葉從斤站在廊柱的陰影處，月光錯落地灑在他半邊臉上。
他目光灼灼地凝視著寧清洛的側顏，月光勾勒出她優美的輪廓，連細小的絨毛都清晰可見。指尖無意識地摩挲著腰間的羊脂玉佩。
他上前一步，嘴角噙著恰到好處的淺笑："寧叔父，叔母也該歇著了，您和父王這一飲怕是要到三更，讓清兒在那乾坐著也是無趣。"說著不動聲色地往寧清洛身邊靠了半步："不如我先送清兒回蘭院，再回紫檀院陪您二位痛飲。"
夜風忽起，吹得寧清洛鬢邊一縷碎發輕輕搖曳。
她抬手將那縷發絲彆到耳後，語氣輕柔卻帶著不容置疑的距離感："不必麻煩十公子了，從這到蘭院左不過幾十步的距離，我自己回去就行。"她朝父親福了福身："父親和王爺難得小聚，王爺還在等著父親，十公子也還是儘早回去作陪才好，不要讓王爺等久了。"
葉從斤眸光微暗，搭在玉佩上的手指不自覺地收緊。
那枚玉佩被他攥在手心裡，棱角硌得掌心發疼。
月光下，寧清洛轉身離去的背影纖薄如紙，繡著銀線的裙擺在青石板上拖曳而過，發出細微的沙沙聲。
寧尚書看看女兒遠去的背影，又看看站在原地麵色晦暗的葉從斤，輕歎一聲拍了拍葉從斤的肩膀："從斤啊，清兒自己回去就行，在自己家府裡，也不會出什麼事的，咱們一起回去喝酒去。"
寧尚書怎麼會看不出來寧清洛對葉從斤無意，隻是葉從斤跟廣平王一廂情願而已。
讓葉從斤去送寧清洛，又不知道送到幾時，葉從斤一個不小心把寧清洛送的不高興了，也是麻煩事。
葉從斤看著寧尚書的眼睛，從寧尚書眼中也似是讀懂了什麼。
寧清洛不是尋常女子，強硬的對待就能得手，今天寧清洛已經讓薑玉恒煩著了，他如果現在還不識趣的往上湊，不但不會讓寧清洛喜歡，還會適得其反。
相對而言，先把寧尚書搞定也是可以的。
想到這，葉從斤嘴角緩緩揚起一個弧度，像是一張精心描畫的麵具突然戴在了臉上。月光映著他眼中晦暗不明的情愫，嘴角的弧度恰到好處得讓人看不出任何異樣。
他的聲音比往常更清潤幾分："寧叔父，父王前日得了一壇五十年的梨花白，聽聞您來，特意囑咐要留著給您品嘗。"說話間，他的指尖輕輕撫過腰間玉佩上的雲紋："不如就今日開了它？"
寧尚書一聽，雙目頓時放光，臉上的皺紋都舒展開來："當真？那老酒鬼真舍得？"他撫掌大笑，渾厚的聲音在月下蕩開："今日可帶來了？"
葉從斤微微欠身，月光為他低垂的睫毛投下一片陰影："來得匆忙，落在王府了。"他抬起頭時，眼中閃過一絲莫名的光："不過騎馬回去取也不過一炷香時辰，叔父和父王先用些酒菜，小侄很快回來。"
"好好好！"寧尚書拍著葉從斤的肩膀，力道大得幾乎要將他拍矮三分："趕緊去！那老家夥總說我欠他一壇好酒，今日非灌醉他不可！"
葉從斤從容地拱了拱手，姿態一如既往地優雅矜貴，就連衣袖垂落的弧度都完美得無可挑剔。
可轉身的一刹那，月光斜照下來，映出他陡然冷峻的側臉，原本溫和的眉目霎時如霜雪覆蓋，方才那抹笑意仿佛從未存在過。
他的步子越來越快，青石板上的足音一聲重過一聲，腳步沉沉，恍若要將什麼碾碎,
也許是一顆無處安放的心，也許是一份求而不得的情。
寧尚書笑嗬嗬地望著他遠去的身影，轉身時瞧見蘭院廊下立著的寧清洛，夜風吹動她的衣角，顯得她愈發單薄。
他語氣不覺軟了幾分：“夜裡風涼，清兒快些回屋吧，彆凍著。”
寧清洛低眸應是，雪瑩的指尖輕輕攏了攏衣襟，姿態溫婉柔順。
待父女二人各自離去，四下寂靜，唯有風聲低回。
寧尚書哼著小曲往紫檀院方向踱步。
入冬的寧府，院落皆覆了一層薄雪，枝頭結著晶瑩的冰淩，北風卷著細碎的雪沫子掠過簷下，卻掩不住蘭院裡的暖意融融。
寧清洛攏了攏身上的白狐裘，指尖摩挲著袖口滾邊的銀線纏枝紋，目光掃過院子裡喜氣洋洋的丫鬟婆子們。
今日蘭院上下都領了新製的冬衣，連最末等的小丫頭都得了一件粉色緞麵棉襖，正偷偷地拿臉蹭袖子上的軟毛，笑得小臉通紅。
"小姐，您瞧這料子，比春風閣的綢緞還軟和呢！"春桃雙手捧著繡海棠花的厚棉襖，眉開眼笑地湊到寧清洛身邊。
她本就圓潤的臉此時更顯嬌憨，眼睛裡盛滿歡喜，手指小心翼翼地撫著衣襟上的暗紋，像是怕揉皺了似的。
寧清洛輕笑著替她理了理額前散落的碎發，溫聲道："喜歡就好，這天兒一日冷過一日，穿暖和些才好做事，省得凍著手腳。"
"哎呀，咱們小姐真是菩薩心腸！"
劉嬤嬤揣著新得的銅鎏金手爐，滿臉紅光地在一旁幫腔，聲音拔高了幾分："不像有些人，寒冬臘月的連半筐碳都要克扣！"
她眼神意味深長地瞟向院牆外，意有所指地道："前些日子，奴婢那老姐妹還說，天香院連二等丫頭的月例都拖了半月呢。"
天香院克扣下人月例？
這怎麼可能？
寧夫人禁足一個月而已，謝雨柔手頭就沒銀子了？
謝雨柔是能吃還是能造，除了天香院每月的銀子，還有之前她留下的大把家當，就算是謝雨柔揮霍，也用不了那麼多。
怎麼就能把天香院裡的銀子都花沒了？
這裡麵沒有什麼貓膩，寧清洛打死都不信。
也沒聽說過謝雨柔喜歡上賭博了，況且賭莊裡出現女子本就敏感，要是謝雨柔去賭了，怎麼也會有點風聲的。
更何況謝雨柔極為愛惜羽毛，根本不可能沾染上賭博的惡習。
還有什麼能花這麼銀兩？
除非謝雨柔是攤上了什麼無底洞了。
寧清洛微微皺眉，剛要開口，院門忽地被人撞開。
"砰"地一聲巨響，驚得簷角積雪簌簌墜落。
一個披頭散發的綠衣丫鬟跌跌撞撞衝進來，正是紫檀院的小翠。
小翠臉色慘白，鞋跑丟了一隻，羅襪上沾滿泥雪，連嘴唇都在發抖："四、四小姐不好了！寧夫人帶人闖進紫檀院，和於小娘打起來了！"
"咣當！"
寧清洛指尖一顫，茶盞脫手摔在青石磚上，溫熱的茶湯濺上裙擺，氤氳開一片暗痕。
她猛地站起身，眼前仿佛浮現出紫檀院滿室的狼藉。
寧夫人被禁足半月，昨日方解，今日竟又不顧體麵衝過去發難？