整整三日，縣衙內隻聽得見竹簡翻動的沙沙聲。王貢和幾名羽林衛埋首於堆積如山的賬冊中，額頭上的汗珠滴在簡牘上，又被迅速擦去。案幾上的油燈添了又添，連馮劫都開始懷疑——這少年縣令莫非打算在賬房裡待到年底？
當馮劫將方銘的動向密報給嬴政時，得到的回複卻出人意料：
"不必乾涉，靜觀其變。"
嬴政的聲音透過信使傳來，平靜中帶著幾分玩味。馮劫捏著密信，望向仍在伏案疾書的方銘，若有所思。
第四日清晨，王賁正對著最新整理出的田賦差異頭疼不已，忽然被人從背後拍了拍肩。
"走，換便服。"方銘不知何時已站在他身後，手裡拎著兩套粗布衣衫，"跟我出去轉轉。"
王貢先是一愣，隨即如蒙大赦："大人英明！"他丟下毛筆，差點歡呼出聲——這三天看賬看得他眼睛都快瞎了！
片刻後，兩個"年輕農夫"從縣衙側門溜了出來。王賁彆扭地扯了扯粗糙的衣領，小聲道："大人，咱們這是要去哪？"
方銘說道："去隨意轉轉。"
剛轉過街角，身後傳來一聲輕咳。馮劫不知何時也換了身商賈打扮，正似笑非笑地看著他們："方縣令出遊，怎不叫上老夫？"
方銘無奈一笑："馮大人果然耳目靈通。"
三人沿著鄉間土路慢行，四周儘是低矮的茅草屋，土牆斑駁，偶有雞犬相聞，卻少見青壯人影，整個村落顯得蕭條而沉寂。
"這藍田縣，怎麼比想象的還要窮？"王賁低聲嘀咕，腳下一不留神，踩進了一處泥坑。
方銘掃視四周，眉頭微皺："大半良田都被占了，普通農戶怕是連糊口都難。"
正說著，前方田埂邊坐著一位須發花白的老農，正佝僂著背，用粗糙的手掌摩挲著幾株乾癟的麥穗，神情木然。
方銘眼神一亮，正要上前，老農卻警覺地抬頭，渾濁的雙眼在三人身上一掃，立刻彆過臉去，顯然不願搭理生人。
"老丈——"方銘剛開口，老農便拄著木棍起身欲走。
"且慢。"馮劫忽然上前，從袖中排出幾枚銅錢，笑嗬嗬道，"我家公子乃鹹陽大戶子弟，此次隨我出遊踏青，見老丈在此，想請教些農事。"
老農盯著銅錢，猶豫片刻，終於慢吞吞坐回田埂："問吧，老漢知道的不多。"
馮劫順勢蹲下，指著遠處的農田："這片地，收成如何？"
老農嗤笑一聲："收成？哪還有什麼收成！"他抓起一把土，"好好的地，硬說是'薄田'，一畝隻按半畝征稅，可田租卻照舊交足！"
方銘與馮劫對視一眼，故作驚訝："還有這等事？"
老農壓低聲音："你們外鄉人不懂"
老漢不願再多談田畝之事，方銘見狀，順勢換了個話題："老丈，沒了田地，這些年怎麼過活？"
老漢枯瘦的手指搓了搓麥稈，啞著嗓子道："後山打些野物，挖些野菜"他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲麻木，"實在活不下去的，就去田家為奴為婢，混口飯吃。"
王賁聽得眉頭緊皺，忍不住插話："縣裡就不管嗎？"
"縣裡？"老漢像是聽到了什麼笑話，咧開缺了牙的嘴，"好些年沒見過縣令老爺嘍！平日裡就一個裡正，還是田家指派的"
方銘蹲下身，與老漢平視："那賦稅呢？"
"該交的一文不少。"老漢用木棍在地上劃了道痕，"說是朝廷要打仗"
馮劫適時遞上一塊乾糧："老丈，平日裡鹽鐵可還夠用？"
"鹽？"老漢接過乾糧，小心地掰成三份藏進懷裡，"去年冬，一鬥穀子換半兩鹽"
問完柴米油鹽，方銘起身告辭。走出百步遠，王貢一拳砸在樹上："豈有此理！"
後來王貢又想起來，問道：“這個田家是誰？”
方銘聽後，笑嗬嗬的答道：“估計是個富戶，說不定和宮裡有些關係，你可還記得打前幾天整理賬本的時候，關於田家的賬目幾何？”
聽著方銘的話，王賁思索了片刻，“賬目裡沒有田家呀？會不會是老漢年紀大了，記錯了？”
方銘停下腳步，忽然開口："如果老漢沒記錯呢？"
王貢王賁撓了撓頭："大人是說"
"你猜。"方銘目光深邃。
王賁一愣，隨即恍然："大人是說田家已經把手伸進縣衙了？"
方銘冷笑一聲："不止是'伸進去'，恐怕早就鳩占鵲巢了。"
馮劫在一旁輕撫胡須，眼中閃過一絲讚賞："方縣令果然敏銳。"
三人繼續前行，穿過幾條蕭條的街巷。
賣炊餅的老嫗說，每月要交"攤稅"；打鐵的匠人抱怨，生鐵都被田家壟斷；藥鋪的學徒透露，田家派人收"平安錢"
每聽一樁，王貢的臉色就陰沉一分。
不知不覺，日頭已經西沉。方銘站在衙門口，回望這座暮色中的小城。
"一天就探出這麼多消息，"王貢忍不住道，"大人為何不立即整治？"
方銘拍了拍他的肩："網要慢慢收，魚才跑不掉。"
看著西沉的太陽，三人分開。
回到驛館後，並沒有馬上的洗漱休息，而是坐在桌案旁，開始回想著今天遇到的一切。
"田家不倒，縣衙難立。"他在心中默念，眼前浮現出白日裡那些百姓躲閃的眼神。那些眼神裡，有畏懼，有麻木，唯獨沒有對官府的信任。
（公信力）
他忽然想起了嬴政。
“如果是始皇大大會怎麼做呢？”突然，一句非常中二的話浮現在他的腦海中“我為始皇，當鎮壓世間一切敵。”
想到這，方銘突然的覺得，他好像明白該如何去做了。