銅地上的八卦紋被震得嗡嗡作響，金爺握著銅鏡的手突然發顫——觀音坐像內部傳來悶雷般的震動，像是有千軍萬馬在石胎裡跺腳。他瞳孔驟縮，剛將銅鏡從鎖鏈上扯下，地宮地麵便迸出蛛網般的裂紋，“嘎嘎”的機簧聲震得人耳膜生疼，整座地宮像被拋進了篩子，穹頂的星圖粉簌簌往下掉，混著石屑劈頭蓋臉砸來。
“胖子！穹頂要塌！”金爺吼了一嗓子，腳尖剛勾住觀音膝頭，一塊磨盤大的青石板“呼”地砸下。他旋身欲躲，後腰卻重重撞在石像棱角上，劇痛中踉蹌跌落，眼前金星亂冒。
最後一眼，他看見瘦小男子的影子在石雨中翻飛，像隻敏捷的山貓竄進甬道；再然後，一塊帶棱的碎石砸中他後頸，黑暗如潮水漫過頭頂。
——
頭疼欲裂的感覺退去時，金爺聞到了濃重的黴味。
他緩緩睜眼，入目是半麵殘牆，牆皮剝落處露出暗紅的夯土層，像被血浸透的老布。一根火把斜插在斷柱上，火光搖晃，將梁上的蛛網照成金褐色，蛛網上凝著的水珠正“滴答”墜地，在青石板上積成小水窪。
“這是……”他想撐身坐起，卻發現身上的衣物不對勁——粗麻的觸感貼著皮膚，袖口繡著褪色的雲紋，這哪是他那身考究的唐裝？
“小兄弟，你醒了？”
蒼老的聲音從上方傳來。金爺抬頭，正對上一張帶著笑意的老臉：發簪斜插在灰白的發髻裡，青衫前襟染著暗褐血漬，血腥味混著草藥氣鑽進鼻腔。老頭的手搭在他肩上，指節粗得像老樹根，卻奇異地帶著暖意。
金爺想運功戒備，可丹田空得像被掏了底——這是重傷後的虛浮感。他扭動脖頸，後頸傳來鈍痛，伸手一摸，腫起的包塊有雞蛋大。“這裡是？”他開口，聲音卻像被砂紙磨過，帶著陌生的青澀。
“燕國紫雲郡的山窩。”老頭在他身旁坐下，青衫下擺掃過滿地碎磚，“我叫東郭浩淵，上清宗的。”
“燕國？上清宗？”金爺盯著老頭的古裝扮相，喉間泛起冷笑——這年頭還有人穿戲服裝古人？他扭頭大喊：“胖子！胖子……”
回應他的隻有穿堂風的嗚咽。
老頭似乎沒聽見，指節叩了叩青石板：“山下有條河，順流到斷崖瀑布，便是上清宗。我傷重難治，這三十六道護身符……”他突然抬手，金爺頓覺被無形的手拎起，懸在半空。
“你！”金爺想掙紮，可四肢像被鐵箍鎖住。
老頭咳出一口血，血珠懸在半空，被他的指尖攪成暗紅漩渦。金爺瞪大眼睛——那血裡竟飄出金色符文，繞著他轉圈，每道符文都像活物，在火光下泛著妖異的光。
“這是我畢生修為……”老頭的聲音越來越弱，掌風拍在符文上，“護你到上清宗……”
劇痛從全身穴位炸開，金爺疼得咬碎了舌尖，血腥味在嘴裡漫開。待三十六道符文全部鑽進他體內，老頭的眼睛突然失了焦距，像兩盞被吹滅的燈。
“老哥？”金爺顫抖著探他鼻息——沒氣了。
他僵坐在原地，直到月光透過破窗灑在銅鏡上。那是老頭塞給他的，鏡麵映著他的臉——不是清瘦的中年模樣，而是張陌生的少年臉，眉骨高，眼尾翹，連掌心的繭子都淡了。
“這……”金爺猛地扯自己的發髻，疼得倒抽冷氣——是真發辮，纏著褪色的紅繩。
“嘶——”
腐葉堆裡傳來蛇信子吞吐的聲響。金爺踉蹌著衝向門口，門栓鏽得發脆，一拽就斷。月光下，山巒像巨獸的脊背，寒星密得像撒了把碎鑽。院外老槐樹下的腐葉突然翻湧，無數青黑色蛇鱗在月光下泛著冷光——那不是普通蛇群，每隻蛇頭都長著猩紅豎瞳，蛇身纏著縷縷黑霧，像被邪祟附了體。
更詭異的是，蛇群正以某種詭譎的軌跡遊動，逐漸在半空聚成一團黑霧。黑霧翻湧間，凝出個人形：赤發披肩，麵容青灰如腐屍，雙臂卻長著蛇鱗，指尖是三寸長的青鱗爪，每根爪尖都滴著墨綠色毒液，在青石板上“滋啦”腐蝕出焦痕。
“操！”金爺想躲，可身體像灌了鉛——這具少年的身子比他原本的中年體魄遲鈍太多。青鱗爪帶著腥風劈下，他本能抬手一擋，腕間突然竄起熱流，掌心燙得像燒紅的炭，一道紅光噴薄而出，化作血色符文，“轟”地撞在邪物胸口。
黑霧被撞得潰散，青鱗邪物發出刺耳的尖嘯，蛇尾重重拍地，震得金爺踉蹌後退。但那符文並未徹底消滅它——邪物的傷口以肉眼可見的速度愈合，蛇鱗下滲出更多黑霧，將它的身形裹得更濃。
“啞——”
又一聲怪叫從樹後傳來。金爺這才發現，老槐樹枝椏間垂著無數赤焰蝠，每隻蝠翼都燃著幽藍鬼火，正撲棱著翅膀往他這邊聚攏。青鱗邪物與赤焰蝠群形成夾擊之勢，腐葉堆裡的蛇群也在蠢蠢欲動，將破廟門口圍得水泄不通。
金爺後背抵著門板，掌心的銅鏡燙得幾乎握不住。他想起東郭浩淵臨終前的話，咬著牙將銅鏡按在胸口——符文的熱流順著血脈竄遍全身，他突然感覺四肢輕快了些，眼前的邪物輪廓也清晰了幾分。
青鱗邪物率先發動攻擊，蛇尾橫掃而來。金爺側身翻滾避開，赤焰蝠群趁機俯衝，鬼火擦著他的發梢燒穿門板。他抬手一推，又一道血色符文從掌心迸發，精準轟碎領頭的赤焰蝠。
“退！”金爺吼了一聲，也不知是吼給自己還是邪物。他抄起斷柱上的火把，朝蛇群扔去——腐葉被引燃，騰起的黑煙暫時逼退了蛇群。趁此間隙，他彎腰抓起塊碎磚，照著青鱗邪物的蛇目砸去。
“嗷！”邪物吃痛，黑霧散開一瞬。金爺瞅準機會，攥緊銅鏡撞開側邊的破窗，翻身躍入院外的荊棘叢。背後傳來邪物的尖嘯，還有赤焰蝠的撲棱聲，但他不敢回頭——東郭浩淵說的“上清宗”，此刻成了他唯一的救命稻草。
月光下，銅鏡的鏡麵突然泛起紅光，映出一行模糊的字跡：“持鏡見宗，獻於唐策”。金爺抹了把臉上的血，將銅鏡塞進懷裡，踩著碎石朝山下的河流狂奔而去……