九天巨幕，寒光流轉。洪武十三年的時空被朔漠的風沙灌滿。
畫麵不再是鐵騎奔流的壯闊，而是奉天殿（永樂年間）內一份份觸目驚心的奏報，伴隨著旁白冰冷如刀的盤點：
“永樂皇帝欲再征漠北，然錢糧之外，更棘手者，是將！帥！無！人！”聲音陡然拔高，帶著尖銳的諷刺。
畫麵切換，浮現幾張麵孔：
盛庸：靖難時屢挫燕鋒的南軍柱石。畫麵定格在他於家中橫劍自刎，血染書案。
旁白：“永樂元年，左都督盛庸，受都禦史陳瑛彈劾‘心懷怨望’，懼而自儘！”
何福：靖難後期曾與盛庸並肩作戰。畫麵是他懸於房梁的身影。
旁白：“永樂八年首征凱旋，同年七月，鎮守寧夏總兵官、征西將軍何福，受陳瑛彈劾‘私養家丁，圖謀不軌’，自縊身亡！”
耿炳文三子：長興侯耿炳文三個兒子（耿璿、耿瓛、耿瑄）接連下獄、死於非命的記錄。
旁白：“耿氏三子，亦因陳瑛彈劾，或下獄瘐斃，或流放身死！”
平安：靖難時令朱棣頭疼的悍將。畫麵是他聽聞皇帝一句“平保兒尚在耶？”後，於房中引刀自裁！
旁白：“永樂七年，帝偶見其名，隨口一句‘平保兒尚在耶？’，竟成催命符！平安驚懼，旋即自儘！
帝後聞丘福敗亡，曾追悔：‘使平安在，朕焉用親征？’”
緊接著，畫麵掠過病逝的武定侯郭英、西寧侯宋晟的靈位。
旁白帶著沉重的歎息：“靖難南軍名將，盛庸、何福、平安凋零殆儘！耿家後繼無人，郭英、宋晟老病而終……至永樂八年二征漠北前夕，帝環顧帳下，赫然發現：能統大軍獨當一麵者，唯帝自身！可托付心腹精銳者，僅漢王朱高煦算得半個！將星寥落，竟至於斯！”
九天之上的天幕光芒陡盛！那冰冷的旁白音，如同淬毒的冰錐，毫無征兆地、狠狠地紮進了平安的耳膜，也紮穿了他此刻身為洪武悍將的堅硬外殼！
“……永樂七年，帝偶見其名，隨口一句‘平保兒尚在耶？’，竟成催命符！平安驚懼，旋即自儘！……”
“嗡——！”
平安隻覺得腦子裡像是被重錘狠狠砸了一下，瞬間一片空白！全身的血液仿佛在刹那間凝固，又在下一秒瘋狂地逆衝上頭頂！
天幕上清晰地映出一個畫麵：未來的自己，那個在靖難戰場上曾讓朱棣都頭疼不已的悍將“平安”，此刻竟如同驚弓之鳥，蜷縮在房中，僅僅因為皇帝一句輕飄飄的、甚至可能不帶多少惡意的問詢，就……就引刀自裁？！
那倒在血泊中、了無生氣的軀體，那失去所有光彩的眼眸，像最惡毒的詛咒，死死烙在了平安的視網膜上！
羞恥！
無與倫比的羞恥！
如同滾燙的岩漿，瞬間吞噬了他所有的理智和尊嚴！
“懦……夫……！”一聲壓抑到極致、仿佛從靈魂深處擠出來的嘶啞低吼，在平安的喉嚨裡滾動。
他臉上的冷硬瞬間碎裂，取而代之的是一種被扒光示眾般的、火辣辣的難堪與暴怒！
他平安，平保兒！是能在千軍萬馬中取敵將首級，是能在刀山火海裡殺個七進七出的鐵血漢子！
他可以在戰場上堂堂正正地被朱棣擊敗，甚至被俘，但絕不該……絕不該是這副窩囊到極點的死法！這比將他千刀萬剮更讓他無法接受！
“砰嚓——！”
一聲刺耳的、令人牙酸的碎裂悶響，猛地從平安緊握的右拳中爆發出來！
那隻剛剛還被他用來潤喉的、厚實粗糙的粗瓷茶杯，竟被他那隻因極度羞憤而驟然爆發出恐怖握力的手，硬生生在掌心捏得粉碎！
滾燙的茶水混合著尖銳的瓷片，如同無數根燒紅的鋼針，狠狠刺入他厚實的手掌皮肉！鮮血瞬間湧出，混著褐色的茶湯，順著他緊握的指縫、手腕，淋漓地滴落下來，在腳下乾燥滾燙的黃沙地上，砸出一個個小小的、深褐色的坑窪，如同點點刺目的血淚！
劇烈的疼痛從掌心傳來，卻絲毫無法掩蓋心頭那焚心蝕骨的恥辱感。周圍的軍士被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，操練聲戛然而止，無數道驚疑不定的目光聚焦在他那隻鮮血淋漓的手上。
平安卻渾然不覺！他的眼睛依舊死死釘在天幕上，釘在自己未來那具冰冷的屍體上。巨大的屈辱感如同毒蛇噬咬著他的心。
“四個月……隻差四個月……”他失魂落魄地喃喃自語，天幕上朱棣那句追悔莫及的話——“使平安在，朕焉用親征？”——如同魔音灌耳，在他混亂的腦海裡瘋狂回蕩。
一個熾熱得近乎滾燙的幻想，如同溺水者抓住的稻草，瞬間攫住了他：如果……如果未來的自己，能再忍四個月！熬過那句錐心刺骨的“平保兒尚在耶？”，熬過那如芒在背的恐懼……
那麼，當丘福那個蠢材在臚朐河畔葬送十萬大軍的消息傳來時……統率那支複仇之師，踏破漠北王庭，將韃靼可汗本雅失裡梟首示眾，一雪大明前恥的……會不會就是他平安？！那將是何等快意！何等榮耀！足以洗刷他之前所有的屈辱！
這念頭如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了他胸腔裡殘存的、屬於猛將的豪情！
然而，這熾熱的幻想僅僅燃燒了一瞬。
“嗬……嗬嗬嗬……”一聲極其低沉、充滿了無儘苦澀與洞悉世情冰冷的嗤笑，猛地從平安染血的嘴角溢出。
他緩緩地、極其艱難地攤開了那隻緊握的、血肉模糊的右手。掌心一片狼藉，深嵌的碎瓷片在陽光下反射著刺目的光，混合著黏稠的鮮血和茶漬，觸目驚心。他看著這慘烈的手掌，眼神卻異常清醒，甚至帶著一種近乎殘忍的自嘲。
“十萬大軍……漠北主帥？”他低聲嗤笑著，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“朱棣……未來的永樂皇帝，他可能把十萬大軍的性命，交到我這個曾經在戰場上差點要了他命的‘南軍餘孽’手裡嗎？”
天幕上盛庸自刎濺出的血、何福懸梁晃動的身影、耿家三子無聲湮滅的記錄，如同最冰冷的鐵證，一幀幀閃過，瞬間將他那點不切實際的幻想砸得粉碎！
“癡心妄想！就算我平安命硬，跟著上了北征的路，頂破天，也不過是丘福帳下的一個衝鋒陷陣的副將！要麼……”
他眼中閃過一絲戰場搏命的凶光，“跟著那個剛愎自用的丘福，一起被韃子的鐵騎踏成肉泥，馬革裹屍，倒也死得其所，痛快！要麼……”
他頓了頓，眼中那點凶光被更深的、看透命運的寒意取代。
“僥幸……活著回來？”他嘴角的冷笑擴大，帶著一種看透結局的悲涼，“然後呢？等著另一個‘陳瑛’跳出來？彈劾我‘作戰不力’、‘貽誤軍機’？或者乾脆扣一頂‘心懷怨望’、‘勾結舊部’的滔天帽子？再逼我……再逼我像盛庸、何福那樣，自己找根繩子，或者尋把刀子……像條被主人嫌棄的老狗一樣，悄無聲息地自儘？！”
巨大的荒謬感和被命運愚弄的悲憤感，如同冰冷的潮水，再次洶湧地漫過心頭，幾乎將他窒息。但這一次，不再是自怨自艾的羞恥，而是一種被逼到懸崖邊緣、退無可退的、屬於戰士的暴烈與決絕！
平安猛地抬起頭！布滿血絲的眼睛如同燒紅的烙鐵，死死釘在天幕上那片象征著死亡與榮耀的蒼茫漠北！
他那隻沾滿血汙、碎瓷和茶漬的右手，不再顫抖，而是極其緩慢地、帶著一種磐石般的堅定，重重地按在了腰間佩刀的刀柄之上！粗糙、布滿老繭的手指，死死扣住那冰冷堅硬的鯊魚皮刀柄和鐔口，熟悉的觸感如同最忠誠的戰友，瞬間點燃了他胸腔裡沉寂的火焰！
自殺？
引頸就戮？
像盛庸那樣？像何福那樣？像……未來那個窩囊的自己那樣？！
“不！！！”一聲無聲的咆哮在他心底炸響！所有的屈辱、憤怒、不甘，在這一刻統統化作了最原始、最純粹的殺意！
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛要將洪武十三年這帶著鐵鏽、汗水和黃沙氣息的空氣，連同未來那令人絕望的窒息感一同吸儘！
再化作一聲低沉、嘶啞、卻如同金鐵交鳴般擲地有聲的誓言，對著腳下染血的黃沙，對著那高高在上、映照著殘酷未來的天幕，對著冥冥中既定的命運，發出了他的宣戰：
“刀——不——加——頸——！”
一字一頓，如同重錘砸落！
“絕——不——引——戮——！”
他按在刀柄上的手青筋暴起，仿佛要將那冰冷的金屬熔進自己的骨血！
“要死——”他猛地挺直了腰背，沾著血跡和沙塵的臉龐在烈日下如同刀削斧鑿的雕像，眼中燃燒著屬於洪武悍將、不死不休的凶悍光芒，“老子也死在衝鋒的路上！死在韃虜的鳴鏑之下！死在堂堂正正、屍山血海的戰場上！！”