這個被滯留的世界還是一個青銅的世界，鐵器在這裡隻是被簡單地利用了，根本沒有發揮它應有的作用。鐵相對於銅來說無論是從礦資源還是硬度和韌性都要比銅要強得多。鐵器取代銅器是孫旭東來的世界裡已經經曆過的，他知道在這裡也將是必然的。隻是他對於這個行業也隻是一知半解，但他相信隻要有吊這個大行家相助，他們一定會開啟一個嶄新的鐵器時代。
此時已近午夜了，孫旭東和吊還在帳篷裡對麵席地而坐，就像以前在奴隸營中一樣。聽完孫旭東敘說的經過，吊默然無語，從腰間取出酒葫蘆，遞給孫旭東。長歎一口氣後說道：“糾糾大鑫，共赴國難。景皓一心為國，最終為國而死也是死得其所了，隻是兄弟你卻千萬不可辜負於他啊。”
“大哥說哪裡話來，君武絕不會負大哥所托。”孫旭東喝了一口勁酒，那股熟悉的溫熱向四肢百骸散發開去，說不出的舒服。“大哥，你怎麼會在濟城開起酒坊來了呢？”
吊嗬嗬一笑道：“還不靠的是這秘製的勁酒？你們走後，沒兩月濟城城牆便修好了。白人又要把我們拉到黃水去築堤。且不說那是九死一生的營生，讓我遠離了大鑫國那可是萬萬使不得的。沒奈何，跟那白軍屯長做了一筆交易，帶他到我以前所居之地，挖出地下埋藏了幾年的十壇秘酒給他，那屯長也還算是厚道，不光是放了我，還乘著白國祭神在濟城，謊報了一個籍額，替我除了奴籍。出來後既要謀生，便開了一家釀酒的作坊了。”
“既是謀生，大哥為何每日隻賣一壇呢？”
“我的酒你知道，人喝多了便想那個。我要多賣了，那些白狗豈不還要多糟賤些咱鑫國女人？”
“哦。”孫旭東原以為是吊的經商之道，故意弄成個物以稀為貴。真是以小人之心度君子之腹了，不禁以下歉然。
“大哥，你家鑄劍為何不用鐵呢？”
“鐵？”吊望著孫旭東，想了想才說道：“鐵這東西作兵器太軟，若是粹火又太脆，極易拆斷，用來打兵器不合用的。”
“那大哥跟我說說你們煉鐵之法吧。”吊知道孫旭東對兵器這東西也頗有研究，卻搞不懂為何對鑄兵器也有興趣。
“煉鐵很簡單，隻要找到鐵礦，成塊取回放入耐火池中用火燒煉。待相發紅後即軟如麵團，任憑錘打即可成形，隻是取出時的火候有些難以把握罷了。”
這麼簡單？難怪他們製出的鐵器粗糙不堪。“那為什麼不和銅一樣，將鐵礦熔化呢？”鍛打的生鐵質地軟，雜質多這個孫旭東是知道的。
“熔化？鐵不像銅，燒不化的，用木柴最多隻能燒紅。”
孫旭東隱約之間找到問題的症結，他們沒有找到能夠熔化鐵礦的可燃物質，他立即想到前山上那冒著火苗的天燃氣。不由得興奮地發抖，“大哥，我知道什麼東西可以燒化它。”
看著孫旭東興奮的樣子，吊有些匪夷所思，奇怪地問道：“燒化了又怎麼樣？頂多不用費時去錘打。就是用鐵汁鑄出來的東西那不也差不多嗎？”
“大哥，那當然不一樣。”孫旭東一時不知如何向吊解釋，他整理了一下思路，要儘量使吊能聽得懂，隻能粗略地說：“按你的方法煉出來的鐵叫鍛打鐵，鐵裡麵還摻著彆的東西，所以軟，粹火後易斷。可如果咱們把它熔化，想法除去裡麵多餘的東西，那時煉出來的才是真正的鐵。”
“哦。”吊已經聽懂了，卻還有些疑惑：“按你所說煉出來的鐵比銅好嗎？我有辦法鑄出加長銅劍呀。”
看著吊疑惑的神情，孫旭東知道在沒有真正煉出真正的精鐵之前，自己是說不清的。他奪著吊的酒葫蘆，猛灌了一大口說道：“等咱們煉出來，大哥就知道它的威力了。明天咱們就上齊田大營，求景將軍調一支人馬，護著大哥到前山煉鐵。”
田齊護邊大營中的器匠們這一段每日都在將軍中原有的弩，改製成經孫旭東改良的弩，景監親自試射後讚不絕口。是以孫旭東和吊到田齊大營請他派兵鑄鐵，景監望著帳門口笨拙的拴馬鐵墩，雖覺不可思議卻一口應承下來。
鑫國在前山突然增兵立即引起了濟城白軍的注意，白國戍邊大將軍慶複甚至到了城西門，派出幾路斥候化了裝靠近打聽，得到的回報是鑫軍派了幾千人馬駐在了前山，正在大興土木造房。
“造房？”慶複莫名其妙，前山所在本就不是安營紮寨的理想去處，每到枯水季節方園幾裡都找不到水源，鑫軍為何非但跑到前山來安營，還建房安營？那既是建房，可是要長駐在前山啊。慶複想了半天摸不著頭腦，不過既然他們長駐，應該是不會貿然對濟城發動攻擊的。“以後你們每日都派斥候去前山打探，看看鑫國人搞什麼鬼。有事及時須稟報本將軍，否則擰下你們的腦袋當夜壺。”
城西門前鋒校尉此後每日都派出幾撥斥候，回報的無非都是些今日有幾車拉著大木上了前山，或是幾車拉著大石上了前山等，好象都是些造房用的東西。一月之後，校尉大人失了耐心，去他媽的，反正隻要不打過來，人家造房乾你屁事？
景監在前山派了十屯人馬，山前五屯用於防守濟城白兵，山後五屯則是抽的軍中匠器，石匠等匠作。吊是大行家，和孫旭東一起到前山看了一次，立即繪出了煉鐵用的房屋和煉鐵池的草圖。是以後屯人馬由吊指揮，在孫旭東發現的天燃氣眼上壘房搭爐。
由蔡輪馴養的鴿子已經越放越遠了，最遠可以放到離營二百多裡遠的地方。花兒坡營和齊田大營之間的軍情交換，除了特彆重要的人送處，其它都交給了既省事又便捷的鴿子。
大清早孫旭東剛起床，蔡輪手拿著一幅卷成卷的小絹走進了帳篷。孫旭東打開一看，正是齊田護邊大營景監送來的軍情，讓他快馬趕到護邊大營。
顧不上洗漱，孫旭東帶著幾名親兵剛要出營門，祠福正等在營門口，見了孫旭東忙行了參見禮，笑道：“校尉大人，聽說你要到大營，標下。。這個。。那個。。”孫旭東見祠福神情扭怩，心中暗笑。問道：“可向王屯長告假了？”“告了告了。”祠福一見有門，喜不自勝，忙一連聲答道。孫旭東微微一笑喝聲上馬。
一行人一路狂奔，大半個時辰就趕到了護邊大營。景監的護衛南宮正在轅門翹首以待，一見孫旭東趕忙迎上來，麵帶憂色地說道：“今兒黑早，西北杜城那邊來了軍報，大將軍蒙田誤中胡人詭計，被胡人射雕手咬住，以身殉國了。”
“哦？”孫旭東聽了心裡一沉，早聞蒙大將軍是鑫國名將，連前村裡的大小姐都知道其名。鑫國驟失猛將猶似大舍失梁，難怪景監會讓自己快馬趕來。
進了景監大帳，孫旭東正要行禮，被景監一把扶住。景監並沒有將軍報交給他看，隻是對他口述了杜城之變。
西北胡人在單於冒頓的率領下，一連破了鑫國幾座小城，最後將大將軍蒙田圍在杜城。杜城是鑫國西北重鎮，城防堅固，兩邊都是高山，地勢對防守非常有利。蒙大將軍得太子所提援兵後更是如虎添翼，胡人幾次大規模攻城都被兩人拒於城下，損失慘重。兩人眼見胡人調兵遣將，連大漠中的老營都被調過來，城下帳篷連著帳篷，足有八萬人。正準備大戰一場，勝此一役以靖邊患。未成想胡人忽作鳥獸散，一夜之間從杜城下消失得無蹤無影。幾天過後，兩邊小城鎮頻頻遭襲，向杜城報警。竟又恢複到以前的老樣子，隻是比先前更為狠毒，竟屢有屠城之舉。太子和蒙大將軍商議，蒙大將軍力議複用軍防之法對付胡人，將大軍分散駐紮，以便及時救援。
七日之前，胡兵忽然又齊聚杜城，一夜之間杜城城西門前胡兵十裡連營。大清早讓守在城牆上的鑫國兵士嚇了一跳，急報蒙田。蒙田眼見胡人貌似要傾全力攻城，心中大喜，杜城內兵馬雖已分出，但還有七萬人馬，憑著杜城堅固的城牆，儘可抵擋眼前的胡人。大將軍正在考慮如何調用分駐杜城左右的幾支軍馬包抄合圍，一口氣吃了胡子。卻見兩邊三十裡外的峰火台忽然冒出狼煙。這讓他大吃了一驚，兩處分彆是前崗和停前，所駐的軍馬最少的都有三萬人馬據險而守，小股的胡兵足能應付，非是情勢緊急絕不會輕易報警。眼見胡兵大部就在眼前，如何還有兵力分攻左右？
按事先約定，舉狼煙就得出援兵相救，可要是分兵去救，眼前正在調兵遣將的胡兵如果突然進攻杜城，則杜城危矣。蒙大將軍望著城外胡兵們不停地在調動，揚起的灰塵遮天閉日。又望一望兩邊遠處峰火台上燃起的衝天狼煙，一向老辣的他竟一時無了主意。
胡兵營中忽然鼓聲大作，驚天動地。煙塵中似是有胡人騎兵出動，蒙大將軍急忙下令全軍戒備，所有弓箭手和弩兵們箭上弦，準備痛擊攻城的胡兵。可等了一頓飯的功夫，還是隻聽鼓聲，不見有人。
此時太子伯齊也急急趕到城樓之上，兩人麵對胡兵的虛張聲勢都有些捉摸不定。觀察良久過後，卻又看不出破綻，胡人能騎善射，腦子卻並不發達，打仗很少使用詭計，大多是憑著實力和彪悍的士氣一鼓作氣來攻城掠地。今日這景況實在有些反常。
蒙田眼見兩邊的狼煙還是衝天燃起，不禁心下焦燥。無論如何都要派出人馬先試探一下眼前的胡兵到底有多少人，不然再拖延，兩邊分駐的人馬可就危險了。同太子略作商議之後，即命營下校尉儘起本軍人馬，出城衝營。這實是無奈之法，如果對麵的胡兵並非虛張聲勢，憑著胡人的弓箭，這兩千五百人可能都得死在半路上，可眼下也彆無他法了。
杜城城門忽然大開，護城河上的吊橋也慢慢放下。那校尉點齊人馬，前以五十輛戰車開道，戰車上搭載著弓箭手和弩兵。一手執長劍一手執盾牌的騎甲緊跟其後，衝出城門直奔護城上的吊橋。