裴臨淵站在原地沒動，玉雕般的麵容在水霧中若隱若現。
他目光沉沉地落在沈淩瑤臉上，刻意避開了水下若隱若現的曲線，但聲音卻冷得像淬了冰：“你昨夜去了天香樓。”
這不是疑問，而是陳述。
“與你何乾？”沈淩瑤將身體更深地浸入水中，隻露出肩膀和頭顱。
熱水的溫度正在迅速流失，她開始不受控製地發抖。
“出去！”
裴臨淵非但沒退，反而向前一步。
官靴踏在潮濕的青磚上，發出令人心驚的悶響。
他忽然從袖中抽出一物，正是那枚海棠花釵。
“這個，你從哪得來的？”
沈淩瑤瞳孔驟縮。
她明明將花釵藏在了枕下暗格中！
“你翻我閨房？”她氣得聲音都變了調，一把抓過浴桶邊的香胰子朝他擲去，“滾出去！”
裴臨淵偏頭避開，香胰子砸在身後的雕花屏風上，碎成幾瓣。
茉莉花香瞬間在室內炸開，濃鬱得幾乎令人窒息。
“沈淩瑤。”他忽然連名帶姓地喚她，聲音裡帶著前所未有的嚴厲，“天香樓的花魁娘子是誰？”
水霧中，沈淩瑤看到他右手按在了劍柄上。
這個動作讓她渾身血液都凝固了。
裴臨淵的劍出鞘必見血，這是整個京城都知道的事。
他竟然，要對她動手？
“我不知道。”她咬緊牙關，右手悄悄摸向浴桶底部。
那裡藏著一把袖箭，是她日常防身的暗器。
“一個舞姬罷了，世子竟如此在意？若真喜歡，怎麼不自己去求見。”
“舞姬？”裴臨淵冷笑一聲，忽然從懷中掏出一卷畫軸抖開。
畫中是一位與花魁娘子有七分相似的女子，隻是裝束更為華貴，眉間一點朱砂痣鮮豔如血。
“建安十二年，辰貴妃因巫蠱案被賜死，屍骨無存。而昨夜，有人看見她出現在天香樓。”
沈淩瑤的指尖已經觸到了冰冷的金屬，但聽到這句話卻猛地僵住：“辰……貴妃？”
沈業確實確實出過一位入宮的姑姑，但從未聽人細說，隻道是早逝。
若按年歲推算……
水霧突然被一陣風攪動。
沈淩瑤甚至沒看清裴臨淵是如何移動的，他已經站在浴桶邊緣，居高臨下地俯視著她。
那張總是冷靜自持的臉此刻近在咫尺，她能看清他眼底細碎的血絲，和緊抿的唇線。
“最後問一次。”他聲音低得如同耳語，卻帶著不容拒絕的壓迫感，“花魁娘子對你說了什麼？”
沈淩瑤仰頭與他對視，忽然注意到他頸側有一道結痂的抓痕。
看樣子，倒像是被女子抓的。
敢下這種手的女人，怕是隻有永嘉郡主了。
沈淩瑤心底不由輕笑。
想來裴臨淵的婚後生活，多姿多彩。
“回答我。”
男人逼近，眼底充滿威壓。
“她說……”沈淩瑤故意放慢語速，同時將袖箭悄悄扣在掌心，“讓我離你遠點。”
裴臨淵眼神一凜。
就在這電光石火的刹那，沈淩瑤猛地從水中躍起！
水花四濺中，她裹著濕透的褻衣翻出浴桶，袖箭直指裴臨淵咽喉。
“彆動！”
水珠順著她赤裸的雙腳在地麵彙成一片水窪。
單薄的絲綢褻衣被水浸透後幾乎透明，緊貼在肌膚上，但她已經顧不得這些了。
裴臨淵確實沒動，隻是眼神變得異常複雜。
他的目光從袖箭移到沈淩瑤臉上，又緩緩下移突然定格在她裸露的左腕上。
那朵梅花印記紅得刺目。
“果然……”他聲音突然沙啞得不像話，“她給你下了相思烙。”
沈淩瑤還未來得及反應，忽見裴臨淵劍光一閃！
她本能地閉眼，預想中的疼痛卻沒有到來。
隻聽“錚”的一聲，袖箭被削成兩截落在地上，而她腕間一涼，裴臨淵的劍尖正輕輕點在那朵梅花上。
“這是西域秘傳的追蹤印記。”
他的劍尖微微下壓，一滴血珠順著沈淩瑤手腕滑落。
“無論你走到哪，她都能找到你。”
沈淩瑤呼吸急促，水珠從她睫毛上滴落，分不清是浴水還是冷汗。
“我為什麼要相信你？”
“你不信我，難道要相信一個給你下迷藥的花魁？”
“……那你如何知道這些？”
“我……”
裴臨淵還未說出口，外麵傳來腳步聲。
是丫鬟來送換洗衣物。
房門被推開的瞬間，沈淩瑤眼前的人已經消失不見。
“姑娘，奴婢拿了寢衣來……”
“你退下吧，我自己換。”
“是。”
丫鬟關起門退下。
沈淩瑤趕緊起身穿上衣服。
躺在床上，她翻來覆去怎麼也睡不著。
不行……還是要去天香樓一趟！
……
戌時三刻，沈淩瑤換上了一身夜行衣。
丫鬟早已被她支開，房間裡隻餘一盞孤燈。
她將袖箭綁在小臂上，又檢查了腰間的匕首。
腕間的梅花印記隱隱作痛，仿佛在提醒她什麼。
沈淩瑤用綢帶纏住手腕，遮住那抹刺目的紅。
窗外，一輪殘月被烏雲半掩，正是夜行的好時機。
“花魁……辰貴妃……”
她低聲念著這兩個稱呼，手指無意識地摩挲著頸間的半月玉佩。
若真如裴臨淵所說，那位花魁可能與宮闈秘事有關，那麼天香樓肯定能找到線索。
一陣冷風突然掀開窗縫，吹滅了油燈。
黑暗中，沈淩瑤深吸一口氣，推開了窗戶。
一片死寂的天香樓靜得可怕。
白日裡的金碧輝煌在夜色中化作一片陰森的輪廓。
沈淩瑤借著後院假山的掩護，輕鬆翻過了圍牆。
奇怪的是，本該戒備森嚴的樓宇竟無一人把守，連個打更的都沒有。
“不對勁。”
她貼著牆壁前行，指尖觸到的石磚冰涼刺骨。
按照記憶，花魁娘子的聽雪軒應該在頂樓東側。
她找到一處，靈活地攀援而上。
三樓窗口透出微弱的光亮。
沈淩瑤屏住呼吸，手指扣住窗欞邊緣，緩緩探頭。
“砰！”
一聲突如其來的鑼響驚得她差點鬆手。
緊接著是撕心裂肺的喊叫：“走水了！快來人啊！”
沈淩瑤猛地回頭，隻見一樓側院竄起丈高的火舌，眨眼間就舔上了木質回廊。
更可怕的是，幾乎在同一時刻，西側、北側也相繼亮起火光，仿佛有人精心布置了多個起火點。
“不好！”她顧不得隱藏，一把推開窗戶翻進室內。
這裡正是聽雪軒，可眼前景象卻讓她渾身發冷。
花魁娘子坐的那張琴案被劈成兩半，茶具碎了一地。
更駭人的是，角落裡蜷縮著一個穿桃紅衫子的小丫鬟，七竅流血，已經氣絕多時。
沈淩瑤強忍恐懼蹲下身檢查。
死者嘴唇發紫，指甲呈現詭異的青黑色，顯然是劇毒致死。
她迅速從腰間取出一個小瓷瓶，用銀簪挑了些死者唇邊的血沫裝入瓶中。
“轟！”
樓下傳來梁柱倒塌的巨響，整個樓體都隨之一震。
熱浪已經從樓梯口湧上來，夾雜著嗆人的黑煙。
沈淩瑤捂著口鼻衝出房間，挨個推開兩側的房門。
每間房裡都是同樣的景象：屍體、血跡、打翻的毒酒。
有錦衣公子，有華服婦人，甚至還有幾個跑堂打扮的少年。
全都麵色青紫地倒在桌邊或床上，像是正在飲宴時突然毒發身亡。
“至少上百人……”
沈淩瑤手指發顫，又取了兩個不同死者的血樣。
火勢已經蔓延到二樓，木質樓梯發出可怕的斷裂聲。
她必須立刻離開，但來時的窗戶已被濃煙封鎖。
“咳咳……”
她被嗆得眼淚直流，跌跌撞撞地往頂層爬。
天香樓共有五層，如果能上到屋頂……
“啪！”
腳下的樓梯突然塌陷！沈淩瑤及時抓住扶手才沒墜入火海，但裙角已經被火星點燃。
她拚命拍滅火苗，抬頭看向通往四樓的樓梯，完全被火焰吞噬了。
“完了……”
絕望剛湧上心頭，就在她以為自己今天要被燒死在這裡時。
頭頂突然傳來“哢噠”一聲輕響。
五樓的天窗被推開，一條麻繩垂了下來。
沈淩瑤下意識抓住繩子，抬頭望去——
裴臨淵的臉出現在天窗口。
月光下，他眉宇緊鎖，朝她伸出手：“上來！”
沈淩瑤沒有猶豫，借著繩索的力量迅速攀爬。
就在她雙腳離地的瞬間，剛才站立的樓梯轟然倒塌，火舌直竄上來，幾乎舔到她的鞋底。
“抓緊！”
裴臨淵一把將她拉進天窗口。
沈淩瑤跌進他懷裡，聞到了淡淡的沉香味，混合著一絲血腥氣。
“你怎麼……”
“彆說話，先離開這裡。”
裴臨淵打斷她的疑問，迅速收起繩索。
他今日沒穿官服，而是一身玄色勁裝，腰間彆著一把短弩。
兩人沿著屋頂疾行。
身後，天香樓已經完全被火海吞噬，熾熱的火光將半邊夜空染成血紅色。
遠處傳來嘈雜的人聲和救火的銅鑼聲，但已經無濟於事了。
裴臨淵帶著她跳到相鄰建築的屋頂，又穿過幾條隱蔽的小巷，最終停在一處僻靜的院落前。
這裡離天香樓已有兩條街遠，但依然能聞到焦糊的氣味。
“進來。”他推開斑駁的木門。
沈淩瑤警惕地站在原地：“這是哪裡？”
“我的私宅。”
裴臨淵側身讓她看清院內景象。
簡樸的三間瓦房，一棵老梅樹，井台邊晾著幾件粗布衣裳。
“沒人知道。”
沈淩瑤這才邁步進門。
剛踏入院子，她的雙腿突然一軟，險些跪倒在地。
直到此刻，死裡逃生的後怕才如潮水般湧來，讓她控製不住地發抖。
裴臨淵扶住她的手臂，觸到她腕間的梅花印記時，眉頭皺得更緊了。
“你中了相思烙還敢夜探天香樓？不要命了？”
沈淩瑤抽回手，從懷中取出那幾個小瓷瓶。
“你可知道這些人中的是什麼毒嗎？”
裴臨淵接過瓷瓶，打開聞了聞，臉色驟變。
“七星海棠。”
他猛地抓住沈淩瑤的肩膀，眼底滿是緊張。
“你碰過這些血？”
沈淩瑤被他突如其來的緊張嚇到，搖了搖頭：“隻用銀簪取了樣。”
裴臨淵這才鬆開手，長出一口氣：“去洗手。現在就去。”
井水冰涼刺骨，沈淩瑤搓洗著手腕和銀簪，思緒卻飄回天香樓裡那些青紫的麵孔。
“為什麼……為什麼要殺這麼多人？”
“滅口。”
裴臨淵站在她身後，聲音低沉。
“天香樓是蕭家的產業，辰貴妃假死後一直藏身於此。”
沈淩瑤手中的銀簪當啷掉進井裡：“什麼？！”
“這位辰貴妃就是你的姑母，當年她和你母親，幾乎是如親姐妹一般，後來你出生沒多久，她就入了宮。”
裴臨淵遞給她一塊粗布擦手。
“十年前的巫蠱案，辰貴妃被賜死，但從此後，天香樓多了一位花魁娘子。”
沈淩瑤腦中嗡嗡作響。所以花魁娘子是皇帝被賜死的辰貴妃，也是她那位沒見過麵的姑母？
“那今晚的大火……”
“有人發現了她的身份。”裴臨淵眼神陰鷙，“七星海棠是戎族宮廷秘毒，隻有西域皇室的人才能拿到。”
沈淩瑤突然想起什麼，從頸間扯出那枚半月玉佩：“那這個……”
裴臨淵的指尖輕輕碰觸玉佩上的金線符文：“七星海棠既是毒藥，也是詛咒。你母親留給你的，恐怕不僅是財富，更是一個未完成的使命。”
遠處傳來更夫的梆子聲，已是三更天。
夜風卷著天香樓的灰燼飄過院牆，像一場黑色的雪。
沈淩瑤望著那些飄落的灰燼，突然明白了母親那句“海棠無香，梅自有骨”的深意。
海棠無香，因其有毒；梅自有骨，因其耐寒。
“裴臨淵。”她抬頭直視他的眼睛，“你究竟是誰？為什麼知道這些？”
“你隻要知道，我永遠不會傷害你。”
沈淩瑤倒退一步，撞上了身後的梅樹。
老樹簌簌抖落幾片枯葉，像是在為她指路。
“可是，我什麼都不知道，如何相信你？”
“有時候知道的太多，對你沒好處，我寧願……你什麼都不知道，然後安安穩穩的過現在的生活。”
裴臨淵看著她，眼底隱約透著一抹心疼之色。
沈淩瑤幾乎可以肯定，他心裡一定藏著一個天大的秘密，不肯告訴她。