她不能讓母親死。
至少……不能眼睜睜看著。
倏地，寧清兒開口了，聲音冷靜得可怕。
“父親。”寧清洛看著寧尚書，唇邊是近乎殘忍的微笑：“父親若是執意要打死母親……”她頓了頓，眼角微微泛紅，可語氣卻平靜得像在說一句再尋常不過的話：“那麼從今日起，您沒有我這個女兒。”
說完，她再不看他一眼，徑直轉身，跟在那群拖行寧夫人的下人身後，頭也不回地離開了紫檀院。
寧尚書盯著女兒離去的背影，眉心擰得更緊。明明該怒不可遏，可心裡卻莫名泛起一陣煩躁。
他竟不知該拿這個倔強的女兒怎麼辦。
一旁的晚娘適時地抽泣起來，嬌柔的身軀微微發抖，眼淚簌簌落下，像是精心計算過每一滴該掉落的時機。
她扯著寧尚書的袖子，聲音帶著哭腔：“夫君……我們去看看清兒吧……她年紀小，什麼都不懂，您彆跟她置氣啊……”
她抬起淚眼，聲音越發柔軟，卻字字誅心：“都怪我……是我身份低賤，不該進寧家的門，不該礙著夫人的眼……如果我沒來，就不會讓夫君跟清兒這樣為難了……！”
她作勢要走，手腕卻被寧尚書一把扣住。
寧尚書終究是舍不得晚娘難過，尤其是看著晚娘的眼淚，心裡愧責的厲害。
祠堂外，天色陰沉得像是要塌下來。
兩個粗壯的家丁架著寧夫人，毫不憐惜地將她按在了早已備好的長木椅上。
她的身子本就如枯葉般虛弱，此刻被粗暴地翻身壓住，手肘磕在冰冷堅硬的木麵上，發出一聲近乎破碎的悶哼。
“唔……”寧夫人咬住唇，指尖死死摳著木椅邊緣，指節泛青。
她的長發散亂地垂落，發梢沾著冷汗和泥雪，半邊蒼白的臉貼在椅麵上，目光散亂地望向祠堂內那尊祖宗牌位。
今日，她的臉麵算是丟的一乾二淨，她明明是寧家的當家主母，如今卻連一個妾室都不如。
小廝拽開她的衣袍下擺，板子高高舉起。
下一瞬，祠堂外寒風驟然而起，裹挾著碎雪呼嘯盤旋，宛若萬千冤魂淒厲的哭嚎。
寧清洛的衣角在風中獵獵翻飛，她一步步踏上祠堂前的石階，每一步都像是踏在刀尖上。
她的臉色比滿地積雪還要蒼白，可那雙眸子卻燃燒著某種近乎決絕的冷火。
就在板子即將落下的刹那，她猛地伸手，一把攥住了行刑家丁的手腕。
寧清洛的聲音極輕，卻比凜冽的北風更刺骨： "要打就連我一起打。"
她的手指冰涼，力道卻大得驚人，家丁竟一時掙脫不開。
她轉眸，直直望向寧尚書，唇邊忽然揚起一抹冷笑："父親不是一向最重臉麵嗎？讓下人在祠堂外杖責主母還不夠，還要搭上嫡女的命才夠？好啊，那今日就讓全京城都看看，寧尚書是怎麼大義滅親的！"
晚娘嚇得往後退了半步，藏在寧尚書身後，手指緊緊絞著帕子，卻在無人看見的角度，嘴角微微抽動。
寧尚書的臉色鐵青，胡須微微顫抖："你、你"
寧清洛卻已經鬆開小廝的手，慢條斯理地理了理衣袖。
她低頭看向趴在刑凳上的寧夫人，眼神複雜。
那裡麵有恨，有不甘，可更多的，卻是她自己都不願意承認的痛。
"我陪著母親受著。"寧清洛一字一句道： "父親若要打死母親，就先打死我。"
說罷，她竟直接走到刑凳旁，在眾目睽睽之下，掀開自己的外裳，露出纖細的後背，麵不改色地伏在了寧夫人身上。
雪，下得更大了。
寧尚書眼底閃過一絲錯愕，手中的藤杖微微發抖。
寧清洛竟然敢這樣違逆他？
"清兒你讓開，她不配做你的母親。"
"她不配誰配？"寧清兒發出一聲尖銳的冷笑，指甲深深掐進掌心："那個隻知道在您麵前寬衣解帶的晚娘配嗎？"
寧尚書臉色瞬間鐵青，手中的藤杖猛地砸向青石地麵："孽障！你……"
這時候，寧夫人冷笑了起來："寧昊風，是你沒能給晚娘一個孩子，是你當年沒能娶晚娘的，為什麼要搶孩子給晚娘？"
"住口！"寧尚書暴怒，抬起藤杖朝寧夫人揮來。
祠堂裡突然傳出一聲撕心裂肺的慘叫："不要打她！"那聲音像是被利刃劈開，帶著血肉模糊的痛楚。
寧清洛的身子猛地一顫，還未反應，就被兩個膀大腰圓的粗使婆子死死按住肩膀。
她掙紮著扭頭，隻見一個婆子的指甲深深掐進她的皮肉裡，另一人的膝蓋死死頂住她的後腰，像按住一隻待宰的牲畜。
藤杖高高揚起，發出尖銳的破空聲，裹挾著刺骨的風雪向寧夫人麵門呼嘯而來，卻在距離三寸處驟然停住。
"父親今日非要如此？"寧清洛眼神如同凍結的寒潭，竟連睫毛都沒顫動一下："父親若是非要如此，就彆怪清洛不孝了。"她的聲音異常平靜，卻讓人毛骨悚然。
話音未落，她突然猛地發力掙開鉗製，以所有人都沒反應過來的速度衝進祠堂。
她的衣袖被婆子扯破半幅，發簪飛落，鴉羽般的長發散開，在風雪中劃出一道淒厲的弧線。
供桌上的銅燭台被她一把抓起，鋒利的銅腳在燭光下泛著森冷的寒光，毫不猶豫地抵住了自己纖細的咽喉。
"清兒！"寧夫人發出一聲幾乎不似人聲的哀嚎，像被剜了心的母獸。
她的嘴唇顫抖著，眼淚混著額頭的血水滾落："放下……你趕緊放下！"
寧尚書臉色慘白，渾身抖如篩糠："你瘋了！快放下！"
"瘋的是您。"銅器的寒光將寧清洛的眼睛映照得格外明亮，像兩簇燃儘的死灰裡最後的火星。
就在這時，寧夫人突然爆發出驚人的力氣，掙脫鉗製踉蹌撲來。
她發髻散亂，滿臉血淚，染血的十指在空中絕望地抓撓："清兒……之前那些話都是娘親氣糊塗了，娘親就是說一說，其實心裡沒那麼認為，娘親怎麼可能不當你是娘親的女兒，你放下好不好，娘親不怪你了，娘親什麼都原諒你，隻要你沒事，什麼都好說，你可千萬不能做傻事啊……"
寧夫人的膝蓋重重砸在地上，卻像感覺不到疼似的，顫抖的手想去抓女兒的衣角。
銅燭台鋒利的尖端已經刺破了一點皮膚，細細的血線順著寧清洛雪白的頸子蜿蜒而下，像一條妖異的紅蛇。
晚娘終於裝不下去了，花容失色地尖叫起來，而此刻祠堂裡的祖宗牌位，都在陰風中發出詭異的聲響。
寧清兒望著母親紅腫的麵頰，心頭狠狠一顫。
那銅燭台突然轉向，重重砸向自己的左肩。
"這一杖，我替母親受。"
"砰"的一聲悶響，她晃了晃，鮮血立刻浸透半邊衣衫。
祠堂裡鴉雀無聲，隻有雨聲震耳欲聾。
"再有十九下。"寧清兒彎腰撿起掉落的燭台，鮮血順著指尖滴在地上："父親要數清楚。"
寧夫人崩潰地撲過來抱住她的腿："不要！夫君我錯了，都是我錯了…………"
寧尚書手中的藤杖"啪"地掉在地上。
他看見女兒的眼神。那不是賭氣，不是威脅，而是真正的視死如歸。