古道蜿蜒，黃沙漫卷。熾熱的南荒之風帶著粗糲的沙塵，吹拂著三人略顯單薄的身影。楚逸走在最前，背負著用粗布嚴密纏繞的龍淵劍，每一步都沉穩有力。身後，鐵山扛著一個巨大的行囊，裡麵裝著乾糧、清水、莫老留下的焦黑木杖以及一些蘇雨薇沿途采集的草藥，他目光警惕地掃視著四周，魁梧的身軀如同一座移動的堡壘。蘇雨薇則緊隨鐵山身側，臉色雖還有些蒼白，但精神尚可，手中緊握著一根削尖的木棍，眼神中帶著初離故土的忐忑與對前路的堅定。
離開青雲門地界已有三日。沿途所見，儘是荒涼。枯黃的野草在熱風中伏倒，裸露的赤紅色岩石在烈日下蒸騰著熱浪，偶爾可見倒斃路邊的白骨，分不清是人還是獸。南荒的貧瘠與凶險，初見端倪。
“公子，喝口水吧。”蘇雨薇解下腰間的水囊，遞給楚逸，聲音輕柔。
楚逸接過，抿了一口微溫的清水，目光卻投向遠方地平線隱約可見的一線煙塵。那並非風沙，而是大隊人馬行進揚起的塵土。
“前麵有商隊。”鐵山也注意到了，甕聲甕氣地說道，握緊了腰間崩口的砍刀刀柄，“規模不小。”
楚逸微微頷首。莫老留下的地圖所示路徑，本就是一條連接東洲與南荒的古老商道。遇到商隊並不意外。他並未打算接觸，隻想默默跟隨，借其龐大隊伍規避一些不必要的麻煩，尤其是可能來自血煞盟的零星追蹤。
然而，就在他們準備偏離主道，繞行一段距離時，那支規模龐大的商隊卻緩緩停了下來。似乎是在休整。緊接著，一騎快馬從商隊中疾馳而出，朝著楚逸三人的方向奔來。
馬蹄聲漸近，馬上是一名身著精悍皮甲、麵容剛毅的中年漢子，目光銳利如鷹。他勒馬停在楚逸三人前方數丈處，翻身下馬，動作乾淨利落。其身上散發著煉氣巔峰、接近築基的靈力波動，顯然是個好手。
“三位朋友，請留步！”中年漢子抱拳，聲音洪亮，帶著一絲南荒特有的豪爽，“在下鐵山（同名），乃前方‘南宮商行’護衛隊長。看三位風塵仆仆，也是往南荒去？”
楚逸停下腳步，不動聲色地打量著對方：“正是。閣下有何指教？”
鐵山隊長（為區分，後稱護衛鐵山）目光掃過楚逸背後那被布條裹得嚴嚴實實、卻依舊透著一股無形沉重感的“棍狀物”，又在楚逸平靜卻深邃的眼眸上停留一瞬，心中微凜。這少年氣息內斂，卻給他一種深不可測的感覺。他身後的魁梧漢子氣血旺盛，顯然天生神力，那少女雖柔弱，眼神卻很堅韌。
“指教不敢當。”護衛鐵山爽朗一笑，“這南荒古道，近來越發不太平。流寇、妖獸，甚至…一些不懷好意的散修，時有出沒。三位勢單力孤，恐有風險。我家主人南宮羽先生心善，見三位獨行不易，特命在下來邀請三位同行一段，彼此也好有個照應。商隊有護衛力量，安全許多。”
楚逸聞言，心中念頭飛轉。對方主動邀請，是善意？還是試探？南宮商行…這個名字似乎有些耳熟。他看了一眼身旁的鐵山和蘇雨薇，兩人長途跋涉，確實疲憊。若能跟隨商隊，的確能省去許多麻煩，也能讓蘇雨薇得到更好的休整。
“如此，便叨擾了。”楚逸略一沉吟，抱拳回禮，“在下楚逸，這兩位是我的同伴，鐵山，蘇雨薇。”
“哈哈，好！楚兄弟爽快！請隨我來！”護衛鐵山大喜，翻身上馬引路。
南宮商行的隊伍規模遠超楚逸想象。數十輛由厚皮蒙裹、鑲嵌著粗大鉚釘的巨型駝車排成長龍，拉車的是一種名為“赤甲地蜥”的低階妖獸，耐力驚人。數百名護衛身著統一皮甲，刀劍出鞘，警惕地巡視著。商隊中央，一輛裝飾相對華貴、由四匹雪白駿馬拉乘的車駕格外醒目，想必便是那位南宮羽先生的座駕。
楚逸三人的加入，在龐大的商隊中並未引起太大波瀾，隻被安排在隊伍靠後的一輛載貨駝車上暫時歇腳。護衛鐵山特意叮囑了幾句，便去忙自己的事務了。
“公子，這商隊…好大的陣仗。”鐵山（楚逸同伴）低聲說道，眼中帶著驚歎。蘇雨薇也好奇地打量著四周。
楚逸微微點頭，目光掃過那些精悍的護衛和駝車上隱約散發的靈力波動（顯然裝載著價值不菲的靈材貨物），心中對南宮商行的實力有了初步判斷。能在南荒行走如此規模的商隊，其背景絕不簡單。
休整片刻後，商隊再次啟程。沉重的車輪碾壓著古道，發出隆隆的聲響。
接下來的幾日，楚逸三人便跟隨商隊緩緩前行。白日趕路，夜晚紮營。楚逸大部分時間都在駝車上閉目調息，默默運轉《太虛神訣》，借助太虛氣旋吞噬沿途稀薄駁雜的靈氣，同時以精純的木靈生機之力，配合蘇雨薇配置的一些簡單草藥，緩緩拔除體內殘餘的蝕心針陰毒。他的氣息越發沉穩內斂，修為朝著築基中期穩步邁進。
鐵山則很快和商隊的一些護衛混熟了。他天生神力，性格豪爽耿直，在護衛們演練時偶爾露一手，竟能單手舉起數百斤的石鎖，引得一片喝彩。護衛鐵山隊長對他頗為欣賞，甚至邀請他參與外圍的警戒巡邏。
蘇雨薇則發揮所長，在商隊中幫忙照料一些生病或受傷的夥計，她心地善良，手法細致，配製的草藥也頗有效果，漸漸贏得了不少人的好感。
一切似乎平靜而順利。然而，楚逸心中卻始終繃著一根弦。懷中的龍形玉佩安靜無聲，但背後的龍淵劍，卻偶爾會傳來極其微弱的、如同沉睡巨龍心跳般的脈動。這脈動並非指向某個具體方位，更像是一種…對即將來臨的混亂與殺伐的…共鳴？
第五日，黃昏。商隊行至一處名為“斷魂峽”的險地。
峽穀兩側山崖陡峭如削，怪石嶙峋，古木稀疏。狹窄的古道在峽穀底部蜿蜒，最寬處僅容三輛駝車並行。夕陽的餘暉被高聳的山崖切割，穀內光線昏暗，陰風陣陣，帶著一股說不出的寒意。
“戒備！全隊戒備！此地易遭埋伏！”護衛鐵山隊長洪亮的聲音在峽穀中回蕩，帶著前所未有的凝重。所有護衛瞬間握緊兵器，弩箭上弦，氣氛驟然緊張起來。
楚逸也睜開了眼睛，眸光如寒星。太虛氣旋微微加速旋轉，一股淡淡的冰寒氣息以他為中心悄然彌漫開，驅散了靠近駝車的陰冷。鐵山已回到駝車旁，抽出砍刀，肌肉緊繃。蘇雨薇臉色微白，但眼神堅定，手中緊緊攥著一包磨好的藥粉。
轟隆隆！
突然，峽穀兩側山崖之上，傳來巨石滾落的巨響！數十塊磨盤大小的巨石裹挾著雷霆之勢，朝著峽穀中的商隊狠狠砸落！
“敵襲！舉盾！保護車駕！”護衛鐵山隊長目眥欲裂，狂吼指揮。
訓練有素的護衛們迅速舉起特製的厚重鐵盾，靈力灌注其上，形成一片片防禦光幕。
砰！砰！砰！
巨石砸在鐵盾光幕上，發出震耳欲聾的轟鳴，光幕劇烈波動，不少護衛被震得口吐鮮血，陣型瞬間出現混亂！
“殺啊！搶光他們！”
“女人和貨留下！男人殺光！”
震天的喊殺聲從峽穀前後兩端同時響起！數百名衣衫襤褸卻目露凶光、手持各式兵刃的匪徒，如同潮水般從峽穀入口和出口湧了進來！他們顯然在此埋伏已久，配合著落石製造混亂，意圖將商隊堵死在峽穀中，一口吞下！
更令人心驚的是，匪徒中竟混雜著數名氣息不弱的修士！為首一名獨眼大漢，手持一柄門板大小的鬼頭刀，氣息赫然達到了築基初期！他身旁一個身形瘦小、如同猴子般的家夥，則手持一杆白骨幡，口中念念有詞，一股陰邪的黑氣從幡中湧出，化作數條猙獰的鬼影，尖嘯著撲向商隊護衛！竟是一名擅長驅鬼邪術的煉氣巔峰修士！
“是‘黑風寨’的雜碎！還有‘鬼猴’孫邪！”護衛鐵山隊長怒吼，揮刀劈碎一道撲來的鬼影，但臉色極其難看。對方人數占優，且有兩名修士壓陣，商隊危矣！
混戰瞬間爆發！刀光劍影，血肉橫飛！商隊護衛雖訓練有素，但猝不及防下被前後夾擊，又有落石和鬼影騷擾，頓時陷入苦戰，傷亡慘重。淒厲的慘叫聲、兵刃碰撞聲、匪徒的狂笑聲混雜在一起，將斷魂峽化作了名副其實的修羅場。
“保護小姐！”護衛鐵山隊長浴血奮戰，拚命朝著南宮羽的車駕靠攏。數名精銳護衛死死護住車駕，但也被匪徒和鬼影圍攻得險象環生。
“大哥！保護公子和小姐！”鐵山（楚逸同伴）怒吼一聲，如同下山猛虎，揮舞著崩口的厚背砍刀，主動迎上了三名撲向他們駝車的凶悍匪徒！他不懂精妙招式，全憑一身蠻力和悍勇，刀風呼嘯，竟將三人逼得連連後退！蘇雨薇則躲在駝車後，看準時機，將手中的藥粉猛地撒向靠近的匪徒。那藥粉遇風即燃，化作一片辛辣刺鼻的濃煙，頓時讓幾個匪徒涕淚橫流，視線模糊。
然而，匪徒數量實在太多！很快就有更多的匪徒突破了外圍防線，獰笑著撲向看起來最容易得手的楚逸三人所在的駝車。
“小子！把身上值錢的東西交出來！還有那小娘皮！”一個臉上帶著刀疤的匪徒頭目，手持染血的鋼刀，貪婪地盯著楚逸背後的包裹和蘇雨薇，帶著幾名手下圍了上來。
楚逸依舊盤坐在駝車上，眼簾低垂，仿佛對周圍的廝殺充耳不聞。直到那刀疤臉匪徒的鋼刀帶著惡風劈向他頭顱的刹那——
他動了！
沒有拔劍，隻是右手並指，隨意地向前一點！
一道凝練如實質、帶著刺骨冰寒的指風瞬間射出！
噗！
刀疤臉匪徒前衝的身形猛然僵住，眉心處多了一個細小的血洞，覆蓋著一層薄薄的白霜。他眼中的貪婪和凶殘瞬間凝固，化為死灰，噗通一聲栽倒在地。
靜！
圍上來的幾名匪徒如同被掐住了脖子，驚恐地看著眼前這詭異的一幕。
楚逸緩緩抬眼，漆黑的眸子如同無波的寒潭，掃過剩餘幾名匪徒。
“滾。”
一個冰冷的字眼吐出。
那幾名匪徒如同被無形的重錘擊中，肝膽俱裂，怪叫一聲，連滾帶爬地逃開，再不敢靠近這輛“邪門”的駝車半步。
然而，楚逸的出手，卻引起了更大的注意！
“嗯？築基修士？！”正在指揮圍攻南宮羽車駕的獨眼匪首猛地轉頭，凶戾的目光瞬間鎖定了楚逸！他感受到了楚逸出手時泄露的那一絲冰寒靈力！“點子紮手！老孫，跟我先料理了那個小子！彆讓他壞了大事！”獨眼匪首厲喝一聲，舍棄車駕，與那驅鬼的“鬼猴”孫邪，一左一右，帶著濃烈的殺意，朝著楚逸撲殺而來！
築基初期的狂暴刀罡撕裂空氣！
數條由陰邪鬼氣凝聚、發出刺耳尖嘯的鬼影後發先至！
兩大匪首聯手，威勢驚人！顯然將楚逸當成了最大的威脅！
“公子小心！”鐵山目眥欲裂，想要回援卻被更多匪徒纏住。蘇雨薇更是嚇得花容失色。
麵對這足以讓普通築基初期修士飲恨的夾擊，楚逸眼中終於閃過一絲寒芒。他依舊沒有拔出身後的龍淵劍，隻是緩緩站起身。
體內太虛氣旋轟然加速！冰魄護身罡瞬間覆蓋全身，散發出凜冽寒氣！他左手五指張開，朝著撲來的數條鬼影虛虛一按！
“鎮！”
一股蘊含著《太虛神訣》純陽正大、辟易邪祟的磅礴靈力混合著精純的木靈生機轟然爆發！那幾條猙獰鬼影如同遇到克星，發出淒厲的哀嚎，瞬間在黑光與綠芒交織中煙消雲散！
“什麼？！”鬼猴孫邪遭到反噬，噴出一口黑血，臉色駭然！
與此同時，楚逸右手並指，指尖一點璀璨星芒亮起，迎著獨眼匪首那狂暴劈來的鬼頭刀罡，不閃不避，一指點出！
“破！”
太虛指！
凝練到極致的指力，蘊含著太虛氣旋的混沌之力與一絲寂滅鋒銳之意，如同鑽透朽木的鋼針，精準無比地點在刀罡力量流轉最薄弱的一點！
嗤——！
狂暴的刀罡如同被戳破的氣球，瞬間潰散！指力餘勢不減，狠狠點在鬼頭刀的刀身之上！
鐺！！！
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！
獨眼匪首隻覺得一股沛然莫禦、帶著透骨冰寒的巨力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，鬼頭刀脫手飛出！他整個人更是如遭重擊，胸口劇痛，如同被巨象撞中，慘叫著倒飛出去，狠狠撞在崖壁上，鮮血狂噴，眼見不活了！
電光火石之間！
驅鬼邪修反噬重傷！
築基匪首刀毀人亡！
整個戰場仿佛被按下了暫停鍵！無論是浴血奮戰的商隊護衛，還是凶殘嗜血的匪徒，都目瞪口呆地看著駝車上那個收回手指、氣息平穩的青衣少年。
以一敵二，瞬殺兩大匪首！這是何等恐怖的實力？！
“大…大當家死了？！”
“孫爺也敗了？！”
“跑！快跑啊！”
匪徒們瞬間崩潰，鬥誌全無，如同無頭蒼蠅般哭喊著四散奔逃！兵敗如山倒！
護衛鐵山隊長看著楚逸，眼中充滿了震撼與感激。他抹了一把臉上的血汙，高聲道：“兄弟們！匪首已誅！隨我殺！一個不留！”
士氣大振的商隊護衛立刻展開反攻，追殺潰逃的匪徒。
戰鬥很快結束。峽穀中彌漫著濃重的血腥味。南宮商行護衛損失不小，但終究保住了核心車駕和大部分貨物。
護衛鐵山隊長安置好傷員，快步走到楚逸所在的駝車前，對著依舊盤坐調息的楚逸，深深一揖到底，聲音帶著無比的敬重：“楚兄弟！今日若非你出手力挽狂瀾，我南宮商行此次恐遭滅頂之災！大恩不言謝，鐵山代我南宮家，謝過了！”
楚逸緩緩睜開眼，淡淡道：“鐵山隊長客氣了，同行之誼，舉手之勞。”
“對楚兄弟是舉手之勞，對我等卻是救命之恩！”一個溫和卻帶著威嚴的聲音傳來。
隻見那輛華貴的車駕簾子掀開，一位身著錦袍、麵白無須、氣質儒雅的中年男子在兩名氣息凝練的老者護衛下走了下來。他麵容清臒，眼神深邃，帶著久居上位的從容，但此刻看向楚逸的目光，卻充滿了真誠的感激和一絲不易察覺的探究。
此人正是南宮商行的主人——南宮羽！
“在下南宮羽，多謝楚逸小友仗義出手！”南宮羽走到近前，對著楚逸拱手施禮，姿態放得很低，“小友實力高強，俠肝義膽，實乃人中龍鳳！不知小友此行欲往何處？若是順路，我南宮商行願傾力護送，聊表謝意！”
楚逸看著南宮羽，又看了看他身後那兩名氣息深沉、至少是築基後期的護衛老者，心中了然。這位南宮先生，絕非普通的商人。
“南宮先生客氣了。”楚逸平靜道，“我等前往炎武城。”
“炎武城？”南宮羽眼中精光一閃，笑容更盛，“巧了！我南宮商行此次的目的地，亦是炎武城！楚小友若不嫌棄，不如隨我商隊同行，一路之上，必以上賓之禮相待！到了炎武城，我南宮家也略有些產業，定能為小友安排妥當住處，以報今日之恩！”
南宮羽的招攬之意十分明顯。見識了楚逸深不可測的實力（瞬殺築基），他深知結交此等人物對商行的重要性。更何況，楚逸背後那柄被布條包裹的“棍狀物”，隱隱散發的氣息，讓他身旁的兩位護衛老者都感到心悸。
楚逸略作沉吟。前往炎武城路途尚遠，有南宮商行這地頭蛇照拂，確實能省去許多麻煩，也更利於隱藏行蹤，躲避可能的追蹤。至於人情，他並不在意，各取所需罷了。
“如此，便叨擾南宮先生了。”楚逸點頭應下。
“哈哈，好！楚小友爽快！”南宮羽大喜，立刻吩咐道，“來人！為楚小友和兩位同伴準備最好的車駕！好生伺候！”
待遇瞬間提升。楚逸三人被請入了一輛寬敞舒適、布置雅致的車駕中，與之前的載貨駝車天壤之彆。
商隊重新整理，帶著勝利的餘威和沉重的傷亡，再次啟程，朝著炎武城的方向駛去。
車廂內，蘇雨薇終於鬆了口氣，小口喝著侍女送來的熱茶。鐵山則有些興奮，摸著車內的軟墊，憨厚地笑著：“公子，這南宮先生人不錯！”
楚逸靠坐在軟墊上，閉目養神。南宮羽的善意背後，必然有其目的。炎武城…龍淵劍在靠近炎武城方向時，那沉睡巨龍心跳般的脈動，似乎…更清晰了一些。他隱隱感覺到，那座南荒大城，遠比他想象的更加複雜。
而就在商隊離開斷魂峽後不久，峽穀陰影處，一道包裹在鬥篷中的身影緩緩浮現。她看著商隊遠去的方向，又看了看峽穀中那被楚逸一指洞穿眉心的刀疤臉匪徒屍體，以及獨眼匪首撞碎的崖壁，鬥篷下傳出一聲幾不可聞的輕咦。
“冰係靈力…如此精純…還有那一閃而逝的…寂滅之意…”鬥篷身影低聲自語，聲音清冷悅耳，“天靈體？不像…那柄劍…有點意思。”她身影一晃，如同融入陰影，悄然跟上了商隊。
數日後，南荒巨城——炎武城，那巍峨如巨獸匍匐的輪廓，終於出現在地平線上。
而楚逸懷中的龍形玉佩，在靠近這座雄城的瞬間，突然變得灼熱起來！同時，他背後的龍淵劍，也發出了低沉而興奮的嗡鳴！劍身中央那道龍形紋路，透過層層布條，散發出微弱卻持續的光芒！
楚逸猛地睜開眼，望向那座赤紅色的巨城。他清晰地感覺到，在那座城市的深處，有什麼東西，正在強烈地呼喚著龍淵劍！