春桃抓住他的衣袖，聲音發抖：“求、求見謝大人！沈府出事了！郡主、郡主抓走了青鷺姐姐！”
門房臉色一變，立刻將她扶進去。
片刻後，謝府書房燈火通明。
謝沉戟聽完春桃的哭訴，臉色陰沉如水。
“蕭玉璃……”他攥緊拳頭，“她為何好端端會去沈府抓人？”
“將軍！求您救救青鷺姐姐！”春桃跪在地上不住磕頭。
謝沉戟扶起她，轉頭對身旁的侍衛沉聲道。
“立刻派人去查郡主的去向！再備馬，我要親自去要人！”
侍衛遲疑道：“可那是郡主……”
“郡主又如何？”謝沉戟冷笑，“沈家雖敗落，但也不是任人欺辱的！更何況……”
他眼中閃過一絲銳利。
“她臨走前，可是寫了信留給我，求我幫她照拂沈家的下人，我不能讓她失望。”
與此同時，城郊一處隱蔽的宅院內。
青鷺被綁在木椅上，手腕勒出血痕。
蕭玉璃坐在她對麵，慢條斯理地品著茶。
“說吧，沈淩瑤到底在哪兒？”
青鷺咬緊牙關：“奴婢……真的不知……”
蕭玉璃歎了口氣，對身旁的嬤嬤使了個眼色。
嬤嬤上前，一把揪住青鷺的頭發，迫使她抬頭。
“小賤人，彆敬酒不吃吃罰酒。”蕭玉璃放下茶盞，聲音輕柔卻令人毛骨悚然，“你以為，不說真話能活著離開嗎？”
青鷺滿是絕望。
“郡主，奴婢真的不知道啊！小姐走的時候坐的是驢車，半路還會換乘馬車，誰也不知道她究竟去哪裡……”
蕭玉璃欣賞著她驚恐的表情，輕笑一聲。
“還真是死鴨子嘴硬！本郡主既然敢抓你，自然就準備無數折磨人的手段！”
她站起身，指尖劃過青鷺蒼白的臉頰，
“最後問一次——沈淩瑤，是不是默瑤？”
青鷺搖頭：“什麼默瑤，奴婢不知道啊，奴婢與小姐是半路主仆，根本不知道小姐的事啊。”
蕭玉璃眼神一冷：“給我打！打到她說為止！”
……
夜色更深了。
遠在鄉下的沈淩瑤，忽然從夢中驚醒。
她捂住狂跳的心口，莫名感到一陣心悸。
是不是京城出什麼事了……？
窗外，月光慘白，照得院中樹影如鬼魅般搖曳。
仿佛一場風暴，正在悄然逼近。
……
鞭子狠狠抽在青鷺背上，皮開肉綻的聲音在密閉的暗室裡格外清晰。
“說！”蕭玉璃的嬤嬤麵目猙獰，手中的鞭子沾了鹽水，每一下都帶起一片血花，“沈淩瑤到底藏在哪兒？！”
青鷺死死咬著牙，冷汗混著血水從額頭滑落，卻硬是一聲不吭。
蕭玉璃坐在一旁，指尖輕輕敲擊著檀木椅扶手，眼中閃爍著陰冷的光。
“倒是個忠心的奴才。”她冷笑一聲，緩緩起身，從嬤嬤手中接過鞭子，“可惜，跟錯了主子。”
她揚起手，鞭子帶著淩厲的風聲朝青鷺臉上抽去……
“嗖！”
一支弩箭破空而來，精準地射穿了蕭玉璃的手腕！
“啊——！”蕭玉璃慘叫一聲，鞭子脫手落地。
“有刺客！保護郡主！”
暗牢外瞬間亂作一團，刀劍碰撞聲、慘叫聲此起彼伏。
黑暗中，數道黑影如鬼魅般衝了進來，與郡主的護衛廝殺在一起。
青鷺意識模糊間，感覺有人迅速割斷了她手腕上的繩索，一把將她扛起。
“彆出聲，是我。”
熟悉的聲音在耳邊響起，青鷺心頭一震——是謝沉戟謝將軍！
夜色掩護下，謝沉戟帶著青鷺一路疾奔，最終躲進了一處隱蔽的民宅。
“忍著點。”
他動作利落地撕開青鷺後背的衣衫，傷口已經血肉模糊。
青鷺疼得渾身發抖，卻死死咬著唇不讓自己昏過去。
“郡主……已經知道了……”她艱難地開口，“她知道小姐就是默瑤……她不會罷休的……”
謝沉戟眼神一沉，手上動作卻未停，迅速給她上藥包紮。
“你先在這住下，我會安排人照顧你。”
“沈家……產業怎麼辦……”青鷺虛弱地問。
謝沉戟沉默片刻，低聲道：“先保住你的命要緊。”
青鷺搖頭，掙紮著抓住他的衣袖：“不行……小姐托付給我的……”
“若是沈淩瑤在這裡，她也會選你，而不是那些身外之物。”謝沉戟語氣堅定，“蕭玉璃現在瘋了，她不會放過任何跟沈淩瑤有關的人。”
青鷺眼眶發紅，終於不再堅持。
……
另一邊，蕭玉璃捂著流血的手腕，臉色猙獰如惡鬼。
“查！給我查！到底是誰敢劫人！”
侍衛戰戰兢兢地回報：“郡主，那些人……身手極好，像是軍中出來的……”
“軍中？”蕭玉璃瞳孔一縮，隨即咬牙切齒，“謝沉戟！”
她猛地砸碎桌上的茶盞，眼中殺意沸騰。
“好……很好……”她冷笑起來，“既然你們一個個都想護著沈淩瑤，那我就讓你們——全都陪葬！”
……
郡主府·花廳
晨光微熹，林茂被人粗暴地推進花廳，膝蓋重重磕在地上，疼得他齜牙咧嘴。
他戰戰兢兢地抬頭，隻見主位上坐著一位華服女子——永嘉郡主蕭玉璃。
她指尖漫不經心地劃過茶盞邊緣，紅唇微勾，眼底卻是一片冷意。
“草、草民參見郡主……”林茂伏在地上，聲音發抖。
蕭玉璃輕笑一聲，嗓音慵懶：“林茂，聽說你最近……過得不太順心？”
林茂額頭滲出冷汗，不敢抬頭：“回郡主，草民就是個市井小民，哪敢勞郡主掛心……”
“是嗎？”蕭玉璃緩緩起身，繡著金線的裙擺拖曳在地，一步步走到他麵前，“可本郡主聽說，你被你那外甥女沈淩瑤，當眾打斷了三根肋骨？”
林茂渾身一顫，那日的劇痛仿佛又回來了。
“郡主明鑒！那丫頭心狠手辣，草民、草民實在不敢招惹她啊……”
蕭玉璃居高臨下地看著他，忽地冷笑：“可她現在……不在京城。”
林茂一愣，隨即驚恐地搖頭：“草民不知道她去了哪兒！真的不知道！”
“蠢貨。”蕭玉璃輕蔑地瞥了他一眼，“本郡主不是來問你她的下落的。”
她俯身，紅唇幾乎貼到他耳邊，聲音如毒蛇吐信：
“我是來幫你……名正言順地接手沈家的。”
林茂猛地抬頭，眼中閃過一絲貪婪，但很快又被恐懼取代：“可、可是沈淩瑤那丫頭……”
“她回不來了。”蕭玉璃冷笑，“即便回來，本郡主也會讓她再也踏不進沈家大門。”
林茂咽了咽口水，心跳加速。
沈家的產業……那可是潑天的富貴！
“可、可沈家的產業都在那丫頭名下，官府那邊……”
蕭玉璃轉身，從桌上拿起一份文書，丟在他麵前。
“這是戶部特批的親屬代管文書。”她勾唇，“隻要你按個手印，從今日起，沈家的一切都是你的。”
林茂顫抖著手撿起文書，貪婪地掃視著上麵的字跡。可隨即，他又遲疑了：“郡主為何……要幫草民？”
蕭玉璃眸色一冷：“因為本郡主討厭沈淩瑤，而你恰好是能讓她痛不欲生的一枚棋子。”
她抬腳，繡鞋踩在文書上，聲音輕柔卻令人毛骨悚然：
“要麼，你現在按手印，榮華富貴唾手可得。”
“要麼……”她輕笑一聲，“本郡主讓你……活不過今日。”
林茂渾身發抖，最終，貪婪戰勝了恐懼。
他顫巍巍地伸出手，在文書上按下了鮮紅的手印。
蕭玉璃滿意地笑了：“很好。”
她轉身對身旁的嬤嬤吩咐：“去，帶林老爺換身衣裳，再派一隊侍衛跟著他，今日起，他就是沈家的新主子了。”
林茂被人攙扶起來，臉上還帶著惶恐，可眼底的貪婪卻再也藏不住。
沈淩瑤的金銀、田產、鋪麵……從今往後，都是他的了！
蕭玉璃望著他離去的背影，紅唇勾起一抹陰冷的弧度。
“沈淩瑤……你以為躲到鄉下就安全了？”
她抬手，輕輕撫過腕上的玉鐲，低聲道：“本郡主要讓你一無所有，痛不欲生。”
當日下午，林茂帶著郡主的侍衛，大搖大擺地闖進沈府。
他高舉著“代管文書”，在府中下人驚恐的目光中，宣布自己正式接管沈家一切產業。
“從今日起，所有賬本、地契、銀兩，統統交到我手上！”他趾高氣揚地吼道，“誰敢違抗，就是違抗郡主的命令！”
沈府上下亂作一團，可無人敢反抗。
畢竟，林茂身後站著的，可是永嘉郡主！
而此時，遠在鄉下的沈淩瑤，正坐在院中曬太陽，對京城的劇變一無所知。
……
定國公府·秋瀾苑
燭火搖曳，映照著裴臨淵冷峻的側臉。
嚴青單膝跪地，聲音壓得極低。
“主子，青鷺被謝沉戟救走，但沈家產業已儘數落入林茂之手。郡主……恐怕已經知道了一切。”
裴臨淵指節輕叩桌案，眸色深不見底。
默瑤的身份暴露了。
這意味著——他私藏朝廷逃犯的罪名，已被蕭玉璃捏在手中。
嚴青還想再說什麼，門外突然傳來腳步聲。
“退下。”裴臨淵冷聲道。
嚴青剛隱入暗處，房門便被推開。
蕭玉璃一襲胭脂紅羅裙，唇角含笑，款款而入。
“夫君，夜深了，怎麼還不歇息？”
裴臨淵抬眸，眼底寒意懾人：“郡主深夜造訪，有何貴乾？”
蕭玉璃輕笑，反手關上門，緩步走到他麵前。
“我來……與夫君談一筆交易。”
燭光下，蕭玉璃指尖輕撫過桌沿，紅唇微啟：
“默瑤……就是沈淩瑤，對嗎？”
裴臨淵神色未變，但指節已然繃緊。
蕭玉璃繼續道：“當初沈淩瑤背上毒殺生母的罪名淪為逃犯，是你將她藏匿在府中，替她易容改名，以‘默瑤’的身份成為你的姨娘。”
她輕笑。
“夫君真是憐香惜玉、情深義重啊。”
裴臨淵眸色一厲：“你想說什麼？”
“我想說……”蕭玉璃忽然俯身，雙手撐在案上，與他四目相對，“你犯了欺君之罪。”
她一字一頓：“私藏逃犯，偽造身份，欺瞞聖聽……這些罪名，足夠讓裴家滿門抄斬！”
裴臨淵冷笑：“郡主好大的口氣。”
“不是我口氣大。”蕭玉璃直起身，慢條斯理地撫了撫袖口，“而是證據確鑿。我若將此事稟明聖上，你說，陛下會如何處置裴家？”
室內一片死寂。
裴臨淵眸色陰沉如墨，指節捏得發白。
蕭玉璃欣賞著他壓抑的怒火，忽然話鋒一轉：
“不過……我也可以裝作不知道。”
裴臨淵抬眸：“條件？”
蕭玉璃紅唇微勾，指尖輕輕劃過他的衣襟：
“很簡單。”
她湊近他耳邊，吐氣如蘭：
“我要你，與我圓房。”
裴臨淵猛地攥住她的手腕，力道之大幾乎要捏碎骨頭。
蕭玉璃疼得臉色發白，卻笑得愈發得意：
“怎麼？為了沈淩瑤，連裴家滿門的性命都不顧了？”
裴臨淵眸中殺意翻湧，最終，他一把甩開她，聲音冷得駭人：“滾出去。”
蕭玉璃揉著發紅的手腕，卻不惱，反而輕笑：“我給你三日考慮。”
她轉身走向門口，又回頭瞥他一眼：“三日後，若你不來我房中……那就彆怪我，將這一切，公之於眾。”
房門關上後，裴臨淵一拳砸在案上，木屑飛濺。
欺人太甚！
可憤怒過後，理智逐漸回籠。
蕭玉璃說得沒錯，若此事曝光，不僅是他，整個裴家都會受牽連。
他閉上眼，腦海中浮現沈淩瑤的身影。
不知為何……他們之間明明隻有互相利用，沒有明確相愛過。
可他，就是不想碰彆的女人。
好像碰了彆人，就負了她？
裴臨淵揉著眉心，也不知自己這些想法從何而來。
眼下最重要的還是蕭玉璃的威脅。
若是被她牽著鼻子走，今天是同房，下一次，還不知會是什麼要求。
長此以往，他永遠都要被蕭玉璃踩在腳下。
連帶整個定國公府，都會成為蕭家的傀儡。
可若不應蕭玉璃的要求……
總之，擺在麵前的兩條路，無論怎麼走，都是死路。
燭火漸熄，黑暗吞噬了整個房間。
裴臨淵站在窗前，望著淒冷的月色，眸中情緒翻湧。