鐵砧避難所地底深處，並非隻有礦渣和絕望。
複雜交錯的舊時代管道網、廢棄礦洞以及更深層未被探明的區域，構成了一個龐大而危險的生態。掘晶獸，這種被源質輻射扭曲的矽基掠食者，通常隻在特定礦層或接近地表活動，但一次意外的深層礦脈爆破震動，似乎驚擾了更深處某個龐大巢穴的安寧。
幾天後，一種令人心悸的、如同無數晶體摩擦的低沉嗡鳴聲開始從礦坑最深處傳來，越來越清晰。
礦工們變得躁動不安，連疤臉都減少了深入礦坑的巡查頻率，隻是粗暴地催促著礦渣們在更淺層區域拚命挖掘。
這天，陸岩和一群礦工正在相對靠近避難所升降梯入口的“灰岩層”作業。阿雅瘦小的身影也在其中，負責將敲下的礦石裝進小車。她離礦坑深處相對較近，但也還在疤臉劃定的“安全線”內。
突然！
“嗡——轟隆！！！”
一聲沉悶的巨響從礦坑深處傳來，緊接著是岩石崩裂和金屬扭曲的刺耳噪音！整個作業麵劇烈震動，灰塵簌簌落下！
“塌方了？！”
“不對！是那些鬼東西！！”
驚恐的尖叫瞬間炸響！
隻見礦坑深處，數個被爆破震鬆的岩壁轟然破裂！數十隻閃爍著紫色晶光的掘晶獸如同決堤的洪流般湧出！
它們比陸岩之前遭遇的那隻幼年體更大，晶片更厚，口器鑽頭旋轉發出刺耳的尖嘯，猩紅的複眼充滿了狂暴！它們並非為了覓食，更像是被驚擾後無差彆的破壞與殺戮！
“跑啊！！”
“快回升降梯！！”
礦工們魂飛魄散，丟下工具亡命奔逃。疤臉和他的親信跑得最快，早已衝向升降梯方向。
混亂中，阿雅被洶湧的人流撞倒在地，裝滿礦石的小車翻倒壓住了她的一條腿！她驚恐地尖叫著，拚命掙紮，但瘦小的力量根本無法推開沉重的礦車。而湧出的掘晶獸群，最前鋒的幾隻已經鎖定了這個落單的“獵物”，嘶鳴著猛衝過來！尖銳的晶爪閃爍著致命的寒光！
“阿雅！！”
陸岩目眥欲裂！他離升降梯入口更近一些，本可以輕易逃離。但看到那個蜷縮在地、滿臉絕望的小小身影，他沒有任何猶豫！
“滾開！！”
一聲野獸般的咆哮從陸岩喉嚨裡炸響！他非但沒有逃，反而逆著人流，如同離弦之箭般衝向阿雅！
【厚實表皮 lv2全力運轉！】粘稠厚重的力量瞬間覆蓋全身！
意識深處，金鏟鏟（深淵熔爐核心）瘋狂脈動，65的能量以前所未有的速度燃燒！一個模糊的、帶著貪婪吞噬氣息的“吞噬者·塔姆”虛影仿佛在他身後一閃而逝！
“砰！！”
陸岩如同一頭發狂的蠻牛，狠狠撞開一隻撲向阿雅的掘晶獸！晶片刮擦著他的身體，發出令人牙酸的摩擦聲，在厚實表皮的抵抗下留下深深的白痕和火辣辣的痛感，但未能破防！反震之力讓那隻掘晶獸身形一滯！
【傷害減免25生效！反擊遲滯觸發！】
他沒有絲毫停頓，一腳狠狠踹在翻倒的礦車上！在核心能量加持下的恐怖力量爆發，沉重的礦車竟被踹得平移出去，鬆開了阿雅！
“快跑！去升降梯！”
陸岩一把將嚇懵的阿雅拽起來，推向相對安全的方向。
然而，更多的掘晶獸已經圍了上來！它們被陸岩的阻擋激怒，放棄了阿雅，將所有的狂暴傾瀉在這個“挑釁者”身上！
利爪！鑽頭！帶著破風聲從四麵八方襲來！陸岩將身體機能和厚實表皮催動到極限！他像一頭困獸，在狹窄的空間裡閃轉騰挪（雖然笨拙但有效），用雙臂、肩背甚至頭顱硬抗無法完全躲開的攻擊！
“鐺！嗤啦！砰！”
金屬撞擊聲、晶片撕裂布帛聲、肉體撞擊岩壁聲不絕於耳！陸岩身上的破布瞬間變成碎布條，裸露的皮膚上布滿縱橫交錯的白痕、淤青和淺淺的血口！
每一次撞擊都讓他氣血翻湧，肋骨舊傷處傳來撕裂般的劇痛！源質汙染的刺痛也在高強度的能量運轉下變得灼熱！
但他死死守住通往升降梯的通道口，如同激流中的礁石！他抓起地上散落的撬棍、礦石，甚至用頭槌，瘋狂地反擊！眼神裡是近乎癲狂的狠戾和不顧一切的決絕！為了身後那個正在跌跌撞撞跑向光明的瘦小身影，他不能倒！
“吼！！”
一隻格外強壯的掘晶獸突破了防線，晶鑽般的口器直刺陸岩心窩！陸岩勉強側身，口器擦著他的肋骨劃過，帶起一溜血花！劇痛讓他眼前一黑！
但他反手就抓住了掘晶獸布滿晶片的前肢，用儘全身力氣，嘶吼著將其狠狠摜向旁邊的岩壁！
“轟！”碎石飛濺！掘晶獸發出痛苦的嘶鳴！
就在這時——
“咻！咻！咻！”
數道精準而淩厲的藍色脈衝光束如同死神的鐮刀，瞬間貫穿了衝在最前麵的幾隻掘晶獸！晶片破碎，汙血飛濺！
“穩住陣型！交叉火力！清理礦道！”
一個冷靜而充滿力量的女聲響起。
避難所的護衛隊終於到了！一隊身著灰藍色合金護甲、手持精良脈衝步槍的護衛隊士兵出現在升降梯口，迅速展開戰鬥隊形。為首的女隊長，洛虹，身姿挺拔，麵容冷峻，眼神銳利如鷹。她手中的大口徑脈衝手槍還在冒著絲絲白煙。
她的目光瞬間鎖定了礦道深處，那個渾身浴血、傷痕累累，卻如同瘋魔般獨自抵擋著獸潮，為同伴爭取逃生時間的礦工——陸岩！
陸岩此刻的狀態極其駭人：衣衫襤褸，滿身血汙和白痕，肋骨處的傷口再次崩裂滲血，手臂上被晶片劃開的舊傷也裂開了，源質汙染的紫色晶粒在傷口邊緣若隱若現。
他喘著粗氣，眼神凶狠如野獸，死死盯著殘餘的掘晶獸，仿佛隨時準備再次撲上去撕咬。
那股不要命的狠勁和近乎本能的戰鬥韌性，在絕望的礦坑背景襯托下，形成了一種極具衝擊力的畫麵。
洛虹眼中閃過一絲強烈的欣賞！這種在絕境中爆發的血性、保護弱者的本能（她看到了陸岩推開阿雅的一幕）以及硬抗掘晶獸攻擊的強悍體魄（雖然她不明白具體原因，但陸岩沒被瞬間撕碎就是證明），正是護衛隊最需要的特質！尤其是在經曆了最近幾次探索任務損失慘重之後。
“小子！乾得漂亮！”
洛虹高聲喊道，同時抬手幾槍精準點掉試圖偷襲陸岩側翼的掘晶獸，“到我身後來！這裡交給我們！”
護衛隊強大的火力迅速壓製並清理了殘餘的掘晶獸。危機解除。
洛虹大步走到幾乎脫力、靠坐在岩壁上喘息的陸岩麵前，居高臨下地看著他，眼中毫不掩飾讚賞：
“你叫什麼名字？哪個區的？”
“陸…陸岩…沉渣區…”
陸岩喘息著回答，警惕地看著這位氣勢迫人的女隊長。
“陸岩？好！”
洛虹點頭，語氣斬釘截鐵，
“我是護衛隊第三小隊隊長，洛虹。我看上你了！夠狠！夠硬！有股子血性！跟我走，加入護衛隊！比你在下麵當礦渣強百倍！”
此言一出，周圍幸存的礦工，包括剛剛被陸岩救下、驚魂未定的阿雅，都露出了難以置信和羨慕的目光。被護衛隊長看中直接帶走，這簡直是沉渣區礦渣一步登天的機會！
陸岩心頭狂跳！這正是他夢寐以求的出路！他強撐著想要站起來答應。