老木匠錢伯激動得滿臉通紅，雙手捧著圖紙，像是捧著什麼絕世珍寶。他猛地跪下，砰砰磕頭：“殿下放心！小老兒就算不吃不喝，也一定把這神物給您做出來！”
有了錢伯帶頭，其餘木匠也紛紛跪下，眼中的狂熱幾乎要燃燒起來。
對於他們這些匠人而言，金錢和腦袋的威脅，遠不如能親手複原這等“神物”的誘惑來得巨大。
薑恪點了點頭，轉身離開，將空間留給了這些已經陷入癡狂的工匠。他安排趙雲瀾好生看管，提供一切所需，務必在最短時間內拿出成品。
次日午後。
薑恪的手中，已經多了一個精致小巧的木製水車模型。
黃楊木製成的輪轂光滑溫潤，每一個齒輪的咬合都嚴絲合縫，提水的木筒小巧玲瓏。他用手指輕輕撥動葉片，整套結構便流暢地運轉起來，發出的聲音清脆悅耳。
這不僅僅是一個模型。
這是敲開徐庶那顆冰封之心的破城錘。
“雲瀾，備車。”
“主公，還要去？”趙雲瀾有些不解，那個書生如此無禮，主公為何這般執著。
薑恪沒有解釋，隻是把玩著手裡的模型，目光投向城南的方向。
馬車再次停在了那間破敗的茅屋前。
周圍的鄰裡探頭探腦，對著雍王的馬車指指點點，不明白這位尊貴的王爺為何三番兩次地光顧這片貧民窟。
薑恪沒理會那些目光，他一手提著模型，一手拿著一卷新的圖紙，徑直走到那扇破門前，伸手敲了敲。
“咚、咚、咚。”
屋內毫無反應。
薑恪也不惱，再次敲響。
“吱呀”一聲，門從裡麵被拉開一道縫。徐庶那張憔悴又帶著不耐煩的臉露了出來，看到是薑恪，他的眉頭擰得更緊了。
“殿下，草民說過，茅屋敝陋，恐汙了貴體。您又何必……”
他的話還沒說完，薑恪已經側身擠了進去。
徐庶愣了一下，想攔已經來不及。他看著這個完全不按常理出牌的王爺，臉上浮現出一絲怒氣。
薑恪卻像是沒看到他的表情，自顧自地打量著這間家徒四壁的屋子。唯一的桌子還缺了半個角，用幾塊磚頭墊著。
他一言不發，將手中的水車模型，“啪”的一聲，穩穩放在了那張搖搖欲墜的桌上。
這個舉動，比任何話語都更有衝擊力。
徐庶的目光瞬間被桌上的東西吸引了過去。
那是什麼？
一個精巧的玩具？
不，不對。
他的瞳孔猛地收縮。
作為研究了一輩子水利農事的落魄文人，他隻看了一眼，就辨認出了那東西的用途。可那匪夷所思的結構，那他從未見過的齒輪傳動。
徐庶的呼吸停滯了。
他鬼使神差地伸出手，想要觸摸，卻又在半空中停住，似乎怕自己粗糙的手指弄壞了這件藝術品。
薑恪也不說話，隻是從旁邊破了個口的水缸裡，用一個豁口的碗舀了些水，倒進桌上的一個小木盆裡，然後將水車的葉片浸入水中。
他輕輕推動水流。
奇跡發生了。
在水流的衝擊下，水車的葉片開始轉動，帶動著巨大的輪轂緩緩旋轉。輪轂上的一個個小木筒，依次沒入水中，又被帶到高處，在重力的作用下，精準地將水傾倒入旁邊一個微型的渡槽裡。
周而複始，生生不息。
整個過程流暢、省力，充滿了某種機械的美感。
徐庶的眼睛瞪得老大，嘴巴無意識地張開，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，像是被扼住了脖子。
他猛地撲到桌前，一把抓起那個模型，雙手因為激動而劇烈顫抖。
“筒車懸掛之法，不對，是這齒輪以水為力，周而複始，天哪！”
他語無倫次地喃喃自語，手指一遍又一遍地撫摸著那些精巧的齒輪，眼神狂熱得嚇人，完全沉浸在了自己的世界裡，似乎已經忘記了薑恪的存在。
薑恪就這麼安靜地站著，看著他。
他要的就是這個效果。
對一個快要餓死的文人談理想，是空談。
對一個心如死灰的智者畫大餅，是侮辱。
唯有將解決問題的東西，實實在在地拍在他麵前，才能擊穿他所有的偽裝和防備。
良久。
徐庶才猛地抬起頭，那雙原本黯淡無光的眼睛裡，此刻仿佛有兩團火焰在熊熊燃燒。他死死地盯著薑恪，聲音沙啞得厲害。
“殿下有此神器，為何要與草民商議？”
這個問題，帶著顫抖，帶著不解，更帶著一絲幾乎要溢出來的渴望。
薑恪迎著他的目光，一字一句地說道：“因為神器需要人來用。而先生，就是那個能讓它發揮最大作用的人。”
說完，他將手中一直拿著的另一卷圖紙，“嘩啦”一聲，在屋裡那片唯一的空地上鋪開。
那是一副巨大的，詳細標注了所有零件尺寸和組裝方式的【高級水車圖紙】。
“這，隻是一個模型。”薑恪用腳尖點了點地上的圖紙，“我的目標，是在幽州河畔，建起上百座這樣的大家夥。”
他轉頭看著徐庶，目光灼灼。
“我有神器，但我缺一個能駕馭神器的人。”
“我需要有人告訴我，這東西，應該建在什麼地方，才能最大程度地利用水力？幽州河段，哪裡河床堅實，哪裡水流湍急？”
“建好之後，又該如何規劃溝渠，才能灌溉最多的田地？如何分配水源，才能避免村莊械鬥，百姓爭執？”
“這些問題，我一個門外漢答不上來。我想，整個幽州城，也隻有先生你，能給我答案。”
薑恪的每一個問題，都像是一記重錘，狠狠砸在徐庶的心坎上。
他沒有提封官許願，沒有談建功立業。
他隻是攤開了一張藍圖，然後拋出了一個個最實際，也是最棘手的問題。
這是一種完全不同的招攬方式。
這是一種基於能力的絕對信任，是一種將整個幽州未來的農業命脈，都坦誠地交到你手上的尊重。
徐庶的身體晃了晃，他看著地上的圖紙，又看看桌上的模型，眼眶竟有些發紅。
他一生所學，他嘔心瀝血寫出的《幽州水利疏》，不就是為了解決這些問題嗎？可他空有屠龍之術，卻報國無門，隻能在這破屋裡，眼睜睜地看著百姓受苦，土地荒蕪。
而現在，一個被所有人瞧不起的廢柴王爺，卻帶著屠龍之刀，親自找上了門。
他那顆早已冰封的心，裂開了一道縫隙，有光，透了進來。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，目光重新變得銳利。他指著圖紙上的一處結構，聲音不再沙啞，而是充滿了力量。
“殿下，這中軸的材質，尋常木料承受不住如此大的扭力，不出三月必然斷裂。必須用鐵木，而且要用桐油反複浸泡七日以上。”
他沒有說“我願意”。
但當他說出這句話時，他就已經不再是那個置身事外的徐元直了。
他，入局了。