“所以你有什麼建議？”船長問道。
“怪物很危險，所以要讓那些新入夥的俘虜去。”炮手跳到桌子上，轉身麵對人群，隨後伸手指向了人群邊緣的俘虜，“這種事，必須他們來——這是入夥的血稅！”
說到此處，他忽然話鋒一轉：“不過，我提議讓那個俘虜帶頭去。”
他一邊說，一邊伸手指向了站在陰影中的夏倫：“他過去都能和怪物周旋，有他帶領，俘虜們下去了自然不算送死。”
順著炮手蒼白但肌肉結實的小臂，人們紛紛看向了夏倫的方向，幾秒不到，所有人的視線就全都看向了夏倫。
“這倒黴蛋是誰？”人群中有人低聲問道。
有人低語：“是那個把怪物致殘的人！”
“噓，彆亂說，我看到他把大副他們全殺了，一槍一個！”有人耳語。
“什麼，大副是他殺的？”
人群中的竊竊私語化為了蜂鳴般的聲響，這些聲音隨著海風一起滲入陰影，傳入了夏倫的耳朵中。
雖然被所有人注視，但夏倫並不緊張，他緩步走出陰影，平靜地看向了或吃驚，或忌憚，或憐憫的人群，隨後將這一切反應儘收眼底。
故意沉默幾秒後，他看向了炮手。
“恐怕，你沒有資格對我發號施令。”他輕語道。
夏倫的聲音很小，小得好像拂過耳邊的微風，但是這聲音卻清晰異常。
炮手喉頭微動，咽了口唾沫。
心跳加速，視野收窄，看著夏倫的黑眸子，炮手的腦海中不受控製地回憶起了發生在船艙內的可怖殺戮。
硝煙味，血，黑暗中淩厲的殺伐，這些模糊的記憶碎片，在恐懼和想象力的作用下，逐漸發酵成了愈發黏稠和血腥的幻覺。
平心而論，他有些畏懼這個殺人不眨眼的狂徒。
但是，為了掩飾逐漸升起的恐懼，炮手卻故意擺出了一副玩世不恭的神色來，他故意挑釁似地瞥了一眼夏倫。
然而，令他失望的是，夏倫根本不為所動，他眼皮都不抬一下，仿佛根本沒看到自己的眼神一般。
不得已，炮手隻能下意識看向了給他出主意的老頭。
老頭用掌心摩挲了一下脖頸前還未愈合的傷口，隨後走出了人群。
“小子，他固然沒資格命令你。”老頭出聲說道，“但按船上的規矩，最危險的事，都是新人來乾。”
不等夏倫回答，他繼續說道：“如果你不乾，那我們就得抽簽，隨機選個倒黴蛋了。”
他一邊說，一邊狀若隨意地重複道：“每個人都有可能。”
隻是一句話，不安便如冰冷的霧氣般，在人們心底彌漫發酵起來
——這就是老頭的計劃。
如果，炮手所言不虛，那麼夏倫絕對算是船長的有力支持者。在這種情況下，如果船長不搭腔，那麼自己就可以兵不血刃地除掉這個支持船長，並且武力極具威脅的俘虜，畢竟會開船的人，隻需要一個就夠了。
而如果，船長搭腔，強保這俘虜，那麼這種讓所有人平等處於風險下的決策，也會極大影響船長的影響力，自己則可以趁機提出用“投票”的方法決定事項，從而在實質上廢除船長獨斷的權力。
廢除船長獨斷的權力極為重要，這樣可以最大限度避免清算：一旦船長打算到了危土島後進行清算，那麼到時候，由於投票已經讓其他人有了共識，她也會難以動員其他人參與清算，因此會投鼠忌器，難以展開清算。
總而言之，這是個穩賺不賠的策略，而要做到這一切，隻需要幾句話就夠了。
這就是語言的力量。有時候，話語比微風還無力；但有時候，話語卻比利刃更加致命。
老頭眯起僅剩的眼睛，死死看向了船長，他看都不看夏倫一眼——在他眼裡，夏倫根本不值一提，這些話一說出來，他已經是個期貨死人了。
然而，令老頭有些琢磨不透的是，船長隻是不緊不慢地抽出煙鬥，她表情古怪地瞥了那個俘虜一眼，隨後緩緩抽了口煙。
昏沉陰暗的背景上，煙霧的微塵在微弱的火光下飄舞，甲板上的氛圍愈發緊張起來。
炮手一會看向船長，一會又看向老頭，蒼白的臉上寫滿了緊張，他再也維持不住，滿不在乎的神情了。
氣氛愈發緊繃起來，人們逐漸反應了過來，高級船員們之間，似乎又發生了一輪新的交鋒，脆弱的平衡，似乎又要被打破了。
當氣氛像是橡皮筋一般，緊繃到了極限的時候，一直表現得像是個邊緣人的夏倫卻忽然主動開口了。
“船艙裡的怪物是可以交流的。”他沉聲說道，“而我是唯一能和它說話的人。”
“？”炮手愣了片刻，隨後像是看傻子一樣看向了夏倫。
這種謊話，未免太低劣了。
然而，隨著夏倫出聲，船長卻沉聲補充道：“我做證，這是真的——這也是我和他能走出船艙的關鍵。”
船長的話，自然是有分量的，雖然她說出來的內容荒誕不經，但是配合上她的身份以及嚴肅的語氣，這話卻具有著一種古怪的說服力。
“什麼？”
老頭僅剩的瞳孔陡然一縮，他微微張大了嘴巴。
那渾身都是倒鉤和觸須的肉瘤子玩意會說話？
開什麼玩笑？！
人群在經過了短暫的沉默後，頓時也是一片嘩然。
有人質疑夏倫和船長都瘋了，有人好奇怪物說了什麼，還有人震驚得說不出話來，緊繃的氣氛瞬間爆炸，甲板上頓時亂成了一鍋粥。
“唯其荒謬，方才可信”牧師自言自語道。
“你和那東西說話了？”炮手難以置信地質問道，“你在撒謊！”
夏倫沒有回應種種聲音，他靜待信息發酵片刻，隨後抬起手，對著人群繼續說道：“明天上午，我會告訴大家，我和怪物交談的內容——但現在，我需要一些時間來整理內容。”
——實際上，他早就想好了應該說什麼。他之所以告訴大家要明天上午再公布交談內容，則是為了留出足夠的時間，讓人群完成分化。
除此之外，夏倫也打算使用回憶點，來在睡夢中加強自身的能力。
升級加點的時間到了！
“你們都聽到夏倫說的了。”船長開口說道，“好了我的朋友們，現在我們唯一需要做的，就是耐心等待——沒有人會再死了，而這場災難很快就會過去的，我保證。”