晨光透過紗窗漏進出租屋時，褚玄陵正用銅盆接了清水擦臉。
水珠順著下頜滴落，濺起的漣漪裡倒映出他微蹙的眉——係統昨夜的警告還在耳邊回響，"高階因果介入"這六個字像根細針，紮得他後頸發緊。
樓下突然傳來清脆的叩門聲。
他抹了把臉，掀開窗簾一角，正看見蘇婉清仰著頭往樓上望。
今日她沒穿龍組的製式黑風衣，淺藍襯衫紮進高腰牛仔褲，腰間卻多了道鼓囊囊的弧度——是用軟皮包裹的劍鞘。
"褚先生。"蘇婉清的聲音混著晨露的涼，"早茶改改胃口如何？"她晃了晃手裡的保溫袋，"我買了蝦餃燒賣，不過"話鋒一轉，她指尖輕輕碰了碰腰間劍鞘，"聽說您跟老道士學過劍術，不如先比劃兩下熱熱身？"
褚玄陵垂眼盯著她腰間的劍，喉結動了動。
係統麵板在視網膜上閃了閃，【檢測到蘇婉清靈力波動：4級天師初期】的提示讓他心裡有了底——這女人是來探他深淺的。
"好。"他應得乾脆，轉身從床頭摸出用紅布裹著的桃木劍。
下樓時經過鏡子，他瞥見自己眉峰微挑的模樣，趕緊壓平——太急切容易露怯，得裝得像被勾起興致的普通修士。
老陳倚在巷口的梧桐樹下，警服換成了黑色夾克，懷裡卻還抱著個金屬盒。
見兩人走近，他把盒子往地上一墩，金屬碰撞聲驚飛了幾隻麻雀："就這兒？"
巷道儘頭堆著幾袋垃圾，牆根爬滿青苔，倒是個適合動手不動腳的地方。
蘇婉清解下劍鞘，青灰色的劍身出鞘時帶起一陣風，劍鋒上流轉的靈光像活物般舔舐空氣——這是用靈玉溫養過三年的法器。
"得罪了。"她足尖輕點，人已掠至褚玄陵三尺外，劍尖虛點他膻中穴。
這一劍看似輕柔，實則暗含巧勁，若硬接必然震得虎口發麻。
褚玄陵早算到她會先試探，桃木劍斜舉，七道紅繩在晨光裡泛起金芒。
雙劍相交的刹那，他故意鬆了半分腕力，劍身上的紅繩震顫幅度立刻弱了兩成。
蘇婉清的劍尖擦著他道袍掠過，帶起一片衣角，卻沒傷到半根汗毛。
"好劍。"她退後半步，目光掃過桃木劍上的紅繩，"雷火咒？"
"師父說開過七道。"褚玄陵笑，手卻悄悄攥緊劍柄——這劍是係統新手任務獎勵的"雷火桃木劍（初級）"，紅繩裡纏著的是係統出品的雷靈，哪是老道士能弄來的？
蘇婉清沒接話，手腕翻轉，劍勢陡然變疾。
這次劍光成網，從上下左右四個方向壓過來。
褚玄陵退了兩步，鞋底在青石板上擦出白痕，桃木劍舞成圓盾，看似狼狽實則每一劍都精準卸去攻勢。
老陳突然動了。
他從金屬盒裡摸出顆拇指大的珠子，靈力注入的瞬間，珠子爆成一團幽藍靈彈，直取褚玄陵後心！
"老陳！"蘇婉清皺眉欲攔，卻見褚玄陵像是後腦勺長了眼睛，側身旋步的同時甩出張黃符。
符紙遇風即燃，騰起的煙霧裡他的身影驟然模糊——是隱蹤符。
老陳的靈彈擦著他肩膀炸在牆上，碎石飛濺。
煙霧散去時，褚玄陵的桃木劍已架在老陳頸側，劍尖離皮膚不過半寸："陳先生這是？"
老陳脖子梗得筆直，額角青筋直跳："試試你是不是隻會耍嘴皮子！"
"老陳。"蘇婉清走過來，指尖按在劍柄上輕輕一推，褚玄陵順勢收劍入鞘。
她轉向老陳，語氣裡帶了絲責備："褚先生昨夜替你驅散陰毒時，可沒藏著掖著。"
老陳梗著脖子不說話，卻悄悄把金屬盒往身後挪了挪。
褚玄陵掃了眼盒裡剩下的靈彈——都是龍組特供的"破邪彈"，專克邪修。
看來這老陳是鐵了心要替龍組試他的底。
"褚先生。"蘇婉清從兜裡摸出張燙金卡片，"龍組總長想見你一麵。"卡片在晨光裡泛著暗紋，是北鬥七星的形狀，"他說，你昨夜布的鎖魂陣，陣眼用的是心血摻朱砂。"
褚玄陵的瞳孔微微收縮。
普通鎖魂陣用黑狗血或生雞血就夠，他為了徹底鎮住那隻百年女鬼，確實用了心頭血——這細節連蘇婉清都沒注意到，總長卻知道？
係統提示突然在耳邊炸響：【檢測到關鍵人物"龍組總長"因果線激活】【天師商店功能已解鎖】【可用功德點兌換初級法器：雷火桃木劍（+1）、八卦鏡（鎮煞）、鎮魂鈴（攝魂）等】
他垂眸掩住眼底的波動，伸手接過卡片時故意頓了頓："總長可是那位二十年前在昆侖山斬過九頭蛇的前輩？"
蘇婉清笑了，眼尾微挑："去了便知。"她轉身要走，又回頭補了句，"明日上午九點，帶好你的桃木劍。"
老陳扛起金屬盒跟在她身後，經過褚玄陵時哼了聲，卻沒再甩臉色。
兩人的腳步聲漸遠，巷道裡重新安靜下來。
褚玄陵摸出銅錢串在指尖轉著，銅錢上的紋路亮了又暗。
他正打算回屋研究係統商店，巷口突然傳來青石板被踩碎的輕響。
抬眼望去，巷口站著個穿青色長袍的男人。
他腰間掛著個青銅鈴鐺，發間彆著根玉簪，最顯眼的是眉心一點朱砂，紅得像要滴下來。
"小友。"男人笑著開口，聲音像浸了泉水的玉，"我在找位會布北鬥鎖魂陣的先生。"
褚玄陵的手指在銅錢串上一緊。
他望著男人腰間的青銅鈴鐺，突然想起昨夜係統提示裡的"高階因果"——這鈴鐺上的紋路，和蘇婉清兜裡的青銅獸首，竟有幾分相似。