當嬴政一行來到研發中心時，戍衛的森嚴程度明顯更甚。三重包鐵木門依次開啟，每道門前都有兩名持戟衛兵核驗符節。方銘低聲解釋："此處匠人進出皆需搜身。"
第三道門內，公輸墨早已率領眾弟子恭候。見禦駕到來，公輸墨正要行大禮，嬴政卻已上前兩步托住他的手臂："公輸卿不必多禮。"
近距離看去，公輸墨眼下的青黑清晰可見。嬴政端詳片刻，歎道："愛卿比上次見麵蒼老了些許啊。"
公輸墨的手臂微微顫動："臣慚愧。"
安慰完公輸墨，嬴政一行跟隨方銘和公輸墨步入研發中心的核心區域，眼前豁然開朗。偌大的廳堂被劃分為數個試驗區，各類新奇的器械陳列其間。
"陛下請看此物。"方銘從錦盒中取出一支銅製長筒，"這是'望遠鏡'，可望遠觀敵。"他示範著將鏡筒遞給嬴政，"可惜水晶研磨極難，目前隻製成這一支。"
嬴政將鏡筒對準窗外，遠處山巒頓時近在眼前。他猛地放下鏡筒，眼中閃過一絲驚詫："十裡外的旌旗竟清晰可辨！"
"每支需耗時三月打磨。"公輸墨指著角落裡的研磨工匠，"我們正在改良"
話音未落，西側試驗區突然傳來"哢哢"的機括聲。隻見一架半人高的弩機正在自動上弦，箭匣中的二十支弩箭依次射出，將五十步外的靶子釘成刺蝟。
"自動連弩！"李斯驚呼。
"還不太穩定。"方銘苦笑著指向地上散落的零件，"連續發射後容易卡殼。"
嬴政站在研發中心的正廳，目光緩緩掃過陳列的種種新奇發明。他修長的手指輕輕撫過望遠鏡光滑的銅製鏡筒，又停在自動連弩複雜的齒輪組上，眼中閃爍著難以置信的光芒。
"方銘，"嬴政的聲音罕見地帶著一絲波動，"這些都是足以改變戰爭形態的利器。"
方銘恭敬地低頭行禮："陛下聖明。這些都是臣等根據古籍記載，結合當下工藝改良而成。"他嘴上這麼說，心裡卻暗自發笑：【這才哪到哪啊，等蒸汽機和火藥搞出來，那才叫真正的跨時代呢。到時候什麼騎兵衝鋒，城牆防禦，統統都得改寫。】
李斯在一旁記錄的手微微發抖："若這些都能實現，我大秦將永無外患"
"李大人說得是。"方銘表麵附和，心裡卻在盤算：【永無外患？等火藥研發成功，怕是要開始考慮世界地圖怎麼畫了。】
嬴政突然轉身，銳利的目光直視方銘："這些奇思妙想，卿都是從何處得來？"
方銘心頭一跳，趕緊躬身："回陛下，臣自幼愛讀《墨子》《考工記》等典籍，又常與公輸先生探討，偶有所得罷了。"【總不能說我是從兩千年後穿越來的吧？】
公輸墨適時插話："方大人確實天賦異稟。就說這望遠鏡，老臣鑽研機關術數十載，都未曾想到可以用水晶透鏡"
方銘突然上前一步，鄭重地拱手行禮："陛下，臣還有幾件特殊的神器，想請陛下移步密室一觀。"
嬴政眉梢微挑，眼中閃過一絲興味："哦？比方才所見還要神奇？"
"臣鬥膽直言，"方銘壓低聲音，"此物關乎國運，臣不敢擅斷，願交由陛下親自定奪。"
趙高立刻上前阻攔："陛下，密室狹小，恐有不妥"
李斯也勸諫道："不如先讓臣等"
"無妨。"嬴政抬手製止眾人，目光灼灼地盯著方銘，"帶路，你們在此等候。"
方銘引著嬴政來到研發中心最裡側的一間石室。厚重的青銅門需要轉動三個機關鎖才能開啟，門軸發出沉悶的吱呀聲。
室內燭火通明，正中擺著幾件東西。
方銘先拿起第一個，那是一把造型奇特的青銅器物："此物名為'指南針'，無論何時何地，指針永遠指向南方。"
嬴政接過器物，隻見碗中清水上浮著一枚磁石製成的勺形指針，果然始終指向固定方向。帝王眼中精光一閃："行軍大漠時"
"再不會迷失方向。"方銘接話道。
方銘深吸一口氣，拿起了第二件東西，那是一張質地均勻的素白紙張。
"陛下，此物名為'紙'。"方銘雙手呈上，"以樹皮、麻頭為原料，經浸泡、蒸煮、搗碎、抄造等工序製成，比竹簡輕便，比絹帛廉價。"
嬴政接過紙張，手指輕輕摩挲著這前所未見的材質。方銘適時遞上一支毛筆，帝王隨手寫下"統一"二字，墨跡迅速被吸收，字跡清晰如刻。
"成本幾何？"嬴政突然發問。
"一方尺不過三錢。"方銘的回答讓李斯倒吸一口涼氣——這還不到同等麵積絹帛的百分之一。
第三個，則是排列著整齊的陶製活字。方銘取出一塊印版，熟練地排好字模，塗上墨汁，在紙上輕輕一壓——轉眼間，一段《秦律》條文便清晰地呈現在紙上。
"活字印刷術。"方銘解釋道，"一字可印萬次，一日可印千冊。"
整個廳堂鴉雀無聲。嬴政久久不言。
"開啟民智的鑰匙"嬴政的聲音異常平靜，卻讓所有人都不自覺地繃緊了身體，"確實不是你能定奪的。"
方銘深深跪拜："臣萬死。"
"起來。"嬴政將紙張對折，收入袖中，"明日寡人會派少府工匠來學。此事到此為止。"
方銘點頭應是。
嬴政負手而立，目光深沉地注視著案幾上的紙張與活字，良久才開口："方銘，你可知這兩樣東西，抵得上十萬雄兵？"
方銘垂首而立："臣惶恐。"
"說吧。"嬴政突然轉身，玄色衣袍在燭光下泛著幽光，"想要什麼賞賜？"
方銘深吸一口氣，抬頭直視帝王："臣彆無他求，唯願華夏早日一統。"
密室內一時寂靜，隻有燈花爆裂的輕響。嬴政的目光如利劍般銳利，似要看穿方銘的真心。
"你口中的'華夏'"嬴政緩步走近，"不止六國之地吧？"
方銘心頭一跳，卻見帝王說道："寡人欲使大秦之疆，東至滄海，西抵流沙，南儘百越，北禦匈奴。這，可算得你所說的'華夏'？"
"王上聖明。"方銘聲音微顫，"正是此意。"
嬴政突然伸手按住方銘肩膀，力道大得驚人："有了你的農具，百姓能吃飽；有了你的軍械，將士少流血；如今又獻上這等神器"他目光灼灼，"確實會更快。"
方銘感到肩上的手掌傳來驚人的熱度，仿佛這位千古一帝的雄心壯誌正透過這觸碰洶湧而來。