魏臨忍不住低罵道：“好算計。”
霍思言冷道：“可惜，不夠隱秘，這秘密太容易被發現。”
“我們行動夠快，他那些暗棋就成了把柄。”
“接下來，把這份族譜副本和魂術痕跡一並送入禦前，務必在兩日內公開此案。”
魏臨拱手：“是。”
霍思言起身，披甲執劍，目光冷徹。
“我要讓他知道，他根本沒資格上桌。”
禦書房。
皇帝靜坐窗前，聽完太監低聲通稟後，隻輕輕放下手中書卷。
“霍思言要將宗譜翻案，魂術私印全錄歸檔，還擬了三王黨人名單？”
“連老三藏的那份太後外令，也找到了？”
內侍垂首：“皆屬實。”
皇帝忽而笑了笑，眼神卻極冷。
“他還真以為，隻要我登了位，就不會再動他？”
“我讓他活到今日，是給他台階。”
“他以為我不知他拜過幾位老臣，喂了多少魂師，暗收多少名冊？”
“他自詡穩重，實則蠢笨。”
他取出一枚小金令，在掌中翻轉，語氣幽幽：“從今往後，三王可有可無。”
“而霍思言……才是我的鎮國之刃。”
同一夜，謝知安獨立長街，看著赤林營方向燈火未熄。
他手中把玩著一封還未送出的書信，信上落款隻一個字：言。
他喃喃低語：“你一刀刀砍下去，是在替謝家清算，替皇上除敵。”
“可你有沒有想過，到最後你剩下的，隻有一灘灘血。”
三王被削權禁朝的第三日夜，赤林營悄然封鎖內城東側，魏臨率三十親兵，已按密令包圍三王府。
府門外，無聲燈火。
街上百戶皆被提前疏散，無人知曉今夜王府將起風雷。
魏臨踏入影中，聲音淡淡：“將軍……東廠內線已入府南廊，後門三進封死，暗門兩處亦封。”
霍思言點頭：“走。”
她一身夜行素衣，披甲未佩劍，步入王府大門，眼神犀利。
三王之案雖未徹底裁定，但手中宗譜、魂術痕跡皆證據確鑿。
陛下特下密旨，允她“夜查王府，以防文書外流”。
其實就是一紙“王府通緝令”。
她隻要搜出一物，哪怕隻是一封詭異書信，就能徹底鎖死三王殘餘勢力。
穿過月門，王府燈火昏沉，唯西偏閣有微光透出。
沈芝早已等候，她麵色微寒：“北廂書閣有封魂氣息，但極微，怕是用了伏陣遮掩。”
霍思言頓了頓，沉聲吩咐：“帶我去。”
北廂書閣，層層書冊堆疊如山，檀香嫋嫋掩去大半氣息。
霍思言站在角落，目光一掃而過，忽然腳步一頓。
她手指輕輕按住書架一隅，那處木麵微陷，仿佛有人長期觸碰。
“魏臨，借你手。”
魏臨走近，一掌拍開木層，書架猛地一沉，露出一道狹窄暗格。
霍思言低頭望去，一卷深藍錦函靜靜躺在其中，外封未開，卻有一縷極淡魂痕漂浮。
她眸光一凜，拔出匕首，將錦函挑起。
沈芝低聲道：“封印是半魂術鎖。若非提前設陣，取出即毀。”
“是防的東廠。”
霍思言冷笑道：“這三王到底怕得多。”
她翻開卷函，赫然見內裡不止文書，還有兩件物什。
其一，是一塊寫有“九曜關”字樣的邊地軍牌；
其二，則是一幅信鴿用的小密信，語焉不詳，信尾卻署著一個模糊印章。
霍思言眉頭微挑，拈起軍牌打量，低聲喃語：“九曜關……這不是南境舊地？”
魏臨眼神微動：“前月才傳來邊報，說敵國珞狄使團將至，來京為禮。”
“莫非……”
沈芝接話：“此軍牌曾見於舊戰案，傳聞中珞狄有一批隨軍“化形兵”，專善偽裝，能替代前線小軍卒為眼。”
“如今王府藏著此物，若真與珞狄使節有關，那使團，就不隻是來拜訪那麼簡單。”
霍思言沉默良久，忽而冷聲下令：“將這密信交予東廠，不必驚動陛下。”
“若是敵國所留，三王這條命，就算徹底斷了。”
“若不是……也得借此聲勢，將王府餘黨連根拔淨。”
而此時，皇宮嘉和殿。
內侍悄聲稟報：“珞狄使團已自邊境入境，日後七日將抵達京城。
使臣名曰“嶸察”，副使二人。”
皇帝倚靠龍榻，閉目養神，聞言忽而輕笑。
“珞狄……又來算計我了。”
他睜開眼，眼中寒光一閃。
“把迎使禮交給霍思言。”
“我要她接這場“友好訪問”。”
三王府夜搜持續至醜時，整座宅院自書閣到內宅，幾乎被翻了三遍。
霍思言步出廳堂時，天色已隱隱泛白，院中遍布足印、殘燭、和散落的卷冊殘頁，肅殺如兵營。
沈芝快步而來，遞上一枚小錦袋。
“這是在三王私書房內帳搜出的，原本藏在佛龕底座之下。”
霍思言接過，解開袋口，露出一串漆珠念珠，珠麵上密刻細文，一經觸碰，魂術痕跡即浮現。
魏臨看得頭皮一緊。
“這東西……是魂引鏈。”
“這不是尋常煉魂之術才用的東西嗎？宮中怎會有？”
沈芝聲音低沉：“刻文是珞狄族文，排列順序類似於“封識之術”，說明此物可能是某種魂識錨點。”
霍思言眸光倏地冰冷。
“三王早就與珞狄有私聯。”
“魂術隻是明線，真正的暗棋，從他藏這魂引開始，早就壓進來了。”
她抬手將念珠收入袖中，沉聲道：“將三王府私密卷宗、魂痕之物全部打包，封入東廠，連夜送宮。”
“三王雖未定罪，但從今夜起，王府諸人不得私出，不得通書，不得召醫，不得宴客。”
“違令者，擒。”
魏臨立刻領命：“是！”
她步至門口，望著王府高牆沉沉，薄雪覆瓦，語氣冷硬如鐵。
“此局不休，他一日是親王，就還有朝臣敢賭他的餘命。”
“我要他斷得乾乾淨淨。”
同一時刻，禮部尚書府。
一封來自邊境的密書悄然呈至府中。
燈下，尚書顧延昀看著信箋上幾個珞狄文字，眉頭緊鎖。
“珞狄使團……果然帶了彆的東西。”