青煙嫋嫋，茶香氤氳。
小聖賢莊正廳內，方銘等人與伏念、顏路、張良三人分賓主落座，而影密衛則守在廳外，氣氛肅穆而微妙。
伏念執壺斟茶，動作沉穩而從容。茶湯注入青瓷盞中，泛起琥珀色的漣漪。他抬眸看向方銘，聲音渾厚："方大人既為考察而來，不知想從何處開始？"
方銘接過茶盞，微微一笑："伏念先生不必拘禮。在下初至小聖賢莊，不如請先生先簡單介紹一下，莊內教授哪些學問？秉持何種理念？"
伏念頷首，將茶盞置於案上，緩緩開口："小聖賢莊承儒家正統，以六藝為基，授禮、樂、射、禦、書、數。然學問之道，不止於此。"
他目光深遠，繼續道："莊內弟子，首重修心。心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後天下治。此乃儒家根本。"
方銘若有所思："那具體如何修心？"
伏念答道："讀聖賢書，明是非理；習君子劍，養浩然氣。"
"君子劍？"方銘挑眉，"儒家也重武學？"
伏念尚未回答，一旁的張良已輕笑出聲："方大人莫非以為，儒家弟子隻會死讀書？"他折扇一展，"亂世之中，若無自保之力，如何踐行大道？"
張良又溫和補充："顏路師兄所創'坐忘心法'，便是將儒家義理融於劍道，心劍合一，方為至境。"
方銘點頭，又問道："那莊內對諸子百家之學，是何態度？"
這一問，廳內氣氛微凝。
伏念沉吟片刻，坦然道："儒家講'和而不同'。百家之學，各有其理，小聖賢莊藏書閣內，亦收道家、法家、墨家典籍，供弟子參詳。"
張良把玩著折扇，似笑非笑："方大人此問，莫非是替朝廷探聽小聖賢莊是否'罷黜百家'？"
方銘不慌不忙："張先生多慮了。隻是聽聞小聖賢莊海納百川，故有此問。"
伏念深深看了方銘一眼："方大人，學問無界。儒家所求，不過是天下歸仁。"
方銘指尖輕叩案幾，突然開口："伏念先生，在下有一事不解。"
伏念抬眉："方大人但說無妨。"
"張良先生乃韓國相門之後，"方銘直視對麵白衣儒生的眼睛，"韓國為秦所滅不過幾載，先生卻能在小聖賢莊擔任三當家。難道不怕"
"怕陛下怪罪？"張良折扇"唰"地展開，遮住半張麵容，露出的眼睛卻含著笑意，"方大人可知，陛下曾經下達過旨意，隻要是六國貴族不在反秦，就一概既往不咎。”
伏念突然將茶壺重重一放，瓷器相撞的脆響打斷對話："小聖賢莊立莊七十載，隻問學問，不問出身。"他袖中落出一卷竹簡，"這是陛下親批的《諸子百家詔》，方大人請看。"
方銘接過竹簡，發現末尾蓋著李斯的相印。
張良合攏折扇，在掌心輕敲："所以方大人現在明白，為何我能坐在這裡與您論道了？"
方銘目光掃過眾人。伏念肅穆如鬆，顏路溫潤似玉，張良瀟灑若風，三人神色各異，卻都透著不容置疑的坦然。
"是在下唐突了。"方銘拱手致歉
方銘又問道："伏念先生，在下還有一事請教。"
伏念神色平靜："方大人請講。"
方銘放下茶盞，斟酌片刻，道："淳於越先生為扶蘇公子之師，亦是儒家名士，我想了解一下，淳於越先生和小聖賢莊……是否有聯係？"
此言一出，廳內氣氛微凝。
顏路低眉斟茶，動作依舊從容，但指尖卻微微一頓。張良折扇輕搖，眸中閃過一絲深意，卻未開口。
伏念沉默片刻，緩緩道："淳於師兄與我等同出荀師門下，理念雖有不同，但同屬儒家一脈。"
方銘敏銳地捕捉到"師兄"二字，心中一凜——伏念竟稱淳於越為師兄？
"所以，小聖賢莊與淳於先生關係匪淺？"
伏念目光深遠："當年淳於師兄入秦為博士，欲以儒術匡扶天下。奈何"
顏路此時開口，聲音溫和卻字字清晰："後來淳於越師叔越來越偏激，認為儒家代表一切，後來，我們的聯係也就斷了。小聖賢莊雖尊其學識，卻不取其行事之法。"
張良輕笑一聲，折扇一合："方大人此問，莫不是擔心小聖賢莊也如淳於師叔一般？"
方銘坦然道："張先生多慮了。在下隻是好奇。"
張良的目光在方銘腰間的玉佩上停留片刻，忽然笑道："方先生可知，您改良的水車和曲轅犁，已經傳到我們桑海了？前日還有農家弟子專程來莊裡打聽。"
"哦？"方銘饒有興趣地問："農家弟子也對新技術感興趣？"
"何止是農家。就連莊裡的儒家弟子，都對方先生敬佩不已。"
張良忽然正色道："方先生既為扶蘇公子之師，又精通格物致知之道。不知可否賞臉，為我小聖賢莊的弟子們講授一課？"
"這"方銘略顯遲疑，"在儒家聖地講課，恐怕"
"方先生過謙了。"張良指向遠處的明德堂，"伏念師兄常說，學問之道貴在交流。今日恰逢旬講，莊中弟子都會到場。"
這時，大司命突然說話，紅唇微啟道："方大人莫非是擔心，那些儒家弟子聽不懂您的高論？"
驚鯢冷冷道："方銘，可以試一試。"
張良目光在三人之間流轉，折扇輕搖："若是方先生應允，我們可以安排在後山的格物軒。那裡清靜雅致，最適合探討。"
晨風吹動竹林，沙沙作響。方銘沉思片刻，終於點頭："既然如此，那就恭敬不如從命了。"
說罷，眾人啟程來到格物軒。
當方銘要講課的消息傳出來，沒一會，格物軒裡就坐滿了前來聽課的儒家弟子，包括伏念幾人也在前排坐著等著聽課。