房東兒子走後，他肚子突然“咕嚕咕嚕”叫起來，空蕩蕩的胃擰著勁兒疼。
想點個外賣墊墊，摸出手機劃了半天，才想起支付軟件早綁不了卡，新辦的匿名卡又不敢往平台裡充錢，指尖在屏幕上懸了半天，終究還是按滅了屏——沒法支付，再香的外賣也隻能看不能點。
實在熬不住，他揣上那幾張皺巴巴的零錢推開門。外麵日頭晃得人眼暈，楊明遠攥著五十塊錢，沿著小鎮唯一的主街往前走，褲兜裡的手機硌得慌，屏幕裂角戳著大腿，像在嘲笑他連頓熱乎飯都得靠兩條腿跑出去買。
在外麵，他卻連掏出來看時間的勇氣都沒有——支付軟件綁著的卡早就注銷了，新辦的又不是自己實名認證的，當時為了隱蔽還多花了幾百塊，如今更不敢關聯任何賬戶。
這不到一萬塊的現金，是他藏在床板下的全部家當，每花一分都像在割肉。”
路邊的小飯館飄出炒辣椒的香味，他咽了口唾沫，盯著玻璃門上“炒麵8元”的紅貼紙猶豫了半天。
推開門時，油膩的塑料簾掃過胳膊，裡頭幾桌客人抬頭看他，眼神裡的打量像針一樣紮過來。他趕緊低下頭，揀了個最角落的位置坐下，菜單都不敢多看，直接衝老板娘喊：“來碗素麵，加個蛋。”
雞蛋是額外加的兩塊錢，說出口時他心疼得肉緊。指尖無意識摩挲著褲縫裡藏的現金，薄薄一遝，昨天付完房租就去了小半。
老板娘把麵端上來時，搪瓷碗沿還沾著沒擦淨的油星，他頭埋得更低，呼嚕嚕往嘴裡扒，不敢抬頭看牆上的電視——保不齊哪個台就在播宋婉柔的新聞，他怕自己控製不住臉上的表情，更怕被人認出這張和“楊明遠供出宋婉柔”詞條裡那張模糊照片相似的臉。
麵湯喝得精光，他摸出十塊錢拍在桌上，硬幣在油膩的桌麵轉了兩圈。剛走出飯館，對麵“招工”的紅紙板就撞進眼裡：“汽修店招學徒，包吃住，月薪三千。”
他頓住腳，手指摳著衣角。三千塊不算多，可包吃住能省下一大筆開銷。隻是……他抬頭看了眼店裡亮著的監控，又摸了摸自己沒刮的胡茬——這種需要登記身份的活兒，能行嗎？
萬一老板要查身份證，要綁定工資卡，他那些藏了三年的貓膩，會不會順著這張卡、這個身份，被人挖出來？
風卷著地上的塑料袋滾過腳邊，他盯著招工紙板上被太陽曬得發卷的字跡，喉結動了動。
褲兜裡的現金又薄了些，剛才那碗麵的熱氣還沒散儘，可肚子裡的空落和心裡的慌，像兩隻手在扯他——不掙錢，坐吃山空撐不了多久；掙了錢，每一步都可能踩進暴露的陷阱。
他轉身往回走，路過煎餅攤時，大爺吆喝的“加腸加蛋五塊”讓他腳步頓了頓。最終還是沒停，隻是攥著兜裡剩下的錢，指節捏得發白。前麵巷口貼著張手寫的小廣告：“工地招力工，日結，現錢。”
這回他沒猶豫，快步走了過去。日結，現錢，不用登記，哪怕累點、錢少點，至少能讓他在這見不得光的日子裡，多撐一天是一天。
隻是走進去時，眼角的餘光瞥見工地門口停著輛警車，他下意識縮了縮脖子，把帽簷壓得更低了。
楊明遠剛踏進工地，就被撲麵而來的熱浪和汗味嗆得皺眉。工頭叼著煙上下掃他一眼，把一把鏽跡斑斑的鐵鍬塞過來：“新來的？去那邊鏟沙子，把堆角的碎石揀乾淨，彆混進去。”
他捏著鐵鍬把，木頭柄被曬得滾燙，掌心的汗一浸，滑得差點脫手。沙子堆得像座小山，太陽直曬下來，每一粒沙都泛著白光，刺得他眼睛疼。
他學著彆人的樣子往下鏟，鐵鍬卻像生了根，要麼鏟得太淺帶不起多少，要麼用力過猛把底下的碎石翻上來，剛揀乾淨的角落又混進渣子。
“你他媽沒吃飯？”工頭的吼聲劈頭蓋臉砸過來，“這鏟沙子的力道都不會？養頭豬都比你頂用！”
周圍幾個工人停下手裡的活，嘻嘻哈哈地看他笑話。楊明遠臉漲得通紅，咬著牙猛掄鐵鍬，結果腳下一滑，整個人摔進沙堆裡，嘴裡灌進好幾口沙，硌得牙齦生疼。
笑聲更大了，有人吹著口哨喊：“城裡來的嬌少爺？這地方可不是你躺平的地兒！”
他爬起來拍身上的沙，褲子膝蓋處磨破了洞，火辣辣地疼。剛想繼續鏟，又被工頭拽到水泥攪拌機旁：“那邊不行換這個！把水泥袋拆開倒進去，兌水！”
他手忙腳亂扯開水泥袋，粉塵“噗”地揚起來，嗆得他直咳嗽，眼睛裡進了沙，澀得睜不開。好不容易把水泥倒進去，又忘了問比例，水放多了，稀得像泥漿。
工頭一腳踹在攪拌機上，震得他手麻：“你是豬腦子？這麼稀怎麼用？重新拌！浪費的料從你工錢裡扣！”
他蹲在地上拆新的水泥袋，指尖被粗糙的紙袋磨得發紅，混著水泥灰，又癢又疼。旁邊搬磚的大叔路過，故意把磚垛子摞得震天響：“連這點活都乾不利索，還敢來工地混飯吃？”
太陽爬到頭頂時，他已經被換了三個地方——搬磚砸了腳，推車撞了牆，連遞個鐵鍬都能錯遞給正在和水泥的師傅。罵聲像蒼蠅似的圍著他轉，“廢物”“吃乾飯的”“城裡來的軟蛋”，每句都往他心窩裡戳。
他攥著鐵鍬的手在抖，不是累的，是氣的。想當年在宋氏，他也是穿西裝打領帶的部門主管，什麼時候受過這種氣？可現在，他連回嘴的資格都沒有——身份證不敢亮，過去不能提，隻能像條喪家犬似的被人指著鼻子罵。
中午收工時，他拖著灌了鉛的腿去找工頭結錢，工頭數都沒數，從兜裡掏出兩張十塊、三張一塊，扔在他腳邊：“就這破爛活兒，本來給五十都嫌多，浪費兩袋水泥，扣你二十七，拿著滾蛋，彆再來了。”
二十三塊錢躺在滿是塵土的地上，綠票子被風吹得打旋。楊明遠盯著那幾張皺巴巴的錢，突然笑出聲，笑著笑著就蹲在地上，肩膀抖得像篩糠。周圍的嘲笑聲還在飄，他卻什麼也聽不見了，隻覺得胸口堵得厲害，像被剛才那堆沙子活活埋了——
他躲了三天，藏了三天，總以為床板下那幾份合同是救命的浮木，攥著宋婉柔的把柄，就攥著最後一點跟命運討價還價的底氣。
結果呢？
烈日底下揮不動一把鐵鍬，半天苦力換不來一頓飽飯，二十三塊錢扔在地上，他得像條狗似的蹲下去撿。
那些藏在牙縫裡的恨、憋在胸腔裡的傲，遇上一句“廢物”就碎成了渣——他連抬頭瞪人一眼的資格都沒有，隻能任由唾沫星子濺在臉上，混著汗珠子往下淌。
原來他手裡攥著的哪是什麼籌碼，不過是張寫滿笑話的廢紙，連換個挺直腰杆的資格都不夠。
這二十三塊錢，像一記響亮的耳光，把他那點可憐的自尊抽得粉碎。他抓起錢塞進褲兜，轉身往外走，路過工地門口的警車時，第一次沒低頭——陰影大到連恐懼都裝不下了，隻剩下密密麻麻的絕望，爬滿了每根骨頭縫。
幾乎在同一時間，顧沉舟的車停在“晚風裁縫店”門口時，蘇晚剛鎖好門。
玻璃櫥窗裡掛著她新做的幾件旗袍，月白色的緞麵在夕陽下泛著柔光，襯得她身上的棉麻連衣裙格外素淨。
“等很久了？”她拉開車門，鼻尖縈繞著淡淡的雪鬆香，是他慣用的車載香氛。
“剛到。”顧沉舟替她係好安全帶，目光落在她指尖沾著的線頭，“在趕工？”
“嗯，上周一家婚慶公司訂的婚服要改尺寸。”
蘇晚笑了笑，轉頭看見後座放著個粉色書包，“咦，晴晴去哪了？”
“中午吃飯的任多，我讓她先去餐廳占位置了，說要選靠窗的座。”
顧沉舟發動車子，平穩彙入車流，“對了，晴晴轉學的材料我讓助理整理好了，等會吃完飯給你過目一下。”
一刻鐘後，餐廳在頂樓，落地窗外能看見半個城市的晚霞。蘇晴正趴在窗邊數路燈，看見他們進來，立刻舉著菜單揮手：“姐！顧大哥！這裡有芝士焗龍蝦！”
顧沉舟自然地接過菜單，點了蘇晚愛吃的香煎鵝肝，又加了兩份蘇晴念叨了幾天的焦糖布丁，最後才看向蘇晚和蘇晴：“還要兩份奶油蘑菇湯？”
蘇晚點頭時，他已經讓服務員記下了。這些細微的默契像溫水，慢慢漫過她心底——前世她總覺得顧沉舟是高高在上的資本家，即便大火裡他抱著她衝出來，她也隻當是一場精心設計的偽裝。
直到被楊明遠和宋婉柔逼到絕路，臨死前聽他們親口戳破，她才驚覺這座冰山底下，竟藏著隻對她一人洶湧的滾燙。
“晴晴的轉學手續基本沒問題。”顧沉舟把文件袋推過來，抽出其中幾張，“海城國際學院的大三課程表，我讓他們按她原來的專業調整過，學分能銜接上。”
蘇晴扒著文件看，手指點在“藝術設計係”幾個字上，眼睛亮得像落了星：“真的可以學插畫？”
“嗯，係主任是我朋友，打過招呼了。”顧沉舟遞給她一杯果汁，“不過有個小要求——需要監護人簽字再次確認一下。”他說著，把筆和一份表格推到蘇晚麵前，指尖在“監護人”三個字上輕輕敲了敲。