天寒地凍，寒霜不封流水，遠處飛瀑隆隆。
星月下，一道黑影破風而來，身形如掠空玄鳥，足尖點過結冰的河灘，帶起細碎冰碴，三兩下便掠過淺水灘，直往山林深處疾掠而去。
山林中林木幽深，光影暗綽，黑影掠入林際時，抬手輕振，黑袍內閃出一道粉白暖光——正是那隻名為“蝶靈”的靈蝶，振翅急飛，為前方照出一片朦朧暖域。
“蝶靈”發光來源在翅膀上，翅膀背麵無光，光來自翅膀內麵，因此擅動翅膀時，光線輻射範圍忽大忽小，有忽明忽暗感，停落收翅時完全可以當照明燈來用。
“蝶靈”一路領路在前照明，黑影足尖連點樹乾，借勢縱躍如飛。唐策望著“蝶靈”振翅的軌跡，喉間泛起苦澀——這隻他馴養了十年的靈蝶，今日竟成了他獨歸山門的見證者。那些本該跟在身後的弟子們，此刻都化作了山風裡的殘念，連塊像樣的骸骨都沒能帶回來。他想起小徒弟阿青總愛揪著“蝶靈”的翅膀問“師傅，它為什麼叫小月呀”，想起大師兄李硯在暴雨夜為護他擋下的那一劍……此刻山風灌進衣領，他突然覺得冷，冷得骨頭縫都在疼。
前方林中忽逸出一道流光攔在了路中，又是一隻發光的蝴蝶。
唐策急收身形，足尖在碗口粗的樹乾上碾出深痕，引路的“蝶靈”閃回他的跟前。他掀開鬥篷露出麵容，清矍老者三縷花白長須，兩眼有神，隨手扔出一枚令牌。
潛伏在樹上的人影接了令牌查看過後，將令牌扔回，阻攔的發光蝴蝶迅速收回，隱沒在了黑暗中。唐策望著樹影裡若隱若現的同門標記，心頭一沉——連山門暗樁都如此警惕，可見近日來上清宗外的風波，比他想象中更烈。暗樁弟子隱去前，他瞥見對方紅著眼眶，喉結動了動，似有千言萬語，終究隻化作一聲低低的“掌門”。
黑影再次騰起，足尖點枝掠葉，追著“蝶靈”的光痕沒入山林深處。
皓月生輝，山林深處是一鐘靈毓秀之地，奇峰峭崖林立，山崖之上有殿宇宮樓，可見通明燈火，此地正是修行界上清宗宗門所在之地。
唐策掠至一處山崖下，足尖在崖壁凸石上連點七次，身形如鷂子翻身躍上崖頂，黑色鬥篷被山風卷起，露出染血的衣擺。
一名弟子剛轉過廊角，便見掌門從崖下破空而來，驚得慌忙見禮：“掌門！”聲音發顫，眼底泛著水光——他是上個月才入門的小弟子，曾被唐策親手糾正過三次劍式。
唐策擺了擺手，未作停留，沿著崖壁上“之”字型回轉的石階快速閃身而上，腳下幾個點落縱躍便飄落在了崖頂，已經來到山上巍巍宮殿之外，繼續快步前行。
飛簷屋宇下，一青螺發髻披紗的女子靜立。
眉黛如細長柳葉，一雙鳳眼，明眸黑玉寶石般，瑤鼻嬌美，櫻唇如綻放花蕊，麵若芙蓉，又略帶端莊冷豔，膚白嬌嫩如細瓷，胸隆飽滿，身段婉約，一襲灰色籠紗長裙，氣質出塵如仙。
正是唐策的女兒唐瑤，舉頭望月，寂寥之夜獨自孤立賞月。月光漫過她的發梢，在裙裾上染出銀邊，卻掩不住眼底那絲孤寂——自母親故去後，她總愛站在這裡，仿佛能從月光裡尋到些舊年的溫度。此刻她望著“蝶靈”的光痕，忽然想起七歲那年，父親也是這樣踏著月色歸來，懷裡揣著用荷葉包的桂花糖，說“瑤瑤，這是山外最甜的糖”。
發光蝴蝶引人注目，雖然一到崖頂就被收了，卻還是被唐瑤發現了。
唐瑤回頭看了眼，略顯詫異，走向了台階那邊迎接，看了看父親身後，不見其他人，不禁有些奇怪地對登上台階的唐策問道：“爹，師兄他們沒一起回來嗎？”
誰知唐策身形一晃，分心之下居然被腳下台階給絆的摔倒在了台階上，同時噗一聲嗆出一口血來。
唐瑤大吃一驚，憑父親的修為怎麼可能這樣，迅速閃身而去相扶。她的指尖剛觸到父親的衣袖，便被那浸透的濕冷驚得一顫——這哪是尋常血漬？分明是混著黑紫色淤血的傷，怕是中了陰毒。“爹！”她撲過去時撞得發簪鬆動，烏發如瀑散落，卻顧不上整理，隻死死托住父親的背，“您彆嚇我，您彆嚇我……”
靠近後聞到了父親身上不輕的血腥味，觸手袖臂發現是濕的，還有點黏糊糊，抬手借著屋簷下的燈光一看，才發現是血跡，不由大驚失色道：“爹，你受傷了？”
唐策微微擺手，示意她不要聲張。他望著女兒眼底的慌亂，喉間泛起鈍痛——十年前妻子咽氣時，這雙眼睛也是這樣紅的。如今他要把這雙眼睛再推進風波裡，當真是……“瑤瑤，”他抬起染血的手，想摸摸女兒的臉，卻在半空垂了下去，“爹沒事，隻是……隻是走得急了些。”
外麵天寒地凍，山上氣溫更冷，但屋內卻是溫暖如春，一個碩大的銅爐，類似煉丹爐的東西鎮在廳內中央，人站在爐下需要仰望，裡麵全是燃燒的炭火，靠近能感受到炙熱，將整個屋內烘烤的暖烘烘，熱氣直通內部的各間裡屋，敞開著大門也難減屋內暖意。
將父親扶入內坐下，唐瑤一臉焦慮，要給父親檢查傷勢。她的手指剛要按上父親的脈門，卻被唐策攥住手腕——那掌心的溫度涼得驚人，像塊浸在冰水裡的玉。“彆費力氣，”他輕聲道，“爹自己知道。”
唐策抬手阻止，沉聲道：“立刻通知三位長老和內門弟子前來見我，我有要事宣布！”
唐瑤著急：“爹，您的傷…”
唐策喝聲打斷，“快去！快！”
唐瑤銀牙咬唇，明眸中泛起淚光，似乎察覺到了什麼，卻不得不旋轉長裙，快閃而去。她跑過走廊時，裙角掃過廊柱上的銅燈，映出自己顫抖的影子——父親的傷重得反常，連護體真氣都壓不住，難道是遇上了傳說中的“千蛛蝕心毒”？她想起母親臨終前也是這樣，全身血液發黑，最後連喊疼的力氣都沒有……
沒多久，有數名內門弟子快跑著先到了，見到唐策的樣子皆震驚，燈光下明顯能看出唐策是受了重傷。
弟子們迅速上前查看，尤其是唐策的親傳大弟子魏厚，更是急的不行，“師…師傅…您…怎麼傷…傷成這樣了…弟子為您…療…療傷！”他是個天生的結巴。魏厚跪在地上，手指攥得發白——他想起昨日清晨還跟師傅討教劍法，如今師傅卻成了這副模樣，自己空有一身修為，連個傷都治不了，算什麼親傳大弟子？他顫抖著摸出懷裡的金瘡藥，那是他上個月在藥穀千辛萬苦采來的，本想等師傅生辰時獻寶，此刻卻隻能攥著藥瓶，眼淚大顆大顆砸在青石板上，“師…傅…您…您喝藥…喝藥就…就好了…”
唐策擺手，示意退開，不讓他們管，一臉憨厚的魏厚急得跪在了一旁不起。
唐策閉眼，似乎已無精力跟他多說什麼。他能聽見魏厚抽鼻子的聲音，像隻被踩了尾巴的小狗。這孩子跟了他十二年，從街邊討飯的小叫花子，到如今能獨當一麵的內門大弟子，可他終究……不是那塊當掌門的料啊。“厚兒，”他突然開口，聲音輕得像歎息，“去把我案頭那本《劍譜》拿來，爹…爹想再看看。”魏厚猛地抬頭，眼淚糊了滿臉，卻拚命點頭，連滾帶爬地跑了出去——他知道，師傅這是在跟他告彆。
稍等了會兒，上清宗居於後山的三位長老飛落門外，聯袂而入，兩男一女。
三人分彆名叫羅元勳、蘇銳、唐清，皆顯年邁，蒼老度勝過掌門唐策，本都是唐策的師叔，唐策接掌上清宗後，三人便退居長老之位。
儘管三人來之前已經有了心理準備，見了唐策的狀況還是吃驚不小，三人上前一起動手檢查。
不比下麵弟子，唐策不好拒絕，隻好任由。羅元勳的指尖剛貼上唐策的後心，便倒抽一口冷氣——掌門的任督二脈全斷了，像被人用鈍器生生砸爛的琴弦。蘇銳的掌心覆在唐策丹田，隻覺那裡空得像個冰窟窿，連半絲真氣都留不住。唐清的眼淚當場就落了下來——她分明摸到了唐策肋骨間的凹痕，那是被人用掌力生生捏碎的。“阿策，”她顫抖著捧住唐策的臉，“是誰…是誰下的狠手？”
三人施法為其檢查過後，臉色都顯得極為凝重，知道了唐策不讓救治的原因，因為救不了了，傷的太重，五臟六腑毀的差不多了，全靠一口真氣吊著不倒。
三人大概也猜到了唐策急招大家來是要宣布什麼。
“誰乾的？”唐清有些憤怒地問了聲，她是唐策的親姑姑，當年唐策進入上清宗也是她一手引薦進來的，後唐策能坐上這個掌門的位置她亦出力不小，自己的侄子成了這樣，叫她如何能不怒。唐清望著唐策蒼白的臉，想起他小時候被同門欺負，哭著跑到她房裡的樣子。那時她摸著他的頭說“阿策要變強”，如今他強到能當掌門了，卻被人傷成這樣……“你說啊！”她搖晃著唐策的肩膀，“你說出來，姑姑就算拚了這條老命，也要替你討回公道！”
唐策徐徐道：“等人到齊！”
眾人隻好等著。
直到唐瑤回來，將上清宗留在的內門幾十名弟子全部喚來了，在廳內尊卑有序站了幾排後，唐策雙手抓著扶手坐直了身子，聲音清晰有力道：“我因身體原因，無法再執掌上清宗，今內門弟子皆在，聽我法旨，人人為證，我正式將上清宗掌門之位傳於師弟東郭浩淵，聽令者不得有欺，上有門規，違者嚴懲不貸！”
一群弟子還好，隻是互相看了眼，三位長老卻是吃驚不小，傳位於東郭浩淵？
按照上清宗的門規，上清宗掌門隻能由內門弟子擔任，由上任掌門來指定，若掌門出了什麼意外不能指定的話，則從其弟子中選一人出來繼承掌門的位置，由所有內門弟子來推選。除非掌門連弟子都沒有，才會從旁係來選擇。
東郭浩淵是唐策的師弟，自然算是內門弟子，也符合掌門指定的接掌人選，可從唐策這一係來說，卻是選了旁係的人來接位，加上一些其他因素，從某種角度而言，東郭浩淵並非合適人選。
唐清第一個繃不住了，厲聲道：“還請掌門三思，東郭浩淵和寧王商立眉來眼去已久，商立異想天開，惹得天下修士不滿，正是介於此，師兄當年欲傳位於東郭浩淵時才被師伯師叔們攔了下來而傳位於你，如今你又繞了回去，豈不知東郭浩淵一旦上位會給上清宗惹來滅門之禍，如此大事豈能兒戲！”唐清越說越氣，指甲幾乎掐進掌心——她想起二十年前東郭浩淵為討好商立，差點把宗門秘典送給寧王的事，這等心性，如何能掌得上清宗？說到最後，她突然哽咽起來，“阿策，你是不是…是不是撐不住了？你告訴姑姑，咱們不傳位，咱們找天下最好的大夫，總能……總能……”
唐策平靜道：“來的路上我已聽到消息，商立遇刺身亡，所以商立的事情已經過去了。”
商立死了？寧王商立可是燕國當今皇帝的親弟弟，是位列三公之一的大司馬，統領燕國兵馬大權，能征善戰，真正的位高權重，居然遇刺身亡了，這得是多大的事，這邊居然沒收到消息？
儀態老邁的唐清抬頭挺胸道：“我反對！”
唐策斜目視之，問：“為何反對？可曾有違門規？”
唐清：“不曾有違，但上清宗自建立以來，掌門之位按慣例都是傳於親傳弟子，還沒有傳於旁係的先例，掌門座下弟子中並非無人，何故傳於旁係，總得有個理由吧？”
唐策閉目歎道：“此番跟隨我外出的弟子皆已罹難。”
眾人略默，見到唐策傷成這樣回來，又不見其他隨行弟子，心中大概就有了猜測，如今得到證實，一個個不禁疑惑，到底出了什麼事？
唐清又指向魏厚：“魏厚是你大弟子，掌門豈可無視？”
唐策無動於衷道：“魏厚忠厚老實，可為賢輔，不適為主，擔不起掌門重任。”
這個說辭倒也沒人反對，加上魏厚結巴，做掌門的話的確有損上清宗形象，就連魏厚自己聞言都低下了頭。他摳著青石板上的縫隙，喉嚨裡像塞了團棉花——師傅說的對，他連句話都說不利索，哪能當掌門？可他更想問：“師傅，是不是因為我太笨，所以您才不要我？”
唐清又指向唐瑤：“唐瑤呢，上清宗可沒有女子不能做掌門的道理。”
唐策：“唐瑤是我女兒，上清宗又不是我家私產，我身為上清宗掌門豈能暗藏私心自家代代傳？”
唐清大聲道：“舉賢不避親，誰敢不服？”
唐策淡然道：“不妥！”
唐清怒了，“說到底，掌門就是想將掌門的位置傳給東郭浩淵，究竟是為什麼，可有見不得人的企圖？”
唐策霍然睜眼，目光掃去，語氣中帶了幾分嚴厲，“上清宗的門規對唐長老來說，是不是可有可無？”
“……”唐清凝噎無語，雙拳緊握，氣得瑟瑟發抖，沒想到自己至親的侄子居然會當眾這樣說她，頭回對她如此強硬，當著眾弟子的麵令她顏麵無存。她望著唐策染血的衣襟，突然想起他方才咳血時，手心裡緊攥著半塊碎玉——那是東郭浩淵當年送他的生辰禮。“你這個傻子，”她背過身去抹眼淚，“你這個傻子……”
“我意已決！”唐策摸出了掌門令牌，遞向就近的羅元勳，“師弟東郭浩淵不在場，按門規，掌門令牌由幾位長老聯合代為保管，師弟回來後，掌門之位正式轉由東郭浩淵接掌，上清宗上下弟子為見證，不得有誤！”
殿外的“蝶靈”突然振翅，粉白光暈掃過唐策的臉。他望著令牌上斑駁的紋路，想起東郭浩淵臨走前說的那句話：“若我死了，便傳位於你；若你死了，便傳位於我。”如今他重傷將死，東郭浩淵卻還活著——這大概就是他們師兄弟間，最後一場未說破的約定。
唐瑤突然撲進父親懷裡，哭聲壓抑得像抽噎：“爹，我不要什麼掌門之位，我隻要您活著……”唐策的手輕輕撫過她的發頂，最後一絲力氣散在她的發間。
魏厚捧著《劍譜》衝進來時，正看見師傅的手從唐瑤肩上滑落，他踉蹌著跪在地上，《劍譜》啪嗒摔在地上，封皮上“親傳弟子魏厚”六個字被眼淚暈開，模糊成一片。
羅元勳背過身去，用袖子抹了把眼睛；蘇銳攥著胡須，指節發白；唐清跌坐在椅子上，嘴裡反複念叨著：“阿策，阿策……”
殿外的月光突然暗了暗，仿佛連月亮都在為這一場離彆垂淚。