老夫人一襲深紫色緙絲鶴紋大袖衫，領口綴著九顆明珠，頭戴赤金嵌翡翠的抹額，額間褶皺裡滲著冷汗。
她站在小屋外，枯瘦的手死死攥著龍頭拐杖，指節泛白如骨瓷，另一隻手則環抱著雪團兒。
下人送來紫檀雕花椅，她便緩緩坐下，懷裡的貓，雪白的皮毛與她銀白的發絲相映，猶如一體。
雪團兒琉璃似的藍眼睛倒映著朱紅色的房門，像是真能看到屋內的一切。
老夫人的手指不停地撫摸著雪團兒的毛發，失而複得的欣喜與後怕在眼底交織。
三十年前，她也是這般抱著嫡子的屍骨歸家，那夜屋內的燭火也如今日般飄搖。
屋內傳出慘叫聲。
王氏嚇得臉色慘白，急忙跪在地上。
她茜色的金馬麵裙，裙擺繡著百子千孫紋，此刻卻沾滿地上的灰塵。
撲跪時金鑲玉步搖勾斷了衣襟盤扣，露出脖頸上的一處疤痕。
往日裡高高在上的主母，此刻也顧不得體麵，狼狽的像個罪人。
“母親開恩！清婉定是被人蠱惑！”
她嗓音尖利如刀刮瓷，塗著丹蔻的指甲深深掐進掌心。
“您忍心讓裴家女兒背上這等汙名嗎？那不過是隻畜生啊，哪裡比得上清婉……”
老夫人厲聲道：“住口！”
王氏這番話徹底惹惱了她。
盯著雪團兒嘴角的黑血，老夫人想起自己當年流產時染血的繈褓，喉間泛起熟悉的腥甜。
屋門被人一把推開，裴清婉想要逃跑，卻被按在地上。
她石榴紅的花褙子被粗使婆子扯得淩亂，發髻上金累絲鳳釵斜插，釵尾的珍珠發出聲響，不斷撞在眼角。
那怨毒的目光似淬毒的針，死死盯老夫人身邊的沈淩瑤。
“二小姐，家法還沒用完呢！”
李嬤嬤一把將她拖回去，另一個下人的去關門。
裴清婉破舌尖，一口血沫啐向門外，發出尖利地怒吼：“默瑤你這個賤人，待我出來，定將你剝皮抽筋！”
“不知悔改的東西！給我狠狠打！”
老夫人龍頭拐杖重重杵地，震得青石磚上的灰塵都飛了起來。
屋內，滾燙的蠟油滴在裴清婉手背，她淒厲的慘叫和杖刑的悶響混作一團。
王氏心疼不已，眼底生出一抹狠戾。
她突然瘋撲向沈淩瑤，鑲寶石的護甲直剜她眼睛：“定是你這狐媚子設局陷害我兒！”
沈淩瑤反應迅速閃身避開，腰間卻傳來劇痛。
回頭看去，竟是沈月薇趁著攙扶她的機會狠狠掐了一把她後腰軟肉！
可她麵上掛著擔憂，笑容溫婉：“阿瑤姑娘受驚了。”
沈淩瑤冷冷看著她，直接反手挽住她的胳膊，毫不客氣地也掐了她一把。
沈月薇臉上的笑險些繃不住，急忙推開了沈淩瑤。
誰知，這一推，對方竟然順勢一屁股摔坐在地上。
“你……你這是做什麼？”
沈月薇有種不好的預感。
果然，下一秒沈淩瑤紅了眼眶，委屈地質問：“沈姑娘您這是做什麼？奴婢自問並沒有哪裡對不住您，可是您不能因為與二姑娘交好，就衝上來打我吧，嗚嗚嗚……”
沈月薇頓時滿臉慌亂，急忙解釋：“不是這樣的，老夫人，我絕對沒有……”
老夫人厭惡的看著她，根本不給她解釋的機會，直接開口下了逐客令。
“今日家中不便，還請沈大人帶著自己的女兒早些回去了，來人，送客！”
沈業臉色難看地瞪了沈月薇一眼，忙鞠躬解釋：“老夫人見諒，都是誤會，月薇與二小姐並未有深交。”
這裴家現在還是老夫人說了算，若是得罪了這位老祖宗，沈月薇能不能嫁進來，可就不一定了。
柳姨娘還想要為自己的女兒狡辯什麼，卻被沈業拽著，趕緊離開了裴家。
沈月薇不甘心地瞪了沈淩瑤一眼，然後依依不舍地看向裴景瑜。
卻發現，裴景瑜竟然沒有看她，而是饒有興趣地盯著沈淩瑤！
不！不可能！
景瑜哥哥的眼睛，怎麼能看彆的女人！
她絕對不會放過沈淩瑤的！
……
裴清婉被打暈了老夫人才作罷。
王氏趕緊派人將女兒抬走。
待眾人散去，沈淩瑤攙扶著老夫人回了房間。
“老夫人，您放心，雪團兒已經沒事了，休息一晚明日定能活蹦亂跳。”
老夫人拉著她坐在軟榻上。
“你救了雪團兒，就是救了我這條老命，以後，不必喊老夫人，跟著臨淵一起喚我祖母吧。”
沈淩瑤受寵若驚：“這……這怎麼行……”
“聽我的。”
見老夫人如此堅持，她隻能紅著臉點頭：“是，祖母。”
老夫人褪下腕間佛珠，燈光下，照出十八顆沉香木珠上刻滿的《往生咒》。
她將珠子按在沈淩瑤掌心，語氣哽咽沉重。
“四十年前漠北雪夜…我抱著高燒的孩兒躲進破廟……”
雪團兒忽然從老夫人懷裡跳出去，躍上佛龕，尾巴掃落一塊褪色紅綢。
沈淩瑤順勢看去，頓時瞳孔驟縮。
隻見紅綢下露出一塊鎏金長命，上麵鎖刻著“裴昱”二字，鎖鏈的另一端，竟纏繞著半截發黑的銀針。
“昱兒臨終前…”
老夫人提及心中劇痛，突然咳嗽起來，血沫濺在沈淩瑤袖口。
“祖母！您沒事吧！我去請大夫……”
沈淩瑤眼底滿是急切，起身要往外走，卻被老夫人一把按住。
“我沒事……老毛病了，隻要想起當年的事情，就忍不住會如此……”
“昱兒是我的第一個孩子……他臨死前曾說，將來會變成貓兒回來…”
話音未落，雪團兒突然又跑回來夫人的懷裡，乖巧地蹭著她的手。
“好團子……我呀，最是離不開你了……”
老夫人抱著雪團兒，不由濕了眼眶。
沈淩瑤沉默了，看著這一幕，心中隱隱作痛。
她能想象，一個母親眼睜睜看著孩子死在自己懷中卻無能為力的痛苦。
也能想象，這隻貓兒並不是王氏口中的畜生。
它對與老夫人，意義非凡。
沈淩瑤突然感到後怕。
萬一自己今晚沒有救回雪團兒，那麼老夫人會如何……
幸好，老天爺眷顧，幸好裴臨淵給她留了生機。