皇帝駕崩前噴出的血染紅了我手中的鷂鷹密報。
太子拓跋宸哭喊著指控我毒殺父皇，意圖篡位。
我頂著朝臣質疑的目光，割開皇後手腕——皮下是鮮紅滲血的活體瘀痕。
“自縊者怎會有新傷？”我舉起染血的刀，“昨夜皇後被圈禁前，太子殿下送去過什麼？”
赫連勃突然出列，指證太子親信曾送秘藥。
當太子情急之下脫口而出鷂鷹密令時，滿殿死寂。
原來最危險的獵手，一直偽裝成最溫順的羊。
養心殿內，死寂被徹底撕碎。
那口暗紅近黑的血，如同來自地獄的噴泉，濺滿了明黃的帳幔，濺在毛草靈高舉的素手和額角的紗布上，更是在拓跋宸那張涕淚橫流、寫滿驚惶與怨毒的臉上潑灑出刺目的猩紅。濃烈到令人作嘔的鐵鏽腥氣瞬間壓倒了藥味，充斥了每一個角落，宣告著一個時代的終結。
“父皇！父皇啊——！”拓跋宸的悲號撕心裂肺，他死死抓住染血的被褥，身體篩糠般抖動著，仿佛那噴湧而出的不是血，而是他賴以生存的支柱。
“陛下——！！！”福祿的哀嚎帶著太監特有的尖利絕望，他撲倒在龍床邊，額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上，發出沉悶的聲響。
太醫們早已麵無人色，首席太醫顫抖著手，再次探向皇帝拓跋泓的頸側。時間仿佛凝固了數息，他枯槁的手指猛地一縮，如同被燙到，整個人如同被抽乾了力氣，噗通一聲癱跪在地，聲音嘶啞空洞，帶著滅頂的絕望：“陛下……陛下……龍馭……龍馭上賓了……”
大魏王朝的擎天巨柱，在至親的背叛與未解的滔天疑雲中，轟然倒塌。龍床上那具被血汙浸染的枯槁身軀，再無一絲生氣。
毛草靈依舊保持著雙手高舉絲絹、額頭觸地的姿勢，紋絲不動。溫熱的、粘稠的帝血沿著她的額角緩緩滑落，帶來一種灼燒般的觸感。時間在她周圍似乎變得粘稠而緩慢，每一滴血珠滾落的軌跡都清晰可見。皇帝的暴斃，鷂鷹密報的揭露，太子的指控與反撲……所有線索如同狂舞的毒蛇，在她腦中瘋狂撞擊、纏繞。
風暴，才剛剛開始。而她手中，除了這卷被帝血浸染得更加猙獰的“鷂鷹”密報，隻剩下……一片巨大的權力真空和足以將她撕碎的驚濤駭浪。
“是你！是你這毒婦！”拓跋宸猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛如同淬毒的匕首，狠狠刺向毛草靈。他臉上的悲痛瞬間被一種瘋狂的指控取代，手指顫抖著，幾乎要戳到毛草靈的鼻尖，“毛草靈！你構陷母後！逼死國母！如今竟敢……竟敢毒殺父皇！你好狠毒的心腸！你是想害死我拓跋氏所有血脈，好讓你這妖婦獨掌大權，篡位奪權嗎？！父皇……父皇就是看了你那所謂的‘證據’，才急怒攻心，吐血而亡！是你！是你害死了父皇！你這弑君篡位的逆賊！”
他的聲音淒厲高亢，帶著刻骨的怨毒和煽動，在死寂的殿內激起巨大的回響。每一個字都像淬毒的冰錐，狠狠紮向毛草靈。
“毒婦！弑君！”拓跋宸身後的幾個東宮內侍立刻尖聲附和，如同應和的鬼魅，“拿下她！為陛下報仇！”
殿內的氣氛瞬間緊繃到極致。太醫們驚駭地縮在一旁，內侍們噤若寒蟬。赫連勃布滿皺紋的老臉上肌肉劇烈地抽搐了一下，渾濁的眼底翻湧著驚濤駭浪，他死死盯著毛草靈手中那卷染血的絲絹，又看向狀若瘋狂的太子，嘴唇緊抿，沒有立刻出聲。
毛草靈緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。額角滑落的帝血在她蒼白卻異常沉靜的臉上留下一道刺目的紅痕，如同某種神秘的圖騰。她沒有理會拓跋宸歇斯底裡的指控，目光越過他，投向龍床上那具漸漸冰冷的軀體，眼中沒有淚水，隻有一片沉凝如鐵的冰寒。她慢慢地站起身，動作帶著一種奇異的穩定感，仿佛剛才那驚天動地的變故隻是拂過她衣角的一縷風。
她展開手中那卷被帝血浸染、變得沉重而粘膩的絲絹。朱砂勾勒的鷹隼印記在暗紅血色的襯托下，顯得更加猙獰，如同浴血振翅的凶禽，帶著一種不祥的詛咒意味。
“毒殺？”毛草靈的聲音不高，卻像寒冰摩擦過金鐵，清晰地穿透了拓跋宸的哭嚎，壓下了殿內所有的嘈雜，“陛下急怒攻心，舊疾複發，嘔血昏迷，在場諸位太醫皆可為證！本宮呈上此物，隻為揭露真相，揪出潛藏宮闈、動搖國本的‘鷂鷹’！何來毒殺之說？”
她的目光銳利如刀，猛地掃向那幾個叫囂的內侍，最後定格在拓跋宸那張因怨毒而扭曲的臉上：“倒是太子殿下！你口口聲聲構陷、逼死、毒殺！本宮問你，昨夜棲梧宮血案，皇後與大皇子勾結外臣謀逆弑君，人證物證俱在，鐵案如山！難道也是構陷？！本宮力主暫緩處置，隻將其圈禁冷宮，何來逼死？！今日，本宮在皇後‘自縊’現場發現諸多疑點，手中更有‘鷂鷹’監視朝臣、傳遞情報的鐵證，直指東宮！本宮正要請父皇聖裁，父皇卻驟然駕崩！”
她向前一步，氣勢陡然攀升，那染血的絲絹在她手中如同燃燒的火焰：“父皇為何急怒攻心？是因為本宮的‘構陷’，還是因為看到了這指向他親兒子的‘鷂鷹’印記？！聽到了他兒苑內藏著能窺伺帝蹤、操縱宮變的暗樁？！殿下如此急切地給本宮扣上弑君的滔天罪名，甚至不惜煽動內侍動手，究竟是想掩蓋什麼？！是怕這‘鷂鷹’身份暴露，還是怕父皇臨終前……已經認出了你？！”
“一派胡言！孤是太子！是大魏儲君！豈容你如此汙蔑！”拓跋宸臉色慘白如金紙，身體搖搖欲墜，但眼中的怨毒幾乎要化為實質噴湧而出，“你有何證據證明這染血的破布不是偽造？！有何證據證明那什麼‘雀兒’不是屈打成招？！孤憂心父皇母後，派人探視，天經地義！反倒是你，封鎖冷宮，阻攔孤收斂母後鳳體，如今父皇又在你呈上此物後驟然駕崩……毛草靈！這一切太過巧合！巧合得讓人不得不懷疑，這一切都是你這妖婦精心設計的毒計！目的就是為了掃清障礙，謀朝篡位！”
他猛地轉向跪在地上的太醫和內侍，聲音帶著一種孤注一擲的悲憤：“你們！你們都是見證！父皇是不是在看了她這東西後才吐血的？！是不是？！說話！”
幾個太醫和內侍嚇得渾身發抖，麵對太子的逼問和毛草靈冷冽的目光，哪裡敢明言指證，隻是匍匐在地，抖得如同風中落葉。
“殿下何必威逼恐嚇？”毛草靈的聲音冷得像西伯利亞的寒風，“真相如何，自有公斷。皇後娘娘死因存疑，陛下驟然駕崩，此乃驚天巨變！國不可一日無君，然儲君之位，更需明證！本宮身為皇貴妃，受陛下臨終囑托（她刻意加重了這四個字，目光掃過赫連勃和福祿），在此危難之際，當以江山社稷為重，以查明真相為先！”
她不再看拓跋宸，目光掃過殿內眾人，帶著一種不容置疑的決斷：“傳本宮懿旨：即刻封鎖養心殿，任何人不得擅離！命巴圖魯率禁軍精銳，嚴守宮門，無本宮與赫連大人聯署手令，任何人不得出入宮禁！飛馬傳令九門提督，全城戒嚴！召內閣大學士、六部尚書、宗人府宗令、大理寺卿、都察院左右都禦史，即刻入宮議事！”
一道道命令清晰、果決，如同冰冷的鐵律砸下，瞬間壓過了拓跋宸的悲憤指控。殿內所有能動的人都被調動起來，內侍連滾爬爬地出去傳令。福祿掙紮著爬起來，用袖子胡亂擦著臉上的淚和血汙，強撐著去安排封鎖事宜。
拓跋宸被這突如其來的強硬指令噎得一口氣差點沒上來，他指著毛草靈，嘴唇哆嗦著：“你……你憑什麼……”
“就憑父皇駕崩前，本宮是唯一一個向他稟報‘鷂鷹’之患的人！就憑本宮手中握有指向儲君通敵叛國的鐵證！就憑這大魏江山，絕不能落入一個被‘鷂鷹’操控、或本身就是‘鷂鷹’的儲君之手！”毛草靈的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，每一個字都帶著千鈞之力，“殿下若問心無愧，便靜待朝議！是非曲直，自有群臣公斷！此刻阻撓，便是心虛！”
她不再理會氣得渾身發抖、卻一時語塞的拓跋宸，目光轉向一旁沉默如山的赫連勃：“赫連大人，您是陛下的肱骨老臣，值此危難之際，當與本宮同心協力，穩定朝綱，查清真相，以慰陛下在天之靈！您意下如何？”
所有人的目光瞬間聚焦在這位三朝元老身上。拓跋宸眼中也燃起一絲希冀，死死盯著他。
赫連勃布滿溝壑的臉上沒有任何表情，那雙閱儘滄桑的渾濁老眼在毛草靈染血的絲絹、拓跋宸怨毒的臉、以及龍床上那具冰冷的龍軀之間緩緩掃過。殿內死寂得能聽到燭火劈啪的輕響。時間仿佛被拉長，每一息都沉重無比。
終於，赫連勃緩緩地、極慢地躬下身，對著毛草靈，也對著龍床的方向，聲音低沉沙啞，卻帶著一種千鈞的分量：“老臣……謹遵皇貴妃娘娘懿旨。值此國喪，當以查明陛下、皇後死因，肅清宮闈隱患，穩定社稷為第一要務！”
他選擇了站在毛草靈這一邊！至少，在查明真相之前！
拓跋宸眼中的希冀瞬間化為灰燼，取而代之的是難以置信的驚愕和更深的怨毒，他死死瞪著赫連勃，如同在看一個叛徒。
毛草靈心中繃緊的弦微微一鬆。赫連勃的倒向，是此刻至關重要的力量砝碼！她不再遲疑：“好！有勞赫連大人坐鎮此處，與福公公一同守護陛下龍體！本宮即刻前往冷宮彆苑！皇後娘娘死因疑點，必須當場勘驗！巴圖魯何在？”
“末將在！”巴圖魯洪鐘般的聲音在殿外響起，他早已聞訊趕到，高大的身軀堵在殿門口，手按腰刀，殺氣騰騰，身後是數十名甲胄森然的禁軍精銳。
“隨本宮前往冷宮！本宮倒要看看，皇後娘娘的‘自儘’，究竟藏著怎樣的玄機！”毛草靈的聲音斬釘截鐵，她最後看了一眼龍床上那具曾經掌握生殺予奪、如今卻冰冷無聲的軀體，眼中閃過一絲複雜難言的痛楚，旋即被更深的決絕取代。她挺直脊背，如同開弓再無回頭箭的利矢，大步流星地走出這彌漫著血腥與死亡氣息的養心殿。
拓跋宸眼睜睜看著毛草靈帶著巴圖魯和禁軍精銳離開，牙齒咬得咯咯作響，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。他猛地看向赫連勃，聲音帶著壓抑到極致的瘋狂：“赫連勃！你竟敢助紂為虐！孤是太子！是名正言順的儲君！”
赫連勃抬起眼皮，渾濁的目光平靜無波地看著他，聲音古井無波：“殿下息怒。老臣隻忠於大魏江山，忠於真相。皇貴妃娘娘所言所行，皆為查清陛下、皇後死因，揪出‘鷂鷹’之患。若殿下清白，何懼查驗？真相大白之日，殿下自然還是大魏的儲君。”
“你……！”拓跋宸氣得眼前發黑，卻知道此刻在養心殿內，赫連勃和福祿守著皇帝遺體，自己已無法強行阻攔毛草靈，隻能眼睜睜看著那唯一可能揭露他致命破綻的現場被對方掌控。
冷宮彆苑，比毛草靈離開時更加森冷死寂。
巴圖魯早已嚴令封鎖，三步一崗，五步一哨，精銳的禁軍士兵手持長戟，神情肅殺，將整座破敗的殿閣圍得水泄不通。之前那幾個試圖闖入收斂鳳體的東宮內侍，此刻如同霜打的茄子，被單獨看押在角落裡，麵無人色，瑟瑟發抖。
毛草靈的步輦直接停在殿門前。她掀簾而下，刺骨的寒風卷著冷宮特有的腐朽黴味撲麵而來。她沒有絲毫停頓，徑直踏入那依舊敞開著如同噬人巨口的殿門。巴圖魯緊隨其後，按刀的手青筋畢露，銳利的目光掃視著殿內每一個角落。
殿內景象與離開時並無二致。慘淡的光線，厚重的塵埃，翻倒的椅子，還有……懸在梁上那具身著素色舊宮裝的僵硬軀體。濃烈的死亡氣息混合著塵土味，令人窒息。
毛草靈的目光如同最精密的儀器，再次掃過整個現場。翻倒的椅子，距離懸吊點兩步，椅腿擦痕新鮮。地麵塵土，懸吊點下方被蹬踏得淩亂。皇後的臉青紫腫脹，舌頭微伸，雙目圓睜，凝固著驚懼與不甘。
她的視線最終定格在皇後垂落的雙手，尤其是右手手腕內側那被衣袖半遮半掩的細微劃痕上。
“巴統領，守住門口，任何人不得入內！擅闖者，殺！”毛草靈的聲音冰冷。
“末將遵命！”巴圖魯沉聲應道，魁梧的身軀如同一堵鐵牆，堵在了殿門口，腰刀半出鞘，寒光懾人。
毛草靈深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒。她走到皇後懸吊的屍身前約三步遠，再次蹲下身。這一次，她的目標明確——皇後右手手腕內側那道極其不顯眼的淡色劃痕。
她伸出左手，小心翼翼地、極其輕柔地拂開皇後素色舊宮裝的寬大袖口。那截露出的手腕皮膚同樣呈現青紫色，但就在手腕內側靠近脈搏的位置，一道長約半寸、極其細微的劃痕暴露出來！顏色很淡，呈淺紅色，邊緣整齊，微微有些腫脹，與周圍青紫色的屍斑形成微妙的差異！
毛草靈的心臟猛地一跳！這絕非自縊掙紮能造成的痕跡！更像是……被某種極其鋒利的薄刃瞬間劃過！
她毫不猶豫，右手探入自己的靴筒——那裡，常年藏著一柄薄如柳葉、鋒利無比的貼身短匕。冰冷的金屬觸感傳來。她拔出匕首，寒光在昏暗的殿內一閃而逝。
巴圖魯在門口看到這一幕，瞳孔驟然收縮，但他謹守著命令，沒有出聲，隻是握刀的手更緊了幾分。
毛草靈屏住呼吸，眼神銳利如鷹。她用匕首最鋒利的尖端，極其精準地、輕輕劃向皇後手腕內側那道淺紅色劃痕的邊緣！刀鋒切入皮膚，幾乎沒有阻力。
然而，就在刀鋒割開表皮下的一刹那，令人毛骨悚然的一幕出現了！
表皮之下，滲出的並非凝固的暗紅，而是……鮮紅！甚至帶著一絲極其微弱、幾乎難以察覺的濕潤感！那鮮紅的色澤，在周圍青紫色的屍斑襯托下，刺眼得如同雪地裡的紅梅！
這不是死後形成的屍斑或淤痕！這是……生前不久造成的新傷！是活體才能滲出的鮮血！
毛草靈隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！所有的猜測在這一刻得到了最直接、最驚悚的印證！皇後拓跋氏，根本不是在無人看管下“自縊”身亡！她是被謀殺！而且死亡時間，就在不久之前！就在皇帝駕崩的消息傳來之前不久！
就在這令人窒息的死寂中，殿外傳來了急促而雜亂的腳步聲，伴隨著內侍尖細的通傳：“內閣大學士、六部尚書、宗人府宗令、大理寺卿、都察院左右都禦史到——！”
重臣們，終於趕到了！
毛草靈眼神一厲，迅速收回匕首，用袖口飛快地抹去刀尖上那一點刺目的鮮紅。她站起身，臉上所有的震驚都被一種冰冷的、仿佛燃燒著幽焰的沉靜取代。她整理了一下衣襟，將沾著帝血和塵土的衣袖放下，遮住了手腕。
她沒有再看皇後的屍體一眼，仿佛那隻是一件無關緊要的證物。她轉過身，挺直了腰背，如同即將踏入風暴眼的青鬆，迎著殿外湧來的、代表著大魏最高權力的身影，邁步走了出去。
殿外，寒風凜冽。以須發皆白的內閣首輔大學士張廷玉為首，六部尚書、宗人府宗令拓跋宏（皇帝堂弟）、大理寺卿嚴正、都察院左右都禦史等十數位朝廷重臣肅然而立，人人身著素服（聽聞皇帝駕崩後臨時更換），臉上帶著難以掩飾的震驚、悲痛和深深的憂慮。他們的目光複雜地聚焦在剛剛走出殿門的毛草靈身上，以及她身後那黑洞洞的殿門內懸吊的身影。
太子的步輦也幾乎同時抵達。拓跋宸在幾個內侍的攙扶下走下步輦，他臉色依舊蒼白，眼圈通紅，但此刻的神情卻強行收斂了方才的瘋狂怨毒，隻剩下沉痛和一種被巨大冤屈籠罩的悲憤。他看到重臣齊聚，立刻踉蹌著上前幾步，聲音嘶啞悲愴：“諸公！諸公來得正好！父皇……父皇他……駕崩了！”他掩麵而泣，身體搖搖欲墜。
群臣聞言，紛紛麵露悲戚，躬身行禮，氣氛凝重肅穆。
拓跋宸猛地抬起頭，指向毛草靈，聲音帶著哭腔和控訴：“父皇駕崩，孤心痛如絞！然……父皇之崩，事出蹊蹺！父皇乃是在聽聞母後噩耗，又看了皇貴妃所呈上的一份所謂‘證據’後，急怒攻心，吐血而亡！而母後之死……皇貴妃封鎖冷宮，阻攔孤收斂母後鳳體，更執意要查驗遺體！如今……父皇龍馭上賓，皇貴妃竟又在此地……諸公！此中種種，孤……孤不得不疑啊！”他雖未明言指控毛草靈毒殺皇帝，但那話語中的引導和暗示，已如冰冷的毒蛇，纏繞在每一個重臣心頭。
一道道審視、疑慮、甚至帶著一絲驚懼的目光，瞬間如同實質般壓在毛草靈身上。
毛草靈迎著所有目光，臉上沒有任何懼色，隻有一片冰封般的沉靜。她甚至沒有去看太子那悲憤的表演，目光平靜地掃過眼前的重臣，聲音清晰沉穩，帶著一種穿透寒風的力度：“諸公節哀。陛下驟然駕崩，皇後娘娘薨逝於圈禁之所，此乃大魏開國以來未有之劇變！本宮知諸公心中疑竇叢生。本宮亦同！”
她話鋒一轉，目光陡然銳利如電，直刺人心：“然，悲痛之餘，真相更重！陛下因何急怒攻心？皇後娘娘究竟因何而死？是自儘，還是……他殺？！”
“他殺？！”這兩個字如同驚雷，在群臣中炸開！連首輔張廷玉都猛地抬起了頭，渾濁的老眼中精光爆射。
“荒謬！”拓跋宸厲聲打斷，“母後懸梁於此，眾目睽睽！皇貴妃！你竟敢在諸公麵前汙蔑母後清名！你究竟是何居心！”
“本宮是何居心？”毛草靈猛地踏前一步，氣勢瞬間攀升到，那染血的額角和沉靜麵容形成一種極具壓迫感的反差，“本宮就是要當著諸公的麵，揭開這宮闈黑幕！揪出那潛藏於暗處、攪動風雲、甚至可能……弑君殺後的元凶！”
她不再廢話，猛地轉身，指向那黑洞洞的殿門：“真相，就在裡麵！諸公可敢隨本宮入內，一觀究竟？！”
“有何不敢！”大理寺卿嚴正第一個出列，這位以剛直不阿著稱的老臣，此刻臉色鐵青，眼中燃燒著查明真相的火焰，“事關陛下、皇後死因，關乎國本，臣等責無旁貸！”
“臣等願往！”都察院左都禦史、刑部尚書等數位大臣也紛紛沉聲應和。
張廷玉與宗人府宗令拓跋宏對視一眼，都看到了對方眼中的凝重和決斷。張廷玉沉聲道：“事關重大，臣等自當親驗！請皇貴妃娘娘引路。”
拓跋宸臉色一變，想要阻攔，但麵對群臣凜然的目光，話到嘴邊卻硬生生噎住，隻能眼睜睜看著毛草靈率先轉身，再次踏入那充滿死亡氣息的殿閣。群臣緊隨其後，魚貫而入。巴圖魯依舊如同門神般守在門口，銳利的目光掃過每一個進入的人，包括臉色鐵青的太子。
殿內光線昏暗，懸吊的屍體帶來巨大的視覺衝擊和心理壓力。饒是見慣風浪的重臣們，看到皇後那青紫腫脹的麵容和懸吊的姿態，也無不倒吸一口冷氣，麵露不忍與駭然。
毛草靈直接走到皇後屍體旁，再次蹲下。這一次，在眾目睽睽之下，她沒有任何遮掩，伸出左手，果斷地、清晰地撩開了皇後右手腕的素色衣袖。
那道淺紅色的細微劃痕，暴露在昏暗的光線下。
“諸公請看！”毛草靈的聲音如同冰冷的金屬，“皇後娘娘右手腕內側，此道劃痕，邊緣整齊，色澤淺紅微腫，與周圍青紫屍斑迥異！”
群臣的目光瞬間聚焦在那道小小的劃痕上，刑部尚書和大理寺卿更是湊近一步，凝神細看，臉色都變得極其凝重。
毛草靈在所有人驚疑不定的注視下，再次探手入靴，寒光一閃，那柄薄如柳葉的匕首再次出現在她手中！
“你……你要做什麼？！”拓跋宸失聲驚叫，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
毛草靈充耳不聞。她的眼神專注而冰冷，仿佛在進行一項神聖的儀式。匕首的尖端，精準無比地、輕輕地劃向那道淺紅色劃痕的邊緣！
刀鋒切入！
鮮紅！刺目的、帶著一絲微弱濕潤感的鮮紅血液，瞬間從劃開的小口子中滲了出來！如同雪地裡綻開的紅梅，在青紫色的皮膚上顯得如此詭異、如此驚心！
“嘶——！”殿內瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音！所有重臣的臉色都變了！連首輔張廷玉都駭然變色！
“活……活體瘀痕？！”刑部尚書失聲驚呼，作為掌管天下刑獄的最高長官，他太清楚這意味著什麼了！這絕非自縊能造成的死後傷痕！
“自縊者，怎會有如此新鮮滲血的傷痕？！”毛草靈的聲音如同驚雷，炸響在死寂的殿內。她猛地站起身，高高舉起手中那沾著一點鮮紅血液的匕首，如同舉著一柄審判之劍！她的目光如同燃燒的寒冰，瞬間刺穿了臉色煞白、身體開始微微顫抖的太子拓跋宸！
“這傷痕形成時間，絕不會超過兩個時辰！皇後娘娘，絕非自儘！她是被人謀殺！就在陛下駕崩的消息傳來之前不久！”她的聲音斬釘截鐵，帶著無可辯駁的力量，“凶手，急於製造皇後‘畏罪自儘’的假象，掩蓋其真正死因！其目的，便是攪亂宮闈，混淆視聽，甚至……嫁禍於人！”
她的目光死死鎖住拓跋宸，每一個字都如同重錘：“昨夜皇後被圈禁冷宮前，太子殿下！您，可曾派人……送過什麼東西進來？！”
“轟——！”如同平地驚雷！
所有的目光，瞬間如同無數柄利劍，齊刷刷地刺向拓跋宸！質疑、震驚、難以置信、甚至帶著一絲恐懼！
拓跋宸隻覺得一股寒氣瞬間凍結了他的四肢百骸！他看著毛草靈手中那柄染血的匕首，看著皇後手腕上那刺目的鮮紅，聽著那如同索命般的質問，腦中一片空白！他精心構築的悲憤麵具在這一刻出現了致命的裂痕！
“孤……孤……”他嘴唇哆嗦著，下意識地想要否認，想要辯解，想要再次斥責對方構陷。然而，就在這千鈞一發的窒息時刻——
一個蒼老而沉痛的聲音，如同投入死水中的巨石，驟然響起：
“老臣……可以作證！”
聲音來自一直沉默立於重臣群中的赫連勃！
隻見這位三朝元老緩緩出列，走到毛草靈身側，對著驚疑不定的群臣，更對著臉色瞬間慘白如鬼的拓跋宸，深深地、深深地躬下身，聲音帶著一種沉痛的決絕：
“皇後娘娘被圈禁冷宮前約半個時辰……老臣……親眼所見！太子殿下身邊的心腹內侍總管，高德海（已被誅）的副手，王德順，曾奉太子殿下之命，以‘送些安神湯藥，儘人子孝心’為由，攜帶一個……密封的錦盒，進入冷宮！看守禁軍因是太子親命，且隻是湯藥，未敢阻攔！此物，最終……交到了看守皇後娘娘的宮人手中！時間，恰好就在皇後娘娘……‘自儘’之前不久！”
赫連勃抬起頭，渾濁的老眼中是前所未有的銳利和痛心，他死死盯著拓跋宸，一字一句，如同宣判：“老臣，赫連勃，以項上人頭及赫連氏滿門忠烈之名作保！此言，句句屬實！若有半句虛言，天誅地滅，永世不得超生！”
轟！！！
赫連勃的指證，如同在沸騰的油鍋裡澆下了一瓢冰水，瞬間炸開！
“王德順？太子近侍？”
“密封錦盒？安神湯藥？”
“就在‘自儘’前送入？”
所有重臣的目光，從最初的震驚、疑慮，瞬間化為了難以言喻的駭然和審視！一道道銳利如刀的目光，如同實質般切割在拓跋宸身上！鐵證如山！人證物證環環相扣！指向性已經清晰得不能再清晰！
“不……不是的！孤沒有！孤隻是送了安神湯！是母後自己……”拓跋宸徹底慌了，巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞住他的心臟，勒得他幾乎無法呼吸。他臉色慘白如紙，身體劇烈地顫抖著，語無倫次地辯解著，眼神驚恐地掃過一張張充滿質疑和冷意的麵孔，最後落在毛草靈那張冰冷沉靜、仿佛洞悉一切的臉上。
絕望！如同黑色的潮水瞬間將他淹沒！精心謀劃的棋局徹底崩盤！不僅皇後之死的嫁禍失敗，連自己最大的秘密“鷂鷹”身份也即將暴露！他苦心孤詣經營的一切，眼看就要在這賤人手中灰飛煙滅！
不！絕不！他還有底牌！他還有……
極度的恐懼和瘋狂的不甘如同毒火，瞬間燒毀了他最後一絲理智！他猛地抬起頭，布滿血絲的眼中爆發出一種孤注一擲的瘋狂和狠戾，死死盯著毛草靈，喉嚨裡發出一聲如同野獸般的低吼，聲音嘶啞尖銳，帶著一種詭異的、仿佛暗號般的節奏：
“鷂鷹驚雷！金蟬脫殼！給我……”
“殺——！”
最後那個“殺”字尚未完全出口，如同一聲破鑼的呐喊！
時間，仿佛在這一刻徹底凝固！
“鷂鷹驚雷！金蟬脫殼！”
這八個字，如同九幽地獄吹來的寒風，帶著一種詭異而森然的節奏，瞬間凍結了整個冷宮彆苑的空氣！
所有的聲音——風聲、遠處禁軍的甲葉摩擦聲、甚至重臣們壓抑的呼吸聲——在這一刹那，都消失了。死寂，絕對的死寂，如同沉重的鉛塊，壓得每一個人都喘不過氣。
毛草靈的心臟在胸腔裡狂跳，如同擂鼓！那卷染血的絲絹上，“鷂鷹”印記仿佛在她袖中灼燒！她死死盯著拓跋宸那張因瘋狂和絕望而扭曲的臉，眼中寒芒爆射！就是他！果然是他！偽裝成溫順無害的羔羊，卻一直是潛伏在帝國心臟、窺伺著一切的毒蛇！
赫連勃渾濁的老眼中精光乍現，隨即化為一片沉痛的冰寒。首輔張廷玉倒吸一口冷氣，身體微微晃了晃。刑部尚書、大理寺卿等人更是臉色劇變，眼中充滿了難以置信的驚駭！太子……太子竟然親口說出了“鷂鷹”的密令？！
“殿下！”拓跋宸身後僅剩的兩個心腹內侍臉色慘變，下意識地想要上前阻止，卻被巴圖魯一個凶狠的眼神和腰間半出鞘的腰刀逼得僵在原地，渾身篩糠般抖動著。
“殺——！”拓跋宸那破鑼般的嘶吼終於完整地迸發出來，帶著一種玉石俱焚的癲狂！他猛地一揮手，指向毛草靈和赫連勃，眼中是徹底的瘋狂，“殺了她！還有赫連勃！給孤殺了他們！”
然而，殿內殿外，一片死寂。他預想中的暴起發難、潛伏死士的雷霆一擊……什麼都沒有發生。
隻有他嘶啞的、如同困獸般的咆哮在空曠破敗的殿宇內回蕩，顯得如此可笑，如此絕望。
毛草靈的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷到極致的弧度。那弧度裡沒有一絲笑意，隻有看透一切的了然和掌控全局的森然。她的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中，如同冰錐刺破脆弱的偽裝：
“金蟬脫殼？太子殿下，您是在呼喚那些藏在濟世堂藥鋪夾層密道裡，還有冷宮中廢棄水井下的‘蟬’嗎？”
拓跋宸臉上的瘋狂瞬間僵住，如同被凍住的麵具。他猛地瞪大眼睛，瞳孔因為極致的驚駭而縮成了針尖大小，死死地盯著毛草靈，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，仿佛一隻被扼住脖子的雞。
“你……你怎麼……”他失聲喃喃，每一個字都帶著滅頂的恐懼。
“本宮怎麼知道？”毛草靈向前一步，那柄染著皇後鮮血的匕首在她手中閃爍著寒光，“‘雀兒’的供詞，濟世堂的夾層，冷宮水井下的密道入口……殿下，您以為您布下的暗樁天衣無縫？可惜，您忘了，昨夜禦花園假山密點的鷂鷹密報，是本宮親手截獲！順藤摸瓜，您那些‘蟬’，早已在本宮掌控之中！就在陛下駕崩、您忙著指控本宮之時，巴統領的精銳，已經按圖索驥，將您那些藏頭露尾的爪牙……一網打儘！”
仿佛為了印證她的話，殿外遠處，突然傳來幾聲尖銳而短促的呼哨聲，隨即是幾聲沉悶的撞擊和壓抑的怒喝，很快又歸於平靜。
那是行動成功的信號！
拓跋宸的身體猛地一晃，臉色由慘白瞬間轉為死灰！最後一絲希望徹底破滅！他精心布置的退路，他賴以翻盤的暗樁，竟然在無聲無息間就被連根拔起！完了……全完了！
“不——！孤是太子！是儲君！你們不能這樣對孤！”極度的恐懼和絕望徹底摧毀了他的理智，他如同瘋獸般嘶吼起來，猛地從懷中掏出一柄鑲嵌著寶石的華麗短匕，竟然不顧一切地朝著離他最近的毛草靈猛撲過去！眼神怨毒，形同厲鬼！
“娘娘小心！”巴圖魯怒吼一聲，如同猛虎出閘，魁梧的身軀帶著狂風瞬間擋在毛草靈身前！腰刀如同閃電般出鞘！
“保護娘娘！” “拿下太子！”重臣們駭然驚呼，場麵瞬間大亂！
然而，比巴圖魯的刀更快的，是一道無聲無息的灰影！
一直如同影子般站在毛草靈側後方的赫連勃，在拓跋宸掏出匕首的瞬間，那雙渾濁的老眼中驟然爆發出駭人的精光！他枯瘦的身形快得不可思議，如同鬼魅般一步搶出，一隻乾枯如同鷹爪的手，帶著淩厲的破風聲，精準無比地、狠狠地切在了拓跋宸持匕的手腕上！
“哢嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！
“啊——！”拓跋宸發出一聲淒厲至極的慘叫，手中的寶石匕首當啷一聲掉落在厚厚的灰塵中。他的右手腕以一個詭異的角度軟軟垂下，顯然已被赫連勃那看似枯瘦、實則蘊含恐怖力量的一擊生生折斷！
赫連勃的動作毫不停滯，另一隻手如同鐵鉗般瞬間扣住了拓跋宸的咽喉，將他整個人如同拎小雞般提了起來！速度快到隻在眾人眼中留下一道殘影！
“呃……呃……”拓跋宸雙腳離地，喉骨發出不堪重負的咯咯聲，因劇痛和窒息而翻起了白眼，臉上充滿了極致的痛苦和難以置信——他從未想過，這個看似行將就木的老臣，竟然擁有如此恐怖的身手！
赫連勃麵無表情，枯槁的臉上隻有一片冰冷的肅殺。他扣著拓跋宸的咽喉，將其重重地摜倒在冰冷堅硬、布滿灰塵的金磚地上！灰塵飛揚。
“逆賊拓跋宸！通敵叛國！暗設‘鷂鷹’！謀害皇後！意圖弑君！罪證確鑿！罪無可赦！”赫連勃的聲音如同金鐵交鳴，帶著三朝元老的威嚴和此刻的雷霆震怒，響徹整個大殿，也宣告了太子的徹底覆滅！
巴圖魯的刀鋒，穩穩地停在了癱軟在地、如同爛泥般抽搐的拓跋宸頸側一寸之處。寒光映照著他那張因痛苦和絕望而扭曲的臉。
塵埃落定。
殿內一片死寂，隻有拓跋宸斷斷續續的、痛苦的和抽氣聲。
毛草靈緩緩地走上前，靴底踏在厚厚的灰塵上，發出輕微的“噗噗”聲，如同敲打在每個人的心上。她在拓跋宸身前停下，居高臨下地看著他，目光冰冷，如同看著一具沒有生命的物件。
她從袖中，緩緩取出那片包裹著微量深褐色碎屑的素絹，在拓跋宸眼前輕輕展開。那點幾乎看不見的碎屑，在昏暗的光線下毫不起眼。
“殿下，”她的聲音平靜得可怕，“您送給皇後娘娘的‘安神湯藥’裡，是否……加了點特彆的‘佐料’？比如，能讓人心跳加速、氣血翻湧，最終……‘恰到好處’地在白綾下呈現出自縊症狀的……‘金蟬蛻’粉末？”
拓跋宸猛地睜大被痛苦和窒息折磨得布滿血絲的眼睛，死死盯著那片素絹，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，充滿了極致的驚駭和恐懼！她竟然連這個都查到了？！
毛草靈不再看他，收起素絹，目光掃過一眾被這連番劇變震撼得幾乎失語的重臣，聲音恢複了那種掌控全局的沉靜，卻帶著不容置疑的力量：
“諸公親眼所見，親耳所聞。太子拓跋宸，豢養‘鷂鷹’，通敵叛國，監視帝蹤，操縱宮變在前；假借送藥，毒殺嫡母皇後，嫁禍於人在後；更於陛下駕崩、國喪之時，妄動刀兵，意圖刺殺本宮及朝廷重臣，實乃大逆不道，罪該萬死！”
她停頓了一下，目光如電，掃過每一個人：
“國不可一日無君！陛下駕崩，太子失德伏誅！當務之急，乃速定新君，以安社稷，以慰陛下在天之靈！本宮提議，即刻召集群臣，於養心殿前，宣讀陛下……遺詔！”
“遺詔？！”這兩個字如同驚雷，再次在群臣心中炸響！連首輔張廷玉都猛地一震！陛下……留有遺詔？！在何處？！
毛草靈的目光，最後落在了依舊如同鐵塔般按著拓跋宸的赫連勃身上，眼神中帶著詢問。
赫連勃緩緩鬆開扣著拓跋宸咽喉的手（後者如同死狗般癱軟在地，隻剩下痛苦的抽搐），對著毛草靈，極其鄭重地、緩緩地點了點頭。他那雙渾濁的老眼中，此刻翻湧著複雜的光芒——有沉痛，有決絕，更有一絲如釋重負的疲憊。
他枯瘦的手，緩緩探入自己寬大的朝服袖袋深處。