方銘邁著輕快的步伐走出鹹陽宮高大的宮門，臉上掛著掩飾不住的得意笑容。他遠遠就看見驚鯢抱劍而立的身影，黑色勁裝勾勒出修長的身形，在宮牆的陰影中如同一柄出鞘的利劍。
"嘿！"方銘小跑幾步湊上前，眉飛色舞地說："你猜怎麼著？陛下讓我當太子少師了！以後扶蘇公子就是我學生！"
驚鯢冷冷地瞥了他一眼輕輕的"嗯"了一聲，轉身就走，黑色披風在身後劃出一道淩厲的弧線。
"喂喂，給點反應啊！"方銘小跑著跟上，"這可是太子少師誒！九卿之一的職位！"
驚鯢腳步不停，頭也不回地拋來一句："所以呢？"
"所以"方銘一時語塞，撓了撓頭，"所以以後我可以自由進出宮禁，還能帶著太子到處轉悠"
驚鯢已經再次邁開步子，隻留下一句："趕緊跟上。"話音未落，她的身影已經消失在街角的陰影中。
“哎哎哎，等等我啊。”
第三天清晨，天剛蒙蒙亮，扶蘇的車駕便已抵達藍田縣衙。
方銘特意起了個大早，在書房裡來回踱步。
"少師。"扶蘇的聲音從門外傳來。方銘轉身，看見少年公子一身素色深衣，腰間隻係著一塊青玉，比在宮中時簡樸許多，卻依然掩不住通身的貴氣。
"公子來得真早。"方銘笑著拱手，"昨夜睡得可好？"
扶蘇規規矩矩地回禮："回少師，學生寅時三刻便動身了。"他環顧書房，目光在那幾個模型上停留片刻，"少師這裡與宮中大不相同。"
確實不同。這間書房三麵牆都擺滿了書架，除了經典典籍外，更多的是方銘收集的各地物產誌、工匠手記。牆角還堆著幾個木箱，露出半截奇怪的金屬器件。
方銘注意到扶蘇的目光，順手拿起一個水車模型："公子可認得此物？"
"似是翻車，卻又有所不同。"扶蘇謹慎地回答。
"這叫筒車。"方銘轉動模型，木製的葉片發出輕微的哢嗒聲，"比翻車效率高三倍。有機會我帶公子去河邊看看實物。"
扶蘇眼中閃過一絲好奇，但很快又恢複沉穩："少師，學生以為，當先明理而後觀器。《大學》雲"
"停停停。"方銘擺手打斷，"在藍田，咱們換個學法。"
方銘示意扶蘇在桌子對麵坐下，自己麵對而坐，收斂了先前的隨意，神色變得認真起來。
"公子，"方銘直視扶蘇的眼睛，"你認為，一個帝國如何才能稱得上強大？什麼樣的帝國才算是真正強大的帝國？"
扶蘇端正坐好，略作沉思後答道："學生以為，強大之帝國，當如《尚書》所言：'協和萬邦'。內有明君賢臣，外有強兵良將，百姓安居樂業，四方來朝。"
方銘輕輕搖頭："不對。或者說不全對。"
扶蘇一怔，眉頭微蹙："請少師指教。"
"一個帝國的強大，"方銘拿起案上的水杯，"不在於它現在擁有多少土地、多少軍隊，而在於它能否持續進步。"他將水杯放在案幾邊緣，"就像這個杯子，放在這裡很穩，但永遠隻能盛這麼多水。"
扶蘇的目光隨著方銘的手勢移動，露出思索的神色。
"進步靠什麼？靠的就是科技以及思想的進步。"方銘繼續說道，見扶蘇麵露疑惑，他解釋道："我們先說科技，科技，就是格物致知之術，是將天地萬物之理化為實用之技的學問。"
他起身從書架上取下一卷竹簡展開："公子請看，這是三十年前的犁，這是現在的曲轅犁。同樣的地，現在能多收三成糧食。這就是科技的進步。"
方銘沒等扶蘇開口，又拋出了第二個問題："那公子認為，什麼是強大的帝國？"
扶蘇這次沉思了很久，手指無意識地摩挲著案幾邊緣。窗外傳來遠處集市隱約的叫賣聲，幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地跳來跳去。
"學生以為，"扶蘇終於開口，聲音比方才低沉了些，"根本在於禮製法度。如《荀子》所言：'人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。'"
方銘輕輕歎了口氣，搖了搖頭："還是不對。"
扶蘇眼中閃過一絲困惑，腰背卻依然挺得筆直："請少師明示。"
方銘站起身，走到窗前。晨光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。他指向窗外集市的方向："公子聽到了嗎？那些叫賣聲，那些討價還價的聲音。"
扶蘇側耳傾聽，眉頭微蹙。
"真正強大的帝國，根本在於百姓能吃飽穿暖。"方銘轉身，目光灼灼，"一個讓農夫種得出糧食，工匠造得出器具，商人做得了買賣的帝國，才是真正強大的帝國。"
他走回案前，手指蘸了茶水，在案幾上畫了條波浪線："水能載舟，亦能覆舟。這'水'是什麼？就是天下蒼生。"
扶蘇盯著案幾上漸漸蒸發的水痕，嘴唇微微顫動。
"公子可知何謂人民的力量？"方銘的聲音低沉下來，"當年商鞅變法，不是因為他有多聰明，而是順應了百姓求變的意願。如今六國歸一，也不是因為秦軍有多勇猛，而是天下人渴望結束戰亂。"
書房外突然傳來一陣孩童的嬉笑聲，扶蘇不自覺地望向聲源處。方銘注意到，這位從小長在深宮的公子，此刻眼中竟流露出一絲向往。
"少師是說"扶蘇遲疑道，"治國當以民生為本？"
方銘點點頭，從書架上取下一卷竹簡："這是藍田縣的戶籍冊。上麵每個名字背後，都是一個活生生的人。帝國的強大，就係於這些人能否安居樂業。"
扶蘇接過竹簡，手指輕輕撫過那些陌生的名字，神情漸漸變得專注而肅穆。
方銘看了看窗外的日影，拍了拍手道："好了，這就是今天的課程。"
扶蘇明顯愣了一下，抬頭問道："少師，這就結束了？
方銘說道，"但有些道理，需要時間去體會。"他遞過那卷戶籍冊，"公子回去後，不妨仔細想想今日所言。"
扶蘇雙手接過竹簡，欲言又止。方銘見狀笑道："是不是覺得我這個先生太不按常理？連篇經典都不講？"
"學生不敢。"扶蘇連忙低頭，但微微發紅的耳根出賣了他的想法。
方銘揮揮手："去吧去吧。
望著扶蘇遠去的背影，方銘長舒一口氣，癱坐在席上。窗外槐花飄落，他喃喃自語："這小子，比他爹好教多了"