正月二十，藍田城門外旌旗招展。
方銘身著嶄新的官服，帶著縣衙一眾屬官早早候在官道旁。晨霜還未散去，遠處已傳來整齊的馬蹄聲——隻見一隊玄甲騎兵開路，隨後是嬴政的六駕青銅軺車緩緩駛來，車簾上繡著的玄鳥紋在朝陽下熠熠生輝。
"臣方銘，恭迎陛下！"方銘正要行大禮，車簾卻先一步掀起。
"免了。"嬴政一身便裝踏下車輦，腰間隻懸著一柄古樸長劍，"今日朕是來看新鮮玩意兒的，不講那些虛禮。"
方銘抬頭，正對上嬴政身後趙高陰鷙的目光。李斯倒是和善地衝他點了點頭，手裡還捧著記錄用的竹簡。
"陛下請隨臣來。"方銘側身引路，"研發中心已準備妥當。"
方銘引著嬴政一行穿過藍田工坊區，積雪在眾人腳下咯吱作響。每到一個工坊，裡麵的工匠們便如驚弓之鳥般跪伏在地，連大氣都不敢出。
"陛下，這是新設的農具坊。"方銘推開厚重的橡木門，撲麵而來的是燒紅的鐵塊與鬆脂混合的氣味。二十餘名鐵匠齊刷刷跪倒，有個年輕學徒嚇得連鐵鉗都掉進了淬火池，濺起一片水花。
嬴政卻徑直走向鍛台，拾起一把剛成型的曲轅犁端詳。犁身還泛著暗紅，在他掌中冒著絲絲白氣。
"這犁鏵角度"帝王粗糙的指腹撫過鋒刃，突然轉頭看向最近的老匠人，"是你打的？"
那老匠人渾身發抖，額頭死死抵著地麵："回、回陛下，是小人"
"起來回話。"嬴政將犁具遞還給他，"說說改良之處。"
老匠人戰戰兢兢起身，結結巴巴解釋著弧度設計。漸漸地，在方銘鼓勵的目光下，他的聲音變得流暢起來，甚至敢用手指在積灰的地上畫起示意圖。
離開時，嬴政忽然駐足："方卿，你讓他們坐著乾活。"
方銘一愣，隻見帝王指著牆角幾排簡陋的木凳："馮劫說，你堅持所有工坊必須配備坐具，為此還跟少府吵過一架？"
"這個"方銘撓頭，"不能一直站著吧，累了坐著歇息歇息也是可以的。"
嬴政輕笑一聲，玄色大氅掃過門檻："難怪產量能翻倍。"
嬴政一行踏入琉璃坊時，撲麵而來的熱浪讓趙高不自覺地後退了半步。坊內十數座窯爐正噴吐著灼熱的火焰，工匠們赤著上身，用長鐵鉤攪動著爐內熔化的琉璃液。
"陛下當心腳下。"方銘引著嬴政來到一座剛開爐的窯前，熾紅的琉璃漿在坩堝中緩緩流動，宛如熔化的晚霞，"這就是用渭河沙配以秘方燒製的。"
嬴政俯身細看，玄色衣袍被熱浪掀起一角。李斯湊得太近，冠冕上的玉珠串突然"啪"地爆開兩顆——竟是讓高溫烤裂了。
"尋常沙礫"嬴政用鐵鉗挑起一縷金紅色的琉璃絲，看它在空中拉伸出晶瑩的細絲，"竟能化作價比黃金的珍寶？"
方銘示意工匠演示吹製工藝。隻見老匠人將鐵管伸入坩堝，轉出一團橙紅漿液，對著管口輕輕一吹——那團火光竟如魔法般膨脹成薄如蟬翼的琉璃瓶！
"妙哉！"李斯忘了禮儀，直接蹲到匠人身旁，"這手法"
"大人小心！"方銘急忙拽開他，"琉璃液溫度抵得上熔銅！"
正說著，一個學徒失手打翻半勺廢料。琉璃液濺在石磚上，瞬間綻開成朵朵晶瑩的琉璃花。嬴政彎腰拾起一片，透亮的藍色薄片上還凝著細密的氣泡。
逛完工坊區，幾個人來到了軍械坊前。
遠遠望去，三丈高的夯土城牆沿著山勢蜿蜒而上，牆頭巡邏的衛兵甲胄鮮明。
"陛下，此處便是新設的軍械製造區。"方銘在前引路，厚重的包鐵木門在絞盤轉動下緩緩開啟。
穿過門洞，眼前豁然開朗——數十座青磚廠房依山勢梯次排列，原木搭建的流水線長廊將它們連成整體。
"分區而治，各司其職。"方銘指向東側冒著青煙的工棚，"那邊是冶鐵區，采用的是高爐煉鋼法。"隱約可見赤膊的工匠們正在出鐵，通紅的鐵水流入模具，騰起陣陣白霧。
嬴政突然在一隊推車的工匠前駐足。這些人腳踝都係著皮質環套，上麵烙有編號。
"第一重管製。"方銘解釋道，"所有軍工匠人登記在冊，限定活動範圍。進出都要驗看符節。"
來到鎧甲作坊，李斯注意到每個工匠身邊都坐著個監工，正在竹簡上記錄著什麼。
"雙人協作製。"方銘繼續補充，"製作與驗收同步進行。"他拿起一片半成品甲片，"每片都有製作者與驗收者的記號。"
登上西側夯土台，整個軍工區的布局儘收眼底。嬴政注意到各區域之間都有磚牆隔離，隻留狹窄的通道。
"分區防火，也防窺探。"方銘指向最裡側一座石砌建築，"那邊是研發區，需要三重驗符才能進入。"
嬴政突然問道："保密如何？"
"所有匠人食宿都在城內。"方銘指向山腳下的屋舍群，"每月，都由王貢派人檢查出入記錄，如今王貢不在，就由趙府令的羅網進行檢查。"
嬴政一行沿著青石台階走向鑄劍區，還未進門便感受到撲麵而來的熱浪。十丈開外，一座兩人高的黏土高爐正噴吐著赤紅火焰，鼓風囊在機關帶動下發出沉悶的"呼哧"聲。
"這便是新式煉爐？"嬴政眯起眼，熱風將他玄色衣袍吹得獵獵作響。爐口突然傾瀉出金紅色鐵水，如熔金瀉地般流入陶範，刺目的光芒將眾人臉龐映得通紅。
李斯不自覺地後退半步："這溫度比尋常冶鐵高出數倍！"
"正是。"方銘抹去額頭的汗水，指向爐側轉動的水輪，"利用水力持續鼓風，爐溫可達千度以上。"說著示意工匠夾出一塊半凝固的鐵坯，"請陛下過目。"
嬴政接過鐵鉗，隻見暗紅的鐵塊斷麵呈現出細密的紋路。
"微臣稱之為'鋼'。"方銘讓工匠將鐵坯置於砧台，"含碳量經過精確控製。"重錘落下，火花四濺中，那塊金屬竟展現出驚人的延展性。
轉入鍛劍室，十二名壯漢正輪番捶打燒紅的劍坯。叮當聲中，方銘解釋："需反複折疊鍛打三百次以上。"他取來一柄剛淬火完畢的長劍，"陛下請看成品。"
劍身出鞘的瞬間，寒芒如水流淌。嬴政隨手一揮，案幾角應聲而落，切口平整如鏡。
"好劍！"帝王屈指彈劍，清越龍吟久久不絕，"比銅劍輕了三成，鋒利卻更勝一籌。"
趙高忍不住湊近，卻被劍鋒透出的寒意逼得脖頸發涼。方銘適時解釋："鋼劍韌性極佳，可彎至三十度而不折。"說著示範性彎曲劍身，那劍竟如活物般微微顫動。
嬴政突然道："配方可有外泄風險？"
"所有匠師皆錄名冊，三代擔保。"方銘指向門外持戟衛兵，"配方分三部分，由不同班組掌握。"