早上的陽光暖融融地灑在縣衙後院的石階上，方銘懶洋洋地躺在躺椅上，手裡把玩著一枚新製的齒輪。驚鯢抱劍立於簷下陰影處，冷若冰霜的麵容在光暗交界處若隱若現。
"驚鯢大人，"方銘眯著眼看向她，"你說這齒輪若是再小一分，會不會轉得更快？"
驚鯢不語，目光依舊警惕地掃視著四周。
方銘也不惱，又撿起一塊石子，在地上畫了個歪歪扭扭的圖案："這是我老家的一種暗器，叫‘手裡劍’，你要不要看看圖紙？"
驚鯢的劍鞘微不可察地動了一下，但仍舊沉默。
遠處幾個工匠探頭探腦地張望，竊竊私語："大人又在逗那位冷麵女護衛了"
方銘突然坐直身子，壓低聲音："其實我一直想問——你們羅網殺手，是不是都有代號？比如‘驚鯢’、‘掩日’什麼的？"
驚鯢的眼神終於波動了一瞬，但很快恢複冰冷。
"好吧好吧，"方銘舉手作投降狀，"那換個問題——你覺得我新設計的連弩，能不能射穿你們羅網的夜行衣？"
"嗖——"
一柄短刀突然釘在方銘耳畔的柱子上，刀柄還在微微顫動。
"再問，"驚鯢終於開口，聲音冷得像淬了冰，"下一刀就不會偏了。"
方銘摸了摸鼻子，訕笑著拔下短刀："好刀，精鐵打造，淬火工藝不錯，就是刃口角度還能再改進話說不是趙高讓你來保護我的嘛，怎麼還動刀了呢？"
驚鯢的嘴角動了動。並沒有說話。
陽光漸漸西斜，方銘伸了個懶腰站起身："走吧，去工坊看看。"
河道疏浚之後，農田灌溉不再成問題，新修的溝渠將涇河的水引向各處旱地，連最偏僻的村落也不再為春耕發愁。
工坊裡，流水線日夜運轉，曲轅犁、各種器具、標準化的零件一箱箱產出，組裝好後，規規矩矩的放到庫房內，等著宮裡來人。匠人們早已熟悉了新式的生產流程，即便沒有方銘時時盯著，一切也井然有序。
晨光微熹，方銘披了件單衣，慢悠悠地晃到了工坊區。
水車坊外，公輸墨正挽著袖子，親自調試新製的齒輪組。這位公輸家出身的匠作大監，如今已是藍田工坊的實際掌事者，可依舊保持著親力親為的習慣。他滿手油汙，額頭沁著汗珠，卻笑得暢快。
"公輸先生，近來可好？"方銘倚在門框上，懶洋洋地問道。
公輸墨回頭，見是方銘，立刻擦了擦手迎上來："方兄來得正好！新改的水力鍛錘效率又提了三成，您要不要看看？"
方銘擺擺手："我就是隨便轉轉，工坊運轉如何？"
"好得很！"公輸墨眼睛發亮，"流水線已完全按定好的標準運轉，新來的工匠培訓七日就能上手。曲轅犁的月產量已達千具，連弩零件也能日產三十多套。"他指著遠處的倉庫，"您看，那邊堆的都是等著運往各地的成品。"
方銘順著望去，果然見到庫房外排著整齊的牛車。工人們搬運貨物的動作嫻熟有序，完全不需要監工催促。
"有問題嗎？"方銘隨口問道。
公輸墨拍著胸脯："放心，一切按章程來，絕無差錯！"
方銘點點頭，又溜達著看了幾處工坊。鍛鐵坊裡火星四濺，但通風改良後已不再悶熱；木工坊的鋸末被統一收集，用作燃料；連最易出糾紛的工錢發放處，也都掛著明碼標價的工分表。
確實沒什麼需要他操心的。
日上三竿時，方銘已經回到了縣衙後院。他四仰八叉地躺在竹榻上，隨手抓了把蒲扇蓋在臉上。
驚鯢抱著劍站在樹蔭下，冷眼看著這位縣令大人："這就巡視完了？"
"嗯"方銘的聲音從蒲扇下悶悶地傳出，"公輸墨比我能乾多了。"
一陣風吹過，掀起了蒲扇一角。方銘眯著眼看向工坊方向——那裡傳來的不再是當初雜亂無章的敲打聲，而是有節奏的、令人安心的金屬碰撞聲。
"驚鯢啊"他突然開口。
"？"
"你說我是不是該找點新樂子了？"
回應他的是一聲冷哼。但方銘分明看到，那位冷麵女劍客的嘴角，幾不可察地抽動了一下。
看著已經在躺椅上睡著的方銘，驚鯢又回到了陰影處。
——這個人，真的很奇怪。
作為羅網的天字級殺手，驚鯢見過形形色色的人。有野心勃勃的權臣，有戰戰兢兢的小吏，也有故作清高的名士。但像方銘這樣的，她從未見過。
他聰明得近乎妖孽。那些讓大秦工匠們束手無策的難題，在他手裡就像孩童的玩具般被輕易破解。曲轅犁、流水線、水力鍛錘……這些足以改變一國國運的發明，他隨手就能畫出圖紙，甚至還能興致勃勃地跟工匠討論細節。
可他又懶得出奇。一旦事情步入正軌，立刻就會把工作甩給旁人，自己躲回縣衙躺屍。驚鯢不止一次看見他打著哈欠把公文推給下麵的人，美其名曰"培養下屬能力"。
更矛盾的是他對嬴政的態度。方銘談起皇帝時，眼中總閃著一種近乎狂熱的崇拜，會不厭其煩地向工匠們講述"陛下雄才大略"。可當趙高傳達王命時，他又完全沒有常人麵對皇權的戰栗，甚至敢在奏章裡跟嬴政討價還價。
最讓驚鯢困惑的是他待人的方式。這個縣令會蹲在田埂上和老農討論墒情，會拍著工匠的肩膀誇讚手藝，就連對她這個護衛，也總是沒大沒小地開玩笑。那種平等的姿態不是裝出來的——他是真的覺得，所有人都沒什麼不同。
"驚鯢大人，發什麼呆呢？"方銘不知何時醒了，正衝她晃著個奇怪的金屬物件，"來看看我新做的彈簧，能用在連弩上。"
驚鯢沒有動。夕陽將他的影子拉得很長，這個總是嬉皮笑臉的男人，此刻在餘暉中竟顯出幾分孤獨。
——或許，他的奇怪，正是因為他來自那個口中常說的"未來"吧。