那些雪白的香粉，相隔甚遠乾擾頗多，她是一時間無法分辨。
可不代表那些本就帶有顏色的香粉她不認識。
她學了七年香道，香粉是如何製，是何色何味，她早就爛熟於心。
蕭迎神色泰然，指了指袖口的淺黃色，伸出一根手指。
薑華姝隻愣了一瞬，登時明白了她的用意。
天竺香，一錢。
做戲要做全套，她輕取了淺黃色的天竺香，在鼻尖輕嗅片刻再放入香碟。
其餘人正糾結哪些香好聞時，薑華姝已快速選好了香粉，細細研磨。
蕭雲綺漸漸察覺到了異樣，她看一眼胸有成竹的蕭迎，又看向絲毫不顯慌張的薑華姝，登時惱了。
“大人，她作弊！”
她指著蕭迎和薑華姝，“薑娘子根本就不懂香，倒是我的好三姐，頗諳香道。我的三姐，在助薑娘子作弊。”
說罷，她得以昂首，挑眉看向蕭迎。
蕭迎麵色不顯，她回望著女官探究的目光，輕啟朱唇，“相隔甚遠，名稱又是亂的，我如何作弊？”
“可薑娘子根本不識香……”
“認香之人少之又少，薑娘子和諸位娘子憑氣味選香，未嘗不能調配出令娘娘喜歡的香粉。”蕭迎不緊不慢回答。
蕭雲綺不服，她眨了眨眼睛，繼續說道，“可你認識香粉。”
“香粉顏色相近質地相同，又有百樣同時放在一處，我縱然識香，我如何辨彆？”蕭迎快速回答。
她望向蕭雲綺，淡然一笑，“四妹妹，這種沒有證據的事，還是莫要拿出來說了。免得讓旁人看了笑話。”
“你……”蕭雲綺欲想反駁，女官卻款款施禮。
“早就聞娘子琴藝非凡，娘娘一早便念著，直說想聽。蕭四娘子可否準備一番，待會兒為娘娘彈奏？”女官輕拿輕放，岔開話題。
這可是肅王妃親妹，她若這點眼力見都沒有，也不配貼身侍奉沈皇後。
果然，蕭雲綺聽聞，笑容嬌羞甜美。
“自當為娘娘效力。”她笑著回應。
說罷，得意的瞥一眼蕭迎，“三姐，這麼多年過去，你的琴藝如何？可還拿得出手？”
蕭迎語氣平淡，“讓四妹見笑，我不擅音律，更是不懂琴藝。”
“不可能！”蕭雲綺刹那間紅了眼眶。
女官見狀，連忙遣人哄她暫離此處。
隻是臨行時，那雙杏眸蘊滿淚花。望著蕭迎的目光有震驚，有氣憤，亦有委屈。
蕭迎看不懂她莫名其妙的行為，乾脆懶得管她。
她呼出一口氣，看向遙遙領先快調配好香粉的薑華姝，眼底倒映著滿園春色。
但願她這位好姐姐，彆讓她失望。
……
“薑娘子，可在？”
宴席才開始不久，女官便去而複返。她笑容仍是那般和順恭謙，朝著薑華姝輕輕一拜，“皇後娘娘請娘子前去一敘。”
薑華姝連忙應是。
她回頭，望一眼蕭迎，緊隨女官離開。
在她走後，那些好奇心重的女郎們也悄然跟上。
宮女有所察覺，用眼神詢問女官是否阻止。
女官輕輕搖了搖頭。雖然正妃之位十拿九穩，可側妃還需從她們中挑選。
悄悄跟上也好，好讓娘娘看的更真切。
正殿內，載歌載舞，好不熱鬨。
蕭雲綺精心打扮後，坐在蕭雲英一旁。盈盈素手，柔若無骨，輕巧的撥弄著琴弦。樂妓們水袖輕揚，隨著她彈奏的天籟之音翩然起舞。
上位的金椅，帝後身著玄色常服，看似自在，卻無處不透露著雍容尊貴。
帝王神色略倦，酒杯中的酒都是滿的。雖才四旬，可鬢角已然生出白發。
倒是威風八麵的沈皇後，麵上半點細紋也無，一張麵容國色天香豔壓群芳，頭戴金冠更顯霸道威嚴，鳳儀萬千又不失淩厲氣場，不負昔日京都第一美人之稱。
她從容支頤靠在椅背上，鳳袍鋪滿整個座椅，金線繡著的鳳凰振翅欲飛，更顯威嚴赫赫。
一曲畢，蕭雲英忙笑著起身行禮，“三妹這首曲子雖彈得欠佳，卻也是精心為父皇母後準備的，孝心一片，望父皇母後恕罪。”
帝王微微揚唇，未曾言語。
沈皇後輕笑著，抬手示意她起身，“今日沒那麼多規矩。來人，看賞。”
聖心難測，不做評價而給予賞賜，已然不易。
蕭雲綺靦腆一笑，“謝二聖。能博陛下，皇後娘娘一笑，臣女便已知足。”
她抱著琴連忙退下，看著皇後親賞的翡翠玉簪，笑容微斂。
那根簪子通體無瑕，在陽光下似是折射著光芒，一看便知是極好的。可與沈皇後一諾比起來，到底是遜色了。
她到底沒想到，這頭籌，還是讓薑華姝給得了。
蕭雲英察覺到了她的失落，輕輕握著她的手，笑意頗深。
“能拔得頭籌，是不錯。”她說的雲裡霧裡，讓蕭雲綺更氣了。
“長姐，你怎麼還誇讚她啊？她整日端著一副高高在上的架子用鼻孔看人，我每次看見她就煩。”她不悅抱怨。
卻在抬頭的瞬間，看到了奉旨前來的薑華姝。
“晦氣。”蕭雲綺低聲罵了句。
她氣憤的飲儘杯中茶水，隻覺胃裡倒海翻江。看見這個人就煩！偏偏母親和長姐還瞞著她，偷偷想法子幫薑華姝贏了比試！
氣煞人也！
樂妓井然有序告退，寬闊的殿宇，滿座貴族夫人的目光都集中在一人身上。或讚許，或羨慕，或嫉妒。
“臣女薑華姝，拜見二聖。”她端莊規矩拜下，禮儀自是無可挑剔。
薑家有女如此，著實難得。
帝王不言，隻是垂眸審視著她。
那雙仿佛經曆百年沉澱的眸子波瀾不驚，直視一眼便覺心驚膽顫。鮮少有人，能猜透帝王心思。
更何況，還是南征北伐，親自打下江山擴寬宸國數倍疆土的帝王。
“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”沈皇後笑意慵懶。
薑華姝微笑抬頭，半垂眼簾。恭敬卻又不失大氣，自是恭謙有禮，儀態萬千。
這樣的動作，她私下早已演練過不下百次。
“倒是個美人，有本宮當年的風采。”沈皇後笑著，隨意撥弄著鏤空金色護甲。
薑華姝拂身，“娘娘謬讚，臣女蒲柳之姿，豈敢與娘娘相提並論。”
沈皇後越發滿意她的恭順，看向一旁肆意攤在座椅上的金冠男子，“畢竟是你選妃。你自己決定。”
謝冥嗤笑一聲，仍是坐無坐像。
他依靠在木椅上，撐著頭，隨意望向殿外。
電光火石之間，似是看到了一株絕色海棠，悄然獨立。