京城入夏，地宮未涼，朝局卻如爐火燒灼。
鳳焚樓一役後，宮中魂術禁言三日，然而消息仍不脛而走。街巷裡，茶樓上，士庶百姓早已傳得沸沸揚揚，霍將軍帶血上殿、鳳樓斷陣、太後禁足的傳說被說得天花亂墜。
刑部則徹夜未眠，內閣五名首輔三人請辭，一人臥病，群臣避諱舊案如避瘟疫，獨有一人，霍思言。
她不等刑部開審，反倒率先將謝賀遺留魂籍一卷、魂器司殘圖一份、一封謝如寒生前遺書，親手送至刑部衙門前，名曰：“先奉後審。”
此舉一出，震動滿朝。
監察院當夜飛章彈劾霍思言以下犯上、擾亂法序；宗人府則上疏請求暫緩魂籍外查，理由是“謝氏一案未定，魂術未清，不宜妄動族譜”。
三道折子未及入宮，皇帝禦筆親書兩個字：“不允。”
而後，當夜子時，召霍思言入龍闕密室。
龍闕密室，乃宮中最高禁地之一，先帝時設，僅供天子臨機商議密政之用，除皇帝外，旁人不得擅入。
此刻，霍思言穿甲未卸，一身戰靴踏入龍闕，隻覺空氣比外頭更壓一分，四壁皆是玉石魂紋，細如發絲，極難察覺。
皇帝站在光壁之前，背對著她，一身玄金錦袍未束，袖口微卷，正把玩著一塊刻滿舊字的玉簡。
“你倒是真敢。”
“魂籍一動，就是要把謝家從頭剝開。”
“那可是你父親的……命。”
霍思言垂眸，語氣平靜：“謝賀若在，也會剝。”
皇帝回頭看她，目光帶著幾分探意。
“你很聰明，卻從不藏。”
“像你這樣的人，能走到今天，是命硬。”
“但命硬的人，也死得快。”
霍思言看著他，語氣無波：“陛下若怕臣死，就該趁早放我出宮。”
皇帝笑了。
“你不想活？”
霍思言道：“臣要活，但不靠苟。”
“今日魂術能殺謝賀，明日就能殺謝知安。”
“若想活下去，先要把刀子抽出來。”
皇帝將玉簡收起，負手踱步。
“你知道嗎？這世上沒幾個人敢跟朕說“抽刀子”這三個字。”
“你敢說，是因為你手上確實有刀，朕一直在看，想知道你想捅誰。”
霍思言毫不避諱：“第一刀，捅沈芝。”
“第二刀……捅太後。”
皇帝不怒反笑，眼底露出一絲真正的興味。
“那第三刀呢？”
霍思言頓了頓，答得極輕：
“若陛下也要保她……那就是您。”
這句話落地，玉闕密室一片死靜。
皇帝目光定定落在她臉上，良久，竟是輕輕一笑：
“朕不怒，因為朕信你。”
“也信你這話，是真的，所以，朕可以讓你再捅一刀。”
“不過……這刀不能亂捅。”
他走上前，離霍思言一步之遙，低聲道：“想徹查魂術殘脈？可以。”
“但從今日起，你歸朕親封。”
“霍將軍封為“內軍特使”，專理魂術清肅一案，出入不經中書、不過東廠，唯聽朕令。”
“刑部，宗人府，內宮三署，皆要配合。”
霍思言冷笑道：“謝賀死時，我就在火裡。”
“如今不過多燒幾層肉。”
皇帝目光微凝，忽而一轉身，拂袖而起。
“去吧，從現在起，你不是謝賀的女兒。”
“你是朕在這天下最快的刀。”
霍思言沉沉拱手，轉身離去。
她不知道的是，在她離開龍闕後，那位年輕的皇帝立在玉石壁前，半晌不動，良久才低聲呢喃：“謝賀啊謝賀……你果然留了個禍根。”
清晨未至，宮門尚閉，刑部衙門卻燈火通明。
霍思言從龍闕出來，未歇片刻，便直奔刑部主堂。
她披著玄鐵戰甲，左手魂盤，右手謝氏魂籍，步入堂內時，竟無人敢攔。
刑部尚書周直本欲阻攔，卻在接過聖旨副本後一言不發，隻低聲傳令：“開封印，翻案卷。”
謝家的魂籍封存已久，外封太傅家印，內鎖魂器司秘文，非皇命不得啟。
而今這道鎖，被霍思言一手破開，象征著曾被隱去三十年的真相，正逐一揭露。
第一卷，是謝如寒之魂識記錄。
他幼年識魂，於十歲正式入宮，十三歲起受教於魂器司，直至十七歲那年，魂術暴走。
但在霍思言翻閱的魂識記錄中，卻赫然記載了一段極其隱秘的夢魘記憶：
“魂術沉海，身在冥下，夢見吾之魂，割裂三次……再植之。”
那不是魂術暴走，是魂術剖魂。
魏臨站在一旁，倒吸一口涼氣：“有人用他做實驗？”
謝知安滿臉陰沉，低聲罵出一句：“畜生。”
霍思言沒有說話，繼續翻頁。
第二卷，是魂器司第三秘煉案底。
其中有一張殘頁上，清晰寫著數個字：“鳳闕魂印，用於再生，以皇血養陣，以魂鎖換身。”
“試驗對象：謝某寒。”
魏臨罵出一聲：“鳳闕……這便是太後的舊名。”
“她親自下場煉魂？”
霍思言眼神越發冷凝。
“不僅是她。”
“這張紙的執筆者，落款為主煉封越。”
謝知安猛然抬頭：“封越？他不是三十年前就死了？”
霍思言冷聲道：“沒有確鑿屍骨，也未見魂裂痕跡，隻說死於魂爆。”
“可魂器司的爆炸發生在謝賀入獄之後。”
“若封越真死，那是意外；若他沒死……他便是魂術一派殘存最深的毒瘤。”
魏臨眉心跳動：“太後背後……竟還有他？”
謝知安壓低聲音：“若真是封越，那這局還沒開完。”
“沈芝說的沒錯……她隻是一枚微不足道的棋子。”
霍思言緩緩道：“而魂器司……還遠沒查到底。”
她起身，走到刑部中央，望著那幾名奉旨旁聽的禦史、宗人府使臣、禮部侍郎。
“霍某奉旨查案，今起追查鳳闕魂印始末。”
“凡涉封越之人，凡與魂器司餘脈通謀之官，皆列入審查。”
“今日，我動謝氏魂籍，明日，便查宗人府舊脈。”
禮部侍郎臉色一變：“霍將軍，此言是否太過？”
“宗人府乃皇族所設，豈能隨意查抄？”
霍思言冷笑：“你怕的，是皇族，還是你自己？”