忠勇侯府來人了。
侯夫人，也就是青淩的大伯母馬氏，與她長媳陸氏一起來的。
來時，帶了她親手做的艾草糕，和其他一些禮品。
“……你嫂嫂前天去踏青，親手采摘的艾草，一根一根摘下來的，都嫩著呢。我想著你喜歡吃艾草糕，我們昨天做了一下午，今天就給你送來了。”
“這是芝麻拌了油渣的……這個是桃花餅，餅皮是糯米和山藥蒸透做的，裡麵是紅豆沙，拌了棗泥，程序可複雜了。你嫂嫂手巧，總能做出好看的樣式。回頭給國公府送去一些。”
馬氏說話時，抬起脖子四周看一圈，回頭又說：“你廚藝一般，當初在府裡的時候，叫你好好學，你不肯。這廚藝啊，和繡活兒一樣，都是女人要仔細學的……”
馬氏一口氣說了很多，又說糕點難做，又貶低青淩，就跟她還在侯府的時候一樣。
青淩麵色淡漠，瞧著碟子裡擺放漂亮的糕點。
她並不喜歡吃青艾糕，喜歡的是艾草粑粑，做成樹葉的模樣，裡麵包裹香豆乾和臘肉剁成的餡兒，用柿子葉包起來，冷卻後就可以隨身攜帶。
放在炭火上烤一下，表皮焦香混合著清香，滋味獨特。
但對盛京吃慣了精細食物的貴人們來說，那些是粗食。
姚青淩還在國公府時，馬氏常找借口去看望她。
大長公主不曾阻攔。
馬氏是個勢利眼，愛占便宜的人，來國公府幾次，一次是為二兒子娶媳婦。有國公府撐台麵，次子娶了義成伯爵府的三女兒。
馬氏第二次來國公府，是為長子謀前途，從九品官升到六品官。
再之後，她還為她本家的侄女謀了一門好親事。
再再之後，展行卓為周芷寧搬出國公府，她就不怎麼“探親”了。
逢年過節，姚青淩歸寧，大伯母便明著說她沒用，栓不住男人的心，竟然叫男人被彆的女人牽著鼻子走，自己的前途都保不住。
姚青淩還記得上一次回侯府，大伯母生氣地罵她：“忠勇侯府靠不上你！”
“大伯母，今兒怎麼想來新府？”姚青淩打斷馬氏的喋喋不休。
馬氏見她冷冷淡淡的，嘴角抽了抽，她也不太高興。
但國公府突然派了個嬤嬤去府裡，說姚青淩病了，叫她們來探望。
馬氏聽到了外界的一些傳言，明白嬤嬤的意思。她這次來，是要敲打姚青淩，彆因為爭風吃醋，讓男人厭棄了。
馬氏收起關心之態，端坐著身子，一本正經地說教起來。
“青淩，你也知道，你父親去世十年了。忠勇侯府的風光早就不再，幸而咱們姚家有祖宗庇佑，你嫁入國公府，讓忠勇侯府還能叫人高看一眼，不至於叫人忘記了。”
“但這些也就是表麵風光罷了。二爺跟國公府鬨彆扭，你這個妻子不幫助他，叫他歸位，還與他鬨起來了。”
“拿他的玉佩去典當，叫人笑話他養不起妻子；為了個丫鬟，居然還鬨去了官府。這一樁樁一件件，哪個妻子能乾出這麼不要臉麵的事情來？人家說家醜不可外揚，你是怕彆人不知道家醜？”
“德陽大長公主沒有生你的氣，是她這個婆母好，包容你。身在福中不知福，你還有臉擺架子……”
馬氏一口氣又說了許多，沒有一句是好聽的。
她說累了，喝一口陸氏遞過去的茶，潤了喉嚨，看一眼低眉順眼的陸氏，拉著長媳當正麵例子：“你看你嫂嫂，她多溫柔乖巧。伺候婆母，伺候夫君，沒有一點兒不好。你大哥又娶了一個小妾，她們幾人相安無事，為姚家開枝散葉。”
“我看你也該為二爺找個妾，他有更多的事兒做，就顧不上那個義妹了。”
桃葉聽了想翻白眼。
全是為她自己考慮的，沒有一點是為小姐著想的，也不問問她受到的委屈。
她們隻是把小姐當作能用到的一件東西，靠著她，從國公府拿到更多的好處。
那青艾糕、桃花餅，桃葉一眼就認出來，那是詠春齋的點心，一般般，跟裕隆齋的比差遠了。
還有她送來的那些禮品，每件都普普通通；可她拿走的回禮，卻是要貴幾倍的，不好的還不要。
要說不要臉，誰能比她不要臉。
也就小姐出淤泥而不染，沒跟她學。
馬氏說到開枝散葉，看一眼青淩的肚子：“你成親三年都沒給二爺生個孩子，是不是有什麼問題，有沒有找個大夫看看？”
她停頓一下，“回頭我給大長公主提一下，請她從太醫院找個太醫給你瞧瞧。”
瞧，省錢已經省到大長公主那兒，還擔了個“關心愛護”的好名聲。
姚青淩忽然捂著胸口乾嘔了一下，馬氏瞪大的眼睛：“欸，這不是不是已經有了？瞧我這張嘴，開了光——”
她話還沒說完，桃葉馬上打斷：“侯夫人，小姐沒有懷孕。她著涼了，身子難受著呢。”
馬氏訕訕，一臉失望：“沒懷啊，那還是要請大夫……”她一臉凝重，“女子若是不生孩子，就給夫家找了休妻的借口，你再多一個善妒，這不是——”
她越想越覺得，依照姚青淩這折騰勁兒下去，被展行卓休了是遲早的事。
“青淩，你可千萬不能被休了啊，忠勇侯府就靠你了。你要是被休了，侯府被全京城的人笑話，連你死去的爹娘也要被人笑話。”
姚青淩冷漠地看著馬氏：“如果我要回侯府了呢？”
她沒有直接說和離，馬氏一時聽不明白，以為她和其他小姐一樣，鬨脾氣回娘家。
馬氏堅決地不準她回侯府。
“……我們可不想得罪國公府。再說了，你回了侯府，若是二爺不來接你，你隻能自己灰溜溜地走，丟的還不是自己的麵子。”
“這一走，沒準兒給彆人騰位置，你可彆犯傻。”
姚青淩看著馬氏不停開合的嘴皮子，那算計到根兒上的嘴臉，一陣心累。
若不是和離後，戶籍需要有個落腳點，她真不願意回到侯府。
她開口：“我說的不是回侯府小住，是——”
她要說和離，但被人打斷了。
“欸，二爺回來了。”馬氏見到展行卓回來，馬上變了臉色，端莊的、笑吟吟地，慈愛的看著展行卓。
姚青淩：“……”
她臉色變得更淡了。
展行卓向來瞧不起侯府一家子，即使和姚青淩吵架，他還是下意識地站在青淩這一邊。
見著馬氏，他淡淡地“嗯”了一聲，與馬氏打招呼。
他看一眼青淩，想到了什麼，忽然開口留馬氏吃午膳。
馬氏自然從善如流。
席間，展行卓不經意的談起官員考核。
他雖然是五品官，但擔任的是要職，官小權大；且尚書器重他，雖然是任郎中一職，吏部上下卻早已私稱展侍郎。
姚家兩個兒子的考核也在吏部，他的管轄範圍內。
馬氏說了兒子很多好話，在桌子底下踢陸氏，陸氏便又說夫君勞累辛苦什麼的。
姚青淩卻是聽明白了，展行卓是在暗示她，侯府的前途在他手裡，叫她好好聽話。
午膳後，展行卓親自吩咐下人，叫人備了禮物，馬氏帶著禮物，心滿意足地走了。
展行卓回頭，看向麵色蒼白的青淩，握了握她的手：“我善待了你的家人，不生氣了，好不好？”
他又說：“看你身子總也不好，明日帶你去永寧寺祈福，吃素齋，出門透透氣。”