禦園陸陸續續來了好些貴女，肅王妃和蕭雲綺也來湊了熱鬨。
蕭家眼高於頂，兩個女兒更是傳聞有鳳凰之相，眾人皆知，蕭雲綺看不上這個不學無術的二皇子，今日跟著湊熱鬨無非看戲而已。
她一來，便吸引了薑華姝周身的大半女郎。不少想要攀附侯府的娘子連忙湊到肅王妃姐妹二人跟前，嬉笑聲不絕於耳。
薑華姝神色未變，隻是品著的動作有些許僵硬。
“薑娘子，誰人不知您早已是內定的皇妃？您的母親可是衡陽寧氏，是出過皇後的。”
“待薑阿姐成為皇妃，可莫要忘了幫我們介紹好姻緣呀！”
她聽著周圍貴女們的阿諛奉承，薑華姝彎了彎唇。
她遙望著涼亭裡吃著花糕的蕭雲綺，眼尾緩緩舒展。
八大世家出身的女兒，可不僅她們姐妹二人。什麼鳳凰之相，無非是抬高自己的手段罷了。
待傅氏倒台，看她們還如何囂張。
“薑娘子。”
蕭迎的唇脂又淡了幾分，她提裙走上亭台，與薑華姝相視一笑。
薑華姝瞧後望去，“程二娘子呢？”
“她臨時有事，先回了。”蕭迎唇角微揚，“有薑阿姐護我，程二娘子自是不必憂心掛懷。”
薑華姝滿意一笑。從她的話裡，自是聽出了蕭迎的立場。
她高傲昂首，“你放心，有我在，無人敢欺你。”
說著，她警告似的掃過周圍神色複雜的女郎。
被她看過的女郎紛紛偏過頭去，不再說著什麼。
她們本是受了肅王妃囑托，特意‘關照’一聲蕭迎。可聰明人都知道，得罪蕭迎，於她們而言並無好處，特彆是如今有人願意出麵保她的情況下。
有了薑家娘子，肅王妃若是問罪，便有的開脫了。
“正殿的宴席，似乎開始了。”不知是何人低語一聲。眾人紛紛望向正殿的方向。
隻見為首的女官走來，身後宮女井然有序緊隨其後，手中托盤之上，是幾個純金打造的香爐。
女官款款行禮，“給諸位貴人請安，奉皇後娘娘之命，邀貴人們前去秋水居赴宴。”
秋水居，在禦園正殿的一旁。正殿視野開闊，若是坐於上位，能俯瞰一切盛景。
帝後尊貴，若無傳喚，便是王公貴族也輕易見不得。且今日未出閣的娘子們足足不下百人，若全安排在正殿，自然不妥。
蕭迎緊跟薑華姝，蕭雲綺緊隨其後。
蕭雲綺今日低調了幾分，卻仍不失驚豔之色。也不知方才蕭雲英與她說了什麼，她笑的竟有些許幸災樂禍，有意無意間頻頻望向蕭迎。
“長姐呢？”蕭迎放緩腳步與蕭雲綺並肩，明知故問。
蕭雲綺輕嗤，“長姐貴為王妃，自然隨肅王殿下去了正殿。三姐連這些規矩都不知道，可千萬小心，彆丟了蕭家的人。”
蕭迎微微一笑，“四妹提醒的是。隻是……”
她笑了笑，抬手輕輕摸了下蕭雲綺的臉頰，“這次的妝，可彆再花了。”
說罷，她加快腳步，隻蕭雲綺一人愣在原地。
蕭雲綺剛欲發怒，卻瞬間心平氣和的笑了笑。她一向看薑華姝那副自命不凡的樣子礙眼，如今正好一箭雙雕。
想當皇妃，與她長姐平起平坐？
做夢！
……
秋水居，蕭迎被安排在了薑華姝的身邊。
這裡隱隱可瞧見正殿上位的帝後。相隔甚遠，卻能隱隱感受到皇家威儀，不愧當今並稱二聖。
“諸位貴人。”女官笑容恭謙，“皇後娘娘邀請有意者參與鬥香，若是贏了，可向娘娘，許一個願望。”
滿座嘩然。
雖早有傳聞，可眾人還是半信半疑者居多。
那可是沈皇後啊！金口玉言！有了娘娘的旨意，什麼願望實現不了！
“小女不才，但求一試。”
“同求。”
陸續有人報名了鬥香。
雖正妃多半已屬薑華姝，可即便是側妃，庶妃，亦是人人求之不得。
皇親貴胄，沈皇後親子，未來帝王同父同母的皇兄！多少出身平平的女子想憑借此次一飛登天。
哪怕輸了，但若是能在沈皇後心底留下一絲印象，那也便值了。
薑華姝看著蜂擁而上的女郎，雖是麵色未變，可掌心還是沁出了汗珠。
蕭迎看出她的局促，緩緩握緊她的手，予她一個安慰的目光。
她勾唇，拂袖起身。手持禦筆，一筆一劃寫下自己的姓名。
薑華姝。
……
“諸位貴人麵前，有百種香粉。限時一炷香，請諸位貴人調配好香，下官會親自送至皇後娘娘麵前，由娘娘裁奪。”
女官抬手，示意開始。
不少有些提前研究過香道的娘子們遊刃有餘，挑選著早已背熟的香粉配方。
她們多半是高官貴女，提前得知了消息；日夜研習半月，隻為今日能入娘娘尊目。
薑華姝自然也研究過。可她深知，若想出彩，隻能倚靠蕭迎。
蕭迎就站在一旁，看著寫好名稱的百種香粉，漸漸蹙了眉。
天竺香，怎會是淺藍色？
還有玫瑰粉，竟是深紅？
“大人……”也有貴女察覺到了不妥，糾結開口，“這香粉跟牌上的名稱，為何對不起來？”
薑華姝手腕輕抖，一雙眸子，敏銳的鎖定在女官身上。
女官點頭，笑著解釋，“若知曉了香的名稱和配方，人人皆可配製。此次鬥香，是考驗諸位娘子的真才實學，故而名稱是隨意放的。”
此言一出，不少信誓旦旦的女郎瞬間愁眉苦臉。
“這可如何是好，我隻記了配方，不認識香啊。”
“我也是……”
“不如我們退賽吧？不求有功但求無過，若是娘娘不喜……”
薑華姝聽著耳邊打退堂鼓的話語，眉心狠狠一跳。
她有些無措的望著蕭迎。
原本，是打算按照蕭迎給的提示配製，可如今名字和香粉對不上，可如何助她？
蕭迎回望她一眼，她偏頭，恰好與蕭雲綺挑釁的目光相對。
她瞬間想明白了。
蕭雲英身為王妃，雖不敢買通沈皇後身邊的宮人，卻可以提出建議。
例如像現在這般，無形中提高難度。
她唇角輕翹，望著蕭雲綺，毫無慌張之色。
原本她還在擔憂是否有人誣她作弊，可如今，倒是誤打誤撞幫了她一把。
雕蟲小技，真當她無可奈何了？