地窖裡陷入短暫的沉默。隻有兩人低微的咀嚼聲和顧彥舒依舊有些急促的呼吸聲。城門口胡兵模糊的喧嘩聲，隔著厚厚的土層和瓦礫，如同另一個世界傳來的微弱噪音。
“大師……您為何會在這裡？”顧彥舒終究忍不住開口，聲音嘶啞乾澀，打破了沉寂。在這黑暗的地底，麵對一個救了自己性命、卻又神秘莫測的僧人，他心中的疑惑如同藤蔓般滋生。
黑暗中，傳來一聲悠長而沉重的歎息。那歎息裡仿佛承載著無儘的悲愴與滄桑。
“老衲本是雲遊僧人，自北地而來。”慧明的聲音低沉下去，帶著一種穿透時光的疲憊，“一路行來，渡黃河，過中原……所見，無非是焦土、白骨、流民、餓殍……胡騎如蝗過境，所過之處，雞犬不留。十室九空，易子而食……”他的話語頓了頓，似乎那些景象太過慘烈，難以言表。
“前幾日，老衲在城外山野間采藥，見城中火起，黑煙蔽日，便知大禍臨頭。待得入城……已是這般光景。”
他的聲音裡充滿了無力感:“本想尋些生者施救，或是收斂亡者屍骨，念幾遍往生經文，也算儘些微薄之力……奈何胡狗凶殘，盤踞不去。隻得尋些偏僻角落，看能否救得一命半命。”
顧彥舒靜靜地聽著，眼前仿佛又浮現出祖宅庭院那屍山血海，母親胸口那支猙獰的狼牙箭，父親被壓在“詩禮傳家”匾額下的半截身軀……巨大的悲慟再次攫住了他，喉頭哽咽，說不出話來。
“小施主，”慧明和尚的聲音再次響起，帶著一種洞悉世情的平靜，“觀你衣著談吐，應是世家子弟。遭此大難，家破人亡，心中恨意滔天，老衲明白。這血海深仇，刻骨銘心，亦是天理昭彰。”
顧彥舒猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，半截血玉簪冰冷的斷口硌得生疼。恨！他怎能不恨！恨那屠戮親族的胡騎，恨這吃人的亂世！
“然，”老和尚話鋒一轉，聲音依舊平和，卻仿佛蘊含著某種沉重的力量，“小施主，仇恨如火，可焚敵，亦可焚己。”
活下去……娘親最後那破碎的聲音再次在耳邊響起。顧彥舒身體猛地一顫，一股難以言喻的酸澀衝上眼眶。他死死咬住下唇，不讓淚水再次湧出。
“老衲並非勸你放下。”慧明的聲音清晰地在狹小的空間裡回蕩，“血債血償，天公地道。隻是……這亂世之路，步步殺機。你身負重傷，孑然一身，若心中唯有熊熊恨火，蒙蔽雙眼，失了冷靜，恐難行遠路，更遑論他日雪恨。”
他停頓了片刻，似乎在斟酌詞句：“心如明鏡，方能映照前路荊棘；身似磐石，才可承載血海深仇。活下去，小施主，清醒地、堅韌地活下去，走到那能讓你擁有力量的地方去。這，或許才是你娘親，最深的期盼。”
慧明和尚的話語，如同沉重的木槌，一下下敲在顧彥舒的心上。他蜷縮在冰冷的土牆邊，抱著懷中冰冷的劍匣，默默咀嚼著老和尚的話。
恨意依舊在胸中熾烈燃燒，但在這份燃燒的火焰周圍，似乎多了一絲冰冷的、名為理智的堤岸。
活下去，清醒地、堅韌地活下去……走到能擁有力量的地方去！
地窖裡再次陷入了長久的沉默。隻有兩人微弱的呼吸聲，和顧彥舒腿上傷口處傳來的、被藥力壓製後依舊隱隱的抽痛。
疲憊如同巨大的潮汐，終於徹底淹沒了他緊繃了數日的心神。在慧明和尚低沉而平和的誦經聲中，顧彥舒的意識漸漸沉入了無邊的黑暗。
這一次，沒有噩夢。隻有一片沉重的、令人窒息的虛無。
不知過了多久，一陣輕微的搖晃將他從深沉的昏睡中喚醒。
“小施主，醒醒。”慧明和尚的聲音在耳邊響起，壓得極低。
顧彥舒猛地睜開眼，眼前依舊是濃得化不開的黑暗，但洞口縫隙處透進來的那點微光，似乎更黯淡了。
外麵，死一般的寂靜。城門口胡兵的笑罵聲和篝火的劈啪聲，不知何時已經徹底消失了。
“醜時已過，胡狗換防，此刻正是守備最鬆懈之時。”慧明和尚的聲音帶著一絲凝重，“我們須得趁此機會出城。”
顧彥舒掙紮著想要站起，腿上的傷處立刻傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他悶哼一聲，動作頓時僵住。
經過一夜的休憩和藥力的作用，那灼熱感雖然消退不少，但傷口本身的疼痛和腫脹並未減輕多少，強行發力更是劇痛難當。
“莫要逞強。”慧明和尚立刻扶住了他，語氣不容置疑，“老衲扶你出去。到了城外，再尋機覓些草藥，或可緩解一二。”
顧彥舒點點頭，不再言語，將全部重量倚靠在老和尚枯瘦卻異常穩當的手臂上。兩人再次艱難地鑽出那狹窄的地窖入口。冰冷的夜風帶著濃烈的焦臭和血腥味撲麵而來，讓他混沌的頭腦瞬間清醒了不少。
夜色如墨，殘月被厚重的雲層遮蔽，隻透下極其微弱的光。整座城池如同巨大的墳墓，死寂無聲。
隻有風聲嗚咽著穿過斷壁殘垣，發出如同鬼哭般的淒厲聲響。遠處，似乎有幾點微弱的火光在遊弋，大概是胡騎的巡邏小隊。
慧明和尚對路徑極為熟悉，攙扶著顧彥舒，在斷牆殘壁和巨大的瓦礫堆間無聲穿行，如同兩道融入夜色的幽靈。
顧彥舒咬緊牙關，強忍著腿上每一步邁出帶來的鑽心疼痛，努力跟上老和尚的步伐，不讓自己成為拖累。
懷中冰冷的劍匣緊貼著胸口，成了他此刻唯一的慰藉和力量的源泉。
他們避開了白天走過的路徑，專挑那些被大火徹底焚毀、隻剩殘垣的區域。腳下是厚厚的灰燼和瓦礫，踩上去綿軟無聲。
偶爾踩到一根斷裂的白骨，發出輕微的“哢嚓”聲，在死寂中格外刺耳，讓兩人都瞬間僵住，屏息凝神，直到確認沒有引來任何動靜，才敢繼續前行。
離南門越來越近。城門洞如同一個巨大的、擇人而噬的黑暗巨口。門洞附近，白日裡那堆篝火早已熄滅，隻剩下一點微紅的餘燼，在夜風中明滅不定。
幾個胡兵的身影蜷縮在殘破的城牆根下，裹著皮袍，鼾聲如雷。空氣中彌漫著濃重的劣質酒氣和汗臭味。
慧明和尚停下腳步，示意顧彥舒伏低身體，兩人隱藏在城門附近一堆傾倒的、巨大的石雕牌坊殘骸之後。
老和尚仔細地觀察了片刻，低聲道：“隻有四個，都睡死了。我們繞開他們，從側麵的缺口出去。”他指了指城門洞旁一段坍塌了大半的城牆豁口。
顧彥舒順著他的手指望去。那豁口處堆滿了崩落的磚石，形成一道陡峭的斜坡，但確實可以翻越出去。他點點頭。
兩人借著殘骸的掩護，如同壁虎般緊貼著冰冷的城牆根，向那豁口處緩緩移動。顧彥舒每挪動一步，傷腿都如同踩在刀尖上，冷汗順著額角滑落。他死死咬住牙關，不讓自己發出一點聲音。
終於挪到了豁口下方。斜坡陡峭，磚石鬆動。慧明和尚示意顧彥舒先上，自己在下方托扶。
顧彥舒深吸一口氣，將劍匣再次背好，雙手抓住一塊凸起的城磚，用力向上攀爬。
碎磚和泥土簌簌落下，傷腿的劇痛讓他眼前陣陣發黑，幾乎要脫力滑落。下方，慧明和尚枯瘦的手掌穩穩地托著他的腰腿，一股沉穩的力量傳來，助他向上。
當他終於翻過豁口，狼狽地滾落在城牆外側冰冷的土地上時，一股帶著草木氣息的、微涼的夜風猛地灌入他的口鼻！城內的焦臭血腥味瞬間被衝淡！
他出來了！
顧彥舒癱軟在地，貪婪地呼吸著城外清冷的空氣，仿佛重獲新生。身後，慧明和尚也利落地翻過豁口，落在他身邊，動作輕巧無聲。
“阿彌陀佛。”老和尚低宣一聲佛號，目光掃過身後那座在濃重夜色下如同巨大怪獸般蟄伏的死城，眼中悲憫之色更濃。
城外也並非樂土。借著極其微弱的天光，依稀可見官道兩旁被踐踏得一片狼藉的農田。
田埂邊，溝渠裡，同樣散落著屍體，大多是逃亡中被追殺的百姓。幾隻野狗在遠處徘徊，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍。
慧明和尚攙扶起顧彥舒：“此地不宜久留。胡騎白日裡常在城外巡弋擄掠。我們需得儘快遠離官道，尋一處隱蔽所在暫避，待天亮再作打算。”
顧彥舒點點頭，忍著傷痛，在老和尚的攙扶下，深一腳淺一腳地踏入官道旁那片被黑暗籠罩的、未知的荒野。
腳下的土地鬆軟而冰冷，每一步都留下一個深淺不一的腳印。夜風吹拂著枯草，發出沙沙的聲響，如同無數低語。
身後，那座吞噬了他一切的血色城池，在無邊的夜色中，漸漸縮小，最終徹底隱沒在黑暗的地平線下，隻留下一個巨大而模糊的、散發著不祥氣息的輪廓。
前路茫茫，唯餘黑暗。隻有身邊老和尚枯瘦卻穩當的手臂，和懷中那冰冷堅硬的劍匣，是這無邊黑暗裡，唯一能抓住的依靠。
活下去……顧彥舒在心中默念著，目光投向南方那同樣被濃重夜色覆蓋的、未知的方向。