荒野的風，帶著初冬的凜冽，刀子般刮過顧彥舒單薄的衣衫。他拄著一根臨時尋來的、還算結實的木棍，深一腳淺一腳地跋涉在遠離官道的泥濘小徑上。
每一步踏出，左小腿的傷處依舊會傳來清晰的鈍痛，但比起初出死城時那鑽心灼燒、幾欲潰爛的慘狀，已不啻天壤。
這得益於慧明和尚。
那位枯瘦沉默的老僧，如同一株紮根於亂世焦土的老鬆。他不僅精通岐黃，更對這片飽經蹂躪的土地了如指掌。
離開那座死城後，他帶著顧彥舒避開胡騎可能出沒的路線，專走荒僻山野。
途中，慧明總會適時停下，在枯草叢中、岩石縫隙間，采擷一些顧彥舒聞所未聞的草藥。或搗碎外敷，或煎煮內服。
那些草藥或辛辣如火燒，或苦澀如黃連，但藥效卻實實在在。顧彥舒腿上的紅腫以肉眼可見的速度消退，傷口結起一層暗紅色的硬痂，雖然行走時牽扯仍會疼痛，卻已不再有性命之憂。
慧明的話極少。除了必要的指引和叮囑用藥，他大多時候隻是沉默地在前引路，或是盤膝打坐，撚動佛珠，低誦經文。
那平和而低沉的梵音，成了顧彥舒在這荒涼旅途中唯一的慰藉。老和尚褡褳裡的粗糧餅子總是分給顧彥舒大半，自己隻啃食一點。清水亦是如此。
顧彥舒心中感激，卻不知如何言表。這份沉默的守護，如同黑夜裡的微光，支撐著他搖搖欲墜的意誌。
兩百多裡的路程，在傷痛、饑餓和小心翼翼躲避胡騎的驚懼中，顯得格外漫長。
當腳下的小徑終於彙入一條稍顯寬闊、看得出車轍印的土路時，遠處地平線上，已能隱約看到低矮連綿的山巒輪廓。
“阿彌陀佛。”這一日清晨，在一處避風的山坳歇腳時，慧明和尚看著顧彥舒已能較為自如地行走，腿上硬痂也頗為牢固，終於停下了腳步。
他枯槁的臉上帶著一種如釋重負的平靜，又似乎夾雜著更深的、難以言喻的悲憫。
“小施主，傷已無大礙。此地離那修羅場已遠，尋常胡騎不會深入至此。再往南百餘裡，便是潁川地界，人煙漸稠，路也好走許多。
”他解下肩頭那個破舊的褡褳，從裡麵取出僅剩的兩個粗糧餅子和那個小小的水囊，不由分說地塞到顧彥舒手中。
顧彥舒心頭猛地一沉，一種強烈的不安攫住了他：“大師……您？”
“老衲緣法在此，須得西行。”慧明和尚的目光投向西方那莽莽蒼蒼的群山，眼神深邃悠遠，“聽聞西邊幾處山隘，尚有流民聚集，掙紮求存。或有疫病，或有饑饉……老衲雖力微，亦當往儘一分心力，念幾句經文，施幾味草藥，或能渡得一二苦厄。”
顧彥舒張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼堵住了。他知道慧明和尚心懷慈悲，普度眾生，這亂世之中，何處不是苦海？自己又有何資格挽留？
可這近月的朝夕相處，老和尚那沉默而堅韌的身影，早已在他心中刻下難以磨滅的印記。這是繼父母之後，唯一給予他庇護和溫暖的人。
“大師……”千言萬語哽在喉頭，最終隻化作深深一躬，額頭幾乎觸到冰冷的泥土，“救命之恩，顧彥舒……永世不忘！”
慧明和尚枯瘦的手掌輕輕扶住他的肩膀，阻止了他下拜的動作。那手掌依舊溫熱而穩定。“前路漫漫，道阻且長。小施主，切記老衲當日之言：心如明鏡，身似磐石。活下去，清醒地、堅韌地活下去。此去洛陽，望你珍重。”
他的目光在顧彥舒臉上停留片刻，仿佛要將這少年的麵容印入心底，隨即雙手合十，低宣佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
說罷，他不再停留，轉身拄著那根磨得光滑的木杖，踏著晨霜，向著西方起伏的山巒，步履堅定地走去。
灰白的僧衣在料峭寒風中飄拂，背影枯瘦，卻如同投向無邊苦海的一葉孤舟，帶著一種悲壯而決絕的力量。
顧彥舒久久佇立在原地，望著那身影在視野中越來越小，最終化作一個模糊的黑點，消失在荒涼的地平線儘頭。
手中緊握著尚帶著老和尚體溫的餅子和水囊，心頭空落落的，仿佛被剜去了一塊。荒野的風聲嗚咽，更添幾分孤寂。
他深吸一口冰冷的空氣，壓下翻湧的情緒，將餅子小心揣入懷中，水囊係在腰間，緊了緊背上冰冷的烏木劍匣，拄著木棍，轉身，沿著慧明指引的南方土路，繼續前行。
慧明離去後的路，變得更加孤獨，也更加艱難。少了老和尚對路徑的熟稔和對草藥的辨識，顧彥舒隻能依靠自己。他儘量沿著有人跡的土路行走，避開過於荒僻的野地。
腿傷雖好轉，但長途跋涉的疲憊和對胡騎的警惕，依舊如同無形的枷鎖，時刻纏繞著他。食物很快告罄，他隻能學著辨認一些可食的野菜根莖，或是冒險去溪流邊設下簡陋的陷阱，捕捉些小魚小蝦充饑。衣衫早已被荊棘劃得襤褸不堪，沾滿泥汙，形同乞丐。
又走了約莫百餘裡，天色已近黃昏。寒風愈發刺骨，鉛灰色的雲層低低壓著，似乎醞釀著一場風雪。
顧彥舒又冷又餓，雙腿如同灌了鉛。他極目四望，終於在荒野小徑旁的一處矮坡上，發現了一座破敗的廟宇。
廟牆傾頹了大半，露出裡麵同樣殘破的主殿。殿頂塌陷一角，露出幾根孤零零的椽子，指向陰沉的天空。
殘存的牆壁上，斑駁褪色的壁畫早已模糊不清，隻能隱約看出些神佛的輪廓，在暮色中顯得格外淒涼。
這殘破的廟宇，此刻卻是顧彥舒眼中唯一的避風港。他拖著沉重的步伐，艱難地爬上矮坡，推開那扇吱呀作響、幾乎要散架的廟門。
殿內比外麵更顯陰冷空曠。神像早已不知所蹤，隻剩下一個布滿灰塵和蛛網的空台座。地麵鋪著厚厚的塵土和枯葉。
幾處漏風的破洞，將寒風嗚嗚地灌進來。好在殿角一堆不知何時被人遺棄的枯枝朽木，成了意外的驚喜。
顧彥舒立刻動手，用隨身攜帶的火石（慧明所贈）點燃了那堆枯枝。橘紅色的火焰跳躍起來，帶來一絲微弱卻珍貴的暖意。
他將冰冷的雙手湊近火堆，感受著那一點點驅散寒氣的熱量，又拿出僅剩的一點曬乾的苦澀野菜根，就著冰冷的溪水，艱難地吞咽下去，勉強壓住腹中的饑餓。
火焰帶來的暖意稍稍驅散了身體的僵硬和疲憊。顧彥舒靠著冰冷的牆壁坐下，抱著膝蓋，望著跳躍的火苗發呆。
父母染血的麵容，老和尚遠去的背影，一路所見的白骨荒野……一幕幕在眼前交錯閃回，疲憊和一種深沉的悲涼感沉沉地壓在心口。
就在他昏昏欲睡之際，破廟那扇吱呀作響的門，再次被推開了。
一股夾著雪粒的寒風猛地灌入，吹得火苗一陣亂晃。一個身影踉蹌著跌了進來。
來人是個中年道人。一身洗得發白的靛青色道袍，同樣沾滿了塵土和泥點，多處被荊棘劃破，顯得比顧彥舒還要狼狽。
他身形清瘦，麵有菜色，嘴唇凍得發青，頭發被寒風吹得散亂，幾縷黏在汗濕的額角。
他背著一個癟癟的舊布包袱，腰間掛著一個空蕩蕩的水葫蘆，一進門便扶著門框，大口大口地喘著粗氣，顯然也是疲憊饑寒到了極點。
道人的目光在昏暗破敗的廟內掃視一圈，當看到角落裡那堆燃燒的篝火時，眼中頓時爆發出強烈的渴望。
但他並未立刻上前，隻是喘息稍定後，對著火堆旁的顧彥舒，勉強整理了一下淩亂的衣冠，稽首行了一個標準的道禮：
“無……無量天尊。貧道雲遊至此，風雪阻路，欲借寶地暫避一宿，不知……小居士可否行個方便？”他的聲音嘶啞乾澀，帶著長途跋涉後的虛弱和掩飾不住的寒意。
顧彥舒看著道人那凍得發青的臉和微微顫抖的身體，又看了看他空空如也的腰間水葫蘆，心中沒有半分猶豫。
他站起身，指了指火堆旁自己剛才坐的位置——那是背風、最暖和的地方。
“道長請便。這火本就是無主之物。”他的聲音同樣嘶啞，卻帶著一種自然而然的善意。
道人眼中閃過一絲感激和驚訝。在這亂世荒野，一個衣衫襤褸如乞丐的少年，竟有如此氣度？他再次鄭重稽首：“多謝小居士。”
這才步履蹣跚地走到火堆旁，在顧彥舒所指的位置坐下，立刻伸出凍得通紅的雙手，貪婪地汲取著火焰的熱量，身體還在微微發顫。
顧彥舒默默地從懷裡掏出最後小半塊被壓得有些碎的粗糧餅子——那是他省下來準備明天吃的。又解下腰間的水囊（裡麵還有小半囊冰冷的溪水），一起遞了過去。
“道長若不嫌棄，請用些充饑解渴。”
道人猛地抬起頭，看著那遞到眼前的小半塊乾硬餅子和水囊，愣住了。他一路行來，看儘世態炎涼。
流民為半塊麩皮打得頭破血流，路人對饑寒交迫的他避之唯恐不及。眼前這少年，自身亦是形容枯槁，衣衫襤褸，竟將僅存的口糧分與自己？
“這……這如何使得？”道人連忙擺手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“小居士自己……”
“我方才已吃過些野菜根，尚能支撐。”顧彥舒語氣平靜，將餅子和水囊又往前遞了遞，“道長饑寒交迫，莫要推辭了。”
道人看著少年那雙在火光映照下依舊清澈、雖飽經磨難卻不見絲毫怨毒貪婪的眼睛，心中湧起一股難以言喻的暖流。
他不再推辭，鄭重地接過餅子和水囊，低聲道：“貧道……愧領了。”他小心地掰下一小塊餅子，就著冰冷的溪水，細細咀嚼吞咽。動作雖慢，卻帶著一種近乎虔誠的珍惜。
有了食物和水暖身，道人的臉色漸漸恢複了些許人色。他長長舒了一口氣，看向顧彥舒的目光充滿了真誠的感激和探究：“小居士心性純善，身處困境仍能濟人，實乃璞玉渾金，難得，難得啊！”
他頓了頓，問道：“不知小居士如何稱呼？孤身一人在這荒野破廟，可是……遭了兵禍？”
顧彥舒沉默了片刻，火光在他臉上投下明暗不定的光影。他簡略地道：“小子姓顧，名彥舒。家鄉……遭了胡騎，僥幸逃出，欲往洛陽投親。”
雖隻寥寥數語，道人卻已從中聽出了無儘的慘痛與沉重。他喟然長歎：“五胡肆虐，山河破碎，蒼生何辜！小居士能於浩劫中保全性命，已是萬幸。隻是……”
他目光落在顧彥舒背上那被破布包裹、卻難掩其形的狹長烏木劍匣，以及少年眉宇間那雖極力掩飾、卻依舊如磐石般堅韌、甚至帶著一絲淩厲的恨意，“小居士此去洛陽，可是欲借親友之力，他日投身行伍，以報血仇？”
顧彥舒沒有否認，眼中寒芒一閃，手指下意識地撫過懷中那半截冰冷的血玉簪斷口：“血海深仇，不共戴天！若得機緣，必當提三尺劍，蕩儘胡塵，複我河山！”
他的聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著一種斬釘截鐵、九死不悔的決絕。那股從屍山血海中淬煉出的恨意與堅韌意誌，如同實質般在破廟中彌漫開來。
道人靜靜地看著他，眼中欣賞之色更濃，卻又夾雜著一絲難以察覺的惋惜。他沉默片刻，忽然從懷中摸索出一個巴掌大小、色澤深沉的木牌。
木牌入手溫潤，顯然有些年頭。一麵刻著兩個古篆：“天樞”，另一麵則是：“太清”。
“小居士心誌如鐵，貧道欽佩。”道人將木牌遞向顧彥舒，“此物贈予小居士，或可為你將來添一條路。”
顧彥舒疑惑地接過木牌，入手微沉，木質細膩，非金非石，帶著一種奇異的溫潤感。他摩挲著上麵古樸的篆字，不明所以。
道人看著他，神色莊重，緩緩道：“太清憐憫世人疾苦，神諭天樞觀，選材天下，傳妙法以濟世人，授大道再定乾坤。”
“天樞觀？”顧彥舒眉頭微蹙，這個詞對他而言極為陌生，“傳妙法？授大道？”他自幼受的是儒家正統熏陶，“子不語怪力亂神”早已刻入骨髓。
這亂世之中，神佛何在？若有神仙，何忍見這蒼生塗炭、血流漂杵？他眼中流露出明顯的不信與一絲不易察覺的嘲諷，搖頭道：“道長好意，彥舒心領。然彥舒此生之誌，唯在廟堂行伍，以手中之劍，複家國之仇！此等虛無縹緲之事，非我所求。”
道人似乎早料到他的反應，並不以為忤，臉上反而露出一絲高深莫測的笑意。他指了指顧彥舒手中的木牌：“小居士誌存高遠，氣節可嘉。這木牌，你且收好……”
他頓了頓，意味深長地看著跳躍的火焰，“若他日你心意有變，或覺手中之劍難挽天傾……便持此牌前往燕京以東三百裡七星山……。”
顧彥舒低頭看著手中溫潤的木牌，又看了看麵前劈啪燃燒的篝火。
這古怪的道人，贈予這古怪的木牌，又說這古怪的話語。他心中隻覺得荒謬。
報仇雪恨，驅逐韃虜，此誌堅如磐石，豈會動搖？這木牌，留之何用？
他手指微動，幾乎就要順勢將其丟入火堆。
但就在觸及火焰邊緣的刹那，他停住了。腦海中不知為何，閃過破廟門口道人凍得發青的臉和接過餅子時眼中那份真誠的感激；
閃過慧明和尚枯瘦卻穩當的手臂和低沉的誦經聲；閃過母親將他推入枯井時染血的容顏……
罷了！他心中暗歎一聲。萍水相逢，這道人雖言語怪誕，卻也無甚惡意，反倒贈牌。自己不信歸不信，何必當麵焚毀，徒增難堪？
他收回了手，默默地將那刻著“天樞”、“太清”的木牌，揣入了懷中那半截血玉簪旁邊。
道人見他收下，臉上笑意更深，不再多言。他盤膝坐好，閉目養神，氣息漸漸變得悠長平和，仿佛融入了這破廟的寂靜之中。
顧彥舒也靠著牆壁，疲憊感如潮水般湧來。他最後看了一眼跳動的火焰，又隔著衣衫按了按懷中那枚溫潤的木牌，終究覺得這是虛無縹緲的無稽之談。
他閉上眼，沉沉睡去。夢中，依舊是血色的冠禮，是父親染血的斷指，是母親胸口的箭羽，是慧明和尚西行時那枯瘦而決絕的背影……
以及手中緊握的、冰冷的三尺青鋒。
第二日清晨，顧彥舒被刺骨的寒意凍醒。篝火早已熄滅，隻剩一堆冰冷的灰燼。
破廟內空空蕩蕩，昨夜那贈牌的道人，已不知何時悄然離去，如同從未出現過一般。唯有懷中那枚溫潤的木牌，提醒著他昨夜並非夢境。
他沉默地起身，拍掉身上的灰塵，緊了緊背上冰冷的劍匣。推開破敗的廟門，外麵天色陰沉，寒風卷著零星的雪粒，打在臉上生疼。
他最後回望了一眼這座給予他短暫庇護的殘破廟宇，拄著木棍，再次踏上了南下洛陽的泥濘路途。
一個多月後。
隆冬的寒風在洛陽城高聳的城牆外呼嘯盤旋，卷起地上的塵土和枯葉。高大的城門下，人流車馬穿梭不息，雖然帶著亂世特有的緊張與戒備，卻依舊透出幾分帝都的喧囂與繁華。
與一路行來所見的人間地獄相比，此地仿佛已是另一個世界。
城門口，持戟的衛兵盔甲鮮明，目光銳利地掃視著進出的每一個人。盤查雖嚴，但並未阻止流民和逃難者的湧入。
城門外，搭著不少簡陋的窩棚，蜷縮著麵黃肌瘦的流民，伸著枯瘦的手乞討，眼神麻木而絕望。
顧彥舒就混跡在這群等待入城的人流邊緣。
他此刻的模樣，比在破廟時更加不堪。身上的衣衫早已看不出原本的顏色，被泥汙、汗漬和一路的風霜浸染成深褐色，破爛處用草繩胡亂捆紮著。
頭發糾結板結，沾滿塵土草屑，臉上更是覆蓋著一層厚厚的汙垢，隻有一雙眼睛，依舊明亮銳利，如同蒙塵的利劍。
他赤著腳——那雙草鞋早已磨穿丟棄，腳底結滿厚厚的老繭和裂口，在冰冷的土地上凍得發紫。
背上那個烏木劍匣，用破布條緊緊捆縛著，成了他身上唯一還算“體麵”的東西。他拄著的木棍，也換了一根更粗壯的，勉強支撐著他疲憊不堪的身體。
一個多月，三百多裡。他靠著野菜、草根、偶爾偷竊田地裡的凍蘿卜，甚至啃食樹皮，才支撐著走到了這裡。
遭遇過流民匪徒的覬覦，憑著幾分機警和手中利劍，險之又險地逃脫；也遇到過小股胡騎的斥候，靠著對荒野的熟悉和提前藏匿，躲過一劫。
饑餓、寒冷、傷病（腿傷雖愈，但長途跋涉又添了風寒，咳嗽不止）如同跗骨之蛆，日夜折磨著他。
支撐他的，唯有心中那團不熄的複仇之火，以及懷中那冰冷的劍匣和半截斷簪。
終於……到了！
顧彥舒望著那高聳的城門上巨大的“洛陽”二字，乾裂的嘴唇微微翕動，眼中爆發出難以言喻的複雜光芒。
激動？期盼？還是更深沉的疲憊與茫然？他自己也說不清。他隻知道，父親口中的那位故友，戶部侍郎林書豪，就在這座城池之中！這是他複仇之路的！
他緊了緊背上冰冷的劍匣，深吸一口帶著帝都塵囂與流民酸腐氣息的冰冷空氣，拄著木棍，隨著緩慢移動的人流，一步一步，向著那象征著希望與未知的城門洞挪去。