，是一整片沉睡中的“兵陣”。
十餘座石棺整齊排開，每一座之中，都躺著一個麵色蒼白、氣息冰冷的傀儡。
他們形貌各異，卻皆有共同特征……胸口處刻著一枚魂咒印，額心處嵌有薄藍色魂石，正微微閃光，似是夢醒前一刻。
沈芝立於她側，看得心中泛起寒意。
“你早就開始做這個了？”
霍思言未開口，隻是拂掌落下最後一道魂線，陣中十餘具傀儡如風中柳枝般輕顫了一下，隨後歸於沉寂。
“你手裡已有謝家暗衛，為何還要造這一批？”