陳慶來到河司。
他正好看到程明，當下就把自己突破暗勁的消息告訴了他。
程明微怔之後，眼裡猛地爆出驚喜的光芒，用力一拍陳慶的肩膀：“好！哈哈哈，好小子！”
他看著眼前這個愈發沉穩的青年。
這才多久？這份進境，實屬難得。
“你從明勁到暗勁還差些日子才滿一年吧？”程明掰著手指算著時間。
“嗯，還有些時日。”陳慶點頭。
“了不得了不得！”
程明連連讚歎，臉上是真心實意的欣喜，“這般速度，放在武館中也是優秀的弟子了。”
他隨即正色道：“阿慶，你是暗勁，資助的待遇自然水漲船高，往後月例加至三十斤精肉，血氣丸五份，若我程家情況好轉些，還會再給你添補些。”
他語氣微頓，帶著一絲不易察覺的尷尬，畢竟程家此刻自顧不暇。
“頭兒說哪裡話，”
陳慶毫不猶豫道：“當初我剛到明勁，隻有頭兒資助，我一直記在心裡。”
程明被這樸實的話語觸動，心頭滾熱，用力捏了捏陳慶的肩膀：“走，跟我來。”
他引著陳慶回到自己那間略顯淩亂的單間。
陳慶心下疑惑，緩緩掀開盒蓋。
一條僅巴掌長短的奇魚靜靜臥在柔韌水草間，通體呈現淡金色澤，尤其頭頂微微隆起一角，細密鱗片在燭光下泛著溫潤的光。
魚眼烏黑透亮，鰓蓋翕動，竟還活著！
陳慶瞳孔微縮：“這莫非是寶魚！？”
他生長在舟船為家的啞子灣，對江河湖泊中的門道自然知曉。
在這片水域深處，流傳著一種喚作‘寶魚’的奇物。
此種魚身形大小與其孕育的歲月有關，年歲越久身形越大，罕見程度堪比沙中淘金。
正因其極難捕獲，價值便高得驚人。
啞子灣的漁民老楚頭前些年走了大運，網中竟撞到了一條寶魚，喜得他手舞足蹈。
魚欄的管事勉強算得上規矩人，給了他足足二十兩白銀，這在當時，已是被狠狠壓榨後的‘公道價’了。
錢彪不知從哪得了風聲，用儘手段誘騙老楚頭踏進浮屋。
後來一場黑賭下來，那浸透了老楚頭血汗和狂喜的二十兩雪花銀，瞬間就落入了錢彪那夥惡人的囊中，連一聲響動也沒留下。
“不錯，正是寶魚金角鯉。”
程明壓低聲音，眼中帶著光，“阿慶你出身漁家，當知這江河大澤之中奇珍無數。此魚，便是滋養筋骨、凝聚氣血的奇物。”
他深吸一口氣，繼續說到：“天下奇珍，寶藥、寶魚皆為習武之人渴求之物。我們用的血氣散、血氣丸，不過是摻了一年份寶藥‘月梔草’粉末。”
“而這寶魚、寶藥，年份越高，效力越是驚人，七年前黃家一條十年份的金鱗，便是百金購得！”
百金！？
陳慶心頭一震。
這彆說對於普通百姓了，就是一般的富戶來講都不是小數目。
“不知道黃家如何服用那金鱗。”
程明緩緩道：“寶魚和寶藥的滋養的效果十分強勁，習武之人一般都難以承受，曾經便有山民得到一株寶藥，直接吞服下去後，氣血鼓脹，修為更是突飛猛進，一夜之間便到達化勁實力，次日便死了，死因便是藥力太強，氣血逆衝，滲血而亡。”
“所以這服用寶藥最好的方法便是煉製成藥湯，丹藥等。”
陳慶若有所思地接話，“我聽老漁民們提過，捕這種寶魚，難於登天。寶魚在水裡滑溜得像緞子，快得隻有影子，最要命的是，其出沒的水域，常有‘海翁’潛伏十個遇見它的漁民，九個半回不來。”
他頓了頓，問道：“山裡的寶藥，也是這般難纏嗎？”
“海翁”並非特指某一種魚，而是漁民對那些潛伏在深水中、龐大且無比凶暴的危險異類的統稱。
它們如山巒般的暗影，是每個漁人的噩夢。
陳慶久聞其名，卻未曾親見。
“沒錯。”
程明麵色凝重道：“寶藥也一樣！天生的寶藥，對環境挑剔得近乎苛刻——地脈、水源、天時，稍有差池便生長不出。低年份的或許能費心移栽，可一旦上了五年份，幾乎難以人為培育。它們大多藏在人跡罕至的深山林莽、絕壁幽穀裡”
“年份越久，寶藥周遭的危險就越是恐怖。常有可怕的‘異獸’踞守相伴，凶猛遠超尋常猛獸虎豹，你口中的‘海翁’，便是這等存在。”
“府城裡有些本事大的‘捉刀客’，有時也冒險進山尋藥，賭那一株幾十年的大藥到手，便足可安享富貴，可惜”
程明搖搖頭，“十有八九的尋藥人，都把骨頭丟在那不知名的荒山野嶺裡了。”
陳慶聽到這，心中暗自搖頭。
看來這寶魚，寶藥雖好，但卻不是那麼容易得到。
程明緩緩道：“這是一條一年半的‘金角寶魚’，無水可活，十分適合化勁以下修為，你收著吧。”
陳慶躊躇道：“這太貴重了吧？”
十年份的寶魚價值百金，這一年半的寶魚想來也不會很便宜。
“你剛站穩暗勁的根腳，此時進補，事半功倍！”
程明滿臉認真的道：“這也算是我程家對你的資助。”
“多謝。”
陳慶鄭重抱拳道。
師父的重心一直都在秦烈身上，給與自己的資源有限。
而程明這邊，無疑便成了大頭。
“今年武科，並不容易。”
程明語重心長的道：“你起步晚些，儘力便好，彆把心思壓得太死。路還長！”
陳慶笑道：“試一試吧，萬一成功了呢。”
“嗯，這就對了！”
程明拍拍他的肩，神情鬆快了些，“這寶魚拿回去，用乾淨瓦罐清水燉煮，切記小火。待熬成濃稠膏湯，魚骨酥爛時，分作三次，隔日服用。”
陳慶小心收起木盒，“知道了。”
“武科臨近，這段時間你就不用巡守了，我安排個人，你就專心習武。”
“有勞頭兒費心了。”
陳慶不再多言，退了出去。
走到門口時，他身形微頓，回頭望著房中程明的身影，沉聲道：“頭兒，謝了。”
程明愣了愣神，笑罵道：“快滾回去熬魚湯吧。”
陳慶不再多話，轉身融入夜色，向著家中走去。
啞子灣連船區，水波輕晃。
陳慶推開吱呀作響的船板門，昏暗的油燈映著韓氏佝僂的側影，枯瘦的手指正揉按著酸痛的肩頸。
“娘，肩膀的舊傷又犯了？”
陳慶快步上前，手掌按在韓氏單薄的肩頭揉捏起來。
“不妨事。”
韓氏疲憊地搖頭，“都是老傷了，揉揉就好。”
“往後彆織那網了，太熬人。”
陳慶緩緩道：“等些時日，我們就搬離這船上，換個實在地方住。”
韓氏聞言急了，一把抓住陳慶的手腕，“住船上有什麼不好？清淨！外頭的屋子，再破敗也是花錢的流水”
陳慶回握住韓氏的手掌，道：“娘，這件事你就不用管了。”
韓氏望著陳慶篤定的眼神，終究沒再說什麼，隻是輕輕拍著他的手背，“好，娘聽你的。”
安頓韓氏睡下，陳慶輕手輕腳在角落的小灶旁忙碌起來。
小心翼翼地刮去金角寶魚身上細密的鱗片，露出內裡閃著淡金色澤的細膩魚肉。
魚不大，卻異常沉重。
他將清洗好的魚放入瓦罐，注滿清冽的河水。
灶膛裡小火舔舐，不久，一股難以言喻的奇異馨香開始彌漫，蓋過了船艙內慣有的魚腥和水汽。
那香氣甜潤醇厚，透入肌膚，直抵肺腑，引得人氣血微微躁動。
瓦罐中湯色迅速變得乳白濃稠，似瓊漿玉液，其間幾縷纖細的金線若有若無地流轉。
陳慶舀起一小勺，喝了一小口。
一股滾燙的熱流瞬爆發，席卷周身。
全身氣血如沸水般湧動、激蕩。
“不愧是寶魚，效果比血氣丸要好三倍不止。”
陳慶眼中浮現一道精光，以他如今氣血旺盛程度，明日修煉樁功絕對事半功倍，甚至三倍。
修煉一遍相當於此前三遍。
陳慶心中暗道：“如果這魚管夠的話，或許不用一年，我就能進行三次叩關。”
當然他也隻是想想。
這寶魚價值不菲，每天服用，就是高林縣五大族嫡係子弟都沒有這般待遇。
“呼——！”
陳慶緩緩吐出一口灼熱的氣息。
艙內陷入寂靜，唯有河波輕拍船舷。
他走到床邊，俯身從床板最深處摸出一本磨得發黑的冊子，攤開在新折痕處。
陳慶眼中情緒深斂不見波瀾，隨後提起毛筆將秦烈的名字寫上。
隻見秦烈名字上方，赫然列著幾個朱筆勾叉的名字，隱約可以看出是‘錢彪’，‘宋鐵’等字。