聖旨的墨跡未乾，刑部衙署的空氣卻已徹底凝固。高平陰鷙的目光如同黏膩的蛛網，緊緊纏繞著侯硯卿交出的那些卷宗——關於波斯邸的搜查記錄、米赫達德的初步口供（自然是經過刪減的）、薩珊居的地圖，甚至包括那個被重新鎖死的、象征性的空金匣。唯獨那幾張承載著癸巳夜滔天血案和謀逆鐵證的焦黃樂譜殘頁，早已被侯硯卿貼身藏匿，如同蟄伏的毒龍，緊貼著他滾燙的心臟。
“侯大人，好自為之。”高平尖細的嗓音帶著一絲得逞的冷意，手指拂過封存的卷宗木箱，如同撫摸戰利品。他身後，京兆府和禦史台的官員垂手肅立，眼神複雜，既有對這位年輕侍郎突遭罷黜的同情，更有對上意難測的惶恐。
侯硯卿麵無表情，深青色的常服取代了緋袍，銀魚袋也已解下。他立在堂中，身影在燈火下顯得有些單薄，卻又像一柄收入鞘中的絕世名劍，斂去了鋒芒，隻餘下深不見底的沉靜。他微微頷首，聲音平淡無波：“有勞高常侍。”說罷，不再看任何人，轉身便走。步履沉穩，穿過一道道或驚愕、或惋惜、或幸災樂禍的目光，徑直走出了刑部那扇象征著權力與律法的森嚴大門。
門外夜色如墨，濃雲低壓，不見星月。濕冷的晚風卷起街角的落葉，打著旋兒撲在臉上。侯硯卿沒有停留，沒有回頭，身影迅速融入務本坊縱橫交錯的幽深巷道。他熟悉這裡的每一塊石板，每一條岔路。七拐八繞，確認身後絕無跟蹤的“尾巴”後，他在一座供奉著不知名土地神、香火早已冷落的破敗小廟後牆陰影處停下。
牆角一塊鬆動的地磚被無聲移開，露出僅容一人鑽入的狹窄洞口。一股混雜著泥土和陳年香灰的潮濕氣息撲麵而來。這是早年一位隱遁的刑部老吏留下的秘密通道，連通著早已廢棄的、前朝遺留的一段地下引水暗渠。侯硯卿側身滑入，又將地磚複原。眼前徹底陷入伸手不見五指的黑暗。
他並未點燃火折，而是憑著驚人的方向感和觸覺，在狹窄、濕滑、彌漫著腐朽氣息的甬道中無聲穿行。指尖劃過冰冷粗糙的石壁，腳下是深淺不一的積水。黑暗中，隻有自己壓抑的呼吸和心跳聲被無限放大，如同戰鼓擂在胸腔。癸巳血案的真相、安祿山的狼子野心、柳含煙（霓裳娘子）以生命刻下的控訴，還有那停職的屈辱與楊國忠猙獰的嘴臉…在絕對的黑暗中反複交織、碰撞，灼燒著他的神經。
不知過了多久，前方終於傳來極其微弱的水流聲和一絲若有若無的、混雜著黴味和樂器的陳舊氣息。他停下腳步，摸索到一處石壁的縫隙。將耳朵緊緊貼上去。
外麵，是死寂。太樂署庫房特有的、那種被塵封時光和無數秘密壓得喘不過氣的死寂。看守的老吏似乎早已睡熟，連鼾聲都聽不見一絲。
侯硯卿屏住呼吸，從懷中摸出一根細若牛毛、頂端帶著精巧倒鉤的烏金絲。這是西域老仵作所贈，專破精巧機括。他將烏金絲緩緩探入石壁縫隙，極其緩慢地、如同最耐心的毒蛇般向深處探去。指尖傳來細微的觸感反饋，他全神貫注，感受著內部機括的咬合與紋理。
“哢噠…”
一聲輕微到幾乎被水流聲掩蓋的脆響。石壁內傳來極其細微的齒輪轉動聲。緊接著，一塊三尺見方的石板，如同被無形的力量推動，悄無聲息地向內滑開！露出一個僅容一人匍匐通過的黝黑洞口！
一股更加濃烈的、紙張黴變、蟲蛀和塵封樂器散發的陳腐氣息，如同沉睡了十年的幽靈，猛地湧出！
侯硯卿沒有絲毫猶豫，身體如同沒有骨頭的狸貓，瞬間鑽入洞中，反手將石板輕輕推回原位。眼前依舊是濃稠的黑暗，但那股熟悉的庫房氣息讓他瞬間確定了自己的位置——正是他白日發現《太樂署內廷供奉實錄》和《破陣樂》殘譜的那個角落！
他伏在冰冷、積滿灰塵的地磚上，一動不動，如同融入黑暗的石塊。耳朵捕捉著庫房內的一切聲響。遠處角落，傳來看守老吏幾聲模糊的夢囈和翻身壓動床板的吱呀聲，隨即又陷入死寂。
安全。
侯硯卿這才摸出一個小小的、裹著厚厚黑布的風燈。掀開布罩一角，隻透出極其微弱的一線昏黃光芒，堪堪照亮眼前尺許之地。他如同暗夜中的壁虎，貼著巨大的木架陰影，無聲地移動到白日翻動過的那堆卷冊前。
目標明確——柳含煙（霓裳娘子）！那個以“替”身份進入癸巳夜死局，最終帶著驚天秘密隱姓埋名、最終又慘烈焚身的女舞伎！她在這太樂署十年，以霓裳娘子的身份名動平康坊之前，必然還留下過彆的痕跡！那些被署丞刻意忽略、甚至企圖銷毀的痕跡！
借著微弱的光線，他的手指如同最精密的探針，拂過一冊冊落滿厚塵的舞部名錄、日常用度記錄、俸祿發放冊…紙張脆弱，墨跡模糊。他看得極快，目光掃過一個個陌生的名字，尋找著開元二十一年之後，與柳含煙可能相關的任何蛛絲馬跡。
時間一點點流逝。庫房內的死寂和黑暗仿佛有重量，壓得人喘不過氣。看守老吏的鼾聲時斷時續，如同懸在頭頂的利劍。
突然，侯硯卿的手指在一本極其破舊、邊緣被蟲蛀得如同蕾絲般的《舞部雜役器物損補錄》上停住。開元二十二年春的記錄裡，一行潦草的字跡引起了他的注意：
三月初七，丙字庫舊鼓架散，棄置。雜役柳氏（名不詳，新入），擅取鼓架殘木數片，私用。申斥。
柳氏？新入雜役？擅取鼓架殘木？
侯硯卿的心跳驟然加速！柳含煙癸巳夜（開元二十一年九月）後失蹤，開元二十二年春便以“柳氏”的模糊身份重新出現在太樂署雜役名冊中！她取鼓架殘木做什麼？一個雜役，要木頭何用？
他立刻循著這條線索，在旁邊的《丙字庫器物進出流水》中快速翻找。終於，在開元二十二年三月初八的記錄中，找到一條更不起眼的備注：
丙字庫東牆根，廢棄鼓架殘骸一堆，清點無誤。唯缺…中心承軸圓木一段，長約一尺二寸，徑約三寸，疑被鼠齧或…前日雜役柳氏所取？無關緊要，遂罷。
中心承軸圓木？長約一尺二寸，徑約三寸？這尺寸…不像能做尋常器物！
侯硯卿眼中精光爆射！他猛地站起身，借著風燈微弱的光芒，銳利的目光如同探照燈般掃向庫房深處那個陰暗的角落——丙字庫的位置！他記得那裡堆滿了破舊的樂器、廢棄的布景道具，如同一個被遺忘的墳場。
他悄無聲息地潛行過去。角落裡蛛網密布，灰塵厚積。破鼓、斷弦的琴、褪色的錦幡…雜亂地堆疊著。他目標明確，直接走向最裡麵靠牆的位置。果然，一堆腐朽發黑的鼓架殘骸被胡亂丟棄在牆角，散發著木頭腐爛的酸氣。
他蹲下身，不顧肮臟，仔細翻檢著。斷裂的支架、破碎的鼓皮…唯獨不見那截中心承軸圓木！
柳含煙取走了它！她冒著被申斥的風險，取走這截看似無用的木頭，必然有深意！
侯硯卿的目光一寸寸掃過鼓架殘骸堆積處的牆壁。青磚牆麵上布滿灰塵和蛛網。他伸出戴著魚鰾手套的手指，極其緩慢、極其輕柔地拂過冰冷的磚麵。觸感…觸感在一處似乎有極其細微的不同！幾塊磚縫間的灰漿，顏色似乎比彆處略深一些，質地也略顯鬆軟！
他屏住呼吸，從腰間皮囊中取出一根細長的銀針，小心翼翼地探入那異常鬆軟的灰漿縫隙。輕輕撥動。簌簌…細碎的灰粉落下。縫隙在擴大！
他放下銀針，指尖發力，如同最精巧的匠人，沿著那細微的縫隙，一點一點地、無聲地摳挖著。指甲縫裡很快塞滿了灰黑色的粉末。終於，一塊巴掌大小的青磚，被他小心翼翼地、完整地取了出來！
磚後，是一個小小的、黑黢黢的牆洞！
一股更加陳腐、還帶著一絲奇異木質清香的氣息，從洞中幽幽飄出！
侯硯卿的心提到了嗓子眼。他穩住手，將風燈的光線小心地探入洞內。
洞不大，深約半尺。裡麵沒有金銀珠寶，隻有兩樣東西。
首先映入眼簾的，是一卷用褪色的靛藍粗布仔細包裹的卷軸。布匹已經朽壞，一碰就碎。露出裡麵一疊泛黃的、邊緣同樣有些焦黑卷曲的紙張。展開一看，上麵繪製的並非樂譜，而是一幅幅姿態各異、線條極其流暢精準的舞蹈動作分解圖！每一個姿態都充滿了力量與韻律感，旁邊還有細密的注解——正是柳含煙賴以成名的“擬態之舞”的舞譜真跡！其中一頁，赫然描繪著一個舞者雙臂向上極力伸展、頭顱高高昂起、身體繃緊如滿弓的姿態，旁邊注著三個小字：“焚身祭”！正是霓裳娘子在曲江池畔最後時刻的絕命之舞！
而壓在舞譜之下的，是一塊長約一尺、直徑三寸的深褐色硬木。木質細密堅硬，沉甸甸的，正是那截失蹤的鼓架中心承軸圓木！圓木表麵被利器精心削平、打磨光滑，上麵密密麻麻刻滿了細小的字跡！
不是漢字！是粟特文！
侯硯卿強抑住劇烈的心跳，將風燈湊近。微弱的光線下，那些扭曲的粟特文字如同活過來的蝌蚪，密密麻麻地爬滿了木柱表麵。他快速辨識著開頭的詞彙，血液幾乎瞬間凍結！
癸巳血夜，麟德偏殿。狼神香起，眾生皆歿。妾匿梁間，目眥儘裂。
太子（忠王）色如金紙，箸落於案。狼顧者（安祿山）近前，獰笑低語，口型曰：
“殿下勿驚…此乃清君側第一步…待吾儘誅楊黨（注：當時指武惠妃一黨）…再為殿下掃平…（此處字跡被利器反複刮削，模糊難辨）…甲子之期…範陽鐵騎…當踏破朱雀門…助殿下…登…（此處刮痕更深）”
金匣流轉，香名阿勃參。狼神圖騰，乃其軍中信物。獻香者，範陽彆將史思明！
妾九死一生，攜此秘辛，苟活於世。然狼顧之影，如跗骨之蛆。今香蹤再現，大禍臨頭。此柱藏秘，留待…（字跡到此，變得極其潦草虛弱）…揭此魍魎…盼…青天…
柳含煙絕筆。天寶元年冬。
轟——！
仿佛九天驚雷直接在腦海深處炸響！侯硯卿握著那冰冷木柱的手，抑製不住地劇烈顫抖起來！
米赫達德的口供被證實了！樂譜破譯的驚天之秘被鐵證了！
癸巳夜血案，安祿山以“阿勃參”毒殺太子賓客及樂工舞伎，史思明獻香！
安祿山當眾對太子（忠王）耳語的，不僅是“清君側”的幌子，更是赤裸裸的“甲子血洗兩京”、“踏破朱雀門”、“助殿下登…”的謀逆狂言！“登”什麼？登基！這分明是安祿山以兵鋒為籌碼，逼迫、利誘太子與之合謀！而太子當時的反應…“色如金紙，箸落於案”！是驚恐？是默許？還是…心有所動？！
柳含煙不僅目睹了安祿山的罪行，更窺破了太子可能涉入的驚天秘密！這才是她必須被滅口的真正原因！霓裳娘子的焚身，不是結束，而是十年前癸巳血案的回響，是安祿山對知情者最後的清洗，更是對太子的一種警告或…滅口！
木柱上那被反複刮削、模糊不清的字跡，如同無聲的控訴和恐懼！柳含煙刻下這驚天之秘，卻又在臨死前（天寶元年冬）本能地想要抹去某些過於駭人的字眼（尤其是涉及太子的部分）！她最終選擇了留下，帶著絕望，也帶著一絲渺茫的期盼——“盼…青天…”
侯硯卿隻覺得一股冰冷的寒氣從腳底直衝頭頂，瞬間蔓延四肢百骸！他背靠著冰冷潮濕的庫房牆壁，滑坐在地。手中的風燈光芒搖曳，將他因極度震驚而蒼白的臉映照得如同鬼魅。木柱上冰冷的觸感和那些扭曲的粟特文字，如同毒蛇的信子，舔舐著他緊繃的神經。
太子！當朝太子李亨（即當年的忠王）！竟然可能…與安祿山的謀逆有染？！十年前那場血案，竟可能是一場針對政敵（楊黨前身）的毒殺，一場裹挾儲君的陰謀，一場叛亂的前奏？！
這真相的重量，比那金匣，比那樂譜，沉重千倍萬倍！足以將整個大唐的根基徹底震塌！
庫房內死寂如墓。隻有風燈火焰跳躍的嗶剝聲，和他自己沉重如擂鼓的心跳。
“青天…”侯硯卿低聲念著柳含煙絕筆中那絕望的期盼，聲音乾澀沙啞。他低頭，看著手中這截如同燒紅烙鐵般的木柱，看著那舞譜上“焚身祭”的淒美姿態。
青天何在？這煌煌盛唐之下，金玉其外，敗絮其中，早已被蛀空！陰謀如同藤蔓，纏繞著帝國的梁柱，勒緊著每一個試圖呼吸真相的咽喉。
他猛地攥緊了木柱！堅硬的木質邊緣深深硌入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，也讓他從巨大的震驚中強行拉回一絲清明。不能亂！絕不能亂！
柳含煙用生命守護的秘密，絕不能就此湮滅！安祿山的獠牙已露，太子的嫌疑如山…而楊國忠，那個蠢貨，還在為了一己私利，拚命地捂蓋子，將唯一能洞察真相的自己踢出局！
必須將這鐵證送出去！送到一個楊國忠的手伸不到、安祿山的刀夠不著的地方！送到…能真正動搖這危局的人手中！
誰？滿朝朱紫，誰是青天？誰能在太子與安祿山這兩座大山之間，撕開一道口子？誰…又值得信任？
侯硯卿的腦海中飛速閃過一張張麵孔：剛直不阿卻勢單力薄的禦史？手握兵權卻態度曖昧的邊將？深居簡出、明哲保身的宗室親王？還是…那位看似昏聵、卻深諳製衡之術、將皇權玩弄於股掌之間的…當今天子？！
每一個選擇都如同在萬丈深淵上走鋼絲。
就在這時——
“噠…噠…噠…”
一陣極其輕微、卻異常清晰的馬蹄聲，由遠及近，踏破了務本坊深夜的死寂！聲音急促，正朝著太樂署方向而來！不止一騎！
侯硯卿渾身汗毛瞬間倒豎！他猛地吹熄風燈！庫房徹底陷入絕對的黑暗！他如同壁虎般緊貼牆壁，將舞譜和那截致命的木柱迅速塞入懷中，目光如電，射向庫房那扇緊閉的、通往外界的小門！
馬蹄聲在太樂署牆外停下！緊接著是重物落地的聲音，壓低的嗬斥聲，還有…金屬甲葉摩擦的輕微鏗鏘！
京兆府？金吾衛？還是…楊國忠派來“善後”的爪牙？！他們怎麼會這麼快？！
冷汗，瞬間浸透了侯硯卿的後背。他握緊了袖中僅剩的幾枚邊緣鋒利的銅錢，指關節因用力而發出輕微的爆響。黑暗中，他緩緩抽出了腰間那柄從未輕易示人的、薄如柳葉的軟劍。劍身冰涼，在絕對的黑暗中，仿佛也斂去了最後一絲微光。
懷中的舞譜和木柱，如同兩塊燒紅的炭，燙著他的胸膛。柳含煙絕筆的期盼，癸巳夜的血，曲江池的火，麟德殿的毒煙…所有畫麵在黑暗中洶湧翻騰。
退路已絕。秘窟之外，是張開的羅網。
侯硯卿深吸一口氣，將冰冷的空氣壓入肺腑。黑暗中，他的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷而決絕的弧度。
那就…殺出去