七月初七，河神祭。
今天高林縣一年一度的盛事。
家家戶戶門前懸掛著辟邪祈福的艾草，菖蒲。
小販的吆喝聲、遠處戲台隱約傳來的鑼鼓弦樂聲更是不絕如縷。
臨時支起的攤檔像雨後冒出的蘑菇，密密麻麻擠滿了街道兩旁。
人群更是如開閘的洪水般，從江岸湧入城內狹窄的街巷，熱鬨非凡。
陳慶作為河巡自然不得閒，此刻他正挎著刀在南河碼頭邊巡值。
防備著洶湧人潮可能引發的踩踏或趁亂滋事。
巡至一處臨河的老茶館，喧囂聲浪似乎被竹棚隔開些許。
陳慶掀開門簾走了進去，尋了個角落的空位坐下，揚聲招呼：“小二，來碗大花茶。”
“好嘞！大花茶一碗！”
肩搭布巾的夥計應聲麻利，不多時，便端上了一碗花茶。
陳慶端起碗，便聽一道熟悉的聲音，“陳師弟！”
“孫師兄？”
他循聲望去，隻見孫順和周雨正站在茶館門口，孫順褪去了練功服，穿著一件藏青色衣衫。
他身旁的周雨則換上了一身素雅的淡粉色襦裙，如瀑青絲間隻斜斜插了一根質樸的木簪，卻愈發襯得她麵容清麗秀美。
緊跟在周雨身後的，是周院另一位女弟子李蓉蓉，她穿著一身嶄新的鵝黃色襦裙，妝容精致，雖也俏麗，但站在周雨身旁，被掩蓋住了光芒。
李蓉蓉在院內待了一年多，明勁修為，平日與周雨交好，陳慶與她倒是沒有什麼交集。
“孫師兄，周師姐？你們也在這？”
陳慶放下茶碗，起身笑著招呼道：“快進來坐，我請喝茶。”
孫順坐了下來，“今天河神祭，院內師兄弟哪有心思練拳，都跑出來了，我和師妹不喜歡湊熱鬨，就隨便逛逛。”
周雨對陳慶微微頷首，唇角噙著溫婉的笑意：“那就多謝陳師弟了。”
李蓉蓉也矜持地點了點頭，目光在陳慶那身樸素的河司製服上短暫停留了一下。
陳慶又招呼小二添了兩碗花茶。
茶館內人聲鼎沸，他們這一角倒十分安靜。
李蓉蓉端起粗陶碗，小口呷著茶，目光在陳慶身上轉了轉，開口問道：“陳師弟，你是在河司掛職？”
“嗯。”陳慶應道。
李蓉蓉放下茶碗，語氣帶著點不經意的探究，“沒想過換個地方掛職？河司清閒是清閒，就是這俸祿……怕是連買血氣散都緊巴巴的吧？”
陳慶笑了笑，語氣平淡：“我這實力，能去的地方也有限，河司安穩，也算合適。”
“眼下倒是有個好機會，”
孫順笑了笑，道：“陳師弟，你最近沒留意？縣裡各大勢力都在搶人，門檻放低了不少。”
“哦？”陳慶眼中掠過一絲疑惑。
孫順低聲道：“都尉大人前些日子的那場慶功宴，你聽說了吧？表麵是慶功，實則是在拉攏人心，招攬了不少青年才俊。”
“有小道消息說，都尉府有擴軍的打算，是真是假還不好說，但風聲一放出來”
他頓了頓，聲音更低了，“其他勢力都慌了，尤其是五大族，反應最快，開出的價碼一個比一個高，都在拚命招攬各路好手。”
“何止是五大族。”
李蓉蓉插話道，語氣帶著點對消息靈通的炫耀，“望遠鏢局、內城的鍛兵鋪子、仁和堂這些老字號，也都在搶人，如今縣裡掛職的行情可是水漲船高，明勁武者，月俸已經開到八兩銀子了！至於暗勁高手”
她刻意加重了語氣，目光掃過陳慶，“起步就是三十兩，這還隻是明麵上的月俸，藥補、兵器、衣甲這些額外的供給，更是豐厚得很！”
陳慶聽聞，也是暗暗咋舌。
暗勁高手起步就有三十兩銀子，自己一個月什麼也不乾就能得到三十兩？
要知道韓氏織魚網累死累活，一年也不過五六兩銀子。
周雨溫言勸道：“陳師弟，這確實是個難得的機會，以你明勁的修為，去給一些小勢力掛個職，應該不難。”
她的聲音柔和，帶著真誠。
陳慶深吸一口氣，點了點頭道：“多謝師姐提醒，我會好好考慮的。”
天上不會掉餡餅，各大勢力肯下如此血本招攬人手，所求必定不小。
這看似豐厚的報酬背後，隱藏著怎樣的風險和責任？
是看家護院，還是需要真刀真槍地去拚殺？
他需要冷靜權衡。
河司雖然例錢不多，卻勝在風險可控。
就在這時，李蓉蓉的目光無意間掃過門口，臉色微變，“周師姐！你看那邊是鬆風武館的高盛！”
鬆風武館？！
陳慶和孫順聞言，立刻順著李蓉蓉示意的方向望去。
隻見茶館門口，四五個身形魁梧、太陽穴高高鼓起的壯漢正掀簾而入。
為首一人約莫三十五六歲年紀，麵容粗獷，眼神銳利如鷹隼，穿著一身鬆風武館標誌性的墨綠色勁裝。
這人正是鬆風武館年輕一輩中的好手，高盛。
“還真是他。”
周雨秀眉微蹙，神色變得凝重起來。
孫順的臉色也變得有些難看，低聲對陳慶解釋道：“陳師弟，你入門晚可能不清楚，師父當年剛創立周院，為了闖出名頭，踢過幾家武館，其中一家，就是這鬆風武館。”
“他們館主一直耿耿於懷，視為奇恥大辱，前些年，兩家弟子在街上碰麵，常常一言不合就起衝突，私下裡摩擦不斷，這兩年師父約束得嚴，加上我們周院漸漸站穩腳跟，才算是消停了些。”
他頓了頓，語氣帶著提醒，“鬆風武館實力不弱，內城六家武館之一，底蘊比我們這種武師院深厚得多，若是遇到鬆風武館的人，儘量避開，彆吃了虧。”
陳慶默默點頭，將鬆風武館名字記在心裡。
武行間的恩怨，往往比幫派更講究臉麵，也更難化解。
這時高盛也注意到了這邊，他看了一眼便帶著人走向茶館深處坐下，並未立刻過來尋釁。
陳慶收回目光，端起茶碗，心中警惕並未放鬆。
茶館內的喧囂似乎被這小小的插曲衝淡些，空氣中彌漫開一種無形的張力。
然而，這份短暫的壓抑，很快就被如同海嘯般席卷而來的騷動徹底淹沒。
“嘩——！”
“出事了！江邊出大事了！”
“快跑啊！殺人啦！”
如同投入滾油中的水滴，巨大的騷動聲浪從江岸方向猛然爆發，並以前所未有的速度向城內蔓延。
那聲音不再是節日的喧囂，而是充滿了驚恐、混亂和難以置信的尖叫。
茶館裡原本嘈雜的談笑聲、吆喝聲瞬間被掐斷，所有人都驚愕地望向門口和窗外。
隻見街上的人流如同受驚的蟻群，開始瘋狂地逆向湧動。
“怎麼回事？”
“發生什麼了？”
茶館裡的茶客們紛紛站起身，伸長脖子向外張望，臉上寫滿了驚疑不定。
混亂中，一個慌慌張張的漢子從街上擠過茶館門口，失聲道：“都尉大人……都尉大人他在祭祀大典上被刺殺了。”
轟！
這句話如同晴天霹靂，在小小的茶館內轟然炸響！
“什麼？！”
“都尉大人……被刺殺了？！”
“這……這怎麼可能！？”
“天啊！誰乾的？！”
“要出大事了！高林縣要變天了！”
議論聲如潮水一般瞬間淹沒了茶館，每個人的臉上都寫滿了難以置信。
都尉龐青海，那可是高林縣的天。
是曾一槍挑殺漕幫幫主，威震四方的狠人。
這樣的人物，竟然在萬眾矚目的河神祭大典上被刺殺？
這簡直超出了所有人的想象。
孫順整個人都愣住，“這……這怎麼可能！？”
周雨秀美的臉上，也布滿了驚愕與凝重。
李蓉蓉更是嚇得花容失色，渾身都在發抖。
陳慶同樣心頭劇震。
刺殺都尉？
這絕非尋常江湖仇殺，其背後牽扯之深、影響之巨，足以讓整個高林縣陷入腥風血雨。
他腦海中瞬間閃過秦烈參與剿匪、攀附都尉府、參加慶功宴的種種畫麵，一股寒意悄然爬上脊背。
這時，河司的老李頭站在混亂的街頭，嘶聲喊道：“阿慶，出大事了！快跟我走！”
他聲音嘶啞，充滿了前所未有的驚惶。