朱元璋倒在兒子的懷裡，龍冠歪斜，鬢發散亂。
他死死抓住朱標胸前的衣襟，如同溺水者抓住最後的稻草，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音，卻一個字也說不出來。
標兒……他的標兒……他耗儘心血培養、寄予了無限期望的太子……真的……死在了他的前頭！白發人送黑發人！而且是接連送走愛孫、發妻、長子！
朱標死死撐住父親，感受著懷中那具曾經如同山嶽般偉岸、此刻卻在劇烈顫抖的身軀，感受著衣襟被滾燙的帝王淚浸透的灼熱。
雄英夭，母後崩，自己薨……父皇晚年，竟是在這樣的錐心刺骨中度過。
他扶著父親的手，同樣在微微顫抖，卻異常堅定。
偏殿早已亂作一團。命婦們哭倒一片，皇後崩、太子薨的消息如同兩道驚雷，將她們震得魂飛魄散。
晉王妃謝氏臉色慘白如紙，她死死抓住旁邊燕王妃徐妙雲的衣袖，巨大的震驚讓她暫時忘卻了恐懼，聲音帶著無法抑製的顫抖和極度的困惑，壓得極低，如同耳語：
“……不對啊！雄英沒了，太子爺……也沒了……可太子元妃常氏不是還留下一個嫡子允熥嗎？那才是真正的嫡脈！就算……就算允炆是太子妃所出，可上有嫡兄允熥在，這……這皇位怎麼會落到允炆頭上？這……這不合禮法啊！”
她的話語如同投入死水中的石子，雖然輕微，卻清晰地傳遞著巨大的疑問。
周圍的哭泣聲似乎都小了一瞬，不少命婦都下意識地豎起了耳朵，目光隱晦地掃向癱軟在地、如同失了魂般的呂氏，又飛快地移開，帶著掩飾不住的驚疑和恐懼。
徐妙雲靜靜地坐著，湖藍色的宮裝襯得她側臉線條如冰雕般冷冽。
她沒有立刻回答晉王妃的疑問，隻是幾不可察地、極緩慢地搖了搖頭。
那動作輕微至極，帶著一種洞悉世事的了然和一絲冰冷的悲憫。
允熥？一個失去母親庇護、又失去父親和嫡兄的嫡子……
在深宮之中，在那個一心想讓自己兒子登上那個位置的繼母手中……他的命運，還用問嗎？無聲的答案，比任何言語都更令人心寒。
天幕的幽光如同深淵之眼，冷漠地俯瞰著下方人間煉獄般的景象。
帝王悲慟的喘息、太子強撐的沉默、群臣伏地的戰栗、女眷壓抑的悲泣……所有這一切，都未能讓它產生絲毫漣漪。
那冰冷的金屬音，在給了所有人足夠的“消化”時間後，再次毫無感情地繼續它的陳述，如同在宣讀一份與己無關的檔案：
【洪武二十五年】
【時年，大明太祖朱元璋，六十五歲。】
【畢生心血所係之太子早逝，帝國儲君之位空懸。】
【白發人送黑發人，痛徹心扉。】
【晚年喪妻、喪子、喪嫡孫……】
每一個“喪”字，都像一把重錘，狠狠砸在禦階上那對相互攙扶的父子心頭。
朱元璋靠在朱標身上，劇烈的喘息稍稍平複，但那渾濁的老淚卻依舊無聲地流淌，浸濕了龍袍的領口。
他閉著眼，仿佛不願再看那天幕，不願再聽那字字誅心的宣告。
朱標緊緊支撐著父親，臉色依舊蒼白，眼神卻異常清明，甚至帶著一種殉道者般的平靜，默默承受著那冰冷文字帶來的淩遲之痛。
天幕的聲音微微一頓，幽光流轉，似乎在為接下來更重要的信息蓄勢：
【帝國未來，係於一身。】
【立儲，已成迫在眉睫之國本大事。】
【朝堂之上，暗流洶湧。】
【勳貴、藩王、文官……各方勢力目光灼灼。】
【皆在觀望。】
【皆在等待。】
【皆在猜測——】
【這位痛失至親、殺伐日漸酷烈、已至暮年的開國雄主，】
【最終，會做出怎樣的抉擇？】
冰冷的字句，如同一幅沉重的畫卷在所有人眼前緩緩展開。
一個接連失去愛孫、發妻、長子，被無邊孤寂和悲痛啃噬的老人，一個手握無上權柄、晚年卻越發多疑酷烈的帝王，站在帝國權力的巔峰，腳下是暗流洶湧的朝堂，身後是虎視眈眈的成年藩王兒子們……而他的選擇，將決定整個大明未來的走向。
整個奉天殿，陷入一種更深沉的死寂，連壓抑的哭泣聲都消失了。
所有人的目光，無論是驚魂未定的勳貴，還是抖如篩糠的文官武將，甚至是秦晉燕等幾位成年藩王，都下意識地、不由自主地，望向了禦階之上。
望向了那個靠在太子懷中、閉目垂淚、身軀微微佝僂、仿佛瞬間被抽走了所有精氣神的老人——洪武大帝，朱元璋。
時間，仿佛在這一刻凝固了。空氣粘稠得如同水銀，每一次呼吸都帶著沉甸甸的鐵鏽味。
所有人都在等待。
等待著老皇帝的抉擇。
等待著天幕揭曉那個最終的、所有人所期待著的答案。
朱元璋靠在朱標身上，緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。
那雙曾經洞悉一切、威嚴無匹的龍目，此刻布滿了血絲，如同乾涸龜裂的血色湖泊。渾濁的淚水沿著深刻的皺紋蜿蜒而下。
他沒有看任何人，隻是死死地、用一種近乎要將其燒穿的目光，再次釘住了頭頂那片冰冷的天幕。
他的嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。隻有喉嚨深處滾動著模糊的、如同困獸瀕死的嗚咽。
就在這時，一個極其微弱、帶著巨大困惑和某種不祥預感的念頭，如同鬼魅般，第一次清晰地浮現在這位痛失至親的老皇帝混亂的腦海深處。
這個念頭讓他布滿血絲的眼睛驟然睜大，瞳孔深處爆發出一種混雜著驚疑、暴怒和恐懼的駭人光芒！他猛地抓緊了朱標的手臂，力道之大，幾乎要掐進兒子的骨頭裡！
他死死盯著天幕，用儘全身殘存的力氣，從牙縫裡擠出一個嘶啞到變調、卻如同驚雷般炸響在死寂大殿中的名字：
“允熥……咱的允熥呢？！”