當鐵氏父子被關押之時，應天府，溧水縣。
縣學明倫堂內，本該是朗朗讀書聲的午後，此刻卻彌漫著一種令人不安的壓抑。
縣學教諭王守拙，一個年近五旬、麵容清臒的老儒生，此刻卻沒了平日的儒雅從容。
他端坐在主位，臉色緊繃，手指無意識地撚著頜下幾縷稀疏的胡須，眼神複雜地看著堂下侍立的一個年輕人。
這年輕人約莫二十出頭，身材修長，穿著半舊的青色生員襴衫，洗得發白卻漿洗得十分乾淨。
他微微垂著頭，姿態恭敬，正是縣學生員齊德。他身旁還站著溧水縣的典史李茂，一個乾練的中年吏員，此刻也顯得有些拘謹。
“齊德，”王教諭清了清嗓子，聲音刻意放得平緩，卻難掩其中的試探，“今日喚你前來，非為學業考校。實乃……實乃因那天幕異象，震動朝野。”
他頓了頓，目光緊盯著齊德低垂的臉，似乎想從那平靜的麵容上看出些什麼：“天幕所示，未來建文朝中，有一大臣名喚齊泰，力主削藩，乃……乃燕王起兵靖難之由頭之一。”
王教諭說到“靖難之由頭”時，聲音明顯低沉下去，帶著忌諱。
典史李茂適時接口，語氣公事公辦：“齊德，你乃本縣生員，身家清白。此番詢問，亦是上峰之意，非為定罪，隻為……排查。你且如實答來，你之宗族、近親、乃至遠近同窗好友之中，可有名為‘齊泰’者？”
堂內一片寂靜。齊德依舊保持著垂首的姿態，眼觀鼻，鼻觀心。他放在身側的手，寬大的袖袍遮掩下，指尖微微蜷縮了一下，又迅速鬆開。
“回教諭，回典史大人。”齊德的聲音響起，清朗而平穩，聽不出絲毫波瀾，“學生家中，祖籍溧水三代，父祖名諱、兄弟名冊，縣衙戶房皆有存檔可查。確無一人名喚‘齊泰’。學生交往之同窗、師長，名錄亦在學冊之中，經學生回憶，亦無此名者。”
他回答得滴水不漏，態度恭謹。
王教諭聞言，緊繃的神色明顯鬆弛了幾分。是啊，齊姓乃是大姓，遍布天下。溧水齊家也算本地小有名氣的耕讀之家，幾代人都安分守己。
眼前這個齊德，學業中上，為人謙和，怎麼看都不像未來那個攪動天下風雲、力主削藩的“齊泰”。況且，名字都對不上！天幕上的叫齊泰，他叫齊德。
“嗯，本官也知你素來勤勉恭謹。”王教諭的語氣緩和下來，帶著一絲安撫，“此事乾係甚大，不得不問。你既言明，本官自會據實上報。你且安心讀書，莫要被這些外事擾了心緒。”
“學生謹遵教諭教誨。”齊德深深一揖，姿態無可挑剔。
然而，在他低垂的眼瞼之下，無人能窺見那急速翻湧的心潮。
削藩！天幕上那“齊泰”削藩的提議，如同投入他心湖的一塊巨石！
朱棣起兵靖難，在他心中，那就是不折不扣的亂臣賊子！
未來的“齊泰”所為，在他看來，正是維護社稷綱常的正道！
這念頭如同燒紅的烙鐵，燙得他心頭發熱。
隻是，這念頭太過大逆不道，在洪武十三年，在朱元璋的雷霆手段之下，他隻能死死按捺在心底最深處，不敢泄露分毫。
告密？那更是無稽之談！他齊德，豈是那等賣友求榮、出賣同道的小人？
與此同時，千裡之外的江西布政使司，袁州府分宜縣。
一處略顯清貧但收拾得十分整潔的小院內，氣氛同樣凝重。
院中石桌旁，坐著三人。主位是分宜縣教諭周正，一個嚴肅刻板的老夫子。他下首是分宜縣衙的主簿錢有祿。
而被“請”來問話的，則是一個年約三十、麵容清臒、眉宇間帶著幾分書卷氣和尚未被生活磨平的銳氣的青衫書生——黃湜，黃子澄。
與前番溧水的溫和盤問不同，此間的氣氛明顯緊張許多。教諭周正眉頭緊鎖，主簿錢有祿更是板著臉，目光銳利如刀，反複審視著眼前這個雖無功名在身（舉人身份，但未中進士），卻已在本地頗有文名的黃湜。
“黃湜，黃子澄。”錢主簿的聲音帶著官腔特有的冷硬，他刻意加重了“子澄”二字，“天幕所示，未來建文朝中，有重臣名喚‘黃子澄’，亦為削藩主謀！其名其字，與你……何其相符！”
周教諭在一旁補充，語氣帶著勸誡：“黃生，非是本縣為難於你。隻是天幕昭昭，名諱相符，年歲……亦大致相當。此等乾係，非同小可。朝廷旨意雖未明發，然地方亦有守土安民、查訪可疑之責。你需據實以告，若有隱情，及早言明方為上策。”
黃湜（黃子澄）坐在石凳上，背脊挺得筆直。麵對地方官吏的咄咄逼人，他臉上並無太多懼色，反而隱隱透著一股被冒犯的慍怒和不屑。他深吸一口氣，壓下心中的煩躁，沉聲道：
“教諭大人，主簿大人。學生姓黃名湜，字子澄，此乃家父所賜，縣學、府學冊籍皆有記載，可隨時查驗。學生寒窗苦讀二十餘載，尚未得登天子堂，更遑論位列朝班，參議國政？未來之事，虛無縹緲，豈能因一字之同，便疑我黃湜有禍亂朝廷之能？”
他語氣不卑不亢，甚至帶著一絲讀書人的傲氣，“至於削藩……此乃軍國大事，豈是我等未入流之身可妄議？學生隻知恪守本分，精研聖賢之道，以待秋闈。”
他這番話，有理有據，點明了自己“尚未中進士”的現實，也巧妙避開了對削藩的直接評價，隻強調自己無權妄議。
錢主簿和周教諭對視一眼，都有些棘手。黃湜是舉人身份，有功名在身，按律不得輕易折辱拘押。且他說的也是實情，僅憑一個“字”與天幕中人相同，確實難以定罪。更重要的是，聖旨未下，他們也不敢做得太過分。
錢主簿沉吟片刻，臉色依舊冷硬：“黃生所言，不無道理。然茲事體大，不可不察。在朝廷明旨下達之前，你需謹守門戶，無令不得擅離分宜縣境！若有差池，唯你是問！來人，記檔！”
他身後一名書吏立刻上前，在簿冊上工整地寫下：黃湜，字子澄，分宜縣生員（舉人），因名諱與天幕所示建文朝臣黃子澄相符，著令不得離境，聽候發落。
書吏寫完，將簿冊呈給錢主簿過目。錢主簿冷冷地掃了黃湜一眼：“好自為之！”說罷，與周教諭一同起身，帶著隨從吏員，頭也不回地離開了小院。
院門被“哐當”一聲帶上，隔絕了外界的窺探。小院內隻剩下黃湜（黃子澄）一人。
方才麵對官吏時的鎮定和傲氣瞬間消散，他猛地站起身，胸口劇烈起伏，顯是憋著一股鬱氣。
他快步走到院牆邊，抬頭望向那依舊懸於蒼穹、映照著未來戰火紛飛的天幕。
畫麵恰好閃過白溝河朝廷大軍帥旗倒下的片段，一個身著華麗甲胄、卻顯得誌大才疏的將領身影一閃而過——李景隆！
看到此人，黃湜（黃子澄）的瞳孔驟然收縮，一股難以抑製的怒火和強烈的悔恨瞬間衝垮了理智！他仿佛看到了未來那個自己，在朝堂上力薦此人為帥，最終導致大軍潰敗、江山傾覆的可怕景象！
“李！景！隆！”黃湜幾乎是從牙縫裡擠出這個名字，聲音低沉卻充滿了刻骨的恨意和鄙夷，“匹夫！豎子！誤國奸賊！！”
他猛地一拳砸在身旁粗糙的土牆上，震得牆皮簌簌落下，指關節瞬間通紅破皮，卻渾然不覺痛楚。
“若蒼天有眼，真讓我黃子澄得入中樞，執掌權柄……”
他仰頭望著天幕，眼神銳利如刀，仿佛要穿透時空，刺向那個未來誤國的自己，“我必不會再犯那等蠢不可及之錯！什麼勳貴之後！什麼將門虎子！皆是虛妄！李景隆此人，分明就是燕逆安插在我朝廷的奸細！是斷送我大明江山的禍首！”
胸中激蕩的情緒難以平複，黃湜（黃子澄）深吸幾口帶著涼意的秋風，強行壓下翻騰的氣血。他走回石桌旁，看著桌麵上方才主簿書吏留下的墨跡未乾的記錄——“黃湜，字子澄”。
他的目光，最終定格在“子澄”二字上。漸漸地，那眼中的怒火與悔恨沉澱下來，化為一種前所未有的、磐石般的堅定。
他緩緩坐下，拿起桌上未乾的毛筆，飽蘸濃墨，在記錄簿冊的空白處，用力地、一筆一劃地寫下兩個字。並非自己的名字，而是兩個重逾千斤、凝聚了他此刻全部信念與野望的字： 削藩！
墨跡淋漓，力透紙背！仿佛要將這未竟的誌向，烙印進這洪武十三年的秋風裡，更烙印進自己熾熱的胸膛之中。