"你"寧夫人剛想開口，卻見清洛已轉身走向放在一旁的食盒。她動作不急不緩，纖白的手指撥開盒蓋，取出一隻描金瓷碟。
"我最近不愛吃這些甜的，我這小廚房也不是沒有，你拿來這些做什麼。"寧夫人語氣生硬地說道，視線卻不自覺地追隨著女兒的動作。
寧清洛完全無視了母親的話語。
她將核桃酥、桂花糕和杏仁餅依次擺放好，指尖在碟邊頓了一下，輕聲問道："母親還記得，這核桃酥是我最愛吃的點心嗎？"
寧夫人彆過臉去望向窗外，陽光模糊了她棱角分明的側臉："你喜歡的不喜歡的東西多的去了，我哪記得這些。"但她藏在袖中的手指死死攥緊了帕子，指節都泛出青白。
寧清洛的指尖輕輕劃過描金瓷碟的邊緣，在核桃酥上方的空氣中停頓了一瞬，像在描摹什麼看不見的痕跡。
陽光從她背後照過來，在她精致的側臉鍍上一層淺金色的光暈。
"那母親還真是貴人多忘事。"寧清洛唇角微微揚起，眼眸卻似幽深的湖水，看不見底："既然母親不記得，有彆人記得也好。"
寧夫人的瞳孔猛然收縮，指尖下意識攥緊了腕間的翡翠鐲子："何人記得？"她的聲音繃得極緊，仿佛隨時會斷裂的琴弦。
寧清洛望著桌上的點心，眼前浮現出晚娘親自為她挑選各色糕點的溫柔模樣。
總能記得她的喜好不是嗎？
寧清洛本想說是晚娘氣一氣寧夫人，可看見寧夫人蒼白的指甲深深掐進了掌心，寧清洛想樂想還是沒有說出口。
"父親記得。"她最終這樣說道，聲音輕得像一片飄落的樹葉。
這話她說的也沒錯，確實是寧尚書記得清楚，然後告訴的晚娘。
窗外的風突然變得銳利起來，吹得窗欞輕輕作響。
寧夫人緊繃的肩膀幾不可察地鬆了鬆，卻又很快挺得更直："原來是他記得，我還當是晚娘那個賤人呢。"
寧夫人嗤笑一聲，眼中的光卻暗了幾分，"你不會在怨娘親沒你爹爹心思細膩吧？"
“自然不會。”寧清洛輕輕撫過點心碟旁的花紋："父親每日都會問我愛吃什麼。"
她沒說實話，卻又不算說謊。
確實是父親先問起，而後晚娘才記下來備好的。
可讓她直接拿晚娘刺激寧夫人，她又是真的做不到。
寧夫人沒有講話，直直的看著寧清洛的臉。
又是那種透過她在看彆人眼神，讓寧清洛渾身上下打了個寒戰。
茶湯已經涼了，水麵上一層微涼的霧氣籠著母女二人之間。寧夫人忽然伸手拿起一塊核桃酥，輕咬了一口：“味道還可以。”
房間裡驟然安靜下來，香爐裡的煙靄氤氳繚繞，模糊了寧夫人的麵容。
"母親可是跟國師認識？"寧清洛的聲音很輕，卻像一把銳利的剪刀，"哢嚓"一聲剪斷了室內凝滯的空氣。
寧夫人像是被人突然掐住了喉嚨，喉嚨上下滾動卻發不出聲音。
她的目光倏地釘在女兒臉上，那種穿透性的目光讓寧清洛後頸一陣發涼，那雙眼睛裡藏著的不是憤怒，而是一種近乎惶恐的震驚。
核桃酥從寧夫人指間滑落，在瓷碟上砸出清脆的一聲響。
窗外的風忽然變得躁動，吹得珠簾亂晃，光影在寧夫人臉上投下斑駁的陰影。
"你……"寧夫人勉強開了口，卻發現自己聲音啞得不成樣子："聽誰胡說的？"
檀木桌子上的水痕漸漸暈開，像一幅不知名的地圖。
寧清洛看見母親手腕上的青筋在薄薄的皮膚下突突跳動，像是有什麼秘密要破體而出。
"就是隨便問問，國師雖很少見人，但我想著母親長袖善舞，可能見過國師，還想跟母親打聽打聽國師的模樣跟喜好呢。"寧清洛伸手攏了攏鬢邊的碎發，裝作不經意地說："這段時間多虧國師送來的藥跟補品，我才能好起來。"
“他給你送什麼藥了？”寧夫人聞言手忽然一抖。
寧清洛微微一笑，眸光如水般流轉："淡金色的藥粉，摻著紅褐色的顆粒，很是特彆，熬煮時氣味清冽，卻又有股若有若無的腥氣，我從未見過這種配藥。"
寧夫人的呼吸驟然變得細碎，捏著手帕的指節泛白，像是要碾碎什麼看不見的東西，聲音卻強撐著平靜："國師所賜，自然不會是什麼尋常藥方。"
寧清洛目光微垂，像是自言自語："隻是清洛好奇，國師身份尊貴，為何會親自為我備藥？"她抬起眼，視線鎖在母親臉上："母親見過國師嗎？"
"自然不曾見過！"寧夫人脫口而出，話才出口便察覺自己答得太快，連唇色都微微一顫："國師乃天人之姿，平日除了陛下，極少現於人前，更遑論參加尋常宴飲……"
"可十多年前，國師師父仙逝後的繼任國師大典，他不是在眾人麵前露過臉？"寧清洛輕抿著茶水，眼底閃過一絲試探，"母親當時沒有在場觀典嗎？"
寧夫人驀然站起身來，袖口拂過桌麵，半盞殘茶傾灑而出，"我何時去過，我當時不舒服在家中修養，沒有去過！"她聲調陡然抬高，似要將什麼壓下去："你莫要聽信旁人胡言！"
"那母親可知國師長什麼樣子？"寧清洛不依不饒。
"我如何知道！"寧夫人猛地攥緊了帕子，額角的青筋隱隱凸起，語氣裡已帶了幾分尖銳："國師常年神出鬼沒，誰能窺見他的長相？"
屋內驟然靜了下來，隻剩窗外一樹梧桐隨風搖曳的影子投在地毯上，細碎晃動。
寧清洛緩緩起身，目光仍留在寧夫人倉惶未定的神色上，唇邊浮起一抹若有若無的笑。
"既如此，女兒不打擾母親休息了。"她微微屈膝，轉身告退，卻在邁出門檻的瞬間聽見身後傳來瓷器砸落在地的脆響。
寧夫人的反應，肯定有問題。
寧清洛幾乎敢肯定，寧夫人不但見過國師，還跟國師認識。
寧清洛提著裙擺邁入院門時，春桃正搓著手在門口來回踱步，一臉焦灼。
見她回來，小丫頭立刻迎上前，壓低了聲音道：
"小姐！薑小侯爺來了，在院子裡頭坐著不肯走呢。"
寧清洛眉尖一蹙，心頭浮起一絲不耐。
薑玉恒這又想做什麼？
總不能避著他連自己的院子都不回了。
寧清洛唇角微微翹起，不動聲色地側首斜睨了院中一眼，隨即抬手朝春桃輕輕一晃。
春桃見狀連忙湊上前來，腰身微彎，耳邊散落的碎發隨著她的動作輕輕晃動。
寧清洛壓低了聲音，纖細的手指半掩住唇形，溫熱的氣息輕拂在春桃耳畔，語調裡卻帶著不容置疑的堅決："你先現在立馬去天香院找柔姐姐。"她頓了頓，眼角餘光瞥向院中那道修長的身影，聲音又低了幾分："告訴她薑小侯爺在我這兒做客，煩請她快些來將自己的未婚夫婿領回去。"
"小姐……"春桃驚訝地瞪圓了眼睛，手指不自覺地絞緊了衣袖，嗓音發顫："這這樣不好吧？柔小姐知道了定要發火，到時候怕是要……"
寧清洛輕輕撫了撫鬢邊的珠釵，指尖在冰涼的珠子上停留了一瞬，眼底閃過一絲決然："怕什麼？"她抿了抿唇，聲音雖輕卻字字清晰："母親現在還在禁足，三哥也被二哥看得死死的，大不了就是兄長來找我說幾句難聽的話……"說到這兒，她嘴角勾起一抹自嘲的笑："總好過讓旁人看見薑小侯爺一個有婚約在身的男子，在我的院裡‘流連忘返’。"