三司官員麵麵相覷，一時間竟無人敢先開口。
刑部尚書率先出列，聲音略緩：“霍將軍此戰雖無旨出征，但事急從權，且事後奏明，實屬無妨。”
“況洛陰穀異軍確有違禁器械，後查實為南隅私兵入侵，與魂術餘孽勾連，此戰應記功。”
皇帝坐於禦座之上，慢條斯理端起茶盞，卻始終未言一句。
霍思言卻不抬頭隻道：“功過不抵朝，令未出，自發動兵，終究是律有明禁。”
“臣此番回京，非為請功，而是請旨。”
皇帝這才放下茶盞，終於出聲：“你要什麼旨？”
霍思言抬頭，眼神冷冽。
“臣請，徹查朝中魂術殘脈。”
“臣有信物、名冊、魂石碎殘，可追源索名。”
“臣願以魂禁營為首，徹查宮中舊案、三司之脈、外部勾連，七日為期，無果則回西嶺請死。”
金殿之上，霎時一片嘩然！
監察院急言：“不可輕言徹查，此等大動，隻怕民心難安！”
宗人府也斥道：“魂術之案已清三載，再提不過是擾朝綱、亂軍心！”
霍思言冷聲一句：“若真乾淨，為何怕查？”
皇帝眯起眼，看了她許久，終於低聲開口：“你要查，便查。”
“但你可知，若查出來的人，連你自己都牽上……朕，也不會護你。”
霍思言躬身一拜。
“臣明白，若查出霍氏之錯，臣甘領死。”
金殿之上，皇帝手指輕敲椅扶，眼神一寸寸掠過朝堂百官，語氣淡漠無波：“七日為期。”
“魂禁營暫歸中樞調度，霍將軍署職刑部、監察兩院聯審，若查得確有隱脈，朕自有賞罰。”
“若七日無果……”
他看向霍思言，聲音微頓：“霍氏所有兵權，儘數收回。”
朝堂震動。
霍思言麵色未變，一字一句回道：“臣，遵旨。”
皇帝並未再多言，隻揮了揮手：“退朝。”
自金殿而出，朝臣儘散，唯有幾人站在丹墀之下，久久不動。
謝知安自東階而上，步入回廊。
他一眼就看見了那道熟悉的青衣身影，正立在石柱之後，微仰著頭，似在看那道已然斑駁的金殿梁畫。
腳步聲響。
霍思言沒有回頭，說道：“你來了。”
謝知安在她身側停下：“你一回來就扔自己進堂審，不怕皇上真翻舊賬？”
霍思言笑了一下，聲音淡淡：“我倒巴不得他翻。”
謝知安側目看她：“怕你真掀出魂術舊脈？還是怕你……在他眼皮子底下做出點什麼？”
霍思言的眼神落向金殿儘頭，緩緩道：“他怕我找出的人，是他不能動、不能殺、不能放的人。”
謝知安眸光暗了暗：“你是指……太後的人？”
霍思言低聲：“太後的線確實斷得差不多，可有人借著那根斷線，又織出一整張網。”
“雖說是舊案，但這七日查的全都是新局。”
謝知安盯著她的側臉，許久後開口：“你剛才在殿上說，若牽出霍氏之錯，你也甘領死。”
“你是真願意？”
霍思言轉過頭，語氣意外平靜：“謝家可以為三皇子背一口黑鍋，那我霍家，若真沾過魂術一滴血，也沒什麼不能擔的。”
謝知安眼神微動。
她聲音頓了一拍，低了些。
“但你要知道，我從來沒認過謝賀是錯的。”
“他藏那封奏折，不是貪生，是為活著的人爭一個喘息的時間。”
“若我現在還有點本事，我也不願那些人連氣都喘不上。”
風起。
兩人並肩站在宮前大階之上，靜默良久。
半晌，謝知安輕聲道：“你一個人，鬥得太狠。”
霍思言卻道：“你若也能狠一點，就不會總站在我旁邊。”
謝知安抬眼看她，忽而笑了。
“我怕你走得太遠，我跟不上。”
她挑眉道：“你跟得上也不會來，你一向比我更像個京中人。”
謝知安神情微斂，沉聲道：“可你一旦倒了，我便不再是京中人。”
“我隻認你。”
霍思言一怔。
謝知安已轉身離去，隻留下一句：“明日三司彙卷，我替你盯南線。”
“你去查內廷。”
“記住，你七日為期……我替你守前六。”
次日清晨，刑部堂內彙集三司要卷。
霍思言著便服而入，身後跟著小白與數名魂禁營親兵，一入門便是一片壓抑。
她未多言，徑直上前，將隨身所帶十餘物件，一一擺於桌前。
黑晶殘核、識髓碎屑、魂陣半卷、舊卷密錄……
“這是洛陰穀之戰所得證物。”
“皆指向一處，有外敵殘部私通京中人脈，送魂術之材、布魂塔之陣。”
“這些人，皆未亡。”
監察院一名老吏上前，手抖著翻卷。
“這些……太後當年是否也曾用過？”
霍思言眼神平靜：“正因如此，才要查她底下的人。”
“若她當年真留下餘脈，如今藏身朝中，則每一筆舊賬，都是今日之危。”
她轉向三司方向。
“臣請，從宮中入手，徹查內廷三署、禦藥、工部手書及太後掌文司舊人。”
“此三日為限，若三日無進展，我自請斬於午門。”
堂上一時鴉雀無聲。
而同一時間。
禦藥房密室，一道人影掀開地磚，將一枚泛著墨紅光芒的魂晶，嵌入銅盤。
銅盤微動，刻痕顯現，竟是一張宮中舊人名單。
而那魂晶的光芒，正沿名單上某一人名微微跳動。
來人低聲冷笑：“霍思言，你要查？”
“我倒要看，你查到誰先死。”
第三日清晨，皇城晨鐘初響。
禦藥房、掌文司、織造監、禦前侍署，皆被刑部三司連夜封查，霍思言坐鎮督審，自內閣調令，跨越禁署，一步步剝開宮中舊脈藏痕。
“太後登位前，將魂塔密卷一分三藏。”
“其中之一，由她掌文司首輔封印。此人早年病亡，其子女早已出宮，可唯有其妻，仍為宮中供奉，入禦藥房三十載。”
“名單上她名叫……王妙清。”
霍思言站在禦藥房外，手中緊握著那張燃邊的供奉冊，目光冷峻。
“今晨三時，她失蹤。”