霍思言點頭道：“他們認為，我已經開始懷疑。”
“所以才急了，才動了這條假副使的線。”
魏臨罵道：“瘋了，這是送命的操作。”
“魂術偽身、換識入朝、接應舊人……他們到底想從京中帶出什麼？”
沈芝忽而想到一人，聲音低啞：“會不會……是三皇子魂印？”
“若當年藏印未毀，如今珞狄舊臣仍存心扶王，此物在身，便是正統憑證。”
霍思言麵無表情，卻緩緩握緊了拳。
“我們得回京，但還不能讓他們知道我們知了真相。”
她眼神一凜，語氣鋒利：“明日照常行程，擒者暫押不動。”
“我會擬一封軍報，由魏臨帶魂鏈返京，速呈陛下。”
皇城之內，禦書房燈火通明。
魏臨快馬加鞭，於夜半前趕回，身著戰袍未卸、滿身風塵，雙膝跪地呈上軍報與魂鏈。
皇帝接過信函，靜靜讀完，指節扣擊案幾三下。
蘇謙已候在一旁，見他眼色，立即趨前。
“查。”
皇帝隻道一字，聲音不大，卻宛如重鐘擊鼓。
“從十年前邊境戰敗後起，查曆年邊軍將領、家屬、仆從、侍女，凡入京者，一律過篩。”
“調出戶籍司、兵部、人宗司三方記錄，若有同名、重登、失蹤、改籍之人……立即呈報。”
蘇謙拱手應下，未敢多言。
皇帝將那枚魂鏈置於案上，盯著它看了一會，忽然笑了。
“珞狄這群人……倒真舍得動命換人。”
“這是在和我賭，賭我死不了，卻失了京中根。”
“可惜，他們選錯了人。”
“她霍思言，是瘋起來連自己都敢拿來當餌的。”
“他們就不怕，把魚鉤含在嘴裡的那條龍，咬了整座珞狄宮？”
蘇謙躬身：“陛下，此事需不需稟太後？”
皇帝唇角的笑意冷了幾分：“太後近日閉宮禮佛，不宜煩擾。”
“再者……”
他目光一沉，盯著案上的魂鏈，忽而道：“若她早知此事，那就是故意隱我。”
“若她不知……那也無需知。”
蘇謙一震，立即領命退下。
次日一早，東廠清查行動悄然展開。
人宗司舊檔室塵封已久，數名內線晝夜輪值，挑燈夜翻。
直至辰時末，一名校檔低聲喚蘇謙：“大人，這個……您請看。”
他將一份泛黃的舊檔案翻開，壓在新錄戶籍之下。
那是一名邊軍將領妻子的戶口遷移冊，登記時間為八年前。
而那將領，正是當年鎮守三皇子魂印的九曜關副帥，名曰司禮。
更詭異的是，新檔中，三個月前禮部迎使名冊中，也出現了“司禮”這個名字。
隻不過身份，成了“珞狄副使隨侍”。
蘇謙目光凝住，拿起兩張紙緩緩對照。
“重名？不會。”
“軍籍轉戶再入朝……這人是被偽造了身份，混入京中。”
“她也許不叫司禮，但她一定藏了十年。”
他拂袖將兩份檔案收起，目光如鋒。
“奏報陛下。”
“敵國安插在京中的那條線，藏的是人。”
與此同時，南境行軍隊列已至第三日，抵達邊驛最後一處轉口。
霍思言策馬於隊首，神色無波。
沈芝暗中傳來信息：“已確認昨夜有人在夜營外點火。”
“疑似接應信號，我們壓住了，未動。”
霍思言輕輕一點頭：“今晚再放一次。”
“我要讓他們覺得，我們還沒反應過來。”
“放久些，讓他們心癢，讓他們膽大。”
“再大一些，他們就會送出真正的目標。”
魏臨低聲開口：“那個人若真藏在使團中……是帶不回國的。”
霍思言眸中冷光微閃：“她不會回國。”
“因為她不是來探的，是來乾一件事。”
“我不在京，她就有空子可鑽。”
沈芝問：“你要我們如何動？”
霍思言冷聲道：“今夜，我親自入營，看她。”
“敵人既然送人來混進使節，那我就親手問她一句……十年前，她都看見了誰的死。”
第三夜，南疆驛道，風起帳動，營地四野靜得出奇。
霍思言換上淺色便服，一襲青袍罩衣無紋無飾，隻挽一縷束發，腰間未佩長刃，隻配一枚烏檀骨笛。
這是她親自入敵營前，刻意去鋒的準備。
魏臨低聲勸：“你不該獨去，赤林營可設伏三騎尾隨。”
霍思言搖頭：“我隻去，瞧人。”
“若她真是十年前遺留之人，她見我一眼，就會露破綻。”
沈芝點頭：“你不動手，我亦不動，若有變，我五息後掀帳。”
霍思言一笑：“她若動手，不需五息。”
“你們隻需記得，我隻問一句話。”
“她若答不上，就不是所謂的“舊人”。”
使節主帳，燈光晦暗，簾外守衛應名站位，帳內卻靜無聲息。
嶸察正低頭煮茶，動作從容，仿若真是尋常遊曆文臣。
帳中女子獨坐右席，頭戴銀纓額帶，眉眼極秀，卻冷意逼人，正是珞狄副使之一，歌妃蘭葛。
她本名極少示人，隻在珞狄內廷中享有“魂後”之稱，傳言曾隨前朝魂師習法多年，後因殘魂潰變避世，今朝忽歸，便被授命使團隨行。
霍思言踏入帳內，步履未疾，抬眼即對上蘭葛的目光。
四目相接，仿若一陣極冷風刮過。
蘭葛目光先是一凝，繼而微不可察地眯起眼。
霍思言卻隻是淡淡一笑。
“霍某久聞珞狄魂後之名。”
“今晚，特來拜見。”
嶸察並未阻止，反而笑得溫和。
“霍將軍軍務在身，竟仍親自登帳，我等受寵若驚。”
霍思言站定，不落座，也不回禮，隻看著蘭葛。
“魂後既言通曉先朝之事，不知……十年前九曜關事變，可曾聽聞？”
蘭葛目光微變。
霍思言又問，聲音極緩：“謝賀之死、三皇子魂印案、九曜副帥魂牽火陣……”
“你若真是那位司禮，便知誰在那夜，殺了自己同族。”
蘭葛指尖一緊。
嶸察終於緩緩起身，打斷道：“霍將軍，此話何意？”
“司禮者，乃我使節副侍，奉禮部冊名隨行。”
霍思言淡淡道：“禮部冊得再整，也比不過軍中卷宗。”
“司禮副帥之妻，早在魂亂之後被宣為屍骨不存，七年前已由人宗司除名。”
“你們帶著一個死人，重回我大晟地界。”
“卻還敢讓我認她是使節？”