夕陽給山野塗抹上一層如血般淒豔的橙紅，趙鐵柱背靠著冰冷的岩石，渾身浴血（蛇血、豺血和自己的血混合），破爛的棉襖在晚風中獵獵作響。紮槍和柴刀無力地垂在身側，槍尖上的血珠緩緩滴落，在腳下的碎石上洇開一小片暗紅。
無底潭……老龍洞……第九層溶洞……詭異的循環……深潭死水……豺窩搏殺……
最後，竟又回到了這裡！這裡不應該存在呀，一個月前被掩埋了呀。
巨大的荒謬感和冰冷的恐懼如同兩條絞索，死死勒緊了他的心臟。他感覺自己的大腦像被重錘反複敲打過，嗡嗡作響，一片混沌。空間在這裡似乎被無形的力量扭曲、折疊了！他所認知的道路、距離、方向，在這片被詛咒的山嶺中，全都失去了意義！
“操……他媽的……” 趙鐵柱從牙縫裡擠出幾個破碎的音節，聲音乾澀沙啞得如同砂紙摩擦。他狠狠抹了一把臉上的血汙和汗水，試圖驅散那幾乎要將他吞噬的眩暈感和無力感。
不能待在這裡！這地方太邪門了！無論發生了什麼，無論自己身在何處，當務之急是離開！找到人煙！找到活人！他也沒想到往無底潭裡扔石頭，因為他已經失去了鬥誌。
他強撐著幾乎散架的身體，拖著沉重的腳步，深一腳淺一腳地離開了那片如同巨大墳場的土石堆。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長很長，投射在荒涼死寂的山坡上，顯得格外孤絕。
他憑著記憶中的方向，朝著原本應該是漠河鄉的位置走去。然而，越走，心越沉。
腳下的路，變得異常陌生。記憶中通往村子的、被踩得光滑的小徑不見了，取而代之的是從未見過的、被茂密灌木和倒伏枯木堵塞的崎嶇野徑。兩側的山林也變了模樣。熟悉的鬆柏、樺樹少了，更多的是他叫不出名字的、更加高大粗壯、枝椏虯結扭曲的原始樹種。空氣異常清新，卻也帶著一種未經人煙的、原始的荒莽氣息。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，隻有風吹過林梢發出的低沉嗚咽，如同大地在歎息。
沒有農田。沒有梯田。沒有引水灌溉的溝渠。沒有散落在山坳裡、升起嫋嫋炊煙的村舍。
視野所及，隻有連綿起伏、望不到儘頭的、墨綠色的原始森林！如同沉睡的巨獸，在暮色四合中投下濃重而壓抑的陰影。
“漠河鄉呢？村子呢？” 趙鐵柱的心跳越來越快，一股巨大的不安如同冰冷的潮水，迅速淹沒了他。他加快了腳步，幾乎是踉蹌著衝下最後一道山坡，來到記憶中應該是漠河鄉所在的那片相對開闊的河穀地帶。
空！
一片空曠！
記憶中那片被開墾出來的、整齊的梯田消失了！漠河鄉那幾十戶人家、高低錯落的土坯房、熟悉的場院、村口那棵標誌性的老槐樹……統統不見了蹤影！
眼前，隻有一片更加茂密、更加原始的雜木林！林子邊緣，是肆意生長的、半人多高的荒草和荊棘！一條渾濁的、從未見過的小河在荒草中蜿蜒流過，水聲嗚咽。
“這……這不可能！” 趙鐵柱如遭雷擊，踉蹌著衝到那片荒草邊緣，瘋狂地用手撥開茂密的草葉和荊棘，試圖找到哪怕一點人類曾經存在的痕跡——一塊殘磚，一片碎瓦，一根腐朽的籬笆樁……
沒有！什麼都沒有！隻有被驚起的幾隻野鳥，撲棱棱地飛向昏暗的天空。
“人呢？！村子呢？！” 他朝著空曠的山穀嘶聲大吼，聲音在暮色沉沉的林間回蕩，很快就被無邊的寂靜吞噬，沒有一絲回應。巨大的孤獨感和一種被整個世界遺棄的恐慌，瞬間攫住了他！他感覺自己像一粒被狂風卷起的塵埃，迷失在了一片完全陌生的、洪荒般的世界裡！
恐懼如同冰冷的毒蛇，啃噬著他的神經。他下意識地握緊了手中的紮槍，冰冷的槍杆帶來一絲微弱的安全感。必須離開這裡！必須找到人！無論是什麼人！
他強迫自己冷靜下來，像護林員辨彆方向一樣，觀察著地形和植被。他選定了一個地勢相對較低、似乎有路徑延伸的方向（那更像是野獸踩踏出的獸徑），拖著疲憊不堪的身體，一頭紮進了更加茂密幽暗的原始森林。
森林裡光線迅速昏暗下來。參天古木遮天蔽日，巨大的藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖質層，踩上去軟綿綿的，散發著濃烈的腐敗氣息。各種奇形怪狀的菌類在樹根下悄然生長。偶爾有不知名的小獸被驚動，在灌木叢中發出窸窸窣窣的聲響，更添幾分詭異。
趙鐵柱全神貫注，精神高度緊張。他左手拿著柴刀劈砍過於茂密的枝條，右手緊握紮槍，隨時警惕著黑暗中可能出現的危險。饑餓、疲憊、傷痛如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的體力。他隻能靠意誌力強撐著，機械地向前跋涉。
不知走了多久，天色已經完全黑透。森林裡伸手不見五指，隻有手電筒（電池快耗儘了，光線極其微弱）射出的那一束昏黃光柱，在濃密的黑暗中艱難地開辟出一小片視野。就在他感覺自己快要撐不住，準備找個地方歇口氣時——
前方密林深處，隱約傳來一陣極其輕微、卻又異常整齊的腳步聲！
嚓…嚓…嚓…
像是很多人穿著沉重的靴子，在落葉層上有節奏地行進！
有人？！
趙鐵柱的心臟猛地一跳！巨大的驚喜瞬間衝散了疲憊！他幾乎是屏住了呼吸，熄滅手電，側耳傾聽，同時小心翼翼地朝著聲音傳來的方向摸去。
繞過幾棵巨大的古樹，前方豁然開朗——是一片相對稀疏的林間空地。
借著朦朧的月光（烏雲縫隙中透下的一絲微光），趙鐵柱看清了眼前的景象，瞳孔瞬間收縮！
空地上，行進著一支約莫十人左右的隊伍！
他們穿著……盔甲？！
不是現代士兵的迷彩服！是那種隻在電影電視裡見過的、鑲著一片片鐵葉的罩甲！頭上戴著圓頂、帶有紅纓的頭盔！每個人腰間都挎著帶鞘的長刀，刀柄樣式古樸。為首一人，肩上似乎還扛著一麵卷起來的、顏色暗沉的旗幟。
他們沉默地行進著，腳步整齊劃一，踩在落葉上發出單調的“嚓嚓”聲。盔甲的葉片隨著步伐發出輕微而沉悶的金屬摩擦聲。一股肅殺、冰冷、如同鐵鏽般的寒意，隨著他們的行進彌漫開來。
趙鐵柱瞬間懵了！大腦一片空白！
拍戲？這荒山野嶺，深更半夜，拍哪門子戲？道具？可那金屬的質感，那沉重的腳步聲，那撲麵而來的、仿佛剛從古戰場走下來的肅殺氣……太真實了！真實得令人窒息！
他下意識地以為是自己出現了幻覺，或者是極度疲憊下的癔症！他揉了揉眼睛，再睜開——那支隊伍依舊在沉默地行進，離他隻有不到二十米遠了！
巨大的困惑和一種的荒誕感讓他失去了判斷。求生的本能和對“同類”的渴望壓倒了一切。他顧不上多想，猛地從藏身的樹後衝了出來，揮舞著手臂，朝著那支隊伍嘶聲喊道：
“喂——！前麵的人！等一等！你們……你們是拍戲的吧？！這大半夜的，跑這荒山野嶺來乾啥？看見漠河鄉沒有？我們村子哪去了？！”
他的突然出現和嘶啞的喊叫，如同在平靜的湖麵投下巨石！
那支沉默行進的隊伍瞬間停滯！
“嘩啦——！” 一片整齊而刺耳的金屬摩擦聲！所有士兵幾乎在同一時間猛地轉身！動作迅捷如豹！腰間長刀瞬間出鞘！十數道冰冷的、在微弱月光下反射著幽光的刀鋒，齊刷刷地對準了突然出現的趙鐵柱！
為首那名扛旗的軍官（看裝束像個小頭目），頭盔下的雙眼銳利如鷹，死死鎖定趙鐵柱。他口中發出一串短促、低沉、帶著濃重喉音、趙鐵柱完全聽不懂的方言嗬斥！那語言生硬、古拙，絕非他所知的任何一種方言！
趙鐵柱被這突如其來的、充滿敵意的反應驚呆了！他下意識地後退一步，看著那些指向自己的、閃爍著寒光的冰冷刀鋒，看著那些士兵頭盔下冷漠而警惕的眼神，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！
“我……我就是問問路……” 趙鐵柱的聲音有些發顫，他試圖解釋，舉起沾滿血汙的雙手示意自己沒有武器（紮槍和柴刀在他衝出來時下意識地放在了地上），“漠河鄉……你們……”
“拿下！” 那軍官再次發出一聲更加嚴厲、不容置疑的斷喝！依舊是那種完全聽不懂的古語，但其中的命令意味清晰無比！
兩名身材魁梧、穿著沉重罩甲的士兵立刻如同猛虎般撲了上來！動作迅猛，配合默契！一人狠狠扭住趙鐵柱的右臂，反剪到背後！另一人則用刀鞘重重砸在他的膝彎處！
“呃啊！” 趙鐵柱猝不及防，劇痛讓他雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地！粗糙的落葉和碎石硌得膝蓋生疼！雙臂被鐵鉗般的大手死死反剪，絲毫動彈不得！一股濃烈的汗味、鐵鏽味和皮革的臭味混合著士兵身上的體味，衝入他的鼻腔。
“你們乾什麼？！放開我！我不是壞人！我是護林員趙鐵柱！我是民兵連長……” 趙鐵柱又驚又怒，奮力掙紮嘶吼著。但他的話如同石沉大海。那些士兵眼神冰冷，對他的掙紮和呼喊充耳不聞，仿佛在對待一頭闖入警戒區的野獸。
“捆了！” 軍官冷酷地一揮手。
粗糙的、帶著毛刺的麻繩立刻纏繞上來，將趙鐵柱的雙臂死死捆縛在身後，勒得皮肉生疼。緊接著，又有人粗暴地拽下他背上沉重的背包，隨手扔在地上。
趙鐵柱被像拎小雞一樣從地上拖了起來。他絕望地看著地上散落的紮槍、柴刀、背包……看著那些穿著冰冷盔甲、如同木偶般沉默的士兵，看著他們手中閃著寒光的刀鋒……一股巨大的、被時代拋棄的冰冷和深入骨髓的恐懼，終於徹底擊潰了他連日來的疲憊、傷痛和緊繃的神經！
他不再掙紮，隻是茫然地被推搡著，踉蹌地跟在隊伍後麵。如同一個沒有靈魂的木偶，行走在完全陌生的、被月光勾勒出詭異輪廓的原始森林裡。
不知走了多久，來到一處關隘，用木頭和夯土搭建的堡牆，前方林間有一片空地，空地中央，隱約可見幾十座低矮的、用原木和夯土搭建的簡陋營房輪廓，透出幾點微弱的火光。空氣中彌漫著馬糞、汗臭和劣質油脂燃燒的混合氣味。
營房外，似乎圍著一小群人。
當趙鐵柱被士兵粗暴地推搡到營房前的空地時，他的目光瞬間被空地中央的景象牢牢吸住！
一根粗大的、沾滿暗紅汙跡的木樁，插在泥土裡！
木樁前，跪著一個五花大綁、披頭散發的男人！那男人穿著破爛的、類似麻布的衣服，身體篩糠般劇烈顫抖，嘴裡塞著破布，隻能發出絕望的“嗚嗚”聲。
一個同樣穿著劄甲、但更加高大魁梧、臉上帶著一道猙獰刀疤的劊子手，正站在旁邊，慢條斯理地用一塊破布擦拭著一柄……厚背鬼頭刀！刀身寬闊，刃口在營房透出的火光下，閃爍著冰冷、殘酷的寒芒！
刀疤劊子手似乎覺得刀擦得夠亮了，滿意地掂量了一下，然後高高舉起了那柄象征著死亡的巨刃！
跪在地上的男人發出一聲瀕死般的、被堵住的哀鳴，身體抖得如同風中的落葉！
趙鐵柱的呼吸瞬間停滯！瞳孔放大到極限！大腦一片空白！所有的聲音仿佛都消失了，隻剩下自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音！
“噗——！”
一聲沉悶的、令人牙酸的、如同砍斷濕木樁的鈍響！
鮮血！
滾燙的、暗紅的鮮血如同噴泉般衝天而起！在火光的映照下，劃出一道淒厲的弧線！
一顆雙目圓睜、充滿了極致恐懼和痛苦的頭顱，帶著一蓬血雨，重重地滾落在沾滿汙穢的泥地上！
無頭的屍體在木樁前劇烈地抽搐了幾下，隨即轟然倒地，鮮血如同小溪般汩汩流淌，迅速染紅了身下的土地！
濃鬱到令人作嘔的血腥味，瞬間在冰冷的空氣中彌漫開來！
“嘔——！”
親眼目睹這活生生的、極其原始的砍頭場麵！那噴濺的熱血！那滾落的頭顱！那抽搐的無頭屍體！那濃烈刺鼻的血腥氣！這一切如同無數把重錘，狠狠砸在趙鐵柱早已瀕臨崩潰的神經上！
連日來的恐懼、疲憊、傷痛、迷茫、絕望……所有的負麵情緒在這一刻達到了，如同積蓄到極限的火山，轟然爆發！
他隻覺眼前猛地一黑！天旋地轉！耳中嗡鳴如同雷霆！胃裡翻江倒海！
“呃……” 一聲短促的、如同被扼住喉嚨的悶哼。
趙鐵柱的身體如同被抽掉了所有骨頭，直挺挺地、重重地向後栽倒下去！後腦勺磕在冰冷的泥地上，發出“咚”的一聲悶響。
意識，如同斷線的風箏，徹底陷入了無邊無際的、粘稠冰冷的黑暗深淵。