“太監？”
羅威一驚，臉現憂色：“雖有禁令，但還是有些人家敢用太監。如果不是平江伯府，也隻有權貴人家膽子這麼大，至於說王府、公主府……”
要知道朱元璋曾有禁令，嚴禁皇宮、王府、公主府之外的其餘人雇用閹人。
當然，禁令之所以存在，隻說明有這種現象，而且多到要用禁令來約束了。
羅威想了想又說道：“都是你非要說先見麵看看性情合不合。要我看，你這模樣、前途，興趣就是權貴人家打聽你。總要對你的品行有數，又篤定你瞧得上他家女子，這樣才好上門說媒。”
他覺得這樣更合理。
“……那樣的人家何必對我這麼上心？就圖我模樣周正？”
趙輝不認可。
“也不知道你受了次傷怎麼就非要提這條件。”羅威嘀咕著，“好人家不要顏麵的？讓你挑？”
“羅叔，我才滿十六啊！故意這麼說的，擋一擋。再說了，現在有官身沒家底，成親了都擠這一進院子裡過得更清苦？”
沒辦法，模樣帥，家世清白，有前途。
以前的趙輝目前在南京城的媒人圈裡是個香餑餑，實在不勝其擾。
而現在的趙輝可不想見都沒見過就定下婚約，又不想總是應對那些媒人。
更主要的是，現在經濟條件確實堪憂。
雖然趙輝能領五品俸祿，但目前的生活僅僅稱得上溫飽。
按照洪武年間的規矩，正五品一年一百九十二石俸祿。
最新規定：五品官俸祿六成為本色俸，其餘折抄。而京城文武官的本色俸裡又隻有三成給米，其餘七成春夏折鈔，秋冬折蘇木、胡椒。
南京不怎麼缺糧，目前一兩銀子能買好幾石糧。寶鈔呢，目前則已經是八十多貫才兌一兩銀。而在發俸祿時，一貫寶鈔仍然算作一兩銀。
所以趙輝現在的收入是每月不到三石米，另外那些寶鈔和胡椒等基本可以忽略。加起來，一年也就十幾兩銀子。
就這麼點收入，要養活母子兩人還有老仆羅威一家三口。
平江伯府一次給了趙輝家三十兩銀子，倒是這幾年來最大的一筆一次性收入，隻買米的話能買百來石了。
兩人聊不出個頭緒來，外麵忽然有人敲院門。
趙輝喊住羅小虎，過去開了門之後，隻見外麵站著的正是趙輝之前看見過的富態中年。
此刻他笑眯眯的，一手提著一大包東西，另一手夾著一匹上好的鬆江棉布。
趙輝和羅威都認得出來：他就是從不遠處的馮記醬菜和前院的宋記布行現買的。
“尊駕是？”趙輝問道。
“保定侯府內府掌事魯平，趙千戶，進去說話？”
趙輝心裡一跳：“魯掌事請進。”
他提了東西進了院子打量了一番之後，眼裡更加有信心。
被趙輝迎到正房堂屋之後，他先把那醬菜和布匹放到了方桌上：“區區薄禮不成敬意，還請趙千戶萬勿推辭。”
趙輝看母親也出來了，趕緊拿起來往他手上塞：“魯掌事從保定侯府來，怎麼如此客氣？我不知侯府有何貴乾，怎敢收魯掌事的禮？”
“好事。”魯掌事卻隻是背起手不接，然後踱到一邊徑直坐到了西側的椅子上，“剛才趙千戶也看見我了。實不相瞞，我今天是奉侯爺之命專門過來的。”
趙輝隻覺得不妙，魯平繼續說：“老侯爺有庶孫女，年方二六，貌美賢淑。聽說趙千戶另有規矩要見上一見，也無不可。不知可否隨我到府裡去？若成就好姻緣，趙千戶的前程，侯爺自會關照。”
孫停雲和羅威一臉震駭，保定侯府想讓他做女婿？連讓他先見一麵這種條件都肯應允！
趙輝卻本能推辭：“我實在不敢高攀……”
侯府真想結親，雖說真可能像羅威說的那樣先偷偷打聽一下趙輝品行，但門第相差巨大從來不在趙輝考慮範圍之內。
那魯掌事聞言臉上沒了笑容，聲音又多了些陰冷：“趙千戶，這南京城認識我的人可不少！侯爺賞識你，我又提了東西上門，趙千戶這是拿侯府顏麵開玩笑嗎？”
趙輝臉上勉強堆起笑：“魯掌事言重了，在下區區一個百戶官，豈敢藐視侯府？侯府千金何等貴人，在下實在不敢奢望……”
魯掌事看他態度還算卑微，眼睛隨意地環視著趙家堂屋裡的陳設，再次開口道：“老侯爺戎馬一生方有如今爵祿，侯爺並不重門第，更重才乾。趙千戶如今隻授百戶，侯爺既然賞識你，實授千戶就指日可待了。”
他盯著趙輝：“我不明白，趙千戶有什麼好推辭的。惡了侯爺一片美意，將來的路萬難行走。”
趙輝低頭握拳。
他確定了保定侯不是真心想招他為侯府女婿。要是誠心這麼想，姓魯的就不會這樣語帶威脅。
保定侯也是膽子大，剛襲爵居然就用這麼個大家都看得出來的太監在外行走。
不用正常人來問趙家意願，而是專門派這樣一個內府管事過來，明顯就是向他展示實力：爺不怕！
隻不過趙輝既不能挑破他，又不能真答應，這件事明顯蹊蹺。
一時正不知道如何答複他好，外麵又傳來敲門聲。
他對魯平拱了拱手：“得罪。”
平複著憋屈心情過去打開門，看見又是個富態中年，趙輝隻覺得自己快炸了。
“尊駕是？”
“奉命遞帖，請趙千戶赴宴。”那人說罷遞上一張請帖。
趙輝一愣：專門遞請帖算是相對尊重了，何況還是三折的全帖。
趙輝雖出身武官之家，但他母親賣院子就是為了供他開蒙進學。能認字的千戶幼官，將來前途總歸更大一些。
而趙輝也經曆了非常完整的教育，現在看這名帖並不艱難。
拿過來之後，折好的外麵隻一句“府軍後衛趙輝千戶敬啟”。
打開後，裡麵也隻一句“敬請足下冬月十六酉時一刻北市樓一飯”，浪費了這麼大的請帖紙麵。
最主要的是沒落款。
“尊駕是奉什麼貴人之命來請我赴宴？”趙輝遞過去，“若不知貴主是誰，我不敢造次。”
那富態中年不接，隻退後一步拱了拱手：“咱家隻奉命遞帖，趙千戶去不去，咱家不管。”
“……”
趙輝看他遞了帖就走，並且一點不掩飾太監身份，心中萬馬奔騰。
那太監已經迅速離開，趙輝問都沒處問，隻能鬱悶地關上門拿著那張請帖回來。
魯平前腳進門，後腳有人送請帖來，這可真巧。
到了堂屋裡看到魯平凝重地看著他手中請帖，趙輝說道：“是位公公奉命來遞的請帖，邀我明日去北市樓赴宴。真奇怪，又不說是奉誰之命。”
孫停雲和羅威不由得心都提到了嗓子眼，怎麼一波未平一波又起？
“來人沒說主家是誰？”魯平本就很因為自己前腳剛進門後腳有人跟上而忌憚，此刻眼睛隻盯著那請帖，“趙千戶，不妨讓我看看。興許有什麼暗記，隻是趙千戶不知道。”
趙輝也想知道對方是誰，便把請帖打開了給他看。
魯平看了這帖子材質和字跡之後就臉色驟變。
“魯掌事認得出來嗎？”
魯平搖了搖頭：“認不出來。”
趙輝覺得他言不由衷，他剛才的反應很大。
他隻能繼續想法子推脫：“不瞞魯掌事，須見麵再定奪等言語，隻為推脫媒人。在下早有心上人……”
不行就娶了駱雪，省心些！
那魯平眼光閃動，忽然就接過了話頭：“原來趙千戶已經有心上人，那是我冒昧了。今天的事，還請趙千戶念及侯府名聲萬勿在外說三道四，告辭！”
“哎魯管事，這禮物……”
趙輝莫名其妙之中，就見魯平慌不擇路一般奪門而出，徑直離開。
想來想去，無非就是手中請帖的原因。
三人商量了片刻仍無頭緒，院門居然再次被敲響，嚇了趙輝一跳。
今天這是怎麼了？