九天之上的天幕，將洪武十三年的時空，從靖難的硝煙中，猛然拽向更遙遠的西方天際！
畫麵不再是熟悉的江南水鄉或北地烽煙，而是遼闊無垠的戈壁、黃沙漫天的荒漠，以及一座座充滿異域風情的雄偉城池。
鏡頭急速推進，聚焦在一個端坐於黃金寶座上的身影。
此人鷹視狼顧，麵容威嚴，左眼因早年創傷而渾濁，右眼卻閃爍著令人心悸的野心光芒。
他頭戴鑲嵌巨大寶石的華麗頭巾，身著金絲織就的長袍，周身散發著濃烈的征服者氣息。
旁白音帶著前所未有的凝重響起，語速急促，如同戰鼓擂動：
“正當永樂皇帝於南京奉天殿（那劫後餘生的殘殿）登基，大明百廢待興之際，帝國西陲之外，一個空前強大的敵人已磨刀霍霍，其目光如貪婪的豺狼，死死鎖定了東方——他，便是自稱‘成吉思汗的繼承者’的跛子帖木兒！”
天幕畫麵隨著旁白急速切換，展示著帖木兒令人瞠目結舌的征服版圖：
血染的河中之地（撒馬爾罕）：巍峨的宮殿在他腳下建立，堆積如山的戰利品閃爍著金光。
波斯帝國的廢墟：伊斯法罕的藍頂清真寺見證了他的鐵蹄，波斯王的頭顱被製成酒器。
金帳汗國的臣服：廣袤的欽察草原上，蒙古諸王在他麵前低下了高傲的頭顱。
印度德裡蘇丹國的崩潰：象兵陣被無情碾碎，德裡城在衝天大火中化為煉獄，塔尖在硝煙中折斷！
奧斯曼帝國的慘敗：安卡拉平原上，蘇丹“閃電”巴耶濟德一世被關在鐵籠中示眾，數萬奧斯曼精銳化為枯骨！
大軍雲集：鏡頭拉遠，帖木兒的軍營連綿百裡，如同覆蓋大地的鋼鐵叢林！刀槍如林，甲胄如海，剽悍的騎兵策馬奔騰，卷起遮天蔽日的煙塵！
旁白刻意加重了語氣，帶著一絲驚悚的誇張：“其麾下控弦之士，號稱百萬！皆是百戰餘生、屠城滅國如飲水的虎狼之師！
黃金家族的血脈（儘管他隻是娶了察合台後裔的公主）與無上的武力，支撐著他狂妄的野心——重建大元帝國，飲馬長江！”
最後畫麵定格在一張巨大的、繪製粗糙卻野心勃勃的地圖上。一支粗壯的血紅色箭頭，從撒馬爾罕出發，凶悍無比地穿透西域諸國，直插大明的心臟——西安、北平！時間標注：永樂年！
“永樂二年……帖木兒……八十萬大軍……入侵？！”兵部尚書失聲念出天幕上的字眼，聲音乾澀發顫。
天幕畫麵驟然切回風雨飄搖的大明。
殘破的奉天殿內（修複痕跡處處可見），身著嶄新龍袍的朱棣麵色凝重如鐵。他麵前巨大的輿圖上，西北方向被用朱砂狠狠劃了一個巨大的圓圈！一道道代表著軍令的箭矢，從應天疾射而出：
北疆鐵壁：畫麵切換至風雪漫天的塞北。“朵顏三衛，火速撤回北平！大寧諸軍，放棄防地，全力拱衛北平！”朵顏三衛的蒙古騎兵在號角聲中調轉馬頭，卷起漫天雪塵。大寧的明軍步卒匆匆拔營，輜重車輛碾過凍土。
化敵為盾：鏡頭掠過一張張熟悉而複雜的臉龐——吳高、平安、盛庸！
這些曾在靖難戰場上與朱棣殺得難解難分的南軍宿將，此刻竟被一一推到了帝國北疆的最前沿！
任命詔書特寫：“擢吳高為大同都指揮使！”“複平安北平都指揮使！”“命盛庸整飭宣府防務！”
旁白音帶著緊迫：“非常之時，行非常之事！永樂帝摒棄前嫌，啟用宿敵，唯才是舉！令其鎮守要害，以抗西虜！”
宗藩屏翰：畫麵西移至秦、晉藩王封地。秦王朱尚炳、晉王朱濟熺皆披甲佩劍，神色肅穆。王府校場上，軍士集結，旌旗獵獵。旨意傳達：“著秦、晉諸王，整軍經武，嚴守關隘，絕不容帖木兒一兵一卒踏入西北！”
蛟龍探海：鏡頭最後轉向波濤洶湧的東海之濱！龐大的大明水師艦隊正在集結升帆，檣櫓如林！旗艦之上，將領目光如炬，望向西方。
旁白：“另遣精銳水師，揚帆遠航，沿‘西洋’（明初對印度洋的稱呼）北上，深入‘兩河’之地（指底格裡斯河與幼發拉底河流域，即美索不達米亞，當時明人對此地域的模糊認知稱呼），不惜代價，刺探帖木兒大軍動向虛實！”
畫麵最終定格在朱棣緊握的拳頭上，骨節發白。整個帝國，如同被上緊了發條的戰車，剛剛結束內戰，喘息未定，便又被迫拉響最高級彆的警報，直麵這來自萬裡之外的滅頂之危！草木皆兵，風聲鶴唳！
天幕之下，洪武十三年的應天城，一片死寂後的嘩然！
“八十萬大軍？帖木兒……這是哪裡冒出來的凶神？”
“蒙古人還在遼東、雲南沒肅清呢！這要是西邊再來個更狠的……”
“剛打完內仗，國庫都空了吧？這……這還能打嗎？”
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了奉天殿內外的人群。剛剛因靖難結束而稍鬆的心弦，再次被這駭人的西來強敵狠狠揪緊！
然而，在這片恐慌的浪潮中，一個身影卻猛地挺直了脊梁！
奉天殿廣場，武將隊列中。
平安，這位剛剛還在為自己未來成為“降將”而羞憤的猛將，此刻雙眼卻爆發出駭人的精光！
他死死盯著天幕上帖木兒那如林的鐵騎和指向北平的血色箭頭，胸膛劇烈起伏，一股灼熱的氣息從丹田直衝頂門！
什麼內戰輸贏？什麼降將恥辱？在這一刻統統被拋到九霄雲外！
他下意識地握緊了腰間的刀柄，指節因用力而發白，喉結滾動，從牙縫裡擠出低沉卻如同悶雷般的低吼，隻有身旁的好友花景能聽見：
“打……打蒙古！這才夠勁！這才……才是咱大明軍人該乾的事！”
恐慌繼續在民間蔓延著。在遠離朝堂的東原府一間熱鬨的茶館裡，一個清朗的聲音壓過了眾人的竊竊私語和擔憂歎息。
“諸位父老，何必驚慌？”
眾人循聲望去，隻見臨窗雅座，一位身著青衫、麵容清臒、目光睿智的中年書生，正輕搖著一柄羽扇（雖非諸葛鵝毛扇，卻也頗有氣度），神色從容淡定。正是寄居於此、正在構思巨著的羅貫中。
他微微一笑，羽扇指向天幕上帖木兒那不可一世的軍陣，語氣帶著一種洞悉曆史的超然：
“我煌煌華夏，屹立東方數千年，什麼大風大浪未曾見過？匈奴何其強？衛青霍去病，封狼居胥！突厥何其盛？李靖三千鐵騎，直搗陰山！前隋唐國公李淵太原起兵，突厥始畢可汗陳兵十萬於邊境，何其咄咄逼人？結果如何？”
他故意頓了頓，看著眾人被吸引的目光，悠然續道，“唐太宗李世民，剛剛登基，玄武門血跡未乾，突厥頡利可汗便率二十萬鐵騎直逼渭水！渭水之盟，看似城下之盟，實為太宗緩兵之計！不過短短三年，李靖出定襄，夜襲陰山，生擒頡利！昔日草原霸主，淪為長安宮宴上獻舞助興之階下囚！”
他羽扇輕搖，仿佛在拂去曆史的塵埃，也拂去了眾人心頭的陰霾：
“帖木兒？不過又一個趁我新君初立、內部方定之際，欲行趁火打劫之事的梟雄罷了。隻要我大明有明君在位，有良將用命，上下同心，眾誌成城，此等外寇，終將如匈奴、突厥、頡利一般，化為史書上一縷青煙，供後人憑吊談笑而已！”
他這番話，引經據典，氣勢磅礴，又帶著強大的感染力。茶館裡緊張的氣氛頓時為之一鬆，不少人臉上露出了釋然的笑容，紛紛點頭稱是：“羅先生說得是！”“是啊，太宗皇帝能做到，我大明為何不能？”“天佑大明！”
看著眾人情緒平複，羅貫中端起茶杯，輕呷一口，目光再次掃過天幕上那刺眼的“八十萬大軍”，嘴角卻勾起一絲不易察覺的、屬於小說家的狡黠笑意，心中暗道：
“八十萬？又是一個虛張聲勢的數目。古今用兵，號稱百萬者，十之七八是唬人的。不過……這個數字倒也不錯。”他腦海中靈光一閃，浮現出正在構思的赤壁鏖兵，“嗯……曹孟德下江南，就給他八十三萬好了！比帖木兒……還多三萬！”
與此同時，應天皇宮，奉天殿內。
巨大的西域沙盤已然擺開。朱元璋麵色陰沉如水，手指重重地點在沙盤上嘉峪關的位置，目光銳利地掃過侍立一旁的太子朱標、徐達、李文忠等核心重臣。
他的手指猛地從嘉峪關向西劃出一條淩厲的弧線，直指撒馬爾罕的方向，眼中寒光四射：
“被動挨打不是咱老朱的性子！等摸清了他的底細，等咱征服了雲南、遼東……咱就先動手，將這個狼崽子扼殺在搖籃之中。要讓他知道，誰才是真正的馬上天子！”老朱的狠話擲地有聲，衝散了天幕帶來的陰霾，殿內眾將的眼神也隨之燃起熊熊戰意。