天還蒙蒙亮，金陵城內的百姓便已經起來了。
為了一日又一日的生計，不論是做工還是擺攤開店的，都必須早起晚睡，可哪怕把時間掰成八瓣，他們也隻能維持家中人的溫飽罷了。
沉重的苛捐雜稅壓在金陵城的每個百姓身上，誰也逃不開。
城西的某個麵館前，從屋內扛了數個桌椅出來的青年仔細擺好，又支起來了架子。
“小白兄弟，你大哥從老家回來了呀？”
路過的幾個上工的漢子和青年打著招呼，他們正值壯年，卻已經有的兩鬢斑白，身上穿的是縫縫補補的舊衣服，在寒冷的冬日，根本不能保暖。
他們下意識地向著麵館裡的廚房看了眼，結果看到了他們魂牽夢繞的那位模樣頗有福氣圓臉大廚。
這下，他們根本走不動了。
青年清俊的小臉上有些無奈，“是，我大哥回來了，幾位，這是要吃碗麵？”
幾個漢子已經開始抹嘴角了。
想到白大廚的手藝，一個個饞的厲害。
價錢這麼便宜，還能做的這麼好吃的，隻此一家！
隻是幾個月前白大廚回老家了，麵館就剩下弟弟看著，味道那確實跟大廚沒法子比。
雖然還是便宜吧……
“中午！我們中午來！”
漢子開心地給廚房的白大廚打招呼，“白大廚！我們中午來吃麵啊！”
廚房裡清掃廚具的白連竹聽到聲音抬起頭，喜慶圓臉，兩撇小胡子，眼睛更是有大又圓，看麵相就知道是個專業廚師！
“哎！好嘞！”
白連竹笑著應了，漢子們這才開開心心地向前走。
“這下中午有口福了，咱們去木員外家快些乾活，早些收了尾，拿了錢，能吃上好幾碗麵！”
他們說著，卻看到沿路一些破碎的木屑，之前在這邊出攤的小攤販，都不見了蹤影。
幾個人相互看了眼，“哎，原想著在這買個餅吃呢。”
“看來昨天是真的，官兵……”
他們停下不再說了，自然也是不敢再說。
昨日不知道是什麼江洋大盜，官兵縱馬在街上橫衝直撞，不少人都被傷了。
可老百姓能說什麼？
他們不敢找官兵的麻煩，平日裡熟悉的麵孔，接下來，怕是有許多都見不到了。
也不知道，又是多少家庭一夜之間支離破碎……
他們都歎了口氣，“那便先餓著吧，正好中午能吃好吃的麵！”
沒錯！
中午就有好吃的麵了！
他們再向前走，卻發現之前賣的很好的一家甜糕店也關了，裡麵一片狼藉，或許和昨天的事情也有關係。
現在卻連店鋪都沒收拾，怕是……人已經沒了。
“那老板人很好呢，有時候都低價送客人吃甜糕……”
漢子們又都歎了口氣。
這世道，好人哪裡能長命啊，他們心情低落了不少，但臨到木員外府邸前，一個個又洋溢起笑容來。
木員外不喜歡那些苦氣的短工。
就算你家有人去世了，也得笑著給他做工。
不然……
是要扣工錢的。
無礙的，無礙的！
待中午吃上白大廚一碗麵，便什麼都值了！
“磨磨蹭蹭的！今天遲到了！都要扣工錢！”
漢子們愣了下，哪怕一瞬紅了眼，卻還是努力勾起唇來，急忙跟管家認錯。
管家拿著鞭子，指著他們，“一群賤民，你們不乾，有的是人乾！”
“趕緊地！再耽誤，今後就不用來了！”
他們不敢反駁，怕失去這來之不易的工作，急忙去乾活了。
他們咬緊牙關，沒事的，白大廚的麵很便宜，才三文錢，一起嘗嘗味道，也是好的……
白家麵館。
“不是我說，兄長你才回來，怎麼這麼著急來做麵啊？你身上的傷還沒好呢，你折騰什麼？”
白季宣嘟囔著，揉麵的白連竹卻笑了笑，“我歇著，誰給他們煮一碗又好吃又便宜的麵呢？”
“你煮的清湯寡水的，我這幾個月在甜糕店聽著不知道多少人說你了。”
白季宣撇了撇嘴，“可是我們一碗麵才收三文，已經夠便宜了，根本就是在送錢。”
“都是肉燉出來的湯，精細的白麵，我吃著沒什麼問題啊。”
“還挑毛病。”
白連竹看著弟弟這副樣子，無奈搖頭。
“他們啊，每一塊銅板都是用血汗換來的，除了必要的花費，能拿出來滿足口腹之欲的就更少了。”
“一枚銅板掰成兩半花，哪怕這樣，卻還是負擔不起家人的一場小病。”
“他們吃的，哪裡是麵呀……”
白連竹將麵團翻過來捶打，這樣麵就會更加筋道。
他聲音低沉，“你知道金陵城外的月亮山有座空廟吧？”
白季宣抿唇，卻點點頭應道，“知道，不是說裡麵鬨過鬼嗎？有些時候還會傳出好些鬼叫呢。”
白連竹停下動作，抬頭看著城外的方向。
“那不是鬼叫，是人死前的嘶吼。”
白季宣愣住了。
“十幾年前，那是一座地藏菩薩廟，後來神像被毀，卻有人傳言說，那是距離地府最近的地方。”
“死在那裡，不沾人間因果，不會給家人帶來厄運，下輩子，或許能有個好的出身，不再受苦。”
“活不下去的人，便會選擇在那裡結束自己的性命。”
“廟後是一處斷崖，崖下……是萬人坑。”
白連竹歎了口氣，收回視線，用力揉著麵，“可是你說，他們懦弱嗎？”
白季宣不知道，他頓了頓，“不怪他們，是這世間太苦了。”
白連竹便說道，“所以我才要做麵呢，今日等他們來了，要給他們多加些肉才成。”
白季宣怔愣了下，鼻子卻酸了。
他說話難聽，小心眼，可追根究底，是心疼自己的兄長。
但兄長就是這樣，哪怕他生於痛苦，長於痛苦，是眾生疾苦之中的一員，卻甘願為了其他受苦的人，去做奉獻。
他不再勸自己的兄長，而是默默地打下手。
大鍋裡的水很快燒開了，蒸騰的水汽冒起來，被拉的細長的麵被放入鍋中。
麵館內迎來了第一個客人。
是個拿著酒壺的中年男人。
他戴著鬥笠，身上有些魚腥味，手上有老繭，看著是個地道的漁民。
“大廚，來兩碗麵，多加些肉，還有啊，小二，給你哥哥我接一壺酒！”
白季宣看到了，嘴角抽搐了下，“得嘞！”
白連竹撇了眼，用細長的筷子在鍋裡攪動，沒多久，撈出麵放入早已調製好底料的碗中，再交上一勺麵湯，撒上蔥花，親自端了過去。
“老哥，麵來了。”
麵碗交錯的一瞬，漁民和白連竹的手碰在了一起。
那邊白季宣接好了酒，便直接放在了桌上，兩手一攤，“銀子！”
漁民撈起麵準備給自己一口呢，看這小子，不由笑了聲。
“你這小二，老子縱橫秦淮河，魚簍裡多的是上好的鱖魚！一簍子就能賣一兩銀子，還能差了你的麵錢和酒錢不成！”
白季宣眯起眼睛，“銀子！”
“你前麵賒賬的那些，一並還了！”
漁民哼了聲，卻還是認命從懷裡掏出碎銀子來。
“你這小二，遲早壞了你家麵館的生意！”
白季宣拿了銀子，當即帶上一副笑臉，“您嘗嘗再說呢？”
“有我大哥在，多久都壞不了！”
他傲嬌地跑去櫃台收拾他那好容易賺來的銀子了。
根本沒看到他兄長在廚房看紙條。
“食鼎樓，百花香。”
白連竹看完便丟進火灶裡給燒了。
屋內的漁民大快朵頤，吃的哼哧哼哧的，吃完一碗，好吃的他直拍桌子。
“你再拍，拍壞了賠錢！”
白季宣看著，眉頭一皺，就開始罵。
漁民無奈，“真是個壞小子，脾氣真差勁。”
他不能手舞足蹈了，就隻能用更大的聲音來表達對這一碗人間美味的欣賞和喜愛。
兩碗麵下肚，不過是一轉眼的事。
漁民拿起自己的酒葫蘆，樂的打了個嗝。
“好吃好吃！忙了一夜能吃上這一碗，足矣！”
白連竹揉著麵，笑道，“下次再來啊！”
漁民回過頭，和他對視的瞬間，已然交換了信息。
他哈哈大笑，擺了擺手，“得去河上飄幾天咯，打了大魚，再回來吃麵！”
等到漁民走了，白季宣湊到廚房。
“兄長，你不是才回來嗎？又有事情了？”
白連竹看著弟弟擔心的樣子，笑了笑，“無礙，對你兄長來說都不算大事。”
“畢竟……”
他抿了抿唇，眼底閃過些恨意和悲傷。
“沒有什麼比無望的等待更折磨人了。”
白季宣眼睛紅了，急忙側過頭，看向另一側。
他知道的，兄長，太苦了。
……
永寧侯府。
傅雲衍已經喝上了溫暖的熱湯，坐在他對麵的藩山裹了好幾層的衣裳，放在自己身邊好些個湯婆子。
“至於嗎？”
傅雲衍真覺得藩山有些嬌氣了。
藩山不由哼了聲，“我在外麵凍了一天一夜！晚上回來還被你潑水，若是我現在不好好養著，待生了病，我看誰給你做苦力。”
傅雲衍頓了頓，隨後點頭，“那再給你幾個湯婆子吧。”
藩山又氣笑了。
“你想熱死我就直說。”
“行了，到底發生了什麼？我剛剛聽人說，杜司馬死了？”
傅雲衍手握緊了，“消息傳的倒是快。”
“是，他死了，不止他死了，梁鬆也死了。”
藩山一頓，“梁鬆，是昨天晚上那個男人？”
傅雲衍嗯了一聲，“死在杜允明的手裡，是我父親下的命令。”
藩山歎了口氣，“可惜了，這大哥武功不錯，輕功也好，最主要是的，對我的脾氣。”
“但從他敢劫持你開始，他這個結局，就注定了不是麼？”
傅雲衍垂下眼眉，“可是父親說過，他要放了他……”
藩山意識到好友情緒不佳的原因，嘴唇動了動，腦子一轉就開始安慰。
“嗯……或許，這隻能說是，侯爺的計謀呢？畢竟梁鬆綁架了你，還目的不明，在侯爺的角度，他自然是不放心的。”
傅雲衍吸了口氣，抬眼看著藩山。
“梁鬆告訴了我些其他的事情，我承認，哪怕他死了，我也隻能信一半。”
“沒有親眼見證，我不敢相信。”
“藩山，而今我唯一能信任的就是你了。”
他說道，“我……有些事情，我還沒想明白，可我知道，自欺欺人是沒用的。”
“我必須找到一切的答案！”
藩山歪頭，卻笑起來，“傅雲衍，你知道我為什麼喜歡和你做朋友嗎？”
他說，“就是因為你和我一樣，是個一定要打破沙鍋問到底的人。”
“你曾經陪著我度過了最艱難的一段時光，現在，我不過是幫你個小忙罷了。”
“榮幸之至。”
傅雲衍眼眸微動，“謝謝……”
藩山晃了晃手裡的湯婆子，“兄弟我沒有斷袖之癖啊，你千萬彆因為我太優秀而喜歡上我咯。”
“那我都不知道該怎麼拒絕你~”
感動一下給人錘進泥地裡了。
傅雲衍第一次忍不住給藩山翻了個白眼。
但是，沉重的氣氛散去，兩個冷靜的人，開始對昨晚的一切，進行複盤和分析。
他們在一步一步靠近真相。
卻殊不知……
他們靠近的，是祝玉嬈要讓他們看到的真相罷了。