寧嫋突然出現在窗外，一身丫環裝扮，抱拳對寧清洛行禮道：“小姐，無事，剛剛一個小和尚路過而已。”
沐安也出現在了窗外：“哪是路過，我看是偷聽。”
寧嫋白了沐安一眼：“大老遠的偷聽？”
沐安冷哼一聲：“人家可能耳朵好呢，要不是為了追你，我早就抓到那個小和尚問話了，你早點跟我說你是寧四小姐的人不就沒事了，咱倆就不用打上一架了。”
“他就是路過而已，你是不是有疑心病。”寧嫋又是白了沐安一眼，明顯的不想搭理沐安。
“寧嫋是我的人，來的時候沒跟你講一下，是我忘了。”寧清洛倏然長舒一口氣，指節卻仍攥得發白。抬眼時，正對上裴澈晦暗不明的目光。
“你的人？身手不錯，沐安竟然沒有第一時間發現。”裴澈唇角似笑非笑地勾著，可眼底哪有半分溫度。
像獵人看著瀕死的獸。
又像獸盯著持刀的獵人。
窗外梅枝斜曳，落雪撲簌簌地墜下，寒風卷進窗縫，將裴澈眸中暗湧的晦澀襯得更深了幾分。
她指尖無意識撥弄著袖口的流雲紋，微垂著頭，聲音輕得幾乎要融進風雪裡：“寧嫋是我二兄的影衛，派來保護我的……我也確實是忘了跟沐安說了。”
話音一落，屋內驟然陷入一片死寂，隻剩炭盆火星迸裂的輕響。
裴澈緩緩抬眸，那雙深不見底的鳳眼凝著她，薄唇勾出一抹冷峻的弧度，嗓音低沉，尾音微微上揚，似笑非笑，卻讓室內溫度驟然降至冰點。
“你難道不應該給我說嗎？”
寧清洛指尖一僵，驀地抬起頭來。
裴澈的眼底像是寒刃淬了冰，既冷又灼人，那視線一寸寸描摹著她的輪廓，仿佛在審視她每一分細微的動搖每一絲隱瞞的破綻。
寧清洛下意識握緊了袖中的手，沉默化作無形的壓力，如寒冰蔓延，凍結了屋內的每一寸空氣。
窗外，枯枝斷落的聲音又一次傳來。
“哢嚓”
寧清洛睫羽顫了顫，還未開口，便見裴澈忽而傾身向前，修長的手指輕輕扣住她的手腕。
“寧四小姐。”裴澈低頭，嗓音似毒蛇纏上頸側，帶著危險的親昵，“在你眼裡，我是什麼人？”
寧清洛的呼吸微微一滯，幾乎能聽見自己胸腔裡那顆心臟沉重地、一下又一下地撞擊肋骨的聲音。
裴澈低笑了一聲，氣息拂過她耳畔，明明是極輕的姿態，卻字字如釘。
“可以隨便敷衍的人，是嗎？”
"不是。"
寧清洛驟然抬眼，眸光雪亮如刃，直刺向他。
窗外的雪突然下得更急了，風裹著碎瓊亂玉拍打窗紙，沙沙作響。
寧清洛的手指攥緊袖口雲紋，骨節因用力而微微泛白，忽的傾身向前，茶案上的燭火被衣袖帶起的風攪得劇烈搖晃，在她蒼白的臉上投下破碎的光影，聲音卻像是淬了冰碴，一字一句釘在死寂的室內。
"如果我把你當作可以隨意敷衍的人，為什麼要找你幫忙？為什麼要告訴你那麼多事情？"
最後一字落下時，瓷盞裡的茶湯晃出一道細小的漣漪。
裴澈忽然低笑出聲。
他懶洋洋向後靠在隱囊上，修長的手指把玩著青瓷盞，盞中殘茶映出他眼底晦暗不明的神色："不是就不是吧。"尾音拖得綿長，像是裹了蜜的毒，"跟你開個玩笑，這麼認真做什麼？"
"裴公子。"
寧清洛緩緩直起身，廣袖拂過案幾，帶落一片寒梅落在硯台裡，頃刻被墨汁吞沒。
窗外一支枯梅不堪積雪重負，"哢嚓"一聲折斷在廊下。
她的瞳孔隨著那聲響動微微一縮，再開口時，她眼底似有風雪盤旋，聲音輕得像是歎息，語氣已凝成堅冰："我並不覺得這個玩笑好笑。"
香爐裡最後一縷青煙終於消散在空氣中，仿佛某種無形的對峙也隨之悄無聲息地斷了。
窗外雪愈急，寒風裹著碎雪拍打窗欞，簌簌聲裡，寧清洛睫尖輕輕一顫。
裴澈忽地扯過一旁雪狐毛滾邊的墨色鬥篷，抬手往她肩上一披，動作行雲流水，帶著一絲不耐的利落，像是厭倦了無謂糾纏的猛獸，終於決定直接咬斷獵物的喉嚨。
"七日後是冬至。"他指尖漫不經心地勾過係帶，粗糲指腹若有似無擦過她頸側肌膚，驚起一片細微的戰栗，"國師會去女德司給罪女送餐食。"
寧清洛渾身僵住。
女德司。
這個禁忌般的詞像一柄鈍刀，突然楔進她記憶深處，剮蹭出泛著鐵鏽味的痛意。
她垂在袖中的手指猛地蜷縮，染了鳳仙花汁的指甲在掌心掐出幾道月牙形的紅痕。
裴澈忽地俯身，薄唇幾乎貼上她耳垂，吐出的話語卻比簷下冰棱更冷。
"你要不要重遊女德司？"他喉間溢出一聲低笑，像是毒蛇吐信，"你要不要見識一下國師。"
寧清洛瞳孔驟縮，仿佛看見記憶深處那道永遠站在暗處的身影，寬大的玄色祭袍逶迤及地，金線繡的饕餮紋在燭光下明明滅滅，猶如擇人而噬的凶獸。
"或許"裴澈終於係好最後一個結，指尖卻仍流連在她頸側，像把玩一件即將碎裂的瓷器："或許見到了國師，能讓你想起一些在女德司遺忘的事情。”
爐火飛濺的火星落在寧清洛手背上，她卻感覺不到疼，此刻她所有知覺都凝固在裴澈話語裡那個可怕的餌鉤上。
炭盆裡的銀絲炭“啪”地炸響，火星四濺。
寧清洛盯著那簇短暫亮起的火光，眼底晦暗不明，像是透過它望見了更深處的東西。
女德司那道朱漆斑駁的高牆，牆上蜿蜒著鐵蒺藜，底下埋著多少她遺忘的記憶。
“我得考慮一下……”寧清洛的指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，指腹被燙得微微發紅也渾然不覺：“再說，女德司哪是輕易能進出的……”聲線像結冰的湖麵，平靜下暗湧著寒意。
裴澈輕笑一聲，眸色幽深如古井：“我幫你。”
語氣輕鬆得仿佛在討論今日的雪景，而非擅闖森嚴的女德司。
“你若要去，我最近想一想有什麼辦法……”裴澈慢悠悠地起身，倚靠著雕花窗欞，雪光映得他側臉如刀削般銳利：“畢竟……我姨母跟國師還是蠻熟的。”
他說得輕巧，卻在“姨母”二字上微微停頓，仿佛舌尖碾碎了什麼隱秘的算計。
寧清洛驀地抬眼看他。
“我可以在我姨母那裡下下功夫。”裴澈俯身，一縷烏發散落在她肩頭，帶著沉水香的冷冽，“當然，這個忙不是白幫的。”他吐息擦過她耳畔，激起一陣細小的戰栗：“白幫的話……我是怕你心裡不踏實，加上幫你查藥，幫你查寧夫人，你這是要欠我三個要求了。”
他說得輕描淡寫，卻像三把無形的枷鎖，沉甸甸扣在她脖頸上。