暴風雪像一堵移動的白色牆壁，將能見度壓縮到不足五米。
李星河緊跟著陳雨桐在冰原上跋涉，每走一步小腿都深陷積雪中。晶族給的通訊器在口袋裡發著微光，為他們指引方向。身後的遠處，麥克默多站的探照燈光柱在風雪中胡亂掃射，像被困野獸的眼睛。
“還有多遠？“李星河在呼嘯的風中喊道。
陳雨桐回頭，圍巾和護目鏡之間露出的皮膚已經凍得發青：“養父的筆記說在三個冰脊之後！“她指向通訊器，“當它開始發出三長兩短的脈衝時，就代表接近了！“
李星河點點頭，繼續艱難前行。自從逃出基地，那些閃回的片段就越來越頻繁——不屬於此生的記憶碎片像老電影般在腦海中閃動。最奇怪的是，這些碎片中總會出現不同年齡、不同裝扮的陳雨桐，仿佛他們前世就相識。
翻過第二道冰脊時，通訊器突然改變了脈衝模式。陳雨桐立即停下，跪在雪地上開始用手刨挖。李星河加入她，兩人很快挖到一個金屬把手。
“找到了！“陳雨桐喘著氣拉開偽裝成冰層的艙門，露出向下的階梯，“快進去！“
他們剛鑽進去關上艙門，頭頂就傳來直升機螺旋槳的轟鳴。李星河屏住呼吸，直到聲音漸漸遠去。黑暗中，陳雨桐點亮了一支熒光棒。
微弱的綠光照亮了一條狹窄的隧道，四壁都是人工開鑿的痕跡，但覆蓋著厚厚的冰層。隧道向下延伸，消失在視線儘頭。
“這是守望者組織真正的秘密基地。“陳雨桐帶頭前行，“養父說隻有建造者血脈才能找到入口，通訊器隻是輔助。“
隧道似乎沒有儘頭，空氣越來越冷。李星河注意到牆壁上的冰層裡偶爾會閃過藍光，像是被封住的閃電。走了約二十分鐘後，隧道突然開闊，他們來到了一個圓形冰室。
李星河倒吸一口冷氣。
冰室牆壁上刻滿了建造者文字，密密麻麻排列成螺旋形。更驚人的是，這些文字在不同高度呈現出明顯不同的年代特征——最底層的已經幾乎被新冰層覆蓋，最上層的則清晰如新。而在正對入口的牆麵上，刻著數百個“正“字標記，每個都由五道筆畫組成。
“時間回環記錄“陳雨桐輕聲說，手指顫抖著觸碰那些標記，“養父提到過這個。每次回環結束時，如果修複失敗，守望者就會在這裡刻下一筆。“
李星河走近細看，發現每個“正“字旁邊都刻著細小的時間標注。最近的一個寫著“第497次回環，失敗原因：密鑰激活延遲3秒“。
“四百九十七次“李星河感到一陣眩暈，“我們失敗了這麼多次？“
“不止。“陳雨桐指向最底層幾乎被冰封的文字，“養父說回環計數在守望者組織成立前就開始了。真實數字可能上千。“
她走到冰室中央，那裡有一個水晶柱從地麵突起。陳雨桐脫下右手手套，將掌心按在柱體頂端。水晶立刻亮起藍光，掃描般從下到上流動。
“驗證通過。“一個機械化的聲音用建造者古語說，“歡迎回家，守望者。“
冰室地麵突然下陷，形成螺旋階梯。陳雨桐示意李星河跟上，兩人沿著階梯深入冰層更深處。
“你養父他是怎麼成為守望者的？“下行時李星河問道。
階梯儘頭是一扇雕刻著複雜紋路的金屬門。陳雨桐從脖子上取下吊墜，將其嵌入門上的凹槽。門無聲滑開，露出裡麵的空間。
“李星河！“陳雨桐搖晃著他的肩膀，“回來！彆沉溺在記憶裡！“
環？“
“不，隻顯示關鍵節點。“陳雨桐帶他走向控製台，“建造者設計了這個係統，讓我們能從過去的錯誤中學習。但每次回環隻有一次接觸機會，之後記憶會再次被封存，直到下次回環。“
她將雙手放在控製台左側的凹槽上：“需要我們一起。你準備好了嗎？“
李星河深吸一口氣，將手放在右側凹槽上：“為了結束這個循環。“
陳雨桐啟動控製台，記憶水晶的光芒突然變得強烈。藍色的光流順著他們的手臂蔓延，很快覆蓋全身。李星河感到意識被抽離，墜入記憶的漩渦