山風卷著鐵鏽味的晨霧灌進鷹嘴崖的石縫，劉昭蹲在洞口，指甲深深掐進掌心。
他望著下方三十裡外的礦區方向——那裡本該空無一人，此刻卻飄起三縷黑煙，像三根淬毒的針直紮進眼底。
“哥，老吳頭家的小閨女又哭了。“鐵蛋縮著脖子湊過來，破棉襖上還沾著草屑，“礦上的嬸子們說，趙鐵山的私兵把東頭的曬穀場圍了，見人就抽鞭子，說要抓劫祭品的反賊。“
劉昭喉嚨發緊。
三天前他帶人劫走楚瑤時，趙鐵山的礦場管家張懷義被砍了右手，那老東西跪在泥裡哭嚎的樣子還在眼前。
可他沒想到，這個視礦工如螻蟻的礦主，竟會為了這點子“羞辱“，調來了鷹衛分舵的陳統領——更沒想到，楚瑤身上的“龍脈之血“，能讓這些官差比餓狼還瘋。
“去把大牛和柱子喊來。“劉昭摸了摸懷裡發燙的古玉，八卦紋路在掌心硌出紅印，“再讓二狗子帶兩個兄弟，繞到南山坡探探，私兵紮營的地方有沒有火折子光。“
鐵蛋應了一聲跑開，腳步聲撞得崖壁咚咚響。
劉昭轉身時，正撞見楚瑤倚在洞壁上，臉色還泛著白，卻硬撐著把最後半塊炊餅塞進小瘦猴懷裡。
那孩子才八歲，父母上個月被礦車軋死，此刻正抱著炊餅抽抽搭搭：“阿姐，我不餓“
“拿著。“楚瑤的手指撫過他臟乎乎的臉，“吃飽了才有力氣跑，等阿昭哥打跑壞人，咱們去洛水邊看桃花，好不好？“
劉昭喉結動了動。
他想起三天前在祭壇，楚瑤被綁在槐樹上，月光照得她脖頸上的血痕像條紅綢。
她當時望著他，眼睛亮得像星子：“阿昭哥，我不怕死，但求死得有個用處。“現在這雙眼睛裡，依然沒有懼色，隻有藏在溫柔下的鋒芒。
“去歇著。“劉昭走過去，把自己的棉袍裹在她肩上，“等會兒要挪地方，你得留著力氣。“
楚瑤沒說話，隻輕輕攥了攥他的手腕。
這動作讓劉昭想起小時候，他被礦主打斷腿，是隔壁的楚嬸偷偷塞給他藥丸子，而小瑤瑤蹲在他床前，用草莖編了隻螞蚱：“阿昭哥，等你好了，咱們去後山抓蛐蛐。“
洞外突然傳來粗重的腳步聲。
李大牛裹著件補丁摞補丁的羊皮襖衝進來，手裡還拎著半塊沒啃完的鹿肉：“哥！
山下來了三個獵戶，說趙鐵山調了三百私兵，分東、南、北三路卡著咱們的退路！
我剛摸過去瞧了眼，東路口的林子全是火把，跟條火龍似的！“
劉昭的手指在古玉上一按。
熟悉的眩暈感湧上來時，他眼前的景象突然扭曲——洞外的篝火變成了血紅色，李大牛的臉變得模糊，取而代之的是東山穀底密密麻麻的鎧甲。
他看見一個絡腮胡的副將正踹翻個礦工，刀尖抵著對方的喉嚨：“老子數到三，說！
反賊藏哪了？“
“一——“
“二——“
劉昭猛地睜眼，額頭滲出冷汗。
古玉的八卦紋路轉得更快了，像要鑽進他骨頭裡。
他抓過石壁上的礦鎬，鎬頭在石頭上擦出火星：“主力在東山口，明天卯時三刻動手。
他們以為咱們還在老礦區，所以隻留了五十人守西坡——那是給咱們留的逃命路，等咱們往裡鑽，再前後夾擊。“
“奶奶的！“李大牛把鹿肉往地上一摔，震得石屑亂飛，“哥你說怎麼乾，我帶著兄弟們抄起礦鎬跟他們拚了！“
“拚？“劉昭用鎬頭在地上畫出礦區地形圖，“趙鐵山的私兵有刀有箭，咱們拿什麼拚？
得用腦子。“他指尖點在東山口的位置，“大牛，你帶二十個熟悉礦道的兄弟，把當年堵塌方的滾石全撬下來，再在路口埋絆馬索。
柱子，你帶著婦女孩子往西北山坳挪，那邊有個廢棄的石灰窯，藏得下。“
“那孫四郎呢？“鐵蛋突然插了句，“他是趙鐵山的礦頭，管著咱們礦上的工具房，聽說前兩天趙扒皮（趙鐵山外號）抽了他二十鞭子，就因為他沒看住張懷義。“
劉昭的目光突然亮了。
他想起半個月前，孫四郎偷偷往老瘸子家送過半袋米——那老瘸子的兒子被礦車軋死，趙鐵山連棺材錢都扣了。“鐵蛋，你去把孫四郎請來。“他摸出懷裡最後半塊碎銀，“就說我劉昭想跟他喝碗熱湯，聊聊怎麼讓趙扒皮的鞭子，抽回他自己身上。“
月上中天時，孫四郎來了。
這個五大三粗的漢子裹著件露棉絮的灰布衫，腰間還彆著趙鐵山賞的銅哨——那是以前他管礦工上工用的。
他站在洞口，月光把影子拉得老長，像根被風吹彎的樹。
“四叔。“劉昭遞過一碗熱湯，湯裡飄著半塊醃蘿卜，“趙扒皮抽你那二十鞭，我在礦道裡聽得清楚。“
孫四郎的喉結動了動，手無意識地摸向腰間——那裡還留著鞭痕，他前兒洗澡時，劉昭見過。“小昭，你該知道，我要是幫了你“
“幫我？“劉昭突然笑了，“四叔，你幫的是你自己。
趙扒皮把礦上的糧餉扣了三成，說是養私兵，可你媳婦去年冬天餓死的時候，他連半升米都沒多給。
你兒子被派去挖危險礦脈，他說死了正好省口飯——這些，是我編的？“
孫四郎的手猛地攥緊了湯碗，指節發白。
湯潑在地上，騰起的熱氣模糊了他的眼：“你想讓我乾啥？“
“工具房的鑰匙。“劉昭盯著他的眼睛，“趙鐵山藏了二十張硬弓，一百支箭，還有三桶火油——這些，你前兒喝多了跟老周頭說的。“
孫四郎沉默了片刻，突然從懷裡摸出串銅鑰匙，“後半夜寅時，工具房的狗被我喂了藥。“他聲音發啞，“小昭，我孫四郎活了四十年，頭回覺得當個人，挺好。“
劉昭接過鑰匙時，觸到他掌心的老繭——和所有礦工一樣，厚得能硌出血。
他拍了拍孫四郎的肩：“等打完這仗，礦上的地，咱們自己種；礦裡的煤，咱們自己分。
四叔，到時候你管賬，我信你。“
下半夜的礦道裡，劉昭帶著李大牛和鐵蛋摸黑搬箭筒。
硬弓的漆皮已經剝落，箭頭卻還鋥亮。“哥，這夠咱們打一仗了。“鐵蛋摸著箭簇，眼裡閃著光。
“不夠。“劉昭把火油桶滾進礦車，“得讓趙扒皮的兵，連怎麼死的都不知道。“他指了指洞頂垂下來的藤蔓，“大牛，把絆馬索換成藤蔓，淋上鬆油，等他們的馬踩上去，一點火——“
“燒他娘的！“李大牛咧嘴笑了，露出兩顆缺了的門牙。
天快亮時，劉昭又摸出了古玉。
這次模擬的時間更長，八卦紋路幾乎轉成了一團霧。
他看見東山口的私兵舉著火把往上衝，帶頭的副將揮著刀喊“殺“，可馬蹄剛踏進林子，就被藤蔓纏住——鬆油遇火即燃，馬嘶聲混著慘叫聲炸成一片。
後麵的步兵踩上滾石，被砸得東倒西歪，而礦道裡的毒煙（早年礦工為驅山魈用的草藥粉）正順著風灌過去，嗆得人直咳嗽。
“停。“劉昭猛地睜開眼，額頭的汗把頭發粘成一綹綹的。
他扯下衣角擦了擦古玉，轉頭對鐵蛋說：“去獵戶村找王老頭，就說劉昭請他帶十張獵網來，要最大的那種。“
卯時三刻，東山口的晨霧剛散。
“衝！“副將的刀光劃破霧色，五十個私兵舉著樸刀衝上山坡。
最前麵的馬剛踏進林子，前蹄突然一沉——藤蔓纏上馬蹄，鬆油被火折子點著，騰起的火舌舔著馬肚子。
馬驚了，前蹄揚起，把騎在上麵的士兵甩進荊棘叢。
“有埋伏！“後麵的步兵剛喊出聲，頭頂就砸下滾石。
李大牛舉著礦鎬從岩石後跳出來，一鎬頭砸在個士兵的腦門上，血花濺在他羊皮襖上，像朵開得正豔的紅梅：“弟兄們！
報仇的時候到了！“
礦道裡的礦工們舉著硬弓衝出來，箭頭裹著布，蘸了鬆油——這是劉昭連夜想的主意，射不穿鎧甲，卻能燒著布衫。
私兵們的棉甲著了火，滿地打滾，嗆人的毒煙混著焦糊味，熏得人睜不開眼。
劉昭握著從工具房摸來的鋼刀，砍翻第三個撲過來的士兵時，刀刃卷了口。
他反手用刀背砸在對方後頸，轉頭正看見楚瑤舉著塊石頭，砸向偷襲李大牛的士兵——她的棉袍被劃破了，露出裡麵染血的中衣，可眼睛亮得像團火。
“退！
快退！“副將捂著胳膊上的箭傷，聲音都變了調。
私兵們連滾帶爬往山下跑，丟下二十多具屍體，還有三輛裝著糧餉的推車。
礦工們歡呼起來。
老吳頭舉著從屍體上扒下來的刀，手直抖：“咱們咱們贏了？“
“贏了！“鐵蛋把頭盔往天上一拋，“哥，咱們贏了！“
劉昭沒說話。
他站在山坡上，望著山腳下騰起的塵煙——那不是私兵撤退的方向，是從洛陽城來的官道。
馬蹄聲由遠及近，像悶在地下的雷。
他摸了摸懷裡的古玉，八卦紋路突然變得冰涼。
“哥？“楚瑤走過來，沾著血的手輕輕碰了碰他的背。
劉昭深吸一口氣，轉身對歡呼的礦工們喊：“打掃戰場！
把糧餉搬進礦洞！
大牛，帶十個人去西坡看看——“
馬蹄聲更近了。
這次，他聽清了馬背上的人喊的是什麼：“趙老爺到！
給我圍住這破山！
一個反賊都彆放跑！“