第一個記憶場景清晰起來。
李星河看到自己穿著二十世紀初的探險裝備，與短發乾練的陳雨桐站在冰原上。他們身後是木質帆船“極光號“，船員們正在搭建營地。
“第83次回環。“一個中性的聲音在虛空中解說，“首次發現艾爾瑞亞入口。“
記憶中的李星河和陳雨桐是科考隊搭檔。夜晚，他們在帳篷裡研究一張古老地圖，上麵標記著南極某處的“神明之門“。兩人手指相觸時，地圖突然發光，顯示出隱藏的建造者文字。
“你也能看懂這些？“記憶中的陳雨桐驚訝地問。
“像是夢裡見過。“李星河回答。
他們瞞著隊伍獨自探險，找到了冰層裂縫下的金字塔入口。但缺乏現代裝備，在深入金字塔前就因低溫症倒下。回環重置前，兩人緊握著手，約定“下次一定成功“。
場景轉換。
第179次回環。二戰期間，李星河是盟軍特種部隊成員，陳雨桐是軸心國科學家。他們在柏林的地下實驗室相遇，陳雨桐正在研究從南極帶回的奇異晶體。
“這些晶體在傳遞信息。“記憶中的陳雨桐不顧立場向李星河展示筆記，“關於另一個世界即將崩潰的警告。“
兩人聯手偷取研究資料逃往瑞士，但被雙麵間諜出賣。在雪山小屋的最後時刻，他們將發現寫在日記本上，希望“下個世界的自己“能夠看到。
第256次回環。1970年代，兩人都是蘇聯科考站成員。這次他們成功進入了金字塔，獲得了晶族的部分信任。但在返回地麵召集幫手時，遭遇克格勃的阻撓。冰原上的槍戰中，陳雨桐為保護密鑰中彈。垂死的李星河將密鑰插入冰層，引發小規模修複，為後續回環爭取了更多時間。
“每次進步一點點。“解說音評論，“第256次回環首次實現部分能量穩定。“
第372次回環——陳雨桐養父母的時代。李星河看到與自己有七分相似的中年男子和陳雨桐的養母站在同一個記憶水晶前。這次他們幾乎成功了，建立了完整的守望者組織，製定了係統計劃。但在最後時刻，組織內出現叛徒，導致修複儀式延遲關鍵性的3秒。
“叛徒是莫裡斯的祖父。“現實中的陳雨桐在記憶裡告訴李星河，“他們家族一直在阻撓修複，想獨占世界之心的力量。“
最後一個關鍵記憶是第489次回環，距離現在最近的一次。李星河和陳雨桐都是麥克默多站的科學家，已經知曉大部分真相。但這次失敗的原因令人心碎——他們太過謹慎，等待“完美時機“，結果錯過了能量漩渦的精確時間節點。
記憶洪流逐漸退去，李星河和陳雨桐同時回到現實。兩人渾身顫抖，淚流滿麵，卻說不清是為哪個“自己“而哭。
“我們經曆了這麼多“李星河聲音嘶啞。
陳雨桐緊握著他的手：“每次都在接近成功。上次隻差時機把握，上上次是組織問題，再之前是——“
“我看到了規律。“李星河打斷她，“每次失敗都教會我們一些新東西，為下一次做準備。就像“他尋找著合適的比喻，“就像優化算法，通過迭代不斷接近最優解。“
陳雨桐點點頭，指向控製台浮現的新數據：“記憶水晶也給出了相同結論。根據曆史數據計算，本次回環的成功概率首次超過50。“
控製台投影出一係列複雜的公式和圖表，核心是一個不斷波動的百分比數字：513。
“才一半多一點？“李星河難以置信。
“考慮到我們嘗試了四百多次才達到這個概率“陳雨桐苦笑道，“已經是重大突破了。“
李星河正要回應，整個冰洞突然劇烈震動。記憶水晶的光芒變得不穩定，在天花板上投射出外界景象——三架黑色直升機正在冰洞上方盤旋，士兵們沿著繩索降落。
“他們怎麼找到這裡的？“李星河警覺地問。
陳雨桐快速操作控製台調出監控畫麵：“不是常規追蹤他們在監測能量波動！“畫麵切換到基地內部，顯示莫裡斯站在一個類似雷達屏幕的設備前，“他們造出了原始版的回環探測器！“
震動越來越強，冰屑從天花板簌簌落下。控製台發出警報，顯示冰洞結構完整性正在下降。
“我們必須拿到密鑰離開！“陳雨桐衝向大廳另一側的小型容器，“養父把它藏在這裡麵，需要我們的血液混合才能打開。“
李星河跟過去，看到容器表麵有兩個手印凹槽，每個凹槽底部有細小的針尖。他們同時將手掌按上去，輕微的刺痛後，血液順著凹槽內的溝槽流到一起。
容器無聲開啟，露出裡麵的物品——一個由藍色晶體打造的奇異裝置，形狀像是兩把相互纏繞的鑰匙。
“雙生密鑰“陳雨桐小心翼翼地取出它，“傳說能打開世界之心的最終通道。“
就在這時，一聲爆炸震撼了整個冰洞。監控畫麵顯示士兵們正在用炸藥破壞入口。
“時間不多了。“李星河抓起密鑰，“有後門出去嗎？“
陳雨桐點頭，迅速收集了幾件裝備：“跟我來，有一條緊急通道通往冰架邊緣。“
他們剛跑向側門，大廳中央的記憶水晶突然發出刺目的紅光。一個全息投影自動激活——是陳雨桐的養父，麵容憔悴但眼神堅定。
“如果你們看到這個，說明守望者基地已經暴露。“投影說道，“記住，第500次回環是最後機會。係統殘餘能量隻夠支持最後一次重置。“
李星河和陳雨桐震驚地對視。原來這才是真正的最後機會！
投影繼續：“我們發現莫裡斯家族不是偶然反對我們。他們是熵噬在人類世界的代理人，本能地阻撓任何修複平衡的嘗試。“
又一聲爆炸，這次更近。天花板上出現裂縫。
“快走！“投影催促道，“密鑰必須送到世界之心。記住，這次不同以往——你們兩個的靈魂已經足夠接近完美同步。隻要相信彼此，就能“
投影突然中斷。整個大廳開始崩塌。
陳雨桐拉著李星河衝進狹窄的逃生通道。他們身後，冰洞如同融化的沙堡般坍塌。通道不斷震動，冰晶像子彈般從四周迸射。
“前麵有光！“李星河喊道。
他們拚命衝向出口，就在即將到達時，一聲巨響從後方傳來——衝擊波將兩人拋飛出通道，落在冰架邊緣的雪地上。
李星河掙紮著爬起來，眼前的景象讓他血液凝固——他們所在的冰架正在與大陸分離，形成一座快速移動的冰山。而幾十米外，全副武裝的士兵已經發現了他們，正舉槍瞄準。
“跳！“陳雨桐拽著他躍入冰冷的海水。
子彈在水麵激起無數水花，但冰山移動的速度已經將他們帶離射程。李星河在刺骨的海水中拚命遊動，跟隨陳雨桐向遠處一塊浮冰遊去。
爬上浮冰後，李星河顫抖著檢查密鑰——幸好晶族材料防水，它仍然散發著微弱的藍光。
“他們知道這是最後一次了“陳雨桐牙齒打顫地說。
李星河摟住她保持體溫：“所以會不惜一切代價阻止我們。“
他望向遠處，麥克默多站上空已經形成一個模糊的藍色漩渦雛形。根據記憶水晶的數據，距離能量漩渦完全形成隻剩不到四十小時。
“現在怎麼辦？“李星河問，“我們怎麼回到金字塔？“
陳雨桐從防水袋中取出晶族通訊器：“現在是時候聯係我們的朋友們了。“
她按下通訊器中心，以特定節奏敲擊。幾分鐘後，浮冰附近的海水開始冒泡，三個晶族偵察者浮出水麵。
“情況危急。“偵察者的聲音斷斷續續，“軍方正在大規模搜索。我們無法安全護送你們到金字塔。“
“那怎麼辦？“李星河急切地問。
偵察者們相互“看“了看，然後其中一個說：“必須分頭行動。一人去啟動預備方案。另一人直接前往世界之心。“
陳雨桐皺眉：“什麼預備方案？“
“古老協議當直接通道被阻啟用鏡像通道。“偵察者解釋道，“艾爾瑞亞有世界之心的鏡像點。可以從那裡啟動部分儀式。“
李星河想起血脈記憶中的信息：“所以是兩個地點同時操作？“
偵察者做了個肯定的動作：“但需要完美同步。時間差不能超過03秒。“
陳雨桐思考片刻，做出決定：“我去鏡像點。李星河有更純正的建造者血脈，應該由他去世界之心。“
李星河想反對，但偵察者已經同意：“合理分配。我們帶她從海底通道走。你必須獨自返回冰麵。晶族會製造乾擾掩護你。“
通訊器突然分裂成兩個，偵察者將其中一個交給陳雨桐：“保持聯係。當雙方就位會收到同步信號。“
分離在即，李星河突然抓住陳雨桐的手：“等等，在記憶裡我們從未分開行動過。“
陳雨桐微微一笑：“正因為如此，這次才可能成功。“她湊近在他耳邊輕語，“記住，我們的靈魂已經糾纏了五百次回環。無論相隔多遠，都會在關鍵時刻共振。“
偵察者催促著，陳雨桐最後看了李星河一眼，跟隨它們潛入海中。李星河獨自坐在浮冰上，望著遠處越來越清晰的能量漩渦，握緊了手中的密鑰。
這次，不能再失敗。