夕陽西斜，方銘正懶洋洋地躺在竹椅上，有一搭沒一搭地跟驚鯢閒聊著。忽然，縣衙外傳來一陣整齊的腳步聲，夾雜著轎輦落地的輕響。
驚鯢的指尖瞬間按上劍柄，目光銳利地望向大門。
隻見一頂玄色轎簾被羅網殺手恭敬掀起，趙高緩步而出。他身著暗紋官袍，麵容蒼白如紙，嘴角掛著若有若無的笑意，身後跟著數名氣息陰冷的羅網精銳。整個庭院的溫度仿佛都隨著他的到來降低了幾分。
"方縣令，好雅興啊。"趙高陰柔的聲音像是毒蛇吐信。
方銘慢悠悠地坐起身，拍了拍衣擺上並不存在的灰塵："趙大人大駕光臨，怎麼不提前說一聲？我也好準備準備。"
趙高輕笑一聲，從袖中取出一卷帛書："陛下口諭。"
方銘正要行禮，卻被趙高虛扶住："陛下說，藍田現狀，寡人很滿意。"他頓了頓，眼中閃過一絲精光，"但還不夠。"
"不夠？"方銘挑眉。
趙高向前一步，壓低聲音："陛下要的，可是方縣令口中的未來呢。"
方銘突然咧嘴一笑，“趙大人回去可以稟告王上，最多兩年，方銘會讓藍田煥然一新。”說著，方銘突然一把拉住趙高的手腕："正好，帶趙大人看看新鮮玩意兒。"
趙高眉頭微蹙，還未反應過來，就被方銘拽著往外走。羅網殺手們立刻要跟上，卻被驚鯢一個眼神製止。
夜幕下的藍田彆有一番景象。方銘帶著趙高穿過燈火通明的工坊，指著正在試驗的新型弩機："射程四百步，可破重甲。"
最讓趙高驚訝的是水力驅動的鍛錘，巨大的錘頭精準落下，每次敲擊都分毫不差。
"標準化生產。"方銘得意地介紹，"任何工匠都能做出完全一樣的零件。"
隨著時間的推移，夜色也逐漸的深了。
工坊的火爐映照著趙高蒼白的臉，他望著眼前運轉精妙的水力機械，眼中閃過一絲罕見的讚歎。
"方縣令之才，當真令人歎服。"趙高陰柔的嗓音裡難得帶了幾分真誠，"這些器物，莫說六國，怕是連墨家祖師再世，也未必能造得出來。"
方銘笑了笑，隨手撥弄著齒輪："趙大人過獎了，不過是些小玩意兒。"
趙高意味深長地看了他一眼："陛下說過，方縣令最可貴之處，就是永遠覺得'還不夠'。"他攏了攏衣袖，"所以，特意讓咱家帶個消息——過些日子，王賁將軍會率精銳前來駐守藍田。"
"王賁？"方銘眼睛一亮，臉上浮現出真切的喜悅，"那小子要來了？"
趙高微微頷首："羅網也會加派人手。驚鯢繼續貼身護衛，另外還會調'斷水'過來。"他頓了頓，"陛下對藍田的重視，方縣令應該明白。"
方銘點點頭，忽然壓低聲音："趙大人，伐楚大軍何時出發的？"
夜風忽然靜止了一瞬。
趙高眯起眼睛，良久才輕聲道："此乃機密不過對方縣令，說說也無妨。"他湊近一步，"李信將軍三日前已率二十萬大軍南下。"
方銘臉上的笑容淡了幾分，但最終隻是"嗯"了一聲，轉身望向爐火。跳動的火焰在他眸中映出搖曳的光影，沒人知道他在想什麼。
"方縣令有些擔心？"趙高突然問道。
"是。"方銘拍了拍身旁的齒輪箱，"不過現在擔心也沒用了，我能做的，就是讓將士們的裝備更精良些。"
趙高深深看了他一眼，沒再說話。
方銘搓了搓手，突然開口："趙大人，還有個小事兒想麻煩您。"
趙高挑眉："方縣令但說無妨。"
"您看啊"方銘指了指遠處站崗的羽林衛，"這些兄弟都是精銳，讓他們端茶倒水實在大材小用。"
"所以"方銘湊近些，"能不能跟陛下說一聲，派幾個仆役過來？洗衣做飯的那種。"他眨眨眼，"最好再來個會釀酒的廚子。"
趙高罕見地笑出了聲："方縣令這是嫌棄我羅網的人不會伺候人？"
"哪敢哪敢。"方銘擺手，"就是覺得，專業的事該交給專業的人做。"他指了指水力磨坊，"就像這齒輪，該轉的轉，該停的停，各司其職嘛。"
趙高若有所思地點頭："咱家回去就稟告陛下。"他忽然壓低聲音，"不過方縣令要記住"指尖輕輕點了點自己的耳朵，"該在的人，一個都不會少。"
方銘咧嘴一笑："明白明白，就當給驚鯢大人找幾個聊天的伴兒。"
遠處樹梢上的驚鯢手一抖，半片樹葉被劍氣削成了兩半。
兩個人來到一處工坊內，工坊的火光在夜色中搖曳，方銘借著添茶的機會，不動聲色地打量著趙高。
這位曆史上臭名昭著的奸佞之臣，此刻正專注地翻閱著新製連弩的圖紙，蒼白修長的手指劃過羊皮卷上的機括構造，眼中竟閃爍著純粹的技術狂熱。
"趙大人對機關術也有研究？"方銘遞過茶盞，故意問道。
趙高頭也不抬："年少時在少府當過差，略懂一二。"
方銘忽然意識到，眼前這個趙高與史書記載好像並不一樣——沒有諂媚陰毒，反倒像把淬煉過的匕首，鋒利而純粹。
或許正如他猜測的，在秦尚未一統的當下，趙高仍是嬴政最信任的太監。
方銘望著爐火出神。曆史的軌跡已然改變——或許因他帶來的技術革新讓嬴政更加強大，也或許蝴蝶效應讓趙高走上了不同的道路。
遠處傳來更鼓聲，他忽然想起《史記》裡那段記載：始皇帝駕崩後，趙高與李斯密謀改詔
"方縣令？"趙高的聲音將他拉回現實，"可是乏了？"
方銘搖頭輕笑："隻是在想，等天下一統後，該給陛下造個怎樣的驚喜。"
趙高眼中精光一閃："那定要是配得上陛下的'神器'。"他起身整理衣袍，"三日後，你要的仆役會到。"
月光下，方銘看著趙高離去的背影，第一次對這個"變數"產生了期待。