夜色沉沉，馬車碾過道路的聲響在寂靜的曠野中格外清晰。方銘掀開車簾，望著遠處隱約可見的山影，忽然開口：
“舜君是誰？”
車廂內驟然一靜。
大司命原本倚在窗邊假寐，聞言緩緩睜開眼，猩紅的指甲在月光下泛著冷光：“方大人倒是會挑時候問問題。”
驚鯢抱著長劍趕著馬車，目光微垂，仿佛沒聽見。
方銘不依不饒：“那七個人臨死前提到舜君一脈，你又說舜君沉睡……還不能讓我有些好奇心了呀。”
大司命冷笑：“知道得越多，死得越快。”
方銘挑眉：“可我現在不知道，不也差點死了？”
驚鯢終於抬眼，淡淡道：“羅網記載不全，隻知舜君是舜君一脈的始祖，數百年前死亡，不過舜君一脈一直說是舜君隻是因故沉睡。”
“因故？”方銘敏銳地捕捉到關鍵，“什麼故？”
大司命忽然直起身，指尖一縷暗紅氣勁無聲浮現：“方大人，有些事，不是你現在該問的。而且，這個事情是陰陽家的機密，您覺得我能告訴你嘛？”
方銘看著她指尖的危險光芒，識趣地閉上嘴。但他心裡清楚——舜君的沉睡，必然與蒼龍七宿有關。
車廂內再次陷入沉默，隻剩下車輪碾過碎石的細響。
七日後，桑海城。
晨霧繚繞，海風裹挾著鹹濕的氣息撲麵而來。方銘站在城門外，望著這座依山傍海的繁華城池，微微眯起眼。
“竟然一路平安？”他有些意外。自大梁城截殺後，他們日夜兼程，卻再未遇到任何襲擊。
驚鯢按劍而立，目光掃過城門處來往的行人：“未必是好事。”
大司命輕笑：“舜君一脈最擅隱忍，此刻說不定正躲在某處，等著我們放鬆警惕。”
方銘歎了口氣：“就不能是因為他們怕了？”
“怕？”大司命像是聽到了什麼笑話，“陰陽家叛逃一脈，連東皇閣下的追殺令都敢無視，會怕你一個手無縛雞之力的文官？”
方銘摸了摸鼻子，沒接話。好吧，大司命說的對。
驚鯢忽然道：“進城。”
她率先邁步，紫衣身影很快融入晨霧中。大司命瞥了方銘一眼，似笑非笑：“方大人，小聖賢莊就在城東的山腰上，你可要跟緊了。”
方銘抬頭，望向遠處雲霧繚繞的山影。那裡，儒家聖地靜靜矗立在那裡。
方銘剛踏入桑海城門，還未走出幾步，街道兩側的陰影中驟然閃出數道身影。
這些人身著暗紋勁裝，腰佩短劍，臉上戴著半截黑鐵麵具，行動間無聲無息，如同鬼魅般將方銘三人圍住。為首之人上前一步，抱拳行禮，聲音低沉而恭敬："方大人，屬下影密衛百將，章邯將軍麾下，奉命在此迎候。"
方銘一怔，下意識看向驚鯢和大司命。驚鯢的手已經按在了劍柄上，眼神冰冷，而大司命則眯起眼睛，指尖微微泛起暗紅色的氣勁。
"奉命？奉誰的命？"方銘問道。
"自然是陛下。"影密衛答道，隨即從懷中取出一枚令牌，上麵刻著秦篆"影"，和方銘離開時嬴政交給他的一模一樣。
方銘這才稍稍放鬆，但心中仍有疑慮："陛下怎知我會在今日抵達桑海？"
影密衛低聲道："陛下一直關注大人的行程，沿途驛站皆有影密衛暗中接應。昨夜收到大梁城急報，說有不明勢力截殺大人，上司便命我等加強戒備。"
驚鯢的目光掃過四周，淡淡道："既然有人保護，那便更好了。"
影密衛首領看了驚鯢和大司命一眼，顯然已經知道了她們的身份，但並未多言，隻是側身讓出一條路："大人，小聖賢莊已備好住處，請隨我來。”
晨霧漸散，陽光灑落在小聖賢莊古樸的石階上。方銘三人在影密衛的護送下，沿著蜿蜒的山路行至莊前，遠遠便看見三道身影立於正門處，衣袂隨風輕揚，氣度不凡。
為首之人一襲青衫，麵容儒雅，眉宇間透著沉穩與威嚴，正是小聖賢莊掌門——伏念。他身側站著一位溫潤如玉的男子，嘴角含笑，目光平和，乃是二當家顏路。而最年輕的男子一襲白衣，手持折扇，眉目間隱有鋒芒，正是三當家張良。
三人見方銘一行走近，同時拱手行禮。伏念上前一步，聲音渾厚："方大人遠道而來，小聖賢莊蓬蓽生輝。"
方銘連忙還禮："伏念先生客氣了，方某不過一介書生，怎敢勞三位當家親迎。"
顏路微微一笑："方大人乃扶蘇公子之師，又是陛下欽點的使節，小聖賢莊自當以禮相待。"
張良輕搖折扇，目光不著痕跡地掃過方銘身後的影密衛，笑道："隻是沒想到，影密衛的大人們也一同光臨，倒是讓小莊更添幾分肅穆之氣。"
影密衛首領抱拳道："奉陛下之命，在桑海保護方大人，職責所在，還望三位先生見諒。"
伏念頷首："既是陛下心意，小聖賢莊自當配合。"說罷，他側身讓路，"方大人，請入莊一敘。"
方銘點頭，隨伏念等人步入莊內。穿過古樸的牌坊，眼前豁然開朗——青石板路兩側古木參天，遠處書聲琅琅，弟子們或執卷誦讀，或揮劍習武，一派儒門聖地的氣象。
張良走在方銘身側，似是無意般問道："聽聞方大人此行，是為考察小聖賢莊的治學之道？"
方銘笑道："正是，而且扶蘇公子對儒家經典頗有興趣。"
伏念聞言，眼中閃過一絲讚賞："扶蘇公子有心向學，實乃天下之幸。"
顏路則溫聲道："方大人若有疑問，小聖賢莊上下必傾囊相授。"
方銘拱手致謝，心中卻暗自警惕。這三人的態度看似恭敬，但言辭間滴水不漏，顯然對他此行目的有所防備。尤其是張良，那雙含笑的眼睛背後，仿佛藏著無數未說出口的試探。
突然，伏念仿佛剛剛看到驚鯢一般，眉頭微皺："這位是……"
方銘連忙道："這位是驚鯢姑娘，與我同行的護衛。"
張良折扇一合，笑意更深："原來是羅網的天字一等殺手，失敬。"
驚鯢冷冷掃了他一眼，並未答話，隻是徑直走到方銘身側站定，顯然是要寸步不離。
眾人繼續前行，方銘卻注意到，張良的目光在驚鯢腰間長劍上停留了一瞬，眼中閃過一絲深意。
幾人反而對方銘身旁的大司命視而不見，仿佛沒看到一般。