寧清洛剛邁出一步，衣擺尚未來得及垂落，餘光掃見春桃緊跟上來，指尖下意識攥住了袖口。
紫檀院此時怕是混亂不堪，她不能帶春桃過去涉險。
"春桃，你就彆跟著去了。" 寧清洛側身擋了一步，聲音低柔卻不容反駁，指尖輕輕點在這小丫頭的肩上，似安撫又似阻攔。
"可奴婢不放心小姐一個人過去呀！" 春桃急得眼圈發紅，一雙杏眼蒙了層霧似的，手指緊緊絞著衣角，像是生怕鬆一口氣，自家小姐就憑空消失了。
"沒事。" 寧清洛搖頭，目光轉向身側。
寧嫋不知何時已繃直脊背站到一旁，眉眼沉著，一手按在腰間短刀刀鞘上，刀未出，冷意卻已滲了出來。
"有寧嫋陪著就夠。" 寧清洛唇角微彎："沒事，有寧嫋陪著我就行，好歹寧嫋是會功夫的，有寧嫋在你放心就行。"
劉嬤嬤也在一旁歎氣，一把將春桃往自己這邊拽了拽："傻丫頭，寧嫋人家是有真本事的，咱們連拳腳都不會，跟著去不叫小姐反過來護著你？那不是去幫忙，是添累贅！" 她指尖點了點春桃額頭，力道不輕不重："你聽話，好好待在蘭院裡，彆讓小姐還要分心顧著你。"
寧嫋抬眸，漆黑的眼睛銳利如刃，卻獨獨對春桃軟了幾分："放心，我不會讓小姐少半根頭發。"
春桃抿唇，到底還是點了點頭，指尖卻悄悄在袖下擰成一團。
"嗯……那、那小姐就交給寧嫋姐姐了。" 春桃小聲說完，眼圈還是紅的，像是強忍著什麼。
寧嫋沒再廢話，隻回了一個字："好。"
寒意從回廊縫隙鑽入，寧清洛的指尖在袖中微顫，像是被這驟降的冷意凍住了血脈。
她深吸一口氣，將翻湧的不安狠狠壓回胸腔，再開口時，嗓音沉得像浸了冰。
"春桃。" 她喚得極輕，卻讓匆忙應聲的丫頭生生定住腳步。
"你去二兄院裡，看他在不在府上。" 寧清洛語速放得極緩，仿佛每個字都用儘全力才能咬得平穩："如果二兄在的話，把事情告知二兄，二兄會想辦法的，若是二兄不在，你就去請父親，就說，晚了，紫檀院怕是要見血了。"
春桃慌忙點頭，發髻上的珠花跟著一顫。
"是，小姐！奴婢這就去！"
但她剛轉身，又猛地刹住腳步，回頭時眼底已漫上一層驚惶："可、可小姐，要是二公子跟老爺都不在府上呢？"
寧清洛閉了閉眼：“那著等著二兄跟父親回來。”
寧清洛轉頭對劉嬤嬤道：“劉嬤嬤，若是春桃一個人都沒找到，回頭你就陪著春桃一起，去門口等著父親跟二兄。”
寧清洛轉身看向劉嬤嬤，劉嬤嬤早已繃緊了麵容，渾濁的眼裡沉著幾十年練就的沉穩。
"劉嬤嬤。" 她聲音驀地軟下來，像繃到極處的弦終於泄了力："若在門外太久等不到父親跟二兄，你就偷偷的想辦法去紫檀院讓我知道……" 尾音幾乎化在風裡："我總是要做好最壞的打算。"
劉嬤嬤重重頷首，枯瘦的手一把攥住春桃腕子："是，小姐，老奴知道該怎麼做，一會老奴跟春桃一起去找二公子跟老爺，省的春桃來回跑的折騰。"
紫檀院裡，早亂成了一鍋滾粥。
寧夫人披頭散發騎在晚娘腰上，十指死死掐住她脖子，一張保養得宜的臉猙獰得扭曲：“賤人！你哄著夫君還不夠，如今連我的清洛也要搶？你怎麼不直接挖了我的心肝呢？！”
晚娘被她掐得麵色紫脹，卻突然冷笑一聲，猛地抬膝狠狠頂在寧夫人腰眼上。趁著對方吃痛鬆勁的刹那，她翻身將人按身下，揚手就甩了一耳光：“瘋婦！清洛早看透你這虛偽慈母的嘴臉了！你禁足這些天，她可曾去瞧過你一眼？！”
“啪。”
寧夫人左臉頓時紅腫起來，嘴角滲出血絲卻渾不在意，一把揪住晚娘精心養護的烏發，咬牙切齒道：“輪不到你這教坊司裡爬出來的臟貨教訓我！當年要不是你使手段讓廣平王出手救你，還癡纏著夫君不放手，寧家哪有你這號下作東西？！”
晚娘被狠狠推搡撞上青磚牆的刹那，後肩蝴蝶骨與冰冷牆麵相撞，發出令人齒酸的悶響。
她倒抽一口冷氣尚未緩過神來，寧夫人染著鳳仙花的尖利指甲已掐進她手臂皮肉，五道月牙形的血痕在雪膚上迅速浮腫。
"啊！"晚娘眸底寒光乍現，忽然綻開個帶血的冷笑，猛地低頭咬住寧夫人手腕。
貝齒切入皮膚的悶響混著血腥味在唇齒間漫開，她聽見寧夫人發出幼貓瀕死般的慘叫。
"賤人！"寧夫人保養得宜的麵容扭曲如惡鬼，另一隻手揪住她前襟猛然發力。
"刺啦"一聲裂帛響徹庭院，雪青色軟煙羅襦裙被撕開半幅，晚娘左肩霎時暴露在倒春寒的風裡。
一道蜈蚣狀的舊傷從鎖骨蜿蜒至肩胛，褐色的疤痕組織在日光下泛著猙獰的光。
滿院丫鬟婆子齊齊抽氣。
晚娘趁機屈膝狠頂寧夫人小腹，趁著對方吃痛鬆手的間隙，攏著殘破衣襟退到廊柱旁。
她染血的唇角勾起譏誚的弧度："你可瞧這疤可眼熟？"指尖緩緩撫過自己唇上同樣陳年的淺痕，"那年您趁著我外出購買首飾，讓人按著我往嘴裡灌滾油的時候，沒想過這些疤會成為夫君夜夜親吻的印記吧？我嘴上的疤寧夫人忘了是怎麼來的？寧夫人還忘了自己是為什麼被禁了足。"
寧夫人簪發散亂地僵在原地，金鑲玉的護甲深深紮進自己掌心。
"您禁足解禁後第一件事竟是來尋我麻煩……"晚娘忽然閃電般揪住她發髻強迫抬頭，湊近她耳畔如情人低語："你是不是以為夫君會因為我嘴上的疤痕厭惡我？可惜啊，昨夜夫君還含著我的傷痕說，這些疤讓他想起我受過的苦，夫君還更加憐惜我了，就是更加的厭惡你，你竟然還有臉來找我麻煩？"她故意讓沾血的紅唇擦過寧夫人慘白的耳垂："每道疤都在提醒夫君，您是多麼惡毒的妒婦，你怕不是想讓夫君見了你就惡心，見了你就恨得牙癢癢。"
這句話徹底碾碎了寧夫人最後理智。
她喉間溢出野獸般的嘶吼，十指成爪朝晚娘臉上抓去："我撕了你這張禍水臉，男人都是看臉的，我給你臉都撓爛了，我就不信夫君看了不會覺得惡心。"尖銳的指甲在距離肌膚三寸處被晚娘擒住手腕。
"謝嫣你真可憐。"晚娘輕聲歎息，手上卻發力將寧夫人腕骨捏得咯咯作響："你以為夫君愛我，是因為這張臉？"她突然拽著寧夫人踉蹌兩步，將她蒼老的麵容按在廊下銅鏡前："看看你扭曲的表情，聞聞你身上腐朽的妒意，夫君厭惡的從來不是你沒有我好看，喜歡的也不僅僅是我這張臉，你自己的醜態你自己感覺不到嗎？"
話未說完，寧夫人突然暴起用頭槌撞向晚娘鼻梁。
晚娘偏頭閃避的瞬間，寧夫人染血的指甲終是劃破她臉頰，一道纖細血線順著玉白肌膚緩緩淌下。