賭樁內煙霧繚繞，吆喝聲、骰子聲、爭吵聲此起彼伏，空氣中彌漫著汗味、酒氣和濃烈的煙草味，讓人喘不過氣來。
蘇黎找了個人少的賭桌坐下，眼神銳利如鷹，掃視著桌麵。
起初幾局，她確實運氣極佳。骰子在她手中仿佛被施了魔法，押大必大，押小必小。不一會兒，麵前就堆起小山般的銀錠。
她得意地看向陸寒舟，挑眉道：“收錢！”
陸寒舟雖心中不安，卻也被這熱烈氛圍感染，忍不住跟著歡呼，還時不時幫蘇黎遞銀子、收銀子。
就連幾個圍觀的看客，也被這“女賭俠”的運氣所折服，紛紛過來跟著押注，收了幾把，“女俠厲害，我娘子的綢緞有著落了！謝謝女俠！”
蘇黎冷哼一聲，眼神示意跟著她就行，一副今天要把這堵樁吃透的架勢，“這一把！我壓小！”
骰子開了，五五六點，大！
“人有失足，馬有失蹄，偶爾失算不打緊，女俠彆灰心，再來！”身邊跟押的眾人還是無比相信她。
……
可局勢不容樂觀，急轉直下。骰子不再聽蘇黎使喚，她押的注接連落空，雖然偶爾猜對一兩把，但遠遠沒有輸的多，贏來的銀子也如流水般散去，眼看就要空了。
“不對啊……怎麼會連續出這麼多把大？按照我掌握的規律……這不符合常理！”蘇黎囔囔自語，憂色浮現臉上。
身邊的眾人由先前的追捧誇讚變成謾罵，不再跟著押注了。
陸寒舟見這群見錢眼開的白眼狼，壓不住心中的火氣，“哎我說你們，剛才跟著收銀子的時候可不是這副嘴臉。你們這些老賭棍，不是也知道運氣有好有壞嗎？……我…”
罵完轉頭低聲勸蘇黎，“女俠，不對勁兒，差不多行了，咱先回去吧！沈姑娘還一個人在客棧呢。”
“再來幾把，我就不信了，我蘇黎在賭桌上就沒輸過！”
不一會兒，贏來的銀子都輸光了，就連帶來的那點本銀也搭了進去。陸寒舟愁眉苦臉，這下真完了，本都沒了！
蘇黎咬著唇，眼神愈發狠厲，一咬牙，將給沈青棠買的首飾、綢緞全押了上去。
“蘇姑娘，彆衝動！”陸寒舟急得出汗，又不敢動手勸阻，“這些不都是給沈姑娘的……”
“閉嘴！下一把就贏……”蘇黎聲音尖銳，卻難掩顫抖。可命運似乎跟她開了個巨大的玩笑，最後一把，她輸得一乾二淨。
她失魂落魄地走出賭樁，紅衣不再鮮豔，發絲也有些淩亂，眼神中也多了些許喪氣。
陸寒舟看著她的模樣，想說幾句安慰的話，卻又不知從何說起，又害怕說錯話惹怒她，最後化作一聲悶歎，隻能默默跟在她身後，隔了十步遠亦步亦趨。
“都怪我……”蘇黎突然開口，聲音沙啞得像是從喉嚨裡硬生生擠出來的，“本想給青棠買好吃的，結果全沒了……現在身無分文，吃飯都成問題了，怎麼救青棠……”她轉身看向萬寶坊熱鬨的街道，燈火輝煌卻刺痛雙眼，往日傲嬌的麵容看著有些泄氣，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
……
兩人餓著肚子，灰溜溜回到客棧，卻見沈青棠已悠悠轉醒，正倚在床頭，臉色雖仍蒼白，卻掛著往日的俏皮笑容：“師姐，陸掌櫃，你們這是去哪兒瀟灑了？怎麼一副霜打的茄子樣？是不是背著我去吃好吃的了？把我一個人丟在客棧！”
蘇黎快步上前，握住沈青棠的手：“青棠，你醒了！感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？有沒有哪裡疼？”她上下打量著沈青棠，生怕錯過一絲異樣。
“我們去集市逛了逛，尋找順風堂線索”，陸寒舟用平和的語氣回答沈青棠。
沈青棠目光掃過兩人神色，狡黠一笑：“看你們這樣子，我猜，你們是一無所獲吧？沒事，咱慢慢找！”
陸寒舟正要把三人要變成落魄乞丐了的事情說出去，蘇黎直接打斷：“沒找到線索，對了師妹，你醒得正好，關於你們順風堂……”
“我也沒見過堂主”沈青棠打斷她，眼神變得悠遠，“我當暗樁時，大多靠信鴿傳遞消息。隻負責我們沈城的情報，知道那兒的暗樁和接頭方式。至於外地的，不知道接頭方式是否與我們相同，暗樁的位置……更是不知道了！”
“你作為最高級彆的九瓣蓮暗樁，都沒見過他？”
“按理說我作為九瓣蓮，理應是負責聯絡其他的情報地點，然後與堂主接頭。可堂主他老人家神龍見首不見尾……對了，也不全是靠信鴿，他也曾派人跟我接頭兩次，但每次都讓人意想不到！”
看著沈青棠神色異樣，激起了二人的好奇心。
“有一次，來我們沈家的食肆跟我接頭的是一名臟兮兮的老乞丐，我看他可憐便招待他一頓吃食，結果這家夥特彆能吃，我們家的夥計難以應對，便來喊我，結果他等的就是我，我一坐下，邊吃霸王餐，邊說出了順風堂的暗號！”
“有一次在我們沈家布坊，是個油腔滑調的花花公子，說要買我們店裡最貴的布匹，買下之後呢，又不帶走，要送予我做衣衫，揚言還要親自量我身形尺寸，夥計打不過這登徒子，我到現場才發現他竟是堂主派來的人！”
“甚至有一次，是個算命老漢，我帶著丫鬟上街買胭脂，那老漢一把抓住我的手，一來就說我近日有桃花之災，教授我一支能夠化解‘孽緣’的小曲兒，便轉身離去，結果曲兒裡藏著的是秘密消息……”
沈青棠說著那些千奇百怪的接頭經曆，嘴角忍不住上揚，眉眼間滿是笑意。她不經意間看向陸寒舟，兩人目光交彙的瞬間，陸寒舟微微頷首，溫柔的眼神無聲回應著沈青棠，充滿關切與默契。
沈青棠臉頰微微一紅，又很快將視線轉回到蘇黎身上。
見蘇黎警惕地看向陸寒舟，立刻反應過來，笑得眉眼彎彎：“師姐，你又在嚇唬陸掌櫃？他這段時間可照顧我不少，背著我東奔西走的，要不是他，我還不知道能不能撐到現在呢。”
“嘿嘿，其實……多數時候是蘇女俠的那匹‘馬大哥’背的，它功勞大！”陸寒舟蠻不好意思的解釋道。
蘇黎冷哼一聲：“算你小子有點良心。不過，要是敢對青棠有非分之想……我的軟鞭可不長眼！”
“不不不！彆誤會！”陸寒舟急忙認慫，“我陸寒舟行俠仗義不留名，是那種人嗎？再說了，沈姑娘可是深不可測的機關美人，我可不敢有什麼非分之想，我怕跟我的新生樓落得一樣的下場。”
說完又看下沈青棠，連忙轉移話題，“話說，那日你為何昏迷在我新生樓門口？那是巧合嗎？”
“你說呢？”蘇黎直接打斷，言語間夾雜著幾分怨氣，“這笨丫頭要不是不聽勸從我那兒一聲不吭跑去找你，也不至於弄現在這命在旦夕的模樣……”
“我們在新生樓相遇，從來不是巧合！”